-就業(yè)咨詢-

三年前。

當刻刀踏進藏匿在幾乎稱得上是廢墟的某棟大樓中的時候，她的介紹人早早地等待在大堂的某個角落了。

“雛雨。”刻刀接過她遞來的名片，上面寫著‘提卡倫多公會聯(lián)席會經理’的字樣，介紹人身著傳統(tǒng)的深灰色西裝，頭發(fā)緊緊地挽成一個圓髻盤在腦后，面容上恰到好處的妝容與有些顯出年歲的嚴謹五官，形成了其人一絲不茍的印象。她帶著一些禮節(jié)性的微笑與職業(yè)性的審視目光看著自己此次要負責引領的新人。

太稚嫩了，她心里如此想到。

她的手腕上戴著一塊老式的機械表，如果置身于安靜的環(huán)境中，秒針所代表的，時間流逝的聲音甚至清晰可聞，在整個哥倫比亞，擁有這樣老式機械表的人大概不過手指之數(shù)。

嗯，早晨七點。時間不多也不少。

她看的是刻刀到達的時間，比約定的時間提早了一個鐘，劍盾大廈的人事科科長是她的老友，那個人總是按部就班地于上午八點到達她辦公室桌子后面的那張靠椅，開始處理一天的事務，而她提前一個多小時來到這里，不過是許多年來的習慣。

雛雨從表盤上方注意到刻刀好奇地看著她的手表，笑了笑。

“這是我曾祖母傳下來的，來自百年之前的維多利亞，很少見對不對？雖然有點過氣了……介意陪我去吃個早飯嗎？你也沒吃早飯吧？”雛雨隨和地說，朝刻刀伸出手，無論怎樣，她終究還只是個孩子，即便今天的結果是讓她知難而退。

在提卡倫多這樣的城市，吃不起飯或是潦倒到必須早早出來謀生的孩童，太多了，她已經麻木到了一種無悲無喜，置若罔聞的地步。

劍盾大廈的食堂設在地下，盡管冬季很溫暖，但因沒有對外窗口的關系，整個環(huán)境的空氣并不好，常常彌漫著多種食物混合后的古怪氣味，這里原有設計良好的通風系統(tǒng)，但不知何故，年久失修而廢棄。

零散的幾個廚子正在窗口后面忙碌，能可對用餐人群們展示的柜臺上擺放著數(shù)量不多的品類。

雛雨為自己拿了一份灑滿了可可粉，還有罐裝不新鮮藍莓的燕麥，她接過盤子放在一旁，取出錢包等待著刻刀的選擇，少女吞了吞口水，看著柜臺上的食品和菜單，一時之間猶豫不決。戴著廚師帽的光頭中年男人正用臟兮兮的洗碗布擦拭著一只玻璃杯，他盛氣凌人的胡須下藏著對刻刀挑三揀四的不滿。

她并不是挑三揀四，只是太餓了，從餐廳被辭退過后，她又經歷了兩天沒怎么吃飯的慘境。

“也許你會愿意來一份相同的早餐?”雛雨和藹地說，刻刀順從地點了點頭，目光卻仍然停留在菜單的某一行上，雛雨拉開錢包，取出零錢，猶疑了不到十分之一秒的時間。

“來一份提卡倫多楓糖薄煎餅，謝謝。”她英明地說，同時將錢如數(shù)放進旁邊的箱子里，光頭廚子似乎最終因沒有逃過這個難題而不爽，他氣哼哼地撂下洗碗布和那只越擦越臟的杯子，背過身去開始砰哩邦啷的折磨沾滿油污的煎鍋。

約十五分鐘后，刻刀面對淌著金燦燦楓糖的薄煎餅，饞涎欲滴地舉起刀叉，坐在對面的雛雨則熟練地將奶盅里的奶都傾倒在自己面前的燕麥碗里，不疾不徐地攪拌著健康的混合物。

“抱歉，我在控糖，”她略顯生硬地推開了刻刀第一時間切下來裝在盤子里想分享的薄煎餅，“作為地道的哥倫比亞人，你好像并不喜歡吃燕麥？”看著刻刀被拒絕而顯得有些無措的表情，她稍帶愧疚地轉移了話題。

“我不喜歡吃罐頭食品，”刻刀小聲地說，“小時候吃得夠多了。現(xiàn)在也是?！?/p>

“那你有沒有想過，成為雇傭兵，意味著今后會吃更多更久的罐裝食品？”雛雨自然地說，她將麥片小口地送入自己口中，規(guī)律均勻地咀嚼著，注視著想保持禮貌，卻又因大口塞入薄餅導致發(fā)出含混不清聲音的刻刀，感到有些好笑，又有些殘酷。

