“秦”這個字眼，總是能勾起人們最強烈的感情。每當(dāng)提起它，憤怒、贊嘆、敬畏會一起涌出。作為中國歷史上第一個統(tǒng)一的中央集權(quán)的郡縣制王朝，秦一直以來被后世視作問題王朝。這個在東周初期仍絲毫不起眼的西部附庸國，憑著艱苦卓絕、不屈不撓的奮斗精神，從一卑微的藩屬逐漸成長為一方霸主，又經(jīng)過一次次主動的或被動的學(xué)習(xí)，一次次成功的或不成功的出擊，進而成為實力最強、制度最先進的諸侯國。在一番大規(guī)模地外交和戰(zhàn)爭之后，秦國最終成功地統(tǒng)一了整個華夏文明區(qū)域，成為關(guān)隴地區(qū)第一個統(tǒng)一中國的帝國，將中國歷史帶入新的階段。從戰(zhàn)爭中一路走來的秦人對自身的制度和文化有強烈的優(yōu)越感，然而卻沒有意識到其中蘊含著毀滅的種子。這不能怪他們，幾百年不間斷的戰(zhàn)爭讓秦人成為戰(zhàn)爭大師，他們善于在戰(zhàn)爭中求生，卻不知如何維持和平。勝利助長了他們的驕傲，痛苦不堪的處境使被秦人蔑視的黔首們選擇了起義。大澤鄉(xiāng)的那個雨夜揭開了秦國滅亡的序曲，到公元前206年，秦朝的統(tǒng)治被推翻。以至于“秦”成了暴虐統(tǒng)治的代名詞。到了漢朝，由于儒家被確立為國家正統(tǒng)思想，知識階層開始不遺余力地對秦朝進行口誅筆伐。敵視秦的做法被一代代儒家王朝傳承了下來，秦一直被刻意地塑造成了反面的典型。于是秦的祖先被打扮成了異族西戎，秦始皇被虛構(gòu)成呂不韋別有用心生出的兒子……。這樣的丑化在歷史上數(shù)不勝數(shù)。在丑化秦的同時，后世的王朝幾乎忘了，它們所沿用的典章制度大部分都來源于秦。直至今日，秦留下的中央集權(quán)政治結(jié)構(gòu)仍在我們的政治生活中穩(wěn)定地發(fā)揮著作用。

那些快要失憶的精神元素曾是我們祖先的一部分，拂去史書上的厚厚的灰塵，秦人的形象原本光彩照人。下面是一些最為典型的秦國元素，對應(yīng)著的是一幕幕真實的歷史場景。

秦惠王面對張儀誘人的伐韓建議和司馬錯平實的平蜀主張，卻不動神色地選擇了后者；鄭國的間諜身份暴露后，朝廷充斥著排外的呼聲，秦王政考慮到鄭國的專長和鄭國渠將來的實際效益后，讓鄭國留在了原位上。

秦簡公讓百姓和官吏戴上了佩劍，打破了只有貴族才能帶劍的特權(quán)，又通過“初租田”，承認了那些勤勞的小地主和農(nóng)民對土地的占有；秦獻公廢除了秦國流傳已久的從死制度，又將所有秦人編入戶籍，置于國家的管理之下；秦孝公全力支持商鞅變法，先進的社會制度在秦國生根發(fā)芽，確保秦國奪得最后的勝利。

建國伊始，秦襄公就戰(zhàn)就死于伐戎的過程中，后世子孫接過襄公手中的劍繼續(xù)向前，幾經(jīng)磨難，直至據(jù)有西戎。秦穆公為了稱霸中原與晉國長期角逐，因決策失誤和實力不濟，接連在崤和彭衙兩地遭受兩次打敗，但敗軍三將依然受到重用，直至他們在王宮之役中取得大捷；秦國數(shù)次兵臨魏都大梁城下，卻又鎩羽而歸，后來轉(zhuǎn)變策略才取得新的進展；長平之戰(zhàn)后，秦國因行動遲緩，連續(xù)被趙軍個各國聯(lián)軍擊敗，將軍被俘，得地復(fù)失，可秦國奮力一搏，轉(zhuǎn)眼間又重新占據(jù)了優(yōu)勢。秦國從失敗中奮起的事跡很多，如果全列出來，將是一個很長的單子。

秦穆公用五張羊皮從楚國那里換來了百里奚，又連蒙帶詐地將來自西戎的由余留在了秦國；秦康公并不介意士會不得已才留在秦國的心態(tài)，照樣予以信任；秦孝公將秦國命運交到了在魏國混不下去的商鞅身上；口才華麗、權(quán)欲熏心的張儀受到了重用，胸懷錦繡、氣量狹窄的范雎被拜為相邦；商人出身、唯利是圖呂不韋也主導(dǎo)秦政十多年；秦王待尉繚如長者一般，謙恭到無以復(fù)加；李斯一封《諫逐客書》便阻止了秦國的排外運動。

秦國是一臺絕佳的戰(zhàn)爭機器，所有部件全部圍繞戰(zhàn)爭高效運轉(zhuǎn)，不做任何無用功。僵化的舊等級被取締，取而代之的是以爵位劃分的新等級，爵位不是固定的，取決于耕戰(zhàn)的功勞。人們沒有自由可言，但在機會面前卻人人平等；官僚掌控了一切，但卻恪盡職守，兢兢業(yè)業(yè)。這樣的制度之下，秦人在田野上拼命勞作，在戰(zhàn)場上奮力廝殺。

在周武王伐紂后，飛廉東逃商奄，商奄反周，周成王征伐商奄，殺飛廉，把反叛的商奄之民，也就是秦人，西遷到今甘肅甘谷境內(nèi)，戍防戎人“是秦先人”。而商奄即今山東曲阜包括萊蕪一帶的嬴姓大國。[1]在先秦史學(xué)界，一直有“秦出東夷”和“秦為西戎”兩種學(xué)術(shù)觀點。比如，歷史上，司馬遷的《史記·秦本紀(jì)》就認為，秦人出自西方。而現(xiàn)代歷史學(xué)家和國學(xué)大師錢穆、傅斯年等人的研究，則主張“秦之先世本在東方”。不過，“秦為西戎”那可一直是主流意見。[1]

李學(xué)勤先生曾撰文指出，“清華簡”之《系年》（戰(zhàn)國中期人撰寫的一部史書），其中有一章詳細記載了秦人先世的史事：在周武王伐紂后，飛廉東逃商奄，商奄反周，周成王征伐商奄，殺飛廉，把反叛的商奄之民西遷到今甘肅甘谷境內(nèi)，戍防戎人“是秦先人”。而商奄即今山東曲阜包括萊蕪一帶的嬴姓大國。所以，秦人最早的先人，是從東方來的。