在非常遙遠的古代，一個偏遠的非常窮困的地方，有一個又傻又丑的姑娘，莫名其妙的懷了孕，生下一個丑女兒，自己卻難產(chǎn)死了。

女兒雖然非常丑，但是聰明又勇敢，她聽說有種泉水能讓她變美，就長途爬涉的去尋找，來到一座奇怪的城堡。

城堡里住著一群精靈，長的有些像鳥，每天在沙漠里尋找古董。

城堡里只有能開花的鐵樹，姑娘饑渴難耐，就把精靈剛下的蛋給吃了，然后倉皇逃竄。

姑娘跑到沙漠里，刨了個洞就往里鉆，等她再從沙地里出來時，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)變成一個絕世美人，是難以用言語形容的絕對無與倫比的美麗。恍惚間，她覺得之前發(fā)生的事情是一場夢，自己好像從來就是個美人。可要是從來便如此，自己怎么會在這里呢？

她看到一個湖，就進去洗了個澡。

這時候來了個男人，對她驚為天人，奉若神明，但還是忍耐不住褻瀆了她。她一路奔波到現(xiàn)在，也很累了，就順勢睡了一覺。等她醒來，更覺得之前的事情是個夢了，然而她驚奇的發(fā)現(xiàn)，自己的身邊居然有一具男人的尸骨。

后來她被兇神惡煞的衛(wèi)兵抓住，去見了一個大汗，這才知道自己去過的城堡屬于這個大汗，那些精靈也臣服于大汗。

她也宣誓效忠了這個大汗。

她的任務和那些精靈一樣，是去尋找散落在人世間的古董文物。

她有了自己的名字，叫葉麗。她來往于紅塵中，不知道過了幾百幾千年，但她的容顏沒有絲毫的變化。

20世紀40年代，為了一個鼎，葉麗見到了一個小男孩A。男孩A親眼目睹那個鼎把偷它的文物販子吞噬掉，只剩了一條腿。葉麗被當做嫌疑人抓了起來，之后一支軍隊夜襲，監(jiān)獄被毀，葉麗失蹤。男孩A對這事迷惑不解，為了解惑，長大以后當了警察，成為警界傳奇。

21世紀初，葉麗找到一個男孩b和一個女孩c，向他們尋求一個筆筒。男孩b從此對她非常癡迷，想給她設計服裝，但總是不滿意，可他的廢稿卻大受追捧，自己因此成為著名服裝設計師。

葉麗偷偷告訴女孩c，只要她把筆筒給自己，她和男孩b就能永遠在一起。遺憾的是，女孩c不想讓男孩b和葉麗再見面，于是隱瞞了筆筒在自己手里的事情。她驚訝的發(fā)現(xiàn)，筆筒里種下的蘭花生長出的葉片上，居然有文字。她把文字抄下來，組成了一篇篇優(yōu)美的文章。

女孩c把文章發(fā)布在網(wǎng)上，成了知名少女作家。女孩c因家暴入獄的父親出獄后得知此事，把她抓了回去關起來，讓她寫文章給自己掙錢。但是筆筒卻被父親扔掉了。女孩c非常后悔，跳樓自殺，時年12歲。她跳樓的事情被另一個女孩d近距離看到，還聽到了她臨死前說的話。

男孩b對此一直耿耿于懷了十年，終于決定在同一地點自殺。就在這時他又看到了葉麗，開始瘋狂追求她，但都沒有成功，最后迷奸了她。

葉麗沒有生氣也沒有憤怒，她只是嘆息，然后就消失了。

很快b就受到了懲罰。他的媽媽在夢里被兩個兇神惡煞的士兵抓走，綁在鐵柱子上打了二十鞭子。醒來之后身上果然有鞭痕。

媽媽沒有告訴兒子。但她和兒子去吃飯的時候，突然來了一個男人，說受了她的委托來給她的兒子送求救信。信上確實是她的字，但是她之前并沒有在夢里或現(xiàn)實中見過這個男人。然而第二天，她又在夢里受到了鞭打，還見到了那個男人，委托他帶一封求救信給兒子。