活躍在哥倫比亞地區(qū)的雇傭兵，別說待遇比不上那些王公貴族們所馴養(yǎng)的騎士，甚至比不上一般企業(yè)或是私人老板所雇傭的保鏢，硬要類比的話，就是有錢人家豢養(yǎng)的家犬與野狗的區(qū)別。

尤其在提卡倫多這樣的邊境地區(qū)，雇傭兵往往需要接最九死一生的任務，卻拿不到與之相襯的報酬，對于權貴階層來說，雇傭兵不過就是廉價慣用的消耗品罷了。

這是雇傭兵公會，甚至整個哥倫比亞的領導層也無力改變的現(xiàn)狀。

如果可以，她不愿意刻刀年紀輕輕就踏上這條路，在漫長的職業(yè)生涯中，她與無數(shù)被介紹人建立著或近或遠的聯(lián)系，也一度有過更為親密的關系，但這些人最終絕大部分都有去無回。

生與死她都看得慣了。

“我想過做別的，但是我從六歲開始就只跟著師父在學習刀法，別的我做不好?！?/p>

刻刀吞咽下一塊薄煎餅，認真地說，雛雨一早就注意到這個小姑娘背負著一副刀具套裝，從外形上看，是一把對她來說顯得巨大的長刀和一把只有長刀二分之一多一點的刀。它們此刻正靠在鄰座的椅背上，裹著樸素的黑套。

“你的上一份工作是在餐廳嗎？為什么不繼續(xù)做？”

“因為偷吃被辭退了嗎？”

辦公室桌子后面的椅子里坐著一位冷漠無情的女性，她的年歲與雛雨相仿，不同的是，她似乎沒有時間去倒弄精致的妝容，整個人顯得蒼老疲倦，恍惚地看著，倒像是雛雨某個遠房鄉(xiāng)下姑媽輩的人物。

太多了?，F(xiàn)在檔案科的事也得我兼著做，外勤科那邊全亂了套，因為缺口太大的關系，他們不仔細甄別，魚龍混雜地放人來申請雇傭兵認證資格，然后胡亂建立檔案。

某次下午茶中，她如此牢騷滿腹地向自己的女伴抱怨，兩人自少女時代起就是閨中密友，秉性相投，雖然她忙得無法嚴謹?shù)靥幚碜约荷?，但在工作態(tài)度上，她無疑是最為合格的守關人，也是會長如此放心將人事科的位置交托給她的原因。

此刻她正仔細閱讀著雛雨遞交她的書面材料：包括刻刀本人的申請書，由市政廳出具的，關于她來到提卡倫多之前，過往經歷的報告，以及，在提卡倫多活動的記錄。

她在心里埋怨自己的友人怎么將如此不合資質的小女孩都帶來給自己添亂，首先刻刀的年齡就不具備雇傭兵公會的規(guī)定，她只有十四歲。

友人一臉云淡風輕如等好戲的樣子在刻刀旁邊看著她。

偶爾制造一點麻煩和難題，是雛雨為數(shù)不多的幽默。

“因為我總搞砸一切……”刻刀用很小很小的聲音說，人事科長嘆了口氣，她實在不能理解為何會用長刀當廚刀去切菜又或者，用廚刀將每一個有深仇大恨的馬鈴薯削得四散橫飛。

“很抱歉我不能通過你的申請，”科長嚴厲地指出種種困難，“你的年齡不夠，我們要求成為雇傭兵至少需要十六歲，對身高與體型的數(shù)據(jù)也會有一些要求，你不夠五點五英尺的身高，恐怕也很難負擔起一些繁重艱巨的任務，雇傭兵的任務一向都不容易，隨時伴隨著意外甚至死亡的風險，我們不能再在這基礎上更加增添任務失敗和減員的概率了。雖然也不排除你有再長個子的可能，但，兩年后再來的話我會考慮的，刻刀小姐?！?/p>

刻刀一臉失落的表情，起身向她致謝，隨后，伸手去拿她倚在墻邊的刀具套裝，在器械科細致的檢查之后，又原封不動地送了回來，那是她當下唯一的財產和謀生工具。

“你的雙刀技藝，是源自于維多利亞古時名為‘博洛尼亞體系’的劍術吧？”

