西天取經(jīng)的玄奘不僅在歷史上真有其人，而且歷經(jīng)千百年的口耳相傳與文學(xué)渲染，更是早已成為坊間大眾都格外熟悉的神怪小說主角。但實(shí)際上，佛法早在兩漢之際便已經(jīng)過西域絲綢之路傳播到中原，而大批真經(jīng)教義更是在東晉前后便在中原僧侶的學(xué)習(xí)下吸收，從而為隋唐的漢地佛教奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

其中，作為玄奘的佛法前輩和西行先驅(qū)，東晉的法顯和尚更是不懼路途懸險(xiǎn)，整整早了近三個(gè)世紀(jì)便踏上了西行求法的征途。要知道，南北朝是十足的亂世，整個(gè)東晉小朝廷都只能偏安江南一隅，根本無力像唐王朝一樣牢固控制河西走廊，北方和西域更是盜匪橫行！

但法顯不但橫穿西域并到達(dá)天竺，隨后學(xué)成歸國時(shí)據(jù)傳曾乘船漂流百余日，幾乎實(shí)現(xiàn)了環(huán)球航行？這到底是怎么一回事？其《佛國記》又記載了些什么呢？

上圖_ 法顯，后秦、東晉高僧，平陽郡人

佛法東來：西天金人，白馬馱經(jīng)

佛教傳入中國，按照疆域地理應(yīng)該有兩條路徑，一支自印度河流域出發(fā)，經(jīng)過西域諸國最后通過河西走廊傳入中原，隨后通過貿(mào)易或文化交流又傳入朝鮮半島、越南、日本，又被稱為北傳佛教；另一支則為南傳佛教，主要是經(jīng)過東南亞傳到云南一帶，主要為少數(shù)民族信仰。

漢傳佛教以大乘佛教為主流，其最初傳入，一般早認(rèn)為在漢哀帝時(shí)期，西域大月氏國曾有使臣來到中原，口述了佛經(jīng)。但作為確證，一般把東漢明帝夜夢金人并派遣使者西去求法作為佛法東來的標(biāo)志。總而言之，根據(jù)正史的記載，佛教傳入中原應(yīng)該在兩漢之際，也就是公元元年前后。

上圖_ 華嚴(yán)經(jīng)，全稱《大方廣佛華嚴(yán)經(jīng)》，大乘佛教主要經(jīng)典之一

東漢的楚王劉英據(jù)《后漢書》記載喜好黃老之術(shù)，晚年又喜愛齋戒浮屠（佛教），本來是無關(guān)緊要的，但漢明帝還是疑心和讖緯有關(guān)，懼怕帝位受到威脅，從而大力打壓。隨著皇族與官僚的日漸虛浮和崇道談玄，底層百姓在日益嚴(yán)峻的生存危機(jī)下也開始接觸。

加之東漢旋即崩潰，一直到南北朝，整個(gè)國家陷入混戰(zhàn)，大批僧侶攜帶經(jīng)書東來，而北方民族也南下擾亂，紛紛將佛法當(dāng)作籠絡(luò)民心的旗幟。當(dāng)時(shí)，眾多胡人、西域僧人都選擇“安”、“康”、“竺”、“支”甚至直接以“佛”為姓，不少漢人也選擇胡姓。

上圖_ 《法顯傳》又名《佛國記》，東晉法顯撰游記，成于義熙十二年(416)

西行與東渡：法顯的西游和《佛國記》

與北方的混亂形成鮮明對(duì)照的是，東晉小朝廷雖然只能偏安一隅，但畢竟保留了中原傳統(tǒng)和佛家經(jīng)典，擁有較為穩(wěn)定的社會(huì)環(huán)境，儒、道、佛均自在的發(fā)展。特別是清談玄道的思想自三國、西晉以來便盛行，社會(huì)思想十分活躍，這也促使同樣高深的佛教迅速在江南發(fā)展。

法顯學(xué)佛的時(shí)代，正好是東晉十六國最為分裂的時(shí)期，南北之間少有往來，經(jīng)書佛法更是難以對(duì)照和參詳，使得錯(cuò)訛百出，極大地影響了經(jīng)義的研讀。公元399年（東晉隆安三年），因?qū)鴥?nèi)殘缺散亂的律經(jīng)深感遺憾。法顯決定親自西行求法，帶回最本初的佛經(jīng)，以此拯救中原沉淪的佛法和倒退的人心。

