本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說《OLD SOLDIERS NEVER DIE》，僅用作個人娛樂與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

（譯注：本文中的插圖均為宣傳圖，經(jīng)過一定的加工潤色，與文章內(nèi)容并不完全相符。）

編者按：

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在所有凱恩所面臨的那些別無選擇只得勇敢面對絕境的各類危險任務(wù)中，938.M41發(fā)生在雷恩托尼亞上的那次防御作戰(zhàn)肯定算得上是最離奇的事件之一。部分是因為敵人的性質(zhì)相當(dāng)特殊，部分也是因為他發(fā)現(xiàn)在這種情況下自己也被無情地卷入到了此次事件之中。

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由于編輯他這一部分的回憶錄同樣是一件非典型的任務(wù)，就他所描述的大部分事件而言，他身邊總是伴隨著一個非常可靠的目擊者，所以我可以引用他的記錄來補(bǔ)充凱恩自己的評述。同時也為了盡可能讓事件的描述變得更加豐滿，我忍痛將一些從詹尼特·蘇拉的回憶錄中提取出來的補(bǔ)充材料合并到了本文之中，我很清楚這與自己迄今為止引用過的那些文件一樣，對于讀者的耐心來說是一個可怕的挑戰(zhàn)，對此我認(rèn)為必須要向讀者們預(yù)先致以誠摯的歉意。

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和往常一樣，我盡可能保留了凱恩對事件的原始記錄，除了那些我認(rèn)為有必要闡明一處難以理解的引述或是澄清潛在的歧義之外，我將自己編寫的插入文字的數(shù)量控制在了最低的限度。不過，對于凱恩來說，模棱兩可倒是件一以貫之的事情。

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安伯莉·維爾，異形審判庭

第一章

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不知有多少次我們事先認(rèn)為是簡單部署的行動，被實際情況證明根本就不是那么回事，嚴(yán)酷的局勢將我和隨我一起的部隊一起丟進(jìn)了絕境，我們大家不得不進(jìn)行一番殊死掙扎才能夠僥幸得脫。我們在雷恩托尼亞星系的戰(zhàn)事贏得勝利之后的很久才抵達(dá)了那個可憐的星球，這倒是一個可喜的轉(zhuǎn)變。但它顯然不會讓我違背自己的本性在人前做一個前手翻，并高喊“好哇！”。然而，由于我常被人認(rèn)定是那種喜歡以黃金王座的名義將自己置于危險之中的白癡，所以我只得擺出一副茫然若失的模樣，裝作對我們的好運(yùn)有些失望。倒不是說我對未來幾周的前景滿懷期待，因為除了單調(diào)乏味的生活和宴會上的手拿食物之外，日子委實波瀾不驚，但相比于自己已然習(xí)慣的那種刺激，我寧愿每一次都用無聊來取代挖心刨肝的恐懼。

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尤其是當(dāng)我剛好及時登上最后一班穿梭機(jī)的裝卸坡道，緊隨而至的大群泰倫就填滿了地平線時。

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“我確定仍會有零星的抵抗力量需要肅清?！蔽易焐线@么說，心里卻暗暗下定決心要找出它們的位置并確保自己能夠避開它們。

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“一定是這樣?！笨ㄋ雇⑸闲Ｉ斐鲆桓种竵砘?fù)崦巧碥姸Y服的衣領(lǐng)，仿佛是在克制自己想要解開它的欲望。和大多數(shù)冰雪世界的原住民一樣，她在大多數(shù)情況下喜歡穿著襯衫，將通常與瓦爾哈拉團(tuán)聯(lián)系在一起的厚重大衣留給那些適合它們大展拳腳的環(huán)境，這一次她臨時選擇了一套夏裝：不過如果要我說，行星首都的天氣明顯已經(jīng)進(jìn)入了秋季。深灰色的云層掠過點綴著藍(lán)色斑點的淺灰色的天空，我們搭乘的那架穿梭機(jī)的裝卸坡道板舒展身體，舔舐著仍很潮濕的混凝土停機(jī)坪，仿佛是在試探性地緩解自己的口渴，而這時剛剛下過的那場雨的味道率先涌入了我的鼻孔。