這件事情還沒有解決，b就被文物里的怪獸吞噬，他的寵物貓拼命拉扯，才留下一只手臂。貓想找人幫忙，但不會開門，只好跳到樹上，卻又沒法下去，幸好有個警察a救了它，還發(fā)現(xiàn)了它主人的死。

a是調(diào)查一個案子來到這里的。這個案子很奇怪，就是一個文物販子，在飛翔于空中的飛機里失蹤了。警察把飛機都拆了，也沒有找到人。這個案子有一個涉案人，就是葉麗。

調(diào)查此案的a恰好認識七十年前見過葉麗的那個男孩A——這時候他已經(jīng)老了，退休了——所以早就見過葉麗的照片。

此時又發(fā)生一件奇怪的事，一個生物學教授在一家海鮮城發(fā)現(xiàn)一條應該生長于三億年前的魚。遺憾的是魚被做成了菜。

a前往調(diào)查此案，發(fā)現(xiàn)這個海鮮城周圍的店鋪全都沒有生意，只有海鮮城有客人，寧愿排隊也不去其他家。

a發(fā)現(xiàn)葉麗之前在海鮮城工作，經(jīng)常被b糾纏，而且在他來到這里之前葉麗還在這兒，現(xiàn)在卻不見了。

海鮮城的老板告訴a，自己撿到一個壇子，只要撫摸它，說出自己的詛咒，就會應驗。他靠著壇子把周圍的店鋪搞得生意慘淡?，F(xiàn)在，壇子不見了。

a在銀行保險柜找到b的一個筆記本，然后就被人打暈，筆記本不見了。住院的時候他聽說有個女人搞仙人跳，勾引了一個男人e到他家。奇怪的是女人進浴室洗澡，不久之后卻出來一個老太婆。她驚聲尖叫，又跑回浴室，然后在浴室里失蹤了。

a從醫(yī)院出來，到e住的地方去打聽，見到一個小男孩z，z說自己見過那個筆記本，是被b扔到垃圾堆里，然后自己撿到了，又被同學h搶走。a來到h住的地方，遇到了d。d告訴他一件奇怪的事，就是她的父親f最近一直接到神秘電話，電話里是一對母子在說話。母親對兒子說自己當年被當年做貨車司機的f迷奸才生下了他，還預言了f之后遭遇的事情。但是，f從來沒有做過貨車司機，可是他之后的遭遇都應驗了。f又接到神秘電話，說他要是不去跟兒子相認，他的妻子就會變成植物人。

f的妻子突然就成了植物人，他沒有辦法，只好去找那對母子，說自己是這個孩子，也就是h的父親。他一這么做，他的妻子立刻就在醫(yī)院里醒來了。

a和d找到h，拿回了筆記本，但是這個筆記本雖然是b的，卻并不是之前的那個，而且h說，自己并沒有一個叫z的同學。a去查檔案，發(fā)現(xiàn)z在十年前就死了。可是如果z早就死了，a怎么能找到h呢？

a看了筆記本，知道了b和c與葉麗之間的事情。這時候有個男人來送了一個檔案袋給a。a覺得這個男人很面熟，但又想不起來，等他走了才想起來這個男人就是替b的媽媽送求救信的那個人。他這次來，也是因為受到了b的媽媽的委托。

這個檔案袋里是警察辦案的一些記錄和資料。a看了之后發(fā)現(xiàn)，從那個文物販子空中失蹤案以來，自己一路調(diào)查碰到的所有人，包括文物販子、海鮮城老板、A所在養(yǎng)老院的護士、z的父母、剛剛送信的男人等，原來早在十年前的一個案子里就都出現(xiàn)過，這個案子正是A負責辦理。當時A假裝老年癡呆，死活不愿去查案，但終究被勸服，接手了案件，然后很快調(diào)查清楚并且結(jié)案了。

可是今天a看到的這些資料顯示，當年的案子其實并沒有查清，它背后隱藏著一個可怕的秘密，是A不愿意接觸到的神秘力量。

（根據(jù)霧滿攔江小說《通天殺局》）