澤塔光環(huán)

2559年12月20日

第9天

霍瓦斯在過去幾天里一直在搜索碎片小島。他能夠在不到半天的時(shí)間內(nèi)從一端到達(dá)另一端，并且已經(jīng)穿越了好幾次，創(chuàng)建了一個(gè)網(wǎng)格，并利用最高的有利位置構(gòu)建了一個(gè)地形激光雷達(dá)，該地形大部分邊緣都是碎片，內(nèi)部是森林，中心是一個(gè)濕地盆地，正在緩慢地將水排向太空。到目前為止，他還沒有發(fā)現(xiàn)任何東西可以幫助他穿過那片空間，回到他看到的流放者前哨站所在的更大的環(huán)帶碎片。一旦他完成了對盆地的探索，他計(jì)劃沿著島嶼的外緣向下，進(jìn)入碎片的底部結(jié)構(gòu)。

埃爾菲說：“在離你的位置26米的地方發(fā)現(xiàn)了一個(gè)生命跡象?！币粋€(gè)小點(diǎn)出現(xiàn)在HUD上，指向盆地深處。

這是他幾天來聽到的最有希望的消息。精力充沛的他沿著足跡到達(dá)了目的地，穿過了高海拔的森林，沿著陡峭的峽谷向下，進(jìn)入了較低的山丘。山丘讓位給盆地和濕地棲息地，在那里，肥胖的綠色藤蔓在高大的粗皮樹中編織著光滑的枝條，使通道變得黑暗，難以導(dǎo)航。當(dāng)霍瓦斯穿過這片混亂時(shí)，他仔細(xì)地觀察著自己的行動，保持走在堅(jiān)實(shí)的地面上，而不是轉(zhuǎn)向深淤泥中偽裝的部分。

有東西在棲息地里滑動著，沙沙作響，他的一舉一動都被那些棕色的大鳥從空中觀察著，它們的爪子能緊緊地抓住樹上，長長的腿、喙和羽毛完全模仿了周圍的樹皮、樹枝和樹葉。當(dāng)他靠近信號時(shí)，一幅畫面開始顯現(xiàn)。

“你一定是在開玩笑。”一艘魅影號出現(xiàn)在一圈被燒毀的植被和破碎的樹木中，屁股朝下，左舷傾斜著。船尾、左舷和船中心的大部分都被壓在了地上。霍瓦斯頓了頓，歪著頭，滿意地哼了一聲。所以當(dāng)大地翻轉(zhuǎn)時(shí)，他不是唯一一個(gè)被困的。他繼續(xù)走過去，仔細(xì)檢查顯示出的圖像構(gòu)造。引擎被毀了，埋在渣土里，但也許還有一些有用的部件可以讓他回到他需要的地方。然后，他看到哨兵被困在尾部右舷的船體下，70%的部分被水淹沒了。一只蟹爪形合金附屬物和它中央圓潤的腦袋頂部從泥里伸出來。

“現(xiàn)在，這可能是有用的，”他說，并加快了腳步。

先行者的驅(qū)動系統(tǒng)，就像哨兵所使用的那種，具有非常多的用途，通常可以被改造為提供升力和推進(jìn)力——前提是它還能正常工作，而且埃爾菲可以使用它的動力和控制系統(tǒng)。一到現(xiàn)場，他立刻去找哨兵，蹲下來掃描先行者的安全無人機(jī)。沒有能量信號，但在泥巴和魅影號之下一定有一個(gè)重力單位和一個(gè)動力驅(qū)動裝置，這正是他一直在尋找的東西。

“生命跡象顯示被困基拉哈尼?！彼珠_嘴笑了?！胺?，你剛才是在開玩笑嗎?”她回答說:“我只是想在我的報(bào)告里寫得徹底一點(diǎn)。”但她的語氣里確實(shí)有一絲幽默，聽起來很愉快。她被設(shè)定了這個(gè)程序，但幾乎沒有使用它。至于魅影號里面的鬼面獸——敵人會腐爛，他才不在乎呢。他有更重要的事情要做。