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遠(yuǎn)處，遍布在廣闊的著陸場上的一道道蒸汽標(biāo)示出了我們其余重型穿梭機(jī)的著陸點：當(dāng)然，我們搭乘的那艘被征用的民用貨船本身并沒有足夠的穿梭機(jī)來將整團(tuán)人馬送到地面，但此時，當(dāng)?shù)氐慕煌ü苤茊T們已經(jīng)具備了卸載大部隊人員與裝備的充足經(jīng)驗，我們剛一抵達(dá)軌道，他們就為我們調(diào)撥來了一大群穿梭機(jī)，而我相信自己是第一批著陸的人。當(dāng)認(rèn)為不太可能會遭遇重大阻力時，我通常都會選擇這么做，因為這樣身先士卒在前線指揮的舉動能夠鞏固我那言過其實的名譽(yù)，而且無論我們被安排在什么地方，這都能讓我在尋找最舒適住所一事上拔得頭籌?！拔蚁?，當(dāng)我們循規(guī)蹈矩，小心翼翼時，那些已經(jīng)先期抵達(dá)的團(tuán)會很樂于讓自己得到喘息的機(jī)會?？傊?，他們都是何方神圣？”

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“大部分是沃斯托亞團(tuán)?！蔽移沉艘谎鄹惫賱傔f來的數(shù)據(jù)板。尤根也在可能的范圍內(nèi)整理了軍容，給自己的腦袋扣上一頂屬于他的防寒帽【注：這種具有代表性的瓦爾哈拉皮帽，就和凱恩已經(jīng)提到的大衣一樣，通常只在零度以下的嚴(yán)寒環(huán)境中佩戴。】，還從那亂糟糟的頭發(fā)以及沾有頭屑的連鬢胡須上擦掉了大部分常年積累的碎屑。盡管進(jìn)行了這一番英勇的努力，但他似乎在與真正的洗澡還有一段距離的地方止步不前，而我發(fā)現(xiàn)自己已在不知不覺間回歸了通常的習(xí)慣——在開口講話時移動到他的上風(fēng)口?！鞍ㄈ齻€前線步兵團(tuán)和一個裝甲集群。還要再加上先于其他部隊兩周抵達(dá)的塔蘭第236團(tuán)，他們在回師克洛努斯的途中被重新派遣到了這里。另外還有一支來自瓦爾哈拉的火力支援部隊——”我并不介意承認(rèn)說到這里時自己的聲音中帶上了一絲驚喜?！暗?2野戰(zhàn)炮兵團(tuán)?！贝蠹s二十年前，我就是在這個團(tuán)開始了自己那漫長而又不光彩的從軍生涯。

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“自打格拉瓦拉克斯事件之后就再沒見過他們。”卡斯廷說道。不過很難說上校是否對重逢的前景感到興奮，因為當(dāng)時她正在竭力阻止襯衫衣領(lǐng)想要勒殺主人的又一次叛亂。

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“自打那以后，我們?nèi)纪伙w猛進(jìn)?！蔽艺f道。上校若有所思地點了點頭。

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“這都多虧了你?！彼貞?yīng)道。“要是那時你沒有加入我們，我們甚至都撐不過一周，更別說這在前線浴血奮戰(zhàn)的七年時間了。”【注：凱恩在931.M41加盟成為597團(tuán)的一員，而當(dāng)時構(gòu)成該團(tuán)的兩個團(tuán)彼此爭來吵去，都看對方不順眼。凱恩習(xí)慣在描述自己從軍生涯的這一時期時掩蓋自己確實應(yīng)該領(lǐng)受的功勞，畢竟是他將原本一團(tuán)散沙的他們凝結(jié)成了一支無堅不摧的勁旅，他為此集耗費(fèi)了自己大部分的精力，而且并不是像他自己認(rèn)為的那樣，是源于自私自利的動機(jī)。】

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“換作另一位政委也會這么做的?！币粫r間我莫名其妙地感到有些尷尬，不過我認(rèn)為我的大部分同事會采取更為直截了當(dāng)?shù)姆绞絹硖幚磉@份工作。（而且也會在一次友軍火力誤擊事故中錯誤地結(jié)束自己的一生，這就是當(dāng)你招致很多荷槍實彈的人的不滿時，常常會發(fā)生的事情。）卡斯廷看上去似乎是要對此提出不同意見，但不等她抓住這一機(jī)會，尤根便用一聲積滿濃痰的咳嗽，機(jī)智地打斷了這次談話。

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“我想那是你們的護(hù)衛(wèi)隊，長官?！甭犐先ミ@個詞讓他有種被冒犯的感覺，仿佛這是在懷疑他是否有能力保護(hù)我們周全，然而，據(jù)說這顆可憐行星上的戰(zhàn)事到此時為止應(yīng)該已被平息了，所以這件事無論如何都只是一種禮儀性的安排。

