書接上文。

亞空間生物不是我們的盟友，?不是我們的主人，也永遠不會給予我們所尋求的恩惠。 他們的本性與他們變幻莫測的王國相同，對盲從者極度危險。但對于那些意志強大的人來說，這是一種無需回報的豐富資源。 面對黑暗諸神的一萬年間，我的意志從未動搖。?我也不會止步于此……——掠奪者阿巴頓，帝國暗面之戰(zhàn)帥

就在幾個月前，阿巴頓率部攻打警戒星時，其他叛徒戰(zhàn)幫也襲擊了戰(zhàn)區(qū)周邊的星系。次元鐵匠瓦斯克指揮了針對佩加馬特羅斯的機械修會數(shù)據(jù)圣殿的襲擊。這場戰(zhàn)斗直接導(dǎo)致了瓦什托爾在復(fù)仇之魂艦橋上的登場。

佩加馬特羅斯是氣態(tài)行星佩魯斯圖斯的一顆人造月亮。來自鑄造世界葛拉萊的技師們對其進行了高度保密處理，惡魔審判庭的一隊審判官的監(jiān)視下，技師們在這里封印了最黑暗的違禁知識。為了容納葛拉萊的危險數(shù)據(jù)，機械修會在佩加馬特羅斯上那些族以屏蔽最靈敏探測器的擋板陣列后，修筑了巨大的倉庫。

災(zāi)難源自一種微小的電涌。多年來，在佩加馬特羅斯最深的維護隧道的電力線路中，始終有一種緩慢而隱秘的電涌節(jié)奏。電涌逐漸引發(fā)技師們無法察覺的輕微損傷——在一個檢修窗口后，受電涌影響的裸連電線，隨著神圣的塑料護套熔化而逐漸磨損。當下一次電涌觸發(fā)維護警報時，一個狀態(tài)不佳的機仆響應(yīng)趕來。它的腦部子程序中出現(xiàn)了一個遞歸故障，機械技師嘗試了所有辦法也無法將其消除。雖然被安排進行肢解和零件回收，但機仆的缺陷著實輕微，被技師判定為可以繼續(xù)執(zhí)行幾天的職責。于是，當故障機仆伸出機械爪，打開隧道中的檢修窗口時，故障再次發(fā)生。半機械人的右爪顫抖著，撞在一節(jié)冷卻劑管上——這個管道逐漸被略微酸性的液體從內(nèi)部腐蝕，產(chǎn)生了一個致命的裂縫，并在機仆的爪子看似偶然的撞擊下破裂了。

在高壓下，一股冷卻液從破碎的管道中噴出，浸濕了機仆和電線。電能瞬間迸發(fā)，劃出一道弧線，在機仆的軀體內(nèi)點燃了一團火焰，隨即傳回隧道并像潮汐一樣向前沖去。 一個緊急響應(yīng)小隊花了十一分鐘才到達故障現(xiàn)場，他們又花了四分鐘才將這個燒傷的倒霉機仆切成了碎片。 到那時，電涌的破壞任務(wù)已經(jīng)完成了。

如果次級擋板陣列沒有在一個小時前記錄到這次緊急維護，那么它們就不會被關(guān)閉，?然而它們確實關(guān)閉了。當惡意電涌炸毀整個主陣列的浸油電路時，備用系統(tǒng)沒有響應(yīng)。 高級技師動作敏捷，成功地重新喚醒了次級擋板，但損壞已經(jīng)造成。在五分十五秒的時間里，佩加馬特羅斯的存在被所有占星陣都標記了出來。黑色軍團戰(zhàn)艦無悔號上的附魔傳感器當然也注意到了這個信號，并且分析出了佩加馬特羅斯的位置、環(huán)境和藏匿數(shù)據(jù)的線索。無悔號上的預(yù)言家對信號做出了快速反應(yīng)，調(diào)轉(zhuǎn)船頭，朝佩加馬特羅斯前進。

阿巴頓的意愿

佩加馬特羅斯無疑是塊硬骨頭。防御激光覆蓋了每一條接近人造月球的航道。 虛空盾和足夠厚的精金盔甲包裹著其表面。護教軍軍團隨時準備為它表面上的每個據(jù)點，以及地表下的每個樓梯井和數(shù)據(jù)峽谷戰(zhàn)斗至死。詛咒者軍團的一群掠奪者泰坦也正等待擊退入侵者。

