利根號是與其同名的一級兩艘重巡洋艦中的首艦，也是二戰(zhàn)期間日本帝國海軍的最后一型巡洋艦。其具有非常有特色的主炮布置與強大的對空火力。

優(yōu)點：強大的防空武備、重裝甲防護的彈藥庫

缺點：巨大的后向火力死角、輕裝甲炮塔

與前型最上級不同，利根號犧牲了部分主炮火力以換取防空火力的提升。與大多數(shù)戰(zhàn)爭雷霆中已有的戰(zhàn)艦不同，利根號的主炮布置相當?shù)姆侵髁?。母型最上級的主炮呈?3 后 2 布置，而利根級的4 座 203 毫米雙聯(lián)裝炮塔在艦艏呈縱向布置。全艦艏配置的好處是只需要暴露較小的側(cè)面輪廓就能向敵人全力傾瀉炮火，但缺點是對正后的敵人完全束手無策，不像其他戰(zhàn)艦可以用部分主炮對敵的同時全速撤離。

利根號的裝甲也與前型最上級不同。她的側(cè)面主裝甲帶還是之前的 100 毫米，出于保護艦艏主炮的考慮，彈藥庫的裝甲防護稍稍增加至 145 毫米。雖然各項改裝增重了不少且推進系統(tǒng)沒有更換，利根號的機動性并沒有比最上級縮水，最高能達到 35.5節(jié)（65.7公里每小時）的航速。