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“我想你是對的?！笨粗且恍￡狇偨能囕v，我表示同意。只見一輛對于軍用裝備而言太大且通體黑色而又富有光澤的地行轎車，在兩側(cè)兩臺警衛(wèi)摩托車的護(hù)送下徑直向我們駛來，附在摩托騎手背后旗桿上飄揚(yáng)的長三角旗與這輛豪華車周圍不停抖動的小旗形成了呼應(yīng)。我并不認(rèn)得對方的紋章，但它看上去包含了非常多的金線，它們像是攀上墻體的藤蔓一樣纏住了一只帝國天鷹?！翱瓷先ヅc其說是士兵，倒更像是仲裁官【注：與很多經(jīng)多見廣的亞空間旅行者一樣，除了用以稱呼仲裁庭的成員之外，凱恩也習(xí)慣于用“仲裁官”這個詞匯來通俗地指代當(dāng)?shù)氐膱?zhí)法者：鑒于不同世界上那些各式各樣容易讓人產(chǎn)生混亂的命名方式，也很難去責(zé)備他這種不加區(qū)分的叫法。這里的確存在仲裁庭的成員，而凱恩也相當(dāng)清楚他們之間的差別。因為在他敘述的過程中沒有提及任何仲裁官的存在，所以我們可以大膽假設(shè)平時駐扎在這樣一個人口稠密的帝國世界上的仲裁庭成員要么是太忙而無法出席社交活動，要么就是在戰(zhàn)斗中未得幸免。】?！?/span>

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“這是行星總督的官邸衛(wèi)隊，長官。”尤根代替我完成了自己應(yīng)該預(yù)先做好的功課，在查詢過他數(shù)據(jù)板中的制服指南后公布了答案。但公平地講，我非常熟悉我們特遣隊中其他的那些團(tuán)，而且雷恩托尼亞防衛(wèi)部隊的成員不是戰(zhàn)死，就是被關(guān)押在營房里，等待政府騰出手來清洗那些在最近那次起義中站錯邊的人。任何穿著軍隊制服或是攜帶槍支的家伙要么是可以殲滅的獵物，要么是最好避免與之交鋒的強(qiáng)敵，而如何措置都取決于我們的人數(shù)與火力是否占據(jù)優(yōu)勢。

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“我還以為他已經(jīng)被他們槍斃了呢?！蔽艺f道。

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“你說的是前任總督?！笨ㄋ雇⒌穆曇糁袔е唤z懷疑。通常布洛克勞少校會盡職盡責(zé)地為我們從軍務(wù)部簡報資料中提煉出這些瑣碎的細(xì)節(jié)，上校和我得以不必親歷親為。但此時布洛克勞仍待在軌道上，等待最后一班前往地面的穿梭機(jī)，以確保能像往常一樣順利完成我們的部署?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：帝國防衛(wèi)軍的團(tuán)長和副團(tuán)長絕不會搭乘同一架穿梭機(jī)，以確保在發(fā)生事故或是遭遇敵軍行動時不會同時失去他們兩個。】“我聽說他們找來了總督的一個外甥還是別的什么親戚來接管這個職位。”

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“這對他們倒是件好事，”我希望他能夠比前任做得更加出色，死掉的那個家伙自打就職后就以近乎離譜的速度將原本敬畏帝皇品性溫和的帝國公民逼上了武裝叛亂的絕路。說實話，我還不是很清楚他們抱怨的實質(zhì)，但若是前總督行事表里如一，那很有可能是把什一稅收款當(dāng)成他私人的錢箱，并且過分關(guān)心別人的老婆、丈夫或是家畜。【注：如果謠傳屬實，那也只能是指妻子和丈夫，而不會包括牲畜。我認(rèn)為很可能是這樣。】總之，雷恩托尼亞離了他也許會更好，但放任民眾像那樣自行做出決策只會為日后帶來更大的麻煩，所以，和往常一樣，帝國防衛(wèi)軍被派來恢復(fù)這里的秩序，并懲罰那些最為合適的責(zé)任人。當(dāng)然，本地的混沌邪教也全都公開露面跑來湊熱鬧。不過，要說有什么不同的話，從長遠(yuǎn)來看他們可能還給我們幫了忙，那就是為雷恩托尼亞人提供了一個讓他們樂于被聯(lián)合起來共同抗擊的便利敵人，從而暫時擱置他們的內(nèi)部分歧。

