6829年6月9日正午，東方銀河艦隊(duì)用繳獲的三十條戰(zhàn)船偽裝成天國(guó)艦隊(duì)，突襲了在行天渡以北的梅爾斯方面軍，燒毀搶奪了大量船只物資，趁著天兵恐慌之際，蜜獾軍團(tuán)搶占了梅爾斯方面軍的多次陣地，占領(lǐng)了重鎮(zhèn)靜波山。梅爾斯方面軍40萬人被圍困在岸邊破碎的陣地上，失去了大部分港口和飛龍中轉(zhuǎn)站，盡管天帝嚴(yán)禁臨陣脫逃，但是現(xiàn)在梅爾斯方面軍已經(jīng)危在旦夕，如果天兵在此受到重創(chuàng)，那么將沒有任何力量阻止遠(yuǎn)征軍抵達(dá)伏波城。周天城內(nèi)有識(shí)之士冒死進(jìn)諫，士家大族在被遠(yuǎn)征軍清算的風(fēng)險(xiǎn)面前空前團(tuán)結(jié)，軍官和貴族不惜將教堂宗廟的金銀拿出打造勛章，平日里內(nèi)訌的官員們竟然將搜刮的民脂民膏都堆在天宮門外，乞求天帝選賢任能，并強(qiáng)烈要求一定用真正的金雇傭士兵和船只開往梅爾斯前線，否則百姓們都將投奔異端，天帝感動(dòng)到痛哭不止，當(dāng)場(chǎng)就下了罪己詔，表示這次一定要聽群臣建議。但是群臣卻反對(duì)天帝動(dòng)用星王出山的想法，因?yàn)樾峭鹾退?、雪王都是朋友，也發(fā)表過同情黃種人奴隸的言論，還在淮海綏靖戰(zhàn)爭(zhēng)中幫助主張解放奴隸的淮海國(guó)，如果在星王搭橋下雙方談和，那么至少大奴隸主們要變成罪犯家破人亡，大奴隸主們散盡家財(cái)不是為了保衛(wèi)天國(guó)，而是為了保住自己的腦袋。

在天國(guó)的計(jì)劃中，梅爾斯會(huì)戰(zhàn)的首要任務(wù)就是保住梅爾斯方面軍的性命和戰(zhàn)斗意志，天兵出動(dòng)了8000多頭飛龍為行天渡的梅爾斯方面軍運(yùn)送物資并帶走傷員。天國(guó)人也懂得恢復(fù)信用的重要性，他們用飛龍投下大量的金銀勛章和運(yùn)糧符，得到勛章的軍官和士兵不再恐慌，而運(yùn)糧符則是讓守軍交給成功運(yùn)抵物資之人的一種銅章，憑借這種銅章可以領(lǐng)取對(duì)應(yīng)的金銀。

6月14日，吾夷來到行天渡視察，久經(jīng)戰(zhàn)陣的他被眼前的景象震驚了，只見幾千頭飛龍不顧遠(yuǎn)征軍的攔截拼命地在天兵陣地上起降，天國(guó)的船只在猛烈的轟炸中依然沖向港口，原來天國(guó)人也能團(tuán)結(jié)勇敢——當(dāng)然這需要錢。這樣燒錢的行動(dòng)不可能一直持續(xù)，否則天國(guó)必將因財(cái)政崩潰而滅亡，吾夷猜測(cè)天國(guó)一定也在籌備一場(chǎng)作戰(zhàn)計(jì)劃，而且非常可能是戰(zhàn)略決戰(zhàn)計(jì)劃。

銀河遠(yuǎn)征軍總參部這次達(dá)成了一致的意見，各國(guó)代表都同意梅爾斯會(huì)戰(zhàn)方案，盡管之前遠(yuǎn)征軍鬧過內(nèi)訌，但各國(guó)也像天國(guó)那樣往死里投錢。原本吾夷在淮海國(guó)留有20個(gè)綏靖軍團(tuán)維持國(guó)家安全，現(xiàn)在這20萬人全體開赴前線，國(guó)家治安交由32個(gè)女性民兵團(tuán)，淮海國(guó)南府方面也出動(dòng)13個(gè)救亡軍團(tuán)，淮海國(guó)已經(jīng)出動(dòng)了所有職業(yè)軍團(tuán)，連王宮都是民兵駐守。值此危難之際，扶桑人終于干了點(diǎn)人事，扶桑國(guó)有一位名叫小野雄信子的有志青年帶著一群貧困的武士在國(guó)內(nèi)借錢組成了“扶桑援華志愿軍”，他打出了“百萬一揆”(意為“百萬人團(tuán)結(jié)起來”或“百萬人揭竿而起”)的旗號(hào)主張東方國(guó)家團(tuán)結(jié)一致共克天城，五萬名扶桑武士就這樣加入銀河遠(yuǎn)征軍，番號(hào)“桃都軍團(tuán)”，他們得到了淮海國(guó)的制式裝備，實(shí)力大大增強(qiáng)。小野雄信子等人臨行還用安家費(fèi)在鐘民島上修筑了“落櫻神社”用于安置“桃都軍團(tuán)”的烈士和遺孤，淮海國(guó)政府承諾會(huì)以對(duì)本國(guó)烈士的方式安置他們。(諷刺的是“落櫻神社”后來卻毀于扶桑人自己之手，還是由淮海國(guó)組織重建的)

