周定王十六年（前591年），楚莊王去世，其子熊審（楚共王）繼位。楚共王繼位時可謂形勢一片大好，大部分諸侯都因為楚莊王的霸業(yè)而歸附楚國。周定王十八年（前589年），楚共王在蜀城召開諸侯會盟。諸侯在蜀城之會上追授楚莊王霸主之名，楚國霸業(yè)達(dá)到了頂峰。

然而從周簡王二年（前584年）開始，楚國的霸業(yè)便急轉(zhuǎn)直下，而爭霸對手晉國開始復(fù)霸征程。周簡王十一年（前575年），楚國與晉國在鄢陵展開戰(zhàn)略決戰(zhàn)，史稱“鄢陵之戰(zhàn)”。結(jié)果楚共王率領(lǐng)的楚軍大敗，楚國失去霸主之位。那么楚共王為什么沒能保住楚國的霸主之位呢？

本鬼個人認(rèn)為，楚共王沒能保住楚國的霸主之位主要有內(nèi)外兩方面的原因：首先，雖然春秋的天下格局在城濮之戰(zhàn)后就進(jìn)入了晉楚爭霸的兩極格局，但是楚國的綜合國力直到春秋結(jié)束都是弱于晉國的。晉國與楚國共進(jìn)行過十一次大戰(zhàn)，楚國只贏了兩次，還都是楚莊王時期。

晉國在楚莊王時期因為卿大夫?qū)?quán)而陷入了內(nèi)斗，楚莊王正是抓住了這難得的戰(zhàn)略機(jī)遇期才成功稱霸的。但到了楚共王時期，晉國的卿大夫問題有所緩解，能夠?qū)⒅饕τ糜趯ν鉅幇?，形勢對楚國就很不利了。可以說晉國的復(fù)興是楚共王沒能保住霸主之位的主要外因。

其次，楚莊王的個人能力在“春秋五霸”算是第一，楚國稱霸的成功與楚莊王的個人能力密不可分。但這種依靠君主個人能力的爭霸有一個缺陷——雄主逝而霸業(yè)衰。楚共王雖然不能說是昏君，但他的個人能力遠(yuǎn)不如父親。更要命的是，楚國內(nèi)部在楚莊王去世后也出問題了。

因為早年時被專權(quán)的若敖氏逼得當(dāng)了三年的“酒色昏君”，所以楚莊王在位后期任命很多血緣關(guān)系親近的公族當(dāng)重臣。因此楚莊王臨終時的楚國令尹子重和司馬子反都是楚莊王的親兄弟，楚共王的親叔伯。然而在楚莊王去世后，子重和子反倚仗血緣和權(quán)勢挑起了楚國內(nèi)斗。

子重和子反先是為了排除異己而逼得名臣屈巫（申公巫臣）“潤”了晉國，直接導(dǎo)致了吳國的崛起。子重和子反隨后又開始內(nèi)斗，兩人的矛盾是楚國輸?shù)糅沉曛畱?zhàn)的主要原因之一。而楚共王無力制約子重和子反，而吳國的崛起更是讓楚國后院起火，無法集中精力于中原爭霸。

綜合來講，在國力本就不如晉國的情況下，楚莊王去世后的楚國還出現(xiàn)了嚴(yán)重的內(nèi)斗，導(dǎo)致楚國陷入了兩線作戰(zhàn)、內(nèi)外矛盾并發(fā)的戰(zhàn)略困境。而楚共王沒有能力解決楚國出現(xiàn)的各種問題，自然在復(fù)興的晉國面前丟掉了霸主之位。