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就在我們仔細(xì)研究這些問題的當(dāng)口，轎車和它的護(hù)衛(wèi)隊已停在坡道的末端，我們?nèi)俗呦氯ヅc他們會面。騎摩托車的護(hù)衛(wèi)們以高度同步的姿勢向我們敬禮，他們頭盔上的分光式護(hù)目鏡與裹在身體外面的那件富有光澤的黑色防彈護(hù)甲以近乎無縫的方式融合在一起，當(dāng)我以自己在閱兵式上那種干凈利落的姿勢向他們回禮時，發(fā)覺自己心中突然閃過一絲不安，那感覺就像是在和兩個有生命的陰影打招呼。這兩人中有一個家伙身形稍顯苗條，這樣的體型讓我懷疑這個黑色保護(hù)殼的主人是一位女性，然而因為沒法看到藏在那張空白反光面板后面的臉，所以我很難確認(rèn)自己的這個猜想。她從摩托車上下來的動作讓我看清了她腰間槍套里的地獄手槍，那東西無疑是被用來補(bǔ)充存放在車座前部的卡賓槍與摩托車本身安裝的致命驚喜。她（權(quán)且假設(shè)）向那輛轎車走了一步，伸出一只手，但就在她能為我們打開乘員艙的車門前，里面的人便搶先一步完成了這項工作。一個長著一頭濃密金發(fā)的年輕男子粗暴地推開車門，咧著大嘴向我們展示出燦爛的笑容。

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“沒關(guān)系，克拉瑞斯，我能搞定?！彼谀菍掗煹淖紊弦苿恿讼律碜?，為我們騰出了空間。那位不知名的士兵轉(zhuǎn)過了身子，盡管我沒看到她此時的表情，但那肢體語言清楚無誤地顯示出她對這種違背禮儀的冒犯心存不滿。我確信尤根在這方面也會抱有同感。年輕男人伸出一只手，打算與我們握手?！拔沂切行强偠絾碳{斯·沃登。叫我約拿就好。過去幾周里我已經(jīng)聽膩了“閣下”這個稱呼。”

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卡斯廷和我都注意到了他身上破舊的格洛克斯皮夾克和注重實用的棉布長褲，我們彼此對望了一眼，心中都對眼前的這個家伙生出了些懷疑。他看起來可不像是我曾見過的那些被帝皇指定的家伙。

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“凱法斯·凱恩，”我用畢生練就的悠閑掩飾住自己的困惑，握住了那只停在半空的手，同時確保自己沒有發(fā)揮改造手指的全部力量?！翱峙?，我還沒給自己起什么昵稱。不過，在我這號職業(yè)的人里面，你往往是交不到朋友的?！?/span>

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“真的嗎？”年輕人看上去略有幾分驚訝，隨后他咧嘴一笑，似乎意識到我是在與他開玩笑?！坝幸晃煌郀柟姽俜Q你為‘凱’。在我聽來這就是昵稱?！?/span>

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“這么稱呼我的人肯定是托倫，”我說道，隨后回頭望了卡斯廷一眼，她正在方才拉我的那只手的幫助下坐上又軟又厚的靠背座椅。“你還記得迪瓦斯少校嗎？”除他之外，我想不出還有其他人會如此親密稱呼自己的名字，對我來說，這倒也好，因為我討厭這個稱呼：多年以來盡管我給出了無數(shù)次的暗示，但始終都是對牛彈琴。

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“當(dāng)然，”當(dāng)我與年輕人坐在對面的座位上，想弄清楚哪一個安裝在車體內(nèi)壁中的拋光木制櫥柜中隱藏著酒瓶時，卡斯廷給出了回答?！八且幻麅?yōu)秀的軍官?！彼肿斐倚α诵?，顯然是在欣賞我的窘態(tài)。

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“你看上去可不太像是總督?！蔽覜Q定玩一手虛張聲勢。這招通常對自認(rèn)為了解我的平民很是有效，而且我打算在接下來幾周里頻繁使用這一手法：我仍然對被強(qiáng)拉進(jìn)一場政治氛圍濃厚的宴會完全提不起興趣，而且打死也不會在這件事上表現(xiàn)出超乎其份的禮貌。

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“我也不想成為他們中的一員，”約拿的話似乎帶著一種能令人消除敵意的坦率，而聽了這話之后，我發(fā)現(xiàn)自己竟然生出了幾分中意他的苗頭。“我過去是為‘真理之光’【注：“真理之光”是當(dāng)?shù)仡H受關(guān)注的報紙。】搜集新聞的，直到被某個令人討厭的智囊硬是拉進(jìn)了總督府?！?/span>

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“這可稱不上什么驚喜，”我說道?！叭绻闶琼樜焕^任者……”

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約拿大笑。“我差得很遠(yuǎn)。我母親三十年前就看不慣他們的腐朽作風(fēng)。要是她沒這么想的話，那我現(xiàn)在也不會出現(xiàn)在這里?！?/span>

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“我懂了，”我不懂裝懂。“我猜，過去一直對家族其他成員心存芥蒂吧?！?/span>

