八卦掌之董海川(1797年至1882年)

董海川（1797—1882），本名董明魁，清代直隸省文安縣人，八卦掌創(chuàng)始人。與楊式太極拳師祖楊露禪齊名，被視為中國武術(shù)史上的兩大巨擘。

由於年代久遠(yuǎn)，現(xiàn)存唯一有關(guān)董海川的文字記錄，是其弟子在光緒九年（1883）為他所立的碑銘。其餘事蹟則多為後人杜撰，或經(jīng)弟子口述而成。

按照文安縣留存下來的族譜，董海川為家中次子，父親董守業(yè)乃當(dāng)?shù)剞r(nóng)民，據(jù)聞曾經(jīng)習(xí)武，但從不以授武為業(yè)。至於董海川的堂兄董憲，則是一名喜文善武的全才，董海川在他的影響之下，對(duì)武術(shù)產(chǎn)生了濃厚興趣，經(jīng)常來往雄縣及文安等地，向人討教拳法。及至年長，董海川已經(jīng)精通各式拳械，並且臂力過人，在鄉(xiāng)里間享負(fù)名聲。

道光五年（1824），26歲的董海川離開了家鄉(xiāng)，四出遊歷。跟據(jù)武術(shù)家吳圖南（1884—1989，吳式太極拳名家，本身亦是武術(shù)史學(xué)家）所撰寫的《國術(shù)概論》，董海川曾到訪過吳越巴蜀，最終在江皖的深山之中，遇到了一位名曰畢澄霞的道人（另有說法為九華山的雲(yún)盤老祖），得授轉(zhuǎn)掌之法。由於轉(zhuǎn)掌之道與易理相通，故董海川將之命名為八卦掌。不過這個(gè)故事始終欠缺事實(shí)根據(jù)，似不足信。

唯一更為可信的是，董海川曾學(xué)習(xí)過道教武術(shù)，蓋因八卦掌的轉(zhuǎn)掌步法，的確與道教祭祀的禹步相近。走圈在道教法事中十分常見，與八卦掌的轉(zhuǎn)掌動(dòng)作亦相當(dāng)類似。

藝成後的董海川結(jié)束旅程，並把自己的名字由「明魁」改成「海川」，據(jù)聞?dòng)小负＜{百川」之意。他曾一度回到家鄉(xiāng)文安，卻在中年時(shí)當(dāng)上太監(jiān)，進(jìn)入了皇宮。關(guān)於董海川當(dāng)上太監(jiān)的原因，歷來有兩種說法：一說指董海川曾在鄉(xiāng)間傷人，為了逃離官非而入宮；另有指董海川加入了太平天國一類的反清組織，入宮全為了執(zhí)行任務(wù)，刺殺朝中要員。

姑勿論何種說法為真，董海川當(dāng)上太監(jiān)一段很短的時(shí)間後，就出宮轉(zhuǎn)投肅王府，並在府內(nèi)擔(dān)任武術(shù)教練，獲授七品官銜。某日，在京師號(hào)稱「楊無敵」的楊式太極祖師楊露禪，去到肅王府作客，與董海川等人交流武藝。兩人切磋後不分上下，董海川從此名動(dòng)京師。

晚年的董海川離開了肅王府，決定專注授武。據(jù)考證，曾拜在董海川門下的弟子多達(dá)千人，但最終能在墓誌銘上留名的只有69人，以「八卦硬掌」的尹福名列首位。

光緒八年（1882），董海川逝世，被葬於北京東直門外小牛房村旁。董海川畢生任俠，門下弟子又人才輩出，其生平事蹟早在武術(shù)界中廣為流傳。及至民國年間，文人常森淼更將董海川的經(jīng)歷改篇成武俠小說《雍正劍俠圖》，為董海川的名字再添傳奇色彩。

現(xiàn)時(shí)八卦掌門人已經(jīng)遍佈全球各地，與太極拳、形意拳合稱為「三大內(nèi)家拳」，並分成了不同支流，代表例子有尹派、程派、梁派等。1980年，董海川被門人由北京東直門遷葬到京西萬安公墓，其家鄉(xiāng)文安縣則在2016年成立董海川祖居記念館，繼續(xù)向後人介紹這位八卦掌之祖的傳奇故事。