小行星是由巖石和金屬組成的天體，大小從幾厘米到幾千米不等。和我們印象中的不同，小行星不會(huì)在太空中無(wú)規(guī)律地游蕩，而是圍繞著一顆星體旋轉(zhuǎn)。小行星的誕生可以追溯到45.6億年前我們太陽(yáng)系的起源。當(dāng)今最被接受的一種假說(shuō)是，它們主要是由受到木星的影響而無(wú)法聚合形成行星的巖石碎片形成的。小行星有時(shí)被叫做微型行星。

小行星家族

第一顆小行星（谷神星）是在1801年被朱塞佩·皮亞齊（Giuseppe Piazzi）發(fā)現(xiàn)的，他當(dāng)時(shí)在西西里巴勒莫天文臺(tái)擔(dān)任臺(tái)長(zhǎng)。（谷神星現(xiàn)在被認(rèn)為是一顆矮行星）。從那時(shí)起，我們已經(jīng)統(tǒng)計(jì)了超過(guò)523000顆小行星，其中大部分位于火星和木星之間的區(qū)域，稱為小行星帶（或主小行星帶，簡(jiǎn)稱“主帶”）。在這個(gè)區(qū)域之外發(fā)現(xiàn)了其他小行星，要么是因?yàn)樗鼈兲幱谀骋卉壍郎蠈⑺鼈儙щx主帶，要么是因?yàn)樗鼈兾挥谔?yáng)系的另一個(gè)區(qū)域。

特洛伊群小行星，大部分沿著木星的軌道運(yùn)行，但火星、天王星和海王星附近也有一些。

半人馬小行星，通常體積較小，在木星和海王星的軌道之間圍繞太陽(yáng)旋轉(zhuǎn)。

海王星外天體，它們?cè)谝粋€(gè)非常奇特的軌道上運(yùn)行?？乱敛畮⌒行蔷桶谶@一類別中，這是一個(gè)類似于小行星帶的環(huán)形帶，但范圍要大20倍。

至于近地小行星(NEA)，它們?cè)诘厍蚋浇\(yùn)動(dòng)。由于它們的軌跡穿過(guò)地球軌道，因此要對(duì)這些小行星進(jìn)行跟蹤，目的是更好地識(shí)別它們并防止與我們的地球發(fā)生碰撞。近地小行星的數(shù)量超過(guò)10000個(gè)。幸運(yùn)的是，碰撞的風(fēng)險(xiǎn)相對(duì)較低：一顆足球場(chǎng)大小的隕石可能會(huì)破壞撞擊區(qū)及其周圍環(huán)境，但這種情況平均每2000年才會(huì)發(fā)生一次。至于大型小行星，例如導(dǎo)致6600萬(wàn)年前恐龍消失的那顆，估計(jì)平均每1億年才有一顆。現(xiàn)在，這些近地小行星受到美國(guó)宇航局的密切監(jiān)測(cè)。

小行星是怎樣被命名的？

一旦發(fā)現(xiàn)并明確確定了它們的軌跡，小行星就會(huì)由國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì) (IAU) 的一個(gè)分支 MPC（小行星中心）分配一個(gè)編號(hào)。這個(gè)數(shù)字，有時(shí)伴隨著一個(gè)專有名稱，并不取決于它被發(fā)現(xiàn)的順序，而是取決于我們能夠確定它的確切軌道的順序。括號(hào)中是它的臨時(shí)編號(hào)，首先是年份數(shù)字，然后是一個(gè)可以表示半個(gè)月的字母和一個(gè)可以表示這半個(gè)月發(fā)現(xiàn)順序的字母。例如 249.516 Aretha (2010 CV60)。2010年2月上半個(gè)月發(fā)現(xiàn)的第21+60*25=1521顆小行星。（C代表2月上半月，V代表21,60代表共25個(gè)字母循環(huán)60次）

相關(guān)知識(shí)

小行星為微型行星的一種。以太陽(yáng)系而言，小行星屬于太陽(yáng)系小天體，和行星一樣環(huán)繞太陽(yáng)運(yùn)動(dòng)，但體積和質(zhì)量比行星小得多。廣義的小行星大小介于流星體和矮行星之間，直徑可從數(shù)米至1,000千米不等，包括在這個(gè)尺寸下太陽(yáng)系里非彗星的所有小天體。

太陽(yáng)系是一個(gè)受太陽(yáng)引力約束在一起的恒星系統(tǒng)，包括太陽(yáng)以及直接或間接圍繞太陽(yáng)運(yùn)動(dòng)的天體。在直接圍繞太陽(yáng)運(yùn)動(dòng)的天體中，最大的八顆被稱為行星，其余的天體要比行星小很多，比如矮行星、太陽(yáng)系小天體的小行星和彗星。軌道間接圍繞太陽(yáng)運(yùn)動(dòng)的天體是衛(wèi)星，其中有兩顆比最小的行星水星還要大。

木星是距離太陽(yáng)第五近的行星，也是太陽(yáng)系中體積最大的行星，目前已知有80顆衛(wèi)星。天文學(xué)家很早就發(fā)現(xiàn)了這顆行星，羅馬人以他們的神稱這顆行星為朱庇特。古代中國(guó)則稱木星為歲星、太歲，取其繞行天球一周約為12年，與地支相同之故，且產(chǎn)生了歲星紀(jì)年法。

行星，通常指自身不發(fā)光，環(huán)繞著恒星的天體。其公轉(zhuǎn)方向常與所繞恒星的自轉(zhuǎn)方向相同。一般來(lái)說(shuō)行星需具有一定質(zhì)量，行星的質(zhì)量要足夠大且近似于圓球狀，自身不能像恒星那樣發(fā)生核聚變反應(yīng)。2007年5月，麻省理工學(xué)院一組太空科學(xué)研究隊(duì)發(fā)現(xiàn)了已知最熱的行星。隨著一些具有太陽(yáng)大小的天體被發(fā)現(xiàn)，“行星”一詞的科學(xué)定義似乎更形迫切。

BY:CéLINE DELUZARCHE

FY:無(wú)窮

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