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“現(xiàn)在也是，”他咧嘴笑了笑?！澳阌X得為什么戒嚴(yán)委員會要堅持讓我來擔(dān)任總督呢？”

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“要我猜，這是因為你是家族成員中唯一一個對總督之位無欲無求的人?！蔽艺f道。他點了點頭。

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“他們就像是麻袋里的老鼠一樣爭奪總督的位子。為此，我還寫了一些挺不錯的報道?！彼_始抽出一個破舊的數(shù)據(jù)板，重新考慮后又改變了主意，很可能是準(zhǔn)確預(yù)測到了這些東西無論如何對我們都沒有多大的意義?！皺?quán)力中介、毀謗名譽(yù)這兩種行為也不只是停留在字面上，他們還以此大肆斂財?！彼麌@了口氣，那股活潑的生氣也隨之再度不見了蹤影，他對著我們周圍奢華的環(huán)境厭惡地?fù)]了揮手?！艾F(xiàn)在也還是一樣。你們的委員會真是沒什么幽默感?！?/span>

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但我認(rèn)為這是一種對實際情況有著極深理解的處置措施。根據(jù)我的經(jīng)驗，唯一能夠安全任其掌權(quán)的人選便是那些起初就不想介入權(quán)力斗爭的人。然而不等我能夠?qū)Υ俗龀鼋忉?，我那副官的身影便堵在了車門口，而他的香氣也搶先一步填滿了車廂。約拿縮了縮身子。

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“尤根，”我打了個圓場?！澳憬橐怦{駛火蜥蜴戰(zhàn)車隨我們同行嗎？我相信在宴會結(jié)束時他的前——我們的東道主會忙得不可開交，沒法送我們前往住處?！?/span>

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“這并不麻煩?！蹦贻p男人以一種你清楚他們并沒有這般打算的條件反射式的禮貌口吻給出了回應(yīng)，他兀自沉浸在對尤根出現(xiàn)的震驚之中，而沒有對我險些脫口而出的那個令他討厭的詞表示不滿。伴隨著尤根的一句“遵命，長官”和一個類似于敬禮的動作，車門砰的一聲閉合。新任總督身體不停地顫抖，仿佛是剛從昏迷中醒來一般?！皠偛拍鞘鞘裁礀|西？”

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“我的副官，”我不認(rèn)為有必要做進(jìn)一步的解釋。“我們不該出發(fā)嗎？”

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“我想是的，”約拿表示同意。“難道你不想等他卸下你們的車子嗎？”

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“他會趕上來的?！笨ㄋ雇⑾蛩ＷC道，她很清楚尤根對于任何帶有引擎的東西所抱有的那種粗野的態(tài)度，并且顯然很想知道該怎樣才能完美地避開回程時的麻煩。

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“如你所愿?！笨偠桨聪铝送ㄓ嵠鞯目刂破??！案Ｈ麪枺祷赜蜌鈴S?！彼隙ㄊ强吹搅丝ㄋ雇⑴c我彼此間那帶有疑問的眼神，推定的依據(jù)就是他體貼地為我們補(bǔ)上了一句“議事堂【注：“長方形廊柱議事堂”的口語簡稱，那里是總督咨詢委員會的會議場所，也是實際上的政府所在地。】”。單向透明的防彈玻璃后面那位看不見的司機(jī)發(fā)動了車子，載著我們平穩(wěn)駛向目的地。

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這是一次很舒適的短途旅行，特別是與乘坐尤根駕駛的車輛相比尤為明顯，盡管我們的東道主試圖用談?wù)撐抑笮谐痰亩Y貌方式來消磨時間，但我還是發(fā)現(xiàn)自己沒法放松下來享受周圍奢華的車內(nèi)陳設(shè)。除了身邊這個年輕男人那擺在明面上的古怪——畢竟跑到星港與帝國防衛(wèi)軍軍官會面不是行星總督慣常的做派，我還有些不安地意識到以前的那份職業(yè)使得他具備了相當(dāng)強(qiáng)的判斷力，比大多數(shù)人更有可能看穿我通常呈現(xiàn)給整個銀河系的偽裝。除此之外，我乘坐過很多次這樣的車子，很是清楚他們制造了一個多么富有誘惑力的目標(biāo)。約拿自己也承認(rèn)，仍有一些反叛者逍遙法外，即使他們不知道這輛锃光瓦亮的豪華大轎車?yán)镒木烤故呛卧S人，但明擺著那肯定是些有財有勢的家伙。而總共只有兩名騎摩托車的護(hù)衛(wèi)來擔(dān)任保衛(wèi)工作，在我看來就相當(dāng)于拖著一塊寫有“來行刺我吧!”的標(biāo)示牌。事實上我已經(jīng)在佩雷爾蒙達(dá)上成為過別人攻擊的目標(biāo)，不過，說句公道話，我那一次充當(dāng)?shù)氖潜徽J(rèn)錯的不幸受害者角色。【注：真正的目標(biāo)是當(dāng)?shù)氐闹俨霉?，?dāng)時他出于一番好意派自己的車去迎接凱恩。】