然而次元鐵匠瓦斯克早已洞察布防結(jié)構(gòu)，這要歸功于無悔號收到的異常清晰的占卜。因此，他的部隊非常強大，黑色軍團士兵得到了虛空之爪和苦痛蠕蟲的叛軍戰(zhàn)幫的支持。殘忍的黑機械教賢者佩爾斯芙拉-赫克森帶領(lǐng)她自己的技師和變異戰(zhàn)斗仆從隊伍支援瓦斯克的部隊，黑機械教還提供了數(shù)十臺戰(zhàn)爭引擎和令人毛骨悚然的戰(zhàn)艦。

隨之而來的是一場絕望的單方面碾壓。 在防御發(fā)射井被從軌道上擊毀，護盾發(fā)生器遭遇神秘故障后，忠誠派部隊被登陸佩加馬特羅斯南北兩極的叛徒入侵者淹沒。就在黑機械教技師駕駛的成群戰(zhàn)爭機器拖垮了掠奪者泰坦時，黑色軍團士兵和他們的盟友同步擊退了護教軍。這次襲擊并非沒有付出任何代價，因為機械神教的子嗣們也在絕望的狂熱中戰(zhàn)斗。然而他們無法阻止黑色軍團士兵和黑機械教的殺戮小隊突破地表艙口并向下攻入數(shù)據(jù)峽谷。

在戰(zhàn)斗的最后幾個小時，一扇發(fā)生故障的自動門將次級技師尤雷格密封在一個長期廢棄的數(shù)據(jù)庫中。作為許多次級黑暗法師之一，他負責為他們的主人挖掘佩加馬特羅斯的秘密，他已經(jīng)從他的同伴們身邊悄悄離開，跟隨一個似乎只有他能發(fā)現(xiàn)的奇怪的亞空間信號。就在他的隨行殺戮機仆拆毀故障自動門，試圖將他釋放出來時，尤雷格環(huán)顧了塵土飛揚的金庫，并在其陰影深處發(fā)現(xiàn)了一座儲藏神殿。依靠他的禁忌知識，尤雷格一瞬間就解開了鎖住神殿的符文結(jié)界。

當他的半機械人侍從撕開自動門，在他身邊靠攏時，尤雷格也拿出了封印在神殿內(nèi)的精裝數(shù)據(jù)典籍。一接觸到它，他的增生感官就隨著一陣靜電噪音而顫抖，典籍中充滿希望的知識和力量遠超他的預(yù)期。尤雷格知道他的主人很快就會回到阿巴頓身邊，而他也將成為復(fù)仇之魂號上無數(shù)維護工中的一員。他當時就決定破譯隱藏在這本書中的力量的秘密，并利用它們展示一些狡猾的力量，來贏得掠奪者的青睞。就這樣，尤雷格將數(shù)據(jù)集從佩加馬特羅斯的深處帶到了復(fù)仇之魂號上，正如方舟神殿的瓦什托爾所期待的那樣。

瓦什托爾——方舟神殿

瓦什托爾是發(fā)明家、工程師、科學家和工匠的惡魔半神。他的好奇心和創(chuàng)新精神被剝奪了道德良知，并被推向了最黑暗的極端。憑借對凡人思想的挖掘，瓦什托爾體現(xiàn)了理解自然并奴役自然的需要，并最終不惜一切代價實現(xiàn)技術(shù)神化。

很少有某個種族的凡人學者了解瓦什托爾，因為他在銀河系的悠久歷史中很少出現(xiàn)。 尚不清楚其原因，但這使他成為一個鮮為人知的恐怖人物，一個技術(shù)惡魔般的怪物，他的偶爾出現(xiàn)總是預(yù)示著噩夢般的災(zāi)難。 一些密碼學家聲稱，瓦什托爾是在一些古老的、跨越銀河系的戰(zhàn)爭中最魯莽的軍備競賽時誕生的。其他人則認為他是因技術(shù)黑暗時代的恐怖而誕生于亞空間的，或者相反，他可能是導(dǎo)致技術(shù)黑暗的罪魁禍首。

