期貨交易最早萌芽于歐洲，春秋時期中國商人的鼻祖陶朱公范蠡就曾開展遠(yuǎn)期交易。規(guī)范的現(xiàn)代期貨市場則在19世紀(jì)中期產(chǎn)生于美國芝加哥期貨交易所。 一些商品價格在市場波動的影響下，難以保持穩(wěn)定，而價格無序的波動往往對這些商品的交易雙方帶來一定的利益損失。為了解決這樣不合理的情況，商品的生產(chǎn)商與購買商之間產(chǎn)生了一種合約，以達(dá)成某種商品末來售價的共識，并簽訂合同，稱為“遠(yuǎn)期合約”。 隨后，“遠(yuǎn)期合約”的統(tǒng)一交易場所開始形成，讓需要這樣交易的買賣雙方集中起來，這就是期貨交易所。同時，期貨交易所對合約里商品的各種信息，如交易單位、品質(zhì)等進(jìn)行了統(tǒng)一的規(guī)定，避免因?yàn)樨浳镔|(zhì)量不一，交易雙方產(chǎn)生各種糾紛。通過這一系列的措施，期貨市場初具規(guī)模。 期貨交易作為一種特殊的交易方式，它的形成經(jīng)歷了從現(xiàn)貨交易到遠(yuǎn)期交易，最后到期貨交易的復(fù)雜演變過程，它是人們在貿(mào)易過程中不斷追求交易效率、降低交易成本與風(fēng)險的結(jié)果。在現(xiàn)代發(fā)達(dá)的市場經(jīng)濟(jì)體系中，期貨市場作為重要的組成部分，與現(xiàn)貨市場、遠(yuǎn)期市場共同構(gòu)成既各有分工而又密切聯(lián)系的多層次的有機(jī)體。