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基于這種考慮，當(dāng)我們離開荒涼而又廣闊的星港開始駛向城區(qū)時，我就把相當(dāng)多的注意力放在關(guān)注周圍的環(huán)境上。和很多都市世界一樣，主城區(qū)毗鄰著陸場，我們鉆進(jìn)又短而又矮的隧道，以通過頭頂那道又厚又高的防爆墻，外圍居民區(qū)在它的保護(hù)下能夠免于遭受墜機(jī)或是爆炸的影響。這座建筑自然而然地成為了一處堅固的防御工事，反叛者試圖憑它來對抗剛剛抵達(dá)的帝國軍隊，因此它遭受了極大的破壞，特別是當(dāng)我在第12野戰(zhàn)炮兵團(tuán)的那些老同袍們架好了撼地炮，開始全力發(fā)射炮彈時，損害變得尤為明顯。

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內(nèi)墻上一些深深的彈坑和一些破碎的壁壘，清楚地為我們標(biāo)示出了主防御工事的位置。炮彈就是炮彈，環(huán)形墻體周圍的社區(qū)也經(jīng)歷了重創(chuàng)，等再度回歸陽光的懷抱時，我們發(fā)現(xiàn)自己正在穿越一片布滿了殘垣斷壁和廢磚棄瓦的荒涼腹地，其間那匆忙修補(bǔ)完成的道路就像是一把剜除內(nèi)臟的小刀。起初我還以為這里是被遺棄的所在，但不久之后我偶然瞥見的防雨布以及炊煙，無不顯示出那里仍有居民還待在廢墟之中，竭力維持著自己的生活。

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“這是些露營的人，”約拿注意到了我目光凝視的方向。“除非被卷入到糧食暴動之中，不然不會給我們造成什么麻煩。他們中的大多數(shù)人只是想離群獨處。”

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“他們中的大多數(shù)？”我的偏執(zhí)傾向又開始了超速運(yùn)轉(zhuǎn)。

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總督聳了聳肩?！霸谒麄冎杏猩倭客稒C(jī)倒把分子，還有忙于爭搶地盤的黑幫。但在本地部隊恢復(fù)活動之前還只能放任他們的存在?！?/span>

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“很高興聽到這個消息?！蔽疑陨苑畔滦膩恚耘f把手放在離武器不遠(yuǎn)的地方。我能看到在這些破碎的墻體間有人在移動，而且這種現(xiàn)象隨著我們的前進(jìn)變得越來越頻繁，我開始想要知道等待與團(tuán)里其他人一起行動是否是個更好的主意。

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“車子怎么慢下來了？”卡斯廷問道，她解開了槍套上的翻蓋，我忙不迭地效仿了她的動作：我二人都在戰(zhàn)區(qū)里度過了一生的大部分時間，都從慘痛的經(jīng)歷中吸取了足夠的教訓(xùn)，明白哪怕是預(yù)示著麻煩將要來臨的蛛絲馬跡也絕對不容忽視。

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約拿看上去有些困惑不解，而且和大多數(shù)平民一樣，一看到客人突然在狹窄的空間中拔出武器就立時變得坐立不安。我把鏈鋸劍暫時留在劍鞘里，畢竟在這突然變得很是促狹的環(huán)境里，對于我們而言，它要比假定的襲擊者更為危險?！安磺宄！彼鹆诉@么一句，隨后啟動了通訊器?！案Ｈ麪?？”

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“道路被堵住了?！彼緳C(jī)的語氣聽上去更像是惱怒而非擔(dān)憂?！扒懊鏀D著一群人?！?/span>

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“他們手中有武器嗎？”我問道。

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“看上去沒有,”一個女性聲音插入了我們的談話，我猜是那個克拉瑞斯?！八麄冎皇窃谇斑呣D(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去?？赡苁窃诮灰资称?。我們這就過去驅(qū)散他們?！?/span>