然而無論瓦什托爾究竟是什么，可以確定的是，他既非惡魔王子，也不是四大邪神之一的仆人。 他有自己的勢力范圍，在無垠的亞空間萬神殿中扮演著自己獨特的角色：他便是靈魂熔爐的主人。這個巨大且形而上的鑄造廠是一個黑鐵和蒸汽的王國，惡魔會在其中經(jīng)歷扭曲和怪誕的轉(zhuǎn)變。任何惡魔都可以接近熔爐的操作者們并與他們簽訂契約。 有些惡魔這樣做是為了快速獲得武力，從而贏得他們侍奉的神的青睞。 其他則試圖規(guī)避精神紐帶和放逐帶來的揮之不去的恥辱。無論每個惡魔的原因是什么，瓦什托爾和他的熔爐操作者都非常樂意簽訂一份有約束力的合同。惡魔被送入機器并轉(zhuǎn)變?yōu)閼?zhàn)爭引擎和惡魔的怪誕融合，例如靈魂研磨者，災(zāi)難引擎或地獄火炮，去收割凡人靈魂，將其提供給靈魂熔爐作為改造的酬金。其他的惡魔，并非十分絕望或不太愿意投身于熔爐，會暫時被瓦什托爾的意志所奴役，痛苦地與邪惡的機器融合并加入瓦什托爾的大軍。這些惡魔的束縛表現(xiàn)為項圈、手銬、儀式鏈或身體與機械部分融合。

與其他惡魔不同，瓦什托爾的本性并非撒謊或欺騙。 他的合同總是寫明條件。 相反，他放縱那些本性偏執(zhí)的惡魔，誘使他們?yōu)樗?wù)，因為每一次失敗，契約的惡魔都會遭受痛苦，它的靈魂債務(wù)就會增加； 確實很少有惡魔能夠擺脫他們的束縛。同時，熔爐怪異的戰(zhàn)爭引擎對每個惡魔軍團都十分重要，失去瓦什托爾的產(chǎn)品本身就代表著危險，這使得四神不會輕易對他進行報復(fù)。他是黑暗諸神偉大博弈中的軍火商，他并非某個邪神的代理人，而是所有邪神的不穩(wěn)定盟友。

除了可以召喚地獄機械為他戰(zhàn)斗外，瓦什托爾本身就是一個可怕的大惡魔，無論是按照他的意志重新組合機械構(gòu)造，還是在亞空間閃電風暴中不斷穿梭于現(xiàn)實空間的戰(zhàn)場，瓦什托爾都無疑是黑暗科技的化身。他是一個井井有條、一絲不茍的惡魔，他的意志就像某種不可阻擋的偉大機器的齒輪一般冷酷無情，永不停歇。

怪物會議

誰也不知道如果阿巴頓先一步攻擊惡魔入侵者的話，銀河系的命運會如何改變。?然而，隨著緊張的幾秒鐘過去，復(fù)仇之魂號的艦橋上并未爆發(fā)戰(zhàn)斗，命運由此開辟了一條不同的道路。 阿巴頓沒有將他的利爪伸向屹立于他面前的半神，而是深吸一口氣，并且開始提問。 戰(zhàn)帥要求知道瓦什托爾是誰，這個惡魔服務(wù)于哪個黑暗之神，以及它對他的船做了什么。 緊接著，他還問到那群邪教徒為何如此大張旗鼓地召喚了瓦什托爾。

阿巴頓本以為會得到一大堆謎語和謊話作為答案。 根據(jù)他的經(jīng)驗，任何不傾向于立即發(fā)動攻擊的惡魔，都會嘗試一些詭計或其他伎倆來播種腐敗。 畢竟，他早就跟比拉克這樣兩面三刀的家伙，以及其他惡魔打過不少交道。 每個惡魔都相信自己遠比凡人更狡猾。 因此，當瓦什托爾的回答似乎——至少表面上——顯得非常坦率時，阿巴頓感到非常的驚訝。

惡魔宣稱自己是靈魂熔爐的統(tǒng)治者，并且不承認它是任何其他神靈的仆人。 這種堅決否認的態(tài)度引起了阿巴頓的興趣。 他從中感到了某種共鳴——戰(zhàn)帥自己也拒絕臣服于黑暗諸神。不由自主地，他發(fā)現(xiàn)自己對這個奇怪惡魔的不信任開始減弱。