因?yàn)槲嵋穆犝f桃都軍團(tuán)剛剛組建，所以在招待小野雄信子等人時(shí)用的是對(duì)普通軍團(tuán)長(zhǎng)的待遇，甚至只派了一個(gè)傳令兵安排他們維持梅爾斯治安和交通的打雜工作，士兵們也只有二線補(bǔ)給水平。然而過慣了苦日子的扶桑官兵卻誤以為這是最級(jí)別的待遇，感動(dòng)得痛哭不止，在扶桑只有貪官才能每天享用酒肉水果，士兵連大米都吃不起，而銀河遠(yuǎn)征軍卻有400多萬人專門負(fù)責(zé)后勤工作，要知道當(dāng)時(shí)整個(gè)扶桑人口才370多萬。桃都軍團(tuán)在梅爾斯打了幾天雜，卻沒見分到什么重要任務(wù)，就按規(guī)定寫信給總參部，表明了想要建功立業(yè)的決心，吾夷被他打動(dòng)，親自拜訪小野雄信子，同意讓桃都軍團(tuán)出戰(zhàn)襲擊困在行天渡的天兵。

6月21日拂曉，桃都軍團(tuán)背負(fù)家旗，手執(zhí)武士刀沖進(jìn)了天兵營(yíng)地，連小野雄信子和妹妹小野雄玲子也親自上陣，吾夷多次叫停進(jìn)攻，但戰(zhàn)至深夜桃都軍團(tuán)才戀戀不舍地歸來。桃都軍團(tuán)此役斬首95692級(jí)，自身陣亡3691人，光憑正面懟就打掉了近十萬人，雖然眾將都為桃都軍團(tuán)求情，但是吾夷還是斥責(zé)了只顧瘋狂進(jìn)攻的武士們，關(guān)了小野雄信子一天禁閉。懲罰歸懲罰，由于桃都軍團(tuán)表現(xiàn)出強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力，所以被升格為主力軍團(tuán)駐守梅嶺，在蜜獾軍團(tuán)派來的顧問竹內(nèi)俊清的指導(dǎo)下專門負(fù)責(zé)訓(xùn)練反沖鋒戰(zhàn)術(shù)。

桃都軍團(tuán)的襲擊給困在行天渡的天兵留下了心理陰影，一度穩(wěn)定下來的梅爾斯方面軍再度崩潰，上萬名逃兵劫持船只被處決，許多軍官畏戰(zhàn)自殺或乘飛龍?zhí)幼?，直到天?guó)向包圍圈內(nèi)空運(yùn)了1280名軍官才穩(wěn)住局面，此時(shí)梅爾斯方面軍已經(jīng)被重創(chuàng)，總?cè)藬?shù)不超過二十萬。吾夷將圍殲他們的功勞讓給了刑天軍團(tuán)，6月22日刑天軍團(tuán)殲敵3萬，占領(lǐng)了至關(guān)重要的中央渡口，工兵運(yùn)來了可拆卸的竹木城墻(名叫關(guān)樓)，刑天軍團(tuán)以此為基礎(chǔ)用濕泥和關(guān)樓構(gòu)筑了南北二堡，天兵多次轟炸未能對(duì)其造成傷害，而南北二堡卻能用弩砲在近距離攻擊天國(guó)的船只，更有涂有淤泥的大型投石機(jī)晝夜轟擊天兵營(yíng)地，天兵試圖學(xué)著邪惡聯(lián)軍挖地道，但是河灘附近土質(zhì)松軟又總是滲水，經(jīng)常有天兵在地洞中被活埋或者淹死。

梅爾斯方面軍已經(jīng)被消滅一半了，金銀也花了不少，可天國(guó)卻還是拿不出象樣的營(yíng)救方案來，天帝剛愎自用又優(yōu)柔寡斷的毛病又犯了，群臣雖然想營(yíng)救，但他們都知道嶺南之鼠的厲害，先上去的肯定是白給，勝利的希望就在他們的猶豫和算計(jì)中一點(diǎn)點(diǎn)消散。