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“我們從這里能看見前面的情況嗎？”卡斯廷搶在我前頭拋出了這個問題，總督戳下了一個控制按鈕。伴隨著齒輪發(fā)出的尖叫聲，隔板縮了進(jìn)去，我們面前出現(xiàn)了轎車的司機(jī)，他與騎手穿著同樣款式的防彈護(hù)甲，不過并沒有佩戴頭盔。越過他，我們能夠看到有二三十個衣衫襤褸的平民堵住了前方的道路。由于這些身影的數(shù)量太過眾多而且延伸得很遠(yuǎn)，所以我們很難確認(rèn)具體的人數(shù)，但看得出他們都是一群面黃肌瘦的家伙，行動遲緩而又缺乏協(xié)調(diào)。突然間，我發(fā)覺自己很是感謝把我們圍在中間的裝甲車體，因為我毫不懷疑它能抵御這伙奇怪的擋路暴徒們可能攜帶的任何武器。

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當(dāng)摩托車護(hù)衛(wèi)們逼近他們時，沒有一個人做出避讓的動作，只是緩緩轉(zhuǎn)過頭來追蹤車子的動向。騎手們在距離他們幾米遠(yuǎn)的地方停了下來，加大了引擎的轉(zhuǎn)速，勒令人群散開。但仍然沒有得到任何回應(yīng)，這時我的掌心感到一陣刺痛，多年來我早已學(xué)會要認(rèn)真對待這種潛意識向自己發(fā)出的預(yù)警。

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“快撤?！蔽蚁Ｍ嚿系臄U(kuò)音器能將我的聲音送到他們耳邊，但即便他們當(dāng)真聽到我的警告也為時已晚：整個人群突然動了起來，就像是一灘由墮落人類組成的粘性溶液一般，徑直向騎手們涌去，不等二人給出反應(yīng)就將他們吞沒了。兩名士兵都試圖發(fā)動引擎從人群中脫身，但那里沒有能讓重型摩托車轉(zhuǎn)向的空間。我們只能眼睜睜看著他們帶著無助與恐懼被從車上推了下來，繼而被這占據(jù)絕對力量的人群徹底淹沒，就像是被泰倫蟲群吸收了一樣徹底消失在暴徒集群深處。

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“按他說的做。”約拿斬釘截鐵地說道，當(dāng)他看到這場面時就知道我們遇到了麻煩，根據(jù)他從前的職業(yè)來看，這倒沒什么好奇怪的。不幸的是，司機(jī)過于相信他的伙伴們能夠掃清前方的道路，所以他已經(jīng)在帶著我們緩慢向前移動，等他猛地剎住車子，想要讓車子的傳動機(jī)構(gòu)反向運(yùn)動時，引擎發(fā)出一聲甚至能讓尤根退縮的刺耳尖嘯，而恰在此時由肢體組成的潮水已然涌到了車子周圍，開始舔舐我們那脆弱的避難所。轎車壓過了幾個柔弱的障礙，顛簸著向后退去，隨后突然在一陣被壓迫的金屬發(fā)出的呻吟聲中撞上了一個固定不動的東西。由于目不見物，司機(jī)將車子開上了人行道，并撞上了一塊大號的碎石。

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“這玩意兒有多結(jié)實？”我彈開激光手槍的保險，同時卡斯廷為她的爆彈手槍上了膛，并開始用微型通訊器緊急呼叫增援。不過我們兩個都很清楚增援部隊不可能及時趕到。

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“足夠結(jié)實?！奔s拿說道，但我很懷疑這一點。上校的爆彈手槍肯定能在防彈玻璃窗上鉆出洞來，不過這么做無疑會讓我們失去聽力，更別說還會讓乘員艙里充滿鋒利的玻璃碎片。窗外的敵人似乎沒有攜帶能夠穿透裝甲的輕武器，然而，這只不過會多耗費(fèi)他們一點時間。

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也許用不著。那些目光茫然的家伙全然不顧對自己造成的傷害，持續(xù)敲擊著車體，猛抓車子上的金屬板和防彈玻璃，一門心思想要鉆進(jìn)車?yán)铩ｋx我腦袋最近的車窗已在一名暴徒的反復(fù)撞擊下產(chǎn)生了裂紋，斑斑血跡與腦漿玷污了原本透明的窗面。

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而最令人感到不安的就是我們周圍那死一般的沉寂。他們猛攻車子的全過程中竟沒有一個人開口講話，不過鑒于他們的行為，這也并不令人感到驚訝：我在尤根頭發(fā)里看到的那些東西都比這些家伙更具智慧。在把我們裹在中間的厚裝甲的幫助下，實際上我們聽不到他們行動所發(fā)出的任何聲響。

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“他們都瘋了！”卡斯廷說道，盡管她的措辭十分激烈，但相較于驚慌的表現(xiàn)，這倒更像是一種冷靜的戰(zhàn)術(shù)評估。

