西歐封建社會(huì)中的城市是在集市貿(mào)易的基礎(chǔ)上產(chǎn)生與發(fā)展起來的，這些城市的成長(zhǎng)具有自發(fā)性。

城市在興起之初，究竟是政治中心，還是經(jīng)濟(jì)中心或商業(yè)中心？

這些城市在集市貿(mào)易發(fā)展并使它們得以復(fù)興以前，它們至多只能算是政治中心或宗教中心，而談不上是經(jīng)濟(jì)中心或商業(yè)中心。

西歐封建社會(huì)中的城市，只有在集市貿(mào)易發(fā)展起來之后，在集市所在地形成了新的城市，或者在舊城市復(fù)興之后，才成為經(jīng)濟(jì)中心或商業(yè)中心。

這就涉及作為經(jīng)濟(jì)中心或商業(yè)中心的城市的建立者究竟是什么人的問題。

在集市貿(mào)易產(chǎn)生與發(fā)展過程中，一些外出做生意的農(nóng)奴和有農(nóng)奴身份的手工業(yè)者，以及一些職業(yè)商人，是城市中最初的居民。城市是由他們建立的。

正因?yàn)檫@些城市的建立者是商人，所以它一開始就具有經(jīng)濟(jì)中心或商業(yè)中心的特點(diǎn)，以后，隨著城市的不斷成長(zhǎng)，城市作為經(jīng)濟(jì)中心或商業(yè)中心的作用就日益顯著。

二、西歐的中世紀(jì)城市：制度分化的產(chǎn)物

城市出現(xiàn)的意義

第一，從政治意義上說，城市的出現(xiàn)和居民在城市中的聚集意味著西歐封建社會(huì)中一種體制外異己力量的產(chǎn)生。他們要求自由、自治、自主。城市反對(duì)世俗和宗教的封建主的斗爭(zhēng)過程大體上分為三個(gè)階段。第一階段是封建主利用城市，同時(shí)又限制城市的繼續(xù)發(fā)展，以防止城市越來越不聽命于自己。第二階段是：城市的力量逐漸壯大，進(jìn)而同鄉(xiāng)村平起平坐，封建主對(duì)于城市已經(jīng)無可奈何，從而城鄉(xiāng)對(duì)立的狀態(tài)維持了相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間。第三階段是：城市的力量進(jìn)一步發(fā)展壯大，相形之下，封建主的力量漸漸變?nèi)?，于是城市開始擺脫封建主的統(tǒng)治而成為不再聽命于封建主的政治實(shí)體，城市作為西歐封建社會(huì)中體制外的權(quán)力中心而向封建主挑戰(zhàn)，甚至城市進(jìn)而控制鄉(xiāng)村，成為鄉(xiāng)村的支配者。

第二，從社會(huì)意義上說，正如前面已經(jīng)強(qiáng)調(diào)的，城市的出現(xiàn)與發(fā)展使封建社會(huì)中的社會(huì)流動(dòng)加快了，使得在集市貿(mào)易中已開始的對(duì)封建等級(jí)制和身份制的沖擊加大了。等級(jí)與身份的隔閡已經(jīng)不同于在莊園內(nèi)的情況，已不像在莊園內(nèi)那樣嚴(yán)格了，彼此在城市的交易活動(dòng)中由于交往增加而開始對(duì)話，各自承認(rèn)對(duì)方的交易者地位；大家都為城市的安全、穩(wěn)定著想，從而進(jìn)一步?jīng)_淡了原來的等級(jí)界限與身份特征。

第三，從經(jīng)濟(jì)意義上說，新建的城市和復(fù)興后的舊城市都是當(dāng)時(shí)西歐封建社會(huì)的經(jīng)濟(jì)中心或商業(yè)中心，只不過因城市規(guī)模大小和商業(yè)繁榮程度不同。與城市經(jīng)濟(jì)活動(dòng)有關(guān)的一系列新的制度，在這個(gè)過程中陸續(xù)出現(xiàn)了。例如行會(huì)制度、外國(guó)商館制度、城市食物分配制度、合伙制度等，都是隨著商品貨幣關(guān)系的發(fā)展和城市的成長(zhǎng)而出現(xiàn)的。這些新的制度的出現(xiàn)，無疑是對(duì)原來的集市貿(mào)易上已經(jīng)形成的集市平等原則的充實(shí)與發(fā)展。

此外還應(yīng)當(dāng)指出，在西歐封建社會(huì)初期，只有教會(huì)人士才是有知識(shí)的人。城市的出現(xiàn)使得世俗的知識(shí)分子出現(xiàn)了。從其職業(yè)上的需要和問題出發(fā)，開始（在例如解剖學(xué)、透視學(xué)、機(jī)械學(xué)等方面）積累用工具加過工的豐富知識(shí)，這種知識(shí)是現(xiàn)代科學(xué)的重要來源。城市的生活環(huán)境和商業(yè)氣氛在打破教會(huì)對(duì)知識(shí)的壟斷中起了重要的作用。

城市興起以后，個(gè)人財(cái)產(chǎn)關(guān)系成為工商業(yè)發(fā)展中不可回避的問題，人與人之間也發(fā)生了許多新的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系，這些都需要有法律來加以確認(rèn)與規(guī)范?！_馬法的復(fù)興

三、商業(yè)意識(shí)和宗教觀念的調(diào)和

西歐封建社會(huì)中的城市的產(chǎn)生與發(fā)展，使人們的觀念發(fā)生變化，這種變化是長(zhǎng)期內(nèi)逐漸顯現(xiàn)出來的。集市貿(mào)易中平等原則被承認(rèn)，是人們觀念變化的開始。

隨著城市經(jīng)濟(jì)的日益發(fā)展，城市居民從事商業(yè)活動(dòng)以及與商業(yè)活動(dòng)有關(guān)的人數(shù)越來越多，商業(yè)意識(shí)不可避免地越來越被城市居民所接受，這樣，在城市發(fā)展到一定階段之后，商業(yè)意識(shí)和宗教觀念之間的矛盾便會(huì)尖銳起來，而最終形成二者調(diào)和的趨勢(shì)。

第一，對(duì)財(cái)富的看法。按照當(dāng)時(shí)流行的基督教教義，一個(gè)把身心都奉獻(xiàn)給上帝的人要安于貧困，不可因追求財(cái)富而把自己陷入貪婪欺騙的境地；如果擁有較多財(cái)富的話，那也應(yīng)當(dāng)在生前或死后把財(cái)富用于接濟(jì)窮人或捐給寺院。

第二，對(duì)商業(yè)的看法。當(dāng)時(shí)流行的教會(huì)觀點(diǎn)，商業(yè)必然包含著欺詐，意味著道德上的墮落。

第三，對(duì)消費(fèi)的看法。那個(gè)時(shí)候流行苦行生活。一個(gè)極端是通過苦行而步入天國(guó)，另一個(gè)極端是生活奢侈而墮入地獄，這兩個(gè)極端都需要避免。