但歷史給了天國(guó)一個(gè)翻盤的機(jī)會(huì)，一個(gè)待缺的軍團(tuán)參謀少榮因?yàn)榍妨隋X而被推薦為天國(guó)總參。少榮沒有吾夷那樣好的背景，根本認(rèn)識(shí)不到貴人，他因科場(chǎng)腐敗而當(dāng)不上騎士(而吾夷卻能走后門)，只能跟著蘇拉打奴隸叛軍，然后就因?yàn)樘K拉戰(zhàn)敗欠了債，被迫當(dāng)天兵總參，出一個(gè)錯(cuò)就得滿門抄斬那種。

但是少榮也是號(hào)人物，他向天帝建議任用曾經(jīng)追隨蘇拉的老兵出任高級(jí)將領(lǐng)，恢復(fù)什一抽殺制，完成任務(wù)后以功授獎(jiǎng)。為了恢復(fù)軍官的信用和威望，他將征召兵交由當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主管理，替換掉腐敗瀆職的軍官，就這樣腐敗沉悶的天兵再次煥發(fā)出了生機(jī)，要是少榮這樣的人才能早點(diǎn)被發(fā)現(xiàn)天國(guó)何至于此？

PS:少榮的改革思路是將征召兵，也就是天國(guó)的軍隊(duì)，變成由領(lǐng)主個(gè)人負(fù)責(zé)的私兵，因?yàn)轭I(lǐng)主有資產(chǎn)和家人作為保障，忠誠(chéng)度很高。更重要的是這些士兵是從領(lǐng)主地盤上募集的征召兵，領(lǐng)主想要維持自己的信用，想要讓自己領(lǐng)地上有更多的居民，就必然會(huì)公正地善待征召兵——如同善待自己的財(cái)產(chǎn)一樣。將征召兵交由領(lǐng)主一方面增強(qiáng)了天兵的戰(zhàn)斗力和凝集力，另一方面也讓天國(guó)對(duì)地方的控制力減弱，長(zhǎng)期來看是透支天國(guó)的生命來進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)。

軍隊(duì)指揮上，少榮求得天帝不干預(yù)本次戰(zhàn)役的指揮，如果天帝要處死軍官必須等到梅爾斯會(huì)戰(zhàn)結(jié)束，這是天帝用圣旨對(duì)軍官作出的承諾。

在梅爾斯會(huì)戰(zhàn)的準(zhǔn)備階段，銀河遠(yuǎn)征軍將梅爾斯市的地標(biāo)性建筑拆毀以防成為轟炸的參照物，梅爾斯萬國(guó)公議會(huì)被整體搬遷到了松江城外，浮雕和其他歷史悠久的文物被完整保存在東方世界。此外，遠(yuǎn)征軍從梅爾斯商會(huì)的金庫(kù)里運(yùn)走了37噸黃金，229噸白銀，還找到了蘇拉的兩處寶藏，又尋得59噸黃金，369噸白銀，如果讓這么多貴金屬同時(shí)流入市場(chǎng)，東方世界的貨幣體系將瞬間崩潰。這些貴金屬在還完欠款和貸款后被封存，成為國(guó)立中央銀行的準(zhǔn)備金。梅爾斯的藝術(shù)家和手工業(yè)都也和作品一起來到了東方世界，促進(jìn)了文化交流和東方世界藝術(shù)發(fā)展。

此外，遠(yuǎn)征軍在梅爾斯市找到了大量軍備物資，大大緩解了后勤壓力，6829年6月17日之后淮海國(guó)動(dòng)員的400萬民工實(shí)行每天10小時(shí)工作制，每旬(十天)休假三天。民工們的任務(wù)也從全力支援前線變成學(xué)習(xí)制造和使用鐵器，建設(shè)新的鄉(xiāng)鎮(zhèn)村莊，許多人分不到任務(wù)就被允許領(lǐng)著工資回家種地，淮海國(guó)的街頭甚至出現(xiàn)了售賣甜點(diǎn)的攤位，難以想象那種繁榮的景象會(huì)出現(xiàn)在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期。