不幸的是，過了很長時(shí)間，霍瓦斯才意識到他可能得稍微關(guān)心一點(diǎn)。他試圖解救哨兵的努力已經(jīng)過去了將近一個(gè)小時(shí)。他很強(qiáng)壯，但即使是有Gen3雷神錘增強(qiáng)的斯巴達(dá)四期也不能在把魅影號從泥里舉起來的同時(shí)取回困在泥里的哨兵。他勉強(qiáng)晃動了一下魅影號，但泥漿不停地把它吸回去。他需要幫手，否則就得面對他可能永遠(yuǎn)無法離開這個(gè)島的現(xiàn)實(shí)。他又煩又累，肚子多年來第一次咕嚕咕嚕叫著，他大步離開了殘骸。他在這里浪費(fèi)著時(shí)間。一定有一些先行者的技術(shù)在地下結(jié)構(gòu)中，這會是一個(gè)更好的選擇。地下結(jié)構(gòu)里啥都沒有——至少，在過去的幾天里，他沒有找到任何東西。所有沒有被固定下來的東西，以及相當(dāng)一部分的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)，目前正平靜地漂浮在島嶼碎片下方的空間里。他要花上幾周的時(shí)間才能穿過扭曲的下部。

“離大氣枯竭還有三天，”埃爾菲在他返回盆地邊緣時(shí)提醒他?！笆堑模液芮宄?。”他不情愿地盯著濕地叢林。時(shí)間不多了。還有別的選擇嗎?他得去救那個(gè)該死的鬼面獸?；敉咚闺m然很固執(zhí)，但他不打算因?yàn)閷橙说尿湴梁统鸷薅鵂奚约旱纳?。他極不情愿地嘆了口氣，回到了墜落的魅影號旁。他輕松地一跳，抓住了右舷敞開的艙底，站起身來，然后順著陡坡向下走，進(jìn)入魅影號的貨艙，惡臭立刻襲來。

“增加過濾器，”他說，感謝他的頭盔能夠處理空氣、毒素和氣味。他的頭燈照亮了漆黑的空間，露出了被壓碎的左舷內(nèi)部，還有他幾天前看到的上尉，他死在一堆損壞的補(bǔ)給箱和重力推車中，身上爬滿了飛蟲。所有松動的東西都被猛烈地拋向了那邊。

霍瓦斯的HUD上的生命信號指向舷梯上的一個(gè)地方，就在駕駛艙后面，有一個(gè)生物被困在扣著的通道和彈跳座椅之間，但他暫時(shí)忽略了它，而是在內(nèi)部搜尋，拿起了一些像樣的武器——一對針刺槍，一把破壞者，一把穿刺戟，還有一些等離子步槍和卡賓槍。

從船長那里，他舉起了一個(gè)被稱為鬼面獸榴彈槍的炸藥發(fā)射器。收集武器后，他開始檢查補(bǔ)給箱，驚訝地發(fā)現(xiàn)里面裝滿了挖掘工具，從等離子切割機(jī)到重力板，應(yīng)有盡有。其中兩個(gè)箱子里裝著精選的石刻浮雕。他對這個(gè)意外的發(fā)現(xiàn)感到好奇，把每件文物都拿了出來，放在隔間的地板上，以便看得更清楚。這些石頭似乎挖掘得很粗糙，好像是用激光從更大的石板上切割出來的，或者是直接從天然石墻中切割出來的。每個(gè)表面都刻有一系列符號。有些碎片的一端是彎曲的，放在一起就形成了一個(gè)半圓?；岚l(fā)掘的東西沒有明顯的技術(shù)價(jià)值。價(jià)值必須在于材料本身或刻在表面上的符號。

“菲，在數(shù)據(jù)庫中搜索這些符號并確認(rèn)石頭的身份?！?/p>

“這種材料是一種花崗巖復(fù)合材料，由石英、斜長石、長石和黑云母組成，”她報(bào)告說?！澳壳斑@兩個(gè)符號的記錄似乎還沒有匹配。起源未知。”他蹲下來，用手摸了摸那些符號。它們在構(gòu)成上顯得非常古老。

“先行者數(shù)據(jù)庫中沒有嗎?””

