“夕陽無限好，只是近黃昏?！?-唐 李商隱《樂游原》

大家好，我是老秦。說起來今天看看日歷已經(jīng)接近九月啦，這就意味著緊張而又愉快的暑假已經(jīng)接近了尾聲。與此同時，時間也已經(jīng)來到了八月下旬。我們也都知道九月已經(jīng)進入秋天，是一年中的黃昏，萬物凋零的季節(jié)。

說起來，如果問大家和黃昏聯(lián)系在一起的動物是什么，十有八九肯定都會回答說“蝙蝠”！不過拿這個問題去問1.22億年前生活在九佛堂組的動物們的話，它們的回答肯定都只有一個名字--黃昏翼龍！

喇嘛洞 黃昏翼龍

Vesperopterylus lamadongensis

分類

翼龍目 非翼手龍類 蛙嘴龍類

翼展

約1米

分布

中國遼寧西部

時代

早白堊世

我們都知道，中生代時期的翼龍家族和今天的蝙蝠是兩支依靠翼膜征服天空的脊椎動物。因為它們都是依靠翼膜飛天的，因此早些年很多營銷號都在吹噓“翼龍是蝙蝠的祖先”，其實我們今天的古生物愛好者都知道，蝙蝠和翼龍連一個綱的生物都不是，而且就連翼膜的結(jié)構(gòu)都是大相徑庭。不過盡管二者不是親戚，因為外表上的相似性。在早期推測翼龍的時候也不可避免的加上了蝙蝠的特征。其中有一條的影響非常深遠，那就是很多人認為翼龍在休息的時候會像蝙蝠一樣倒掛在樹枝上。實際上根據(jù)對翼龍化石的研究，翼龍的后腳趾都是平行排列的，換句話說，翼龍的后肢腳趾都向同一個方向伸出，它們是沒有抓握的能力的，自然也不會倒掛。不過凡事總有例外，翼龍家族后爪不會抓握的觀點被一件出土于遼寧建昌喇嘛洞的標本打破了。

當年在位于遼寧省建昌市喇嘛洞鎮(zhèn)的早白堊世地層中，古生物學(xué)家找到了一塊保存有完整動物化石的石板。化石中帶有一塊醒目的細長骨骼，古生物學(xué)家立刻判斷出這是一只翼龍。隨后在2017年，這種新發(fā)現(xiàn)的翼龍被命名為黃昏翼龍，種名喇嘛洞則是因為它的出土地點在遼寧省的喇嘛洞鎮(zhèn)。

黃昏翼龍的個頭不大，翼展只有一米，比起上次介紹的哈密翼龍小了很多。它們屬于非翼手龍類的蛙嘴龍類，它們和其它蛙嘴龍類一樣擁有青蛙一樣短而寬的頭部（其長度與寬度之比大概為8：10），短短的脖子和較短的尾巴。除此之外黃昏翼龍還有很多獨特的特點，比如說它的腦袋后面比較圓滑，烏喙骨稍長于肩胛骨以及它的肱骨，第三翼指骨和脛骨長度相當并且尾巴也比正常的蛙嘴龍類更加彎曲。不過這些特點加起來，也不及下一個特點的含金量大，因為它可能徹底顛覆了我們曾經(jīng)對某些翼龍習(xí)性的認識。

這最后一個特點就在它們的腳丫子上，黃昏翼龍的腳上有四只爪子，最奇特的是，黃昏翼龍的腳上的拇指不像其它翼龍那樣和其它指頭平行排列，而是呈現(xiàn)對握的姿態(tài)。換句話說，黃昏翼龍的拇指配合其它三根指頭可以讓它們的后爪牢牢抓握住其它東西。這在整個翼龍家族中還是首次發(fā)現(xiàn)。黃昏翼龍也成了第一只可以用后肢抓東西的翼龍，不過它們究竟能不能像今天的老鷹一樣用后爪去捕食呢，答案是否定的。比起老鷹黃昏翼龍的腳爪更像是蝙蝠，這能幫助它們以倒掛的姿勢棲息在樹枝或者巖壁上，它們較為彎曲的尾巴也證實了這點，可以用來在倒掛的時候輔助后肢提升穩(wěn)定性。有這樣接近蝙蝠的習(xí)性，科學(xué)家們也認為黃昏翼龍會像蝙蝠一樣在黃昏時刻外出覓食：黃昏翼龍也具有比較大的眼睛，這或許能協(xié)助它們在昏暗的夜空中看清諸如昆蟲這樣的獵物。

除了它們身上的特點，黃昏翼龍的發(fā)現(xiàn)時間也是震驚了科學(xué)界，按道理來說非翼手龍類大多生活在侏羅紀時期，在白堊紀時期它們漸漸被更加先進的翼手龍類取代了，但是黃昏翼龍卻生活在1.22億年前的白堊紀早期，比之前認為最晚的非翼手龍類要晚了4000多萬年。是整個非翼手龍家族中最年輕的一支了。

盡管黃昏翼龍構(gòu)造精巧，但是正如它的名字那樣。整個非翼手龍家族在白堊紀早期已經(jīng)迫近了黃昏，更加進步的翼手龍類此刻已經(jīng)完全取代了它們成為了新的天空霸主。同時在食蟲的生態(tài)位上披著羽毛的新銳鳥類也漸漸崛起，它們和小型的翼手龍類開始一步步蠶食黃昏翼龍的生態(tài)位。盡管黃昏翼龍所屬的蛙嘴龍類已經(jīng)開始向翼手龍類學(xué)習(xí)--拋掉了長長的尾巴。但是終究抵不過對手的強大和時光的流逝，這個家族最終還是消失在了時間的長河中，也幾乎是在同一時期?？胺Q侏羅紀劍客的劍龍類和侏羅紀長度冠軍的梁龍類也在演化的舞臺上謝幕。

然而，正如大詩人劉禹錫所說，“沉舟側(cè)畔千帆過 病樹前頭萬木春”。作為末代非翼手龍類的黃昏翼龍衰亡了，但是翼龍家族的故事并沒有就此結(jié)束，翼手龍家族在接手了天空霸主的位置后便迅速發(fā)展壯大起來。它們中有的進化成了森林翼龍這樣小巧的食蟲者，有的像哈密翼龍那般擁有龐大的數(shù)量，有的演化成南翼龍那樣相貌古怪的濾食者，有的演化為無齒翼龍那樣的海上旅行家，還有的則變成了風(fēng)神翼龍這樣的巨無霸！可以說翼手龍類的多彩和分化遠遠超過了非翼手龍，它們將中生代的天空裝點的更加美麗。同樣的，秋天雖然是萬物凋零的衰颯季節(jié)，但它也是收獲的季節(jié)。安逸的暑假雖然迫近尾聲，但是即將到來的新學(xué)期卻是充滿機遇的未來！

有句俗話:舊的不去，新的不來。新生活即將開始，新的號角已然吹響

資料來源：

百度恐龍吧

知乎

化石網(wǎng)

微信公眾號：小盜龍帶你入侵史前世界

毒魂x：《翼龍真的能載人飛行嗎》

感謝：

江氏小盜龍

毒魂x

擅攀鳥龍

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