銀河遠(yuǎn)征軍的菜譜中多了冰點(diǎn)和奶制品，每位士兵每天能吃到50克的冰酪(奶凍？)和20克的冰粉(沒加水)。梅爾斯市附近的76萬平民被組織起來協(xié)助防御，遠(yuǎn)征軍給他們發(fā)放工資，并承諾只要?jiǎng)趧?dòng)兩個(gè)月即可前往東方世界避難，天國(guó)的商販更傾向于將糧食和物資賣給遠(yuǎn)征軍，經(jīng)常有天國(guó)的逃兵偷來裝備和糧草換取前往東方世界避難的門票。6月28日，修復(fù)完畢的海狼號(hào)出現(xiàn)在了行天渡，船頭裝飾著滄龍的頭顱，此舉沉重打擊了梅爾斯方面軍的士氣，遠(yuǎn)征軍趁機(jī)宣布只接受梅爾斯方面軍“攜資投降”，每位天兵可以攜帶二十只箭矢或四十斤糧食向遠(yuǎn)征軍投降，每天限額三千人。“攜資投降”是歷史上著名的陽(yáng)謀，誰都知道四十斤糧食不好帶，但包圍圈中的天兵都想逃生，每次運(yùn)糧船靠岸天兵總會(huì)打斗一番，有權(quán)勢(shì)的軍官可以悄悄地?cái)y資投降，帶走珍貴的箭矢和糧食，而普通的士兵卻只能靠瘋狂的搶奪打斗爭(zhēng)得生機(jī)，就這樣包圍圈中最有權(quán)勢(shì)的軍官和最有戰(zhàn)斗力的士兵最先投降，盡管天國(guó)盡了最大的努力為梅爾斯方面軍運(yùn)輸補(bǔ)給，但是運(yùn)抵的物資大都被逃兵偷走，甚至還有天兵搶走運(yùn)輸船向遠(yuǎn)征軍投降，遠(yuǎn)征軍的飛龍和艦船不再襲擊行天渡，因?yàn)樘毂鴥?nèi)訌消耗的物資比攔截更多。

在瓦解了梅爾斯方面軍的抵制之后，銀河遠(yuǎn)征軍專注于應(yīng)對(duì)可能到來的襲擊，在北面，是桃都軍團(tuán)、蜜獾軍團(tuán)、第一綏靖軍團(tuán)、第二綏靖軍團(tuán)和第五救亡軍團(tuán)共九萬人組成的梅嶺防線，他們?cè)诿穾X上修筑了三道關(guān)樓防線和五條坑道防線，由竹內(nèi)俊清和小野雄信子指揮。從行天渡到梅爾斯的防線由黑鼠軍團(tuán)、褐鼠軍團(tuán)、刑天軍團(tuán)負(fù)責(zé)，三個(gè)軍團(tuán)均已整編為五萬人的大軍團(tuán)，他們由遠(yuǎn)征軍參謀九光負(fù)責(zé)。

鼠王軍團(tuán)、北府第一親衛(wèi)軍團(tuán)和夕嵐軍團(tuán)共十五萬人，防守從行天渡到昴素城的漫長(zhǎng)防線，各軍團(tuán)直接向總參部負(fù)責(zé)，他們防區(qū)東部和幾支異端軍的控制區(qū)接壤壓力相對(duì)較小。

而最為精銳的部隊(duì)則在梅爾斯充當(dāng)機(jī)動(dòng)預(yù)備隊(duì)交由女皇率領(lǐng)，他們由海燕軍團(tuán)、天狼軍團(tuán)、東方長(zhǎng)風(fēng)軍團(tuán)、東方紫電軍團(tuán)(裝備紫電劍的軍團(tuán))四大主力軍團(tuán)共二十萬人組成，梅爾斯市附近還有二十余萬打散為營(yíng)級(jí)編制的正規(guī)軍準(zhǔn)備補(bǔ)充損失。到6月25日各部均已就位時(shí)，銀河遠(yuǎn)征軍兵力達(dá)到了80萬人，天國(guó)方面卻對(duì)這些情況一無所知，天國(guó)總參部認(rèn)為遠(yuǎn)征軍兵力在40－60萬。銀河遠(yuǎn)征軍專注于保留實(shí)力，將主力軍團(tuán)隱藏在地道中，前線沒有流露出任何進(jìn)攻的跡象，雙方統(tǒng)帥都在等待對(duì)方先暴露戰(zhàn)略意圖，吾夷在加固他的補(bǔ)給線和防御工事，少榮在整編天國(guó)的征召軍團(tuán)。所以梅爾斯市的平民才有機(jī)會(huì)慶祝蘋果的豐收，遠(yuǎn)征軍的士兵才能修筑存放冰水和鮮肉的冷窖，天國(guó)的走私商人才能在兩軍陣前售賣糧草，就連行天渡的包圍圈也許久沒有變化，只有當(dāng)天國(guó)的飛龍闖入遠(yuǎn)征軍陣地上空時(shí)，才會(huì)在雙方士兵的注視下發(fā)生一場(chǎng)纏斗，梅爾斯的平民都想要抓捕一位天國(guó)的飛龍騎士，這樣他們就能提前離開戰(zhàn)區(qū)了。