上圖_ 東晉法顯西行路線示意圖

法顯為平陽武陽人，俗姓龔。因法顯的三位兄長都幼年早夭，其父怕殃及法顯，所以在他三歲時(shí)便給其剃度出家，成了小沙彌，自此便開始學(xué)習(xí)佛法。佛法深厚的法顯自然十分不滿紛亂現(xiàn)狀，當(dāng)他立志西行的時(shí)候，已然是六十多歲高齡，但他還是與同伴慧景、道整、慧應(yīng)、慧嵬等四人結(jié)伴，從長安（后秦都城）出發(fā)西行。到達(dá)河西的張掖后，又遇見到了智嚴(yán)、慧簡、僧紹、寶云、僧景等人，隨后又一起行路到達(dá)敦煌。

雖然自西晉滅亡后，北方陷入各族政權(quán)征伐的內(nèi)亂之中，但大批中原世家大族和百姓除了南下外，不少都西遷到了敦煌和附近的城鎮(zhèn)，河西依舊是文化昌盛而社會(huì)豐饒的景象。

當(dāng)時(shí)的敦煌太守李浩深感法顯等人的大義，懷著故國深情的他不僅供給法顯等五人足夠的干糧和盤纏，還送他們走出沙河(今天的塔克拉瑪干沙漠)。途中，與法顯同行的僧人，或到高昌，或到于闐，紛紛離開了隊(duì)伍。法顯便與其他幾人繼續(xù)翻閱蔥嶺，到達(dá)了北天竺。但在南渡小雪山時(shí)，因?yàn)楸┭詈笾挥蟹@一人到達(dá)中天竺的佛法之城——華氏城。

上圖_ 獅子國即僧伽羅，是斯里蘭卡的古代名稱

法顯在中天竺足足待了三年，不僅學(xué)習(xí)梵語，而且一邊研習(xí)佛法。隨后，法顯繼續(xù)南行，途中歷盡艱險(xiǎn)，于義熙六年（410年）到達(dá)了獅子國（斯里蘭卡）。停留兩年后，法顯又得到了多部經(jīng)書。

在獅子國到處參學(xué)后，法顯于義熙八年（412年）攜帶多部原文典籍，打算從海路回國，途中遭遇風(fēng)暴。因?yàn)楸煌艘暈楫惤掏?，險(xiǎn)些遇到殺身之禍。經(jīng)過漫長時(shí)間的漂流后，法顯在《佛國記》記載曾途經(jīng)耶婆提國，最后才在青州長廣郡牢山南岸（今青島市）登陸。之后，法顯定居于建康（今南京），翻譯多部經(jīng)書，為中西文化交流與弘揚(yáng)佛法做出了巨大貢獻(xiàn)。

上圖_ 斐迪南·麥哲倫（1480年—1521年4月27日），葡萄牙探險(xiǎn)家、航海家，為西班牙政府效力探險(xiǎn)

環(huán)球航行第一人？法顯：不打誑語

學(xué)術(shù)界一般認(rèn)為葡萄牙探險(xiǎn)家麥哲倫第一位實(shí)現(xiàn)環(huán)球航行壯舉，他于1519年－1521年率領(lǐng)船隊(duì)首次環(huán)航地球，但死于和菲律賓當(dāng)?shù)夭孔宓臎_突中。雖然他沒能親自完成環(huán)球航行，但船隊(duì)余下的水手卻繼續(xù)向西航行，直到把麥哲倫回到歐洲。這已經(jīng)是西方大航海時(shí)代，有了指南針等技術(shù)幫助的情況下，仍歷時(shí)多年。

而法顯真的早在公元四世紀(jì)便完成了嗎？據(jù)史書記載和《佛國記》記述，法顯乘坐的船遇到風(fēng)暴后偏離了航向，途中大雨不斷，隨后途徑了耶婆提國，之后歷經(jīng)多時(shí)才重新恢復(fù)航行，折返中國。

上圖_ 克里斯托弗·哥倫布（1452年9月22日—1506年5月20日），意大利探險(xiǎn)家、殖民者、航海家

1908年，章太炎發(fā)表《法顯發(fā)見西半球說》，把耶婆提擬定為耶科陀爾，宣稱法顯早于哥倫布到達(dá)美洲。因?yàn)闆]有確切史料和考古支撐，到底法顯是否被風(fēng)暴吹到了美洲沿海，最后又折返回中國？這只能留存一個(gè)歷史的猜想。

作者：蘇燦 編輯：莉莉絲

參考資料：

［1］杜繼文：《佛教史》，江蘇人民出版社，2006年；

［2］陳大為：《法顯西行——法顯看見的世界》，廣東人民出版社，2020年；

［3］戴之昂：《法顯的海上絲綢之旅》，臺(tái)灣商務(wù)印書館, 2007年。

文字由歷史大學(xué)堂團(tuán)隊(duì)創(chuàng)作，配圖源于網(wǎng)絡(luò)版權(quán)歸原作者所有