雛雨突然插話道，科長不滿地瞪了她一眼。

“是，老師在教授我刀術的時候，的確有提到在千年之前，曾經有個繁華無比的城邦，名叫博洛尼亞。聽說后來毀于天災，跟太古時期的龐貝一樣。”

“你的老師有沒有說過，他為什么要教你這套刀術。”

“老師說，這是他最為擅長的刀法?！笨痰兜?，她不明白雛雨為什么要在此刻提及自己的師承。

“她的戰(zhàn)斗技能遠超同齡人，我認為你不應該恪守年齡限制，讓提卡倫多甚至整個哥倫比亞斷送一名優(yōu)秀雇傭兵的可能?！彪r雨思考了片刻，干脆地做下結論，作為介紹人，她長期站在人事科的嚴格立場上，嚴謹?shù)睾Y選著擁有資格成為雇傭兵的人，這次一反常態(tài)。

“但是她仍然太小了?！笨崎L不客氣地說?？痰洞舸舻芈犞鴥蓚€人你來我往的討論上升到了爭辯，她不太理解雛雨為什么突然如此熱切地幫助她。

“得了吧，整個哥倫比亞還在喘氣的雇傭兵中，還有誰在恪守公會數(shù)十年前公會所制定的守則?！彪r雨毫不留情地說，接下來她們中斷了激烈的爭辯，因為刻刀怯生生地舉起了一只手。

“我會遵守。”

兩個女人不約而同望著這名年僅十四歲的女孩，臉上寫滿了今天真是莫名其妙的意外。

“好吧好吧，”最終科長一臉倦怠地坐了下來，她選擇了民主式的妥協(xié)，至少，現(xiàn)在的局面是1比2，“讓我們來談談更為深刻的問題，請告訴我，你為什么志愿成為雇傭兵，刻刀小姐？”她沒有去看雛雨那一臉贏下了一個回合的欠揍神色，而是負責地專注于繼續(xù)自己的就業(yè)咨詢工作。

“我想吃飽飯?！?/p>

“我想找到老師，償還他的恩情?！?/p>

“我的父母，還有一向很照顧我的鄰人們，死于某一樁違法買賣的報復械斗之中?！?/p>

“我想報仇。也想磨練自己的技藝，我想保護需要保護的人?！?/p>

科長注意到，雛雨瞪大了眼睛，毫不掩飾地盯著刻刀，她那缺少溫情的眼底，跳動著不同往日的熱烈。

她明白老友。

在那稀缺的幽默感深層之下，潛藏著一顆對現(xiàn)狀早已不滿，又渴求變革的心。

“我仍然覺得有些草率，”科長在一天的忙碌后收拾桌面雜亂的文件，這一天中她們對刻刀做了咨詢以及各種測試，以備她參加來日的雇傭兵認證考核，“我承認她技藝非凡，但她仍太小了，個體拔苗助長的夭折，有時候也會造成集體不可挽回的損失?！彼龑⑵餍悼颇欠蓐P于刻刀刀具的報告塞進了自己常用的文件柜里面，那上頭記錄著刻刀在戰(zhàn)斗方面確實擁有遠超同齡人的事實。

“你應該知道，親愛的，我是博洛尼亞幸存的后裔。我跟那孩子有緣。不知道為什么，我相信那孩子，定能成就一番事業(yè)。雇傭兵的現(xiàn)狀必須改變，否則，跟強盜劫匪又有什么分別。她身上偶爾流露出來的刻板，卻是不同于你、我，或任何人的刻板。她有一種安寧人心的力量?！?/p>

雛雨收拾了一下東西，向老友道別，隨后轉動辦公室的門把手，走了出去，刻刀還沒有走遠。

她一反常態(tài)，帶著一種輕快地，少女般的步伐離開，最終，在劍盾大廈的大門外，她追上了刻刀。

“在我漫長的職業(yè)生涯中，見過無數(shù)因走投無路的強者成為雇傭兵，雖說大家各有身不由己的苦衷，但我還是不能認同你的生存方式?！彼Ｖ巧畛恋难劬Υ┻^刻刀的身后，望向收束在地平線上那一抹最為黯淡寂寥的余光，落日斜照，雛雨的深灰西服和其后的廢墟大樓都印染在殷紅的暮色里。

刻刀靜靜地看向她，聆聽著當時仍以為是箴言。

卻是命運要為兇多吉少的遙遠未來做下殘忍注解所提前發(fā)送的預告。

“你有沒有想過，有一天，恩也難盡，仇也難還。”