關(guān)于復(fù)仇之魂號上出現(xiàn)的奇怪現(xiàn)象，瓦什托爾希望阿巴頓將其視為善意的禮物。惡魔既沒有隱瞞也沒有為此道歉，它本可以操縱戰(zhàn)艦的機械裝置來對付阿巴頓和他的追隨者。取而代之的是，對戰(zhàn)艦的維修甚至改進，都以一種超自然的速度在進行。

阿巴頓暫停了他們緊張的交流，通過瓦什托爾清除了噪音的通訊頻道尋求證據(jù)。果然，困惑的黑暗技師和次元鐵匠證實了惡魔的話。雖然一些惡魔被從長期占據(jù)的區(qū)域中被驅(qū)逐，但在他們身后生長出的生物力學系統(tǒng)似乎更加有效。仍然不信任惡魔的阿巴頓命令他最熟練的巫師檢查艦船的每一寸鐵皮，以尋找瓦什托爾可能口是心非的跡象。他同時示意惡魔繼續(xù)。

瓦什托爾解釋說，邪教徒只不過是他無窮無盡的計劃中的齒輪。他們，以及他們周圍發(fā)生的所有事件，只是他可以對現(xiàn)實機制施加力量的一個微不足道的例子。阿巴頓被惡魔的言論激怒了，直截了當?shù)鼗卮鹫f他一萬年來都沒有向任何黑暗之神屈膝。如今也不太可能跪在被他嘲諷地稱為“沉思者之神”的面前！阿巴頓驚訝地看到，瓦什托爾似乎被他的反應(yīng)逗笑了。

惡魔表示無意欺騙或奴役阿巴頓，而是在尋求互惠互利的聯(lián)盟。 瓦什托爾知道阿巴頓正在尋找知識或預(yù)言的關(guān)鍵片段，以獲得改變命運的強力武器。 事實上，瓦什托爾解釋道，阿巴頓的學者們已經(jīng)找到了答案，盡管他們還沒有認出它的真面目。

話音剛落，艦橋上的所有屏幕和成像儀都開始閃爍，顯示除預(yù)言的話語，這些話語在它們之間展開，然后不斷重復(fù)。

在我的夢中，天空正在燃燒。 群星的光芒足以驅(qū)散周圍的黑暗……*

*：關(guān)于預(yù)言的完整內(nèi)容，詳見此處。

預(yù)言繼續(xù)播放，然后周而復(fù)始，無休止地重復(fù)。這就是阿巴頓所尋求的預(yù)言，瓦什托爾聲稱能夠解讀其中的話語，并且他的軍團將與阿巴頓結(jié)盟，迫使預(yù)言中的事件發(fā)生，以實現(xiàn)雙方的目標。 現(xiàn)在，戰(zhàn)帥比以往任何時候都更加懷疑眼前的惡魔，關(guān)注著這筆交易中可能存在的任何騙局或看似微不足道的附加條件。

沒想到，瓦什托爾直截了當?shù)仃愂隽怂哪繕耍@目標的范圍之廣，野心之大，給戰(zhàn)帥留下了深刻的印象。瓦什托爾已經(jīng)是亞空間中的半神，但他還想更上一層。 他尋求真正的神化，成為第五位黑暗之神，并認真地加入黑暗諸神的偉大博弈中。 瓦什托爾相信他通向終極神性的方法就在于實現(xiàn)這一預(yù)言。為了這一目標，他非常愿意為阿巴頓的漫長戰(zhàn)爭提供幫助。

阿巴頓仍然不完全信服，因為他目前只從惡魔口中聽到了豪言壯語。瓦什托爾并不氣餒，他敦促阿巴頓組建一支龐大部隊，并陪同他前往附近的瑪格達洛世界。瓦什托爾聲稱，在那里，阿巴頓將看到他們結(jié)盟的價值，以及得到一個被惡魔神秘地描述為鑰匙碎片的東西。

想到他即使被愚弄，也絕對有能力迅速消滅眼前這個暫時的盟友，戰(zhàn)帥姑且接受了惡魔的合作提案。小心謹慎當然重要，戰(zhàn)帥想到，但不入虎穴，焉得虎子。

一支名為鋼鐵天使的星際戰(zhàn)士戰(zhàn)團駐扎在瑪格達洛世界，他們即將接受數(shù)千年來最嚴峻的一次考驗。

敬請期待下期惡兆方舟：阿巴頓——瑪格達洛。

成文不易，關(guān)注作者第一時間獲取更新，一鍵三連能加快更新頻率，謝謝大家看到這里。