“沒有?！?/p>

一千多個(gè)世紀(jì)前，光環(huán)武器網(wǎng)絡(luò)被設(shè)計(jì)用來凈化銀河系中所有有知覺的生命，以擊敗洪魔寄生蟲。

但它們也有另一個(gè)用途:作為儲存庫，儲存來自銀河系的物種，保存生命，以便在洪魔的威脅消失后為星系重新播種。無論刻在石頭碎片上的是什么語言，都可能是一種早期的先行者語言，或者是先行者收集并保存在環(huán)帶上的某個(gè)物種的語言。

霍瓦斯盯著那死去的鬼面獸看了很長一段時(shí)間，然后站起來檢查尸體，把那些黑色的小昆蟲趕走。在鬼面獸的左臂護(hù)腕上，一個(gè)被壓碎的數(shù)據(jù)板上有一個(gè)被破壞的數(shù)據(jù)芯片。他把它扔了過去，沉重的尸體翻了過來，結(jié)果又倒了下去。要求一個(gè)跳躍背包是不是太過分了?他失望地嘆了口氣，一把抓住鬼面獸的兩只手腕，把他拉到貨艙邊上并推了下去，然后霍瓦斯跳下魅影號，把尸體拖到盆地里。他返回并收集了他搜尋到的所有手持武器，把它們?nèi)舆M(jìn)一個(gè)板條箱，把它們帶離船艙，方到高處的山谷中保管，然后回到魅影號中尋找幸存者。他在陸橋附近看到的和上尉在一起的大塊頭黑毛基拉哈尼確實(shí)困在了被壓碎的船體和受損的彈跳座椅之間的地板上。

過道上的一段地板被擠了起來，在彈跳座椅上形成了一個(gè)楔子，鬼面獸的大身體被牢牢地固定住了，兩只胳膊被夾在身體兩側(cè)?；敉咚乖诠砻娅F周圍邁著重重的步子走的時(shí)候，鬼面獸一直保持沉默，但沒過多久，聲音就變大了。當(dāng)他潛入一段零散的船體下時(shí)，他的頭燈照亮了這頭巨大的鬼面獸身上更多的地方，照亮了那雙閃亮的黑眼睛，那眼睛靜靜地盯著他的方向。他的胸膛隨著響亮的呼吸聲上下起伏。埃爾菲在霍瓦斯的顯示器上投影了基拉哈尼的深度生物掃描圖，顯示出撞擊造成的肩膀脫臼和三根肋骨斷裂。在他身后的駕駛艙里，一名鬼面獸副駕駛被撞在了船體和控制臺之間，而豺狼飛行員則躺在自己座位的扶手上?；敉咛刈哌M(jìn)駕駛艙，把飛行員推到一邊，留出足夠的空間讓他仰面躺下，然后拉下控制臺下面的面板。

“好吧，讓我們看看我們有什么。”

“斯巴達(dá)，我們在找什么?”

"任何能告訴我們流放者在干什么的東西?！?/p>

"啊。在這里。”他通過電纜連接到包含魅影號飛行記錄儀的電路，取出了里面完整的數(shù)據(jù)芯片。

“分析澤塔光環(huán)上空的所有飛行路徑，”他說著，將芯片插入頭盔的數(shù)據(jù)端口?！白屛覀兺瑫r(shí)恢復(fù)導(dǎo)航日志。”

“那是不可能的，斯巴達(dá)霍瓦斯。、導(dǎo)航日志被嚴(yán)重?fù)p壞，但是，我能恢復(fù)過去48小時(shí)的飛行路線。“

“那通信日志呢?””

“沒救了?！?/p>

“好吧。盡你所能地清理?！彼麖目刂婆_下走出來，回到唯一的幸存者身邊，跪在地上，把基拉哈尼的頭盔從地板上撿了起來并放在手里把玩著。

過了一會兒，他歪著頭，若有所思地看著基拉哈尼。有了華麗的血星裝甲，可能會有一個(gè)他之前沒有注意到的跳躍背包藏在鬼面獸的背后，如果是這樣的話，他可以放棄恢復(fù)哨兵，直接殺掉鬼面獸——該死，沒有跳躍背包。

