對日本國情比較了解的朋友們應(yīng)該會發(fā)現(xiàn)，日本首相現(xiàn)在使用的徽章并不是所謂的“日本國徽——十六瓣八重表菊紋”而是“桐紋”（比如日本首相府的標志）。有意思的是，日本首相的徽章“桐紋”與豐臣秀吉一族的主要家紋“五七桐紋”和“太閣桐紋”非常相似。這又是怎么回事呢？

日本平安時代初期，日本天皇家族的家紋（家族徽章）有兩個：最尊貴的家紋是“菊紋”；其次為“桐紋”。平安時代中期，日本進入了藤原家公卿控制實權(quán)的“攝關(guān)政治”。鑒于藤原家公卿的實際影響，天皇將本來只有皇族才能用的“桐紋”賜給了藤原家，進而成為藤原家的家紋。

“桐紋”又分為兩種：“五七桐紋”和“五三桐紋”。其中“五七桐紋”地位最高，只有藤原家的嫡系宗家才能使用，而藤原氏的庶流分家只能使用“五三桐紋”。鐮倉幕府滅亡后，后醍醐天皇為了拉攏新的武士領(lǐng)袖足利尊氏，賜足利家“五三桐紋”，將其家格提升到與公卿相等的級別。

足利尊氏后來因為建立室町幕府而與后醍醐天皇決裂，但他一直保留了“五三桐紋”。室町幕府鼎盛時期，足利家的“桐紋”升格為“五七桐紋”，還獲得了將“五三桐紋”賞賜給臣屬的資格。織田信長擁護足利義昭上洛后，足利義昭賜給織田信長“引兩紋（足利家紋）”和“五三桐紋”。

室町幕府滅亡后，織田信長的“五三桐紋”升格為“五七桐紋”，也獲得了將“五三桐紋”賞賜給臣屬的資格。于是織田信長將“五三桐紋”賜給了沒有世襲家紋的羽柴秀吉（豐臣秀吉），“桐紋”也就成為豐臣秀吉的家紋。不過織田信長活著的時候，豐臣秀吉的“桐紋”只能是“五三桐紋”。

織田信長死后，豐臣秀吉成為日本的統(tǒng)一核心。為了讓自己對全日本的統(tǒng)治名正言順，豐臣秀吉收前關(guān)白近衛(wèi)前久為“養(yǎng)父”，名義上成為藤原氏，進而獲得了藤原氏世襲的關(guān)白之位和使用“五七桐紋”的資格。雖然豐臣秀吉后來脫離了藤原氏，但保留了使用“五七桐紋”的資格。

“五七桐紋”及其衍生家紋“太閣紋”此后成為豐臣秀吉一族的主要家紋，直到豐臣家滅亡。江戶幕府滅亡后，明治政府一方面繼承傳統(tǒng)，另一方面宣傳倒幕的正當性，將日本首相的徽章定為“桐紋”。正因如此，日本首相現(xiàn)在使用的徽章與豐臣秀吉的家紋非常相似。