紫張的和平一直維持到6829年7月4日，這天傍晚一頭受傷的飛龍迫降在伏波城外天兵的陣地上，一位黃皮膚的飛龍騎士被捕。經(jīng)審訊他是雪王夕嵐的眷屬，名叫玉龍氏 圣 無禮(又名 吾理)，天帝和周天城的貴族也都認(rèn)識(shí)此人，想要與雪王達(dá)成單方面和解的天帝設(shè)宴款待了他，并讓他帶著天帝的手書和罪己詔前往伏波城勸說雪王，事成之后封他為綏寧公。

7月13日早，玉龍氏身著禮服帶著天帝手書來到伏波城下，原來他老老實(shí)實(shí)地配合著天兵行動(dòng)，但是當(dāng)雪王夕嵐出現(xiàn)在城上時(shí)，他卻高聲喊道:“援軍馬上就來了！同志們堅(jiān)持??！”，天兵統(tǒng)帥差點(diǎn)被他氣死，想要當(dāng)場(chǎng)把他殺掉，但是夕嵐竟然率領(lǐng)十幾個(gè)騎兵出城救援，近百名天兵臨陣起義，玉龍氏才在身中三箭的情況下?lián)旎匾粭l命來。玉龍氏成功進(jìn)城的消息在7月14日就傳到了吾夷耳中，他取消了為玉龍氏舉行的追悼會(huì)，立即率領(lǐng)海狼號(hào)和43艘海盜戰(zhàn)艦殺到伏波城，在長(zhǎng)風(fēng)劍的猛攻下，天國(guó)銀河艦隊(duì)無處可逃，海盜公會(huì)此戰(zhàn)擊沉69條大型戰(zhàn)艦，自身并無人員傷亡，為伏波城運(yùn)輸了8700名渤海國(guó)士兵和大量糧食，帶走了14000多名傷員和兒童，但吾夷同意了雪王留在伏波城的請(qǐng)求，甚至允許她與天帝和談，7月16日吾夷一行在襲擊行天渡后順利返回梅爾斯，伏波城守軍和銀河遠(yuǎn)征軍都受到鼓舞士氣高漲。

這次行動(dòng)顯示了銀河遠(yuǎn)征軍的力量和勇氣，吾夷能帶著長(zhǎng)風(fēng)劍在兩城往返，也可以輕易地救出雪王，但他卻沒有將雪王夕嵐救走。在少榮看來，雪王和伏波城是銀河遠(yuǎn)征軍故意在天兵縱深留下的釘子，梅爾斯和伏波城遙相呼應(yīng)，先動(dòng)哪個(gè)都有困難。少榮將目光看向了梅爾斯北方的梅嶺，如果天兵能在那里和遠(yuǎn)征軍隔河對(duì)峙，用弩砲封鎖梅爾斯港，伏波城和梅爾斯市的補(bǔ)給都將受到威脅。遠(yuǎn)征軍不可能不設(shè)防御，但是只要天國(guó)能壓制梅爾斯港中的船只，缺少補(bǔ)給的梅嶺守軍就必然戰(zhàn)敗，少榮選擇在此發(fā)動(dòng)進(jìn)攻還有一個(gè)原因，梅嶺三面都是河道，銀河遠(yuǎn)征軍在發(fā)動(dòng)反擊時(shí)難以包抄天國(guó)軍隊(duì)。

可能梅嶺不是一個(gè)完美的目標(biāo)，但卻是天國(guó)唯一的選擇，在西線進(jìn)攻天兵要跨河，在南面會(huì)被包抄而且平原上無險(xiǎn)可依，在東面昴素城已經(jīng)失去戰(zhàn)略價(jià)值，且士氣低落的征召兵恐懼在森林和沼澤中作戰(zhàn)。與這些選擇相比，進(jìn)攻梅嶺至少不會(huì)被殲滅。天兵沒有時(shí)間再等待下去了，天國(guó)的領(lǐng)主帶著還算忠誠(chéng)的平民來到戰(zhàn)場(chǎng)，把大片鄉(xiāng)鎮(zhèn)城市讓給叛軍，如果不能在夏天取得戰(zhàn)果，天國(guó)將會(huì)秋季面臨更大范圍的糧荒，在銀河下游守衛(wèi)海天門的軍團(tuán)在3月就開始缺糧了。