霍瓦斯放下頭盔，一只胳膊搭在膝蓋上，氣喘吁吁。

“我真的很討厭這樣做，”他搖著頭說?；峋薮蟮纳眢w靜止了，這表明他的翻譯軟件至少還能正常工作。

“但是”——這句話就像掛在他喉嚨里的玻璃——“我必須讓你活下去?！惫砻娅F瞪大了眼睛，但沒過多久，憤怒的火焰就在他的眼睛里熾熱地閃耀著?；敉咚惯肿煲恍Α＿@一定會從內(nèi)部燒掉基拉哈尼——一個(gè)斯巴達(dá)對他表現(xiàn)出了憐憫。

“我在這個(gè)環(huán)帶碎片的各個(gè)角落都待過了?！彼卣f?！澳愫臀摇覀兪沁@里唯一的兩個(gè)幸存者，三天后，重力和大氣層將不復(fù)存在。所有我們要做的就是釋放困在這片垃圾中的哨兵，并利用它的脈沖驅(qū)動帶我們離開這里?！彼斡蛇@些話在空氣中飄蕩，為自己向敵人提出這樣的建議而感到不潔和瘙癢，因?yàn)閿橙艘挥袡C(jī)會就會把他撕成碎片。吉拉哈奈的胸膛里慢慢地發(fā)出了難以置信的深沉笑聲，填滿了整個(gè)空間?；敉咚怪绷酥鄙碜?。他已經(jīng)知道事情會如何發(fā)展，為了得到他想要的，他不得不走過場。

在他轉(zhuǎn)過身快速離開破碎的船殼時(shí)鬼面獸終于開口說話了?！澳蔷托輵?zhàn)吧，人類。”這個(gè)明顯的謊言讓霍瓦斯翻了個(gè)白眼。但他回到鬼面獸身邊，低下頭，咽下了他的回答?！笆堑?。直到我們回去?！币粋€(gè)猙獰的微笑出現(xiàn)了，露出了一副難看的尖牙?！叭缓笪揖蜌⒘四恪！庇腥??；敉咚咕褪沁@么想的。然而，基拉哈尼并不打算等到他們回去之后?；敉咚拱呀?jīng)過過濾的涼爽空氣吸進(jìn)肺里，然后呼出來。事情就要搞砸了，他倒是無所謂。他已經(jīng)被激怒好幾天了，可以好好打一架了。他重新振作起來，用腳踢了踢地板上的楔子，直到楔子破裂，飛進(jìn)了駕駛艙。它一消失，鬼面獸就開始用胳膊肘推彈跳座椅。

金屬呻吟著?；敉咚棺プ∷目蚣?，一直拉到螺栓一個(gè)接一個(gè)地冒出來，座位的移動剛好讓吉拉哈奈解放了他的肩膀，然后是他的胳膊。

霍瓦斯往后挪動，精力充沛，準(zhǔn)備好了，那鬼面獸把他的腳踩在他身下，挺直了身子。盡管肩膀脫臼，肋骨斷裂，他還是沖了上去。巨大的手臂摟住霍瓦斯的腰，把他舉起來，然后猛地把他撞在掛在過道上的那塊船殼上。他聽到了這一聲響，這表明這股力量把基拉哈尼的肩膀撞回了原位。他們撞了過去，滾進(jìn)了盆地。他抓住鬼面獸受傷的胸甲的側(cè)面，撕下了一段，然后重重地打在他受傷的肋骨上，感到一陣輕微的、令人滿意的嘎吱聲。那鬼面獸抓住他的肩膀，把他甩到盆地那邊去。戰(zhàn)斗持續(xù)了幾分鐘，直到霍瓦斯的肺部像被灼傷，盔甲完整性的警告在他的顯示器上閃過。他和基拉哈尼都無法站穩(wěn)腳跟，但霍瓦斯的整體狀態(tài)要好得多。他的每一拳都對準(zhǔn)了敵人的胸腔。

最后，鬼面獸舉起一只顫抖的手，含糊地說:“休戰(zhàn)吧，惡魔?！比绻€有氣笑的話，他就會笑了。但他只能說:“這就是你之前說的，看看我們的下場。“以......我的榮譽(yù)為名，人類。休戰(zhàn)?！被敉咚躬q豫了一下，在倒在艙壁上之前說:“我知道你會用我的方式看問題。”