含水層的形態(tài)即含水層的空間分布狀態(tài)，有層狀，脈狀和帶狀，以及塊狀。

層狀含水層是最普遍的形態(tài)，含水巖石在空間呈層狀分布，可以是水平的，也可以是傾斜的，它與地層的延伸分布一致。

不僅在松散的和膠結(jié)的沉積巖中常有層狀含水層，而且在變質(zhì)巖和火成巖中也有層狀含水層.例如玄武巖含水層、大理巖含水層、花崗巖的風(fēng)化殼含水層等。

脈狀或帶狀含水層是指在空間延伸長度較大，而寬度和厚度有限的含水層。

寬度與厚度都很小的稱為脈狀含水層，有一定寬度的就稱為帶狀含水層。這主要是基巖含水介質(zhì)的特征.它不受地層巖性的限制，可以穿過不同時代、不同巖性的地層，例如含水巖脈，斷層含水帶等。

塊狀含水層是指長度、寬度有限，而厚度較大的含水層或含水巖體，其四周邊界常被隔水層包圍，形如塊狀。

例如我國河北省邯邢地區(qū)的奧陶紀(jì)石灰?guī)r，被侵入的閃長巖分割成不同大小的塊狀含水層，有的相互有聯(lián)系通道，有的成為獨立含水巖體。

自然界的含水層是相當(dāng)復(fù)雜的，為了深入研究含水層的特性，有必要從中找出一些共性的特征將其分類，每一類給與適當(dāng)?shù)男g(shù)語，以便于人們更明確的了解它的特征。從不同角度出發(fā)就可以將含水層劃分出不同的類型，我國常用的分法有以下幾種：

1.根據(jù)含水介質(zhì)空隙類型劃分

巖石的空隙類型有三，則相應(yīng)地可以分為三類含水層：

孔隙含水層：大多數(shù)是松散沉積物，如砂礫石含水層，各種砂含水層等，其特征將在后面章節(jié)闡述；

裂隙含水層：主要是各種堅硬巖石所構(gòu)成的含水層，如砂巖裂隙含水層，片麻巖風(fēng)化裂隙含水層，玄武巖節(jié)理裂隙含水層等；

喀斯特含水層：是指可溶巖層溶隙發(fā)育而構(gòu)成的含水層，以碳酸鹽類巖石為主，如由石灰?guī)r和白云巖構(gòu)成的喀斯特含水層(也稱為巖溶含水層)在我國分布很廣.

以上三種類型還可以相互組合而成混合類型，如裂隙-孔隙含水層，喀斯特-裂隙含水層等.

2.根據(jù)含水層的埋藏條件及水力學(xué)狀態(tài)劃分

據(jù)此可將含水層分為兩大類，即：

承壓含水層：是兩個不透水層或弱透水層之間所夾的完全飽水的含水層.含水層中任一點的壓強(qiáng)都大于一個大氣壓，所以稱為承壓含水層；

無壓含水層：凡是含水層中水表面的壓力等于一個大氣壓力，即具有自由水面的含水層稱為無壓含水層.含水層自由水面以上可以是透水層，也可以是弱透水層或隔水層.

3.根據(jù)滲透性的空間變化劃分

在水文地質(zhì)計算中常常用到按巖石滲透性的變化而分為均質(zhì)含水層和非均質(zhì)含水層.

均質(zhì)含水層：含水層中各部分的滲透性與空間坐標(biāo)無關(guān)，是一個常量.例如濱海平原相的厚層砂含水層，河流沖積相厚層砂含水層等。但這是從實用的角度來考慮的，實際上自然界中絕對均質(zhì)的含水層是不存在的.從理論上講，均質(zhì)含水層又可分為均質(zhì)各向同性含水層與均質(zhì)各向異性含水層兩種，這對含水層進(jìn)行數(shù)學(xué)模擬計算等是十分需要的.

非均質(zhì)含水層：自然界的含水層大多是非均質(zhì)含水層，即滲透性在空間是變化的，或者沿著水平方向上變化，亦或沿著垂直方向上變化，有漸變也有突變，形式是十分復(fù)雜的.同時對于含水層中任一點來說，可以是各向同性或各向異性。為了便于研究計算，常常把變化不十分大的非均質(zhì)含水層視為均質(zhì)含水層或宏觀均質(zhì)含水層，或?qū)畬臃蔷|(zhì)性按一定數(shù)量級進(jìn)行分塊，每一塊又把它視為均質(zhì)含水層來處理.