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“或者是服用了戰(zhàn)斗麻醉藥，”我附和道，不過我想不出他們能從哪里搞到那玩意兒。我轉(zhuǎn)過頭面對總督，此時的他面色蒼白，呼吸很是急促。這是一個不妙的信號，一時間，我想不出有什么比與一名驚慌失措的平民一起被困在一個狹窄的空間里還要更加糟糕的情況?！氨镜氐暮趲陀腥耸褂谩罋⑺帯蚣佑妥熘惖臇|西嗎？”

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“不，我想沒有?！?/span>

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正如我期望的那樣，回答這樣一個簡單而又直接的問題讓他稍微回過神來，而我充分抓住這個機(jī)會繼續(xù)追問道。

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“你這人專門打聽零散消息，對吧？要是發(fā)生了什么不同尋常的事情，那你應(yīng)該會有耳聞?！?/span>

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他搖了搖頭，不過沒人猜得出他到底是在否定亦或是在澄清。“去年確實有些荒誕不經(jīng)的傳聞，”他告訴我說?！奥暦Q異端分子——據(jù)說里面還混有靈能者——搞出過類似的暴動，但實際上沒人親眼看到過這些?！蓖蝗徽_轎車發(fā)生了傾斜，我一點都不喜歡這樣的發(fā)展。

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“他們正在往車頂上爬?！贝藭r的卡斯廷顯然想弄清楚是否該嘗試射出一發(fā)爆彈來阻止他們的行動，經(jīng)過考慮之后她決定放棄這個打算，這令我甚感寬慰。在設(shè)計這類車子時，為了減輕重量，頂部裝甲最為薄弱，但它仍足以將爆炸產(chǎn)生的沖擊波悉數(shù)送回到我們自己身上。而另一方面，為能夠防御地雷的攻擊，底盤也進(jìn)行了極大的加固，因而降低了車子的重心，為此我們都要感謝帝皇祂老人家。如若不然，我們這臺豪華轎車怕是早已被掀翻。

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果不其然，我們頭頂上的敲擊聲越來越響，天花板開始出現(xiàn)一些不祥的凹痕。置身防彈玻璃盒子中的司機(jī)從座椅下面抽出一把戰(zhàn)斗霰彈槍，啪的一聲上好了子彈，顯然是在準(zhǔn)備迎接不久之后即將來臨的最終時刻。

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正當(dāng)我準(zhǔn)備將自己的靈魂交給帝皇，并且祈禱祂老人并沒有花費(fèi)太多的精力來觀察我最近的所作所為時，我們周圍的世界突然籠罩上了一片刺眼的橙色光芒。灼熱的火焰裹住了這輛動彈不得的轎車，襲擊者被烘烤得卷曲變形，在丟掉他們肌肉組織的同時也失去了對車體的控制。透過那嘶嘶作響的皮肉能看到裸露的骨骼，那些惡狠狠瞪視著我們的骷髏不久之后便栽倒在地上，隨后這場火焰風(fēng)暴就如同它突如其來的亮相一般驟然謝幕。

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“你們都還好嗎，長官？”我的微型通訊器中突然傳來尤根那熟悉而又令人感到欣喜的嗓音，這時他駕駛的那臺飛奔而來的火蜥蜴戰(zhàn)車顫抖著停在了一大堆剝落的路基殘骸之中。他從駕駛艙入口那參差不齊的金屬邊緣探出身子，興高采烈地向我們揮手致意。原先的頂蓋在我們之前不顧一切的逃亡過程中被一只一心想要干掉尤根的劊子手硬生生地扯了下來。不出所料，團(tuán)里的機(jī)械師們?nèi)栽诩腥烤⑹軗p的奇美拉裝甲車恢復(fù)原狀，面對那提高作戰(zhàn)效率的名義，我這輛私人交通工具不得不排隊等候修理。

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“好得很?！蔽乙荒_踹開轎車的車門，立即從里面擠了出來，并在這一過程中拔出了自己的鏈鋸劍。重型火焰噴射器在轎車周圍留下了一些殘余的钷焰，更別說附近還有相當(dāng)多被尤根引燃的尸體，而若是我們的燃料箱已經(jīng)破裂，那么整輛車隨時都有可能被炸上天。然而并沒有什么“東西”對我發(fā)起攻擊，不過我拿不準(zhǔn)來襲擊我們的家伙中是否還有正在逃跑的幸存者，它們那些被獻(xiàn)祭的同伴所產(chǎn)生的濃煙嚴(yán)重阻礙了我們對于周圍環(huán)境的觀察。

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既然看起來我已經(jīng)逃脫了與它們同樣的下場，那么我就有必要來維護(hù)下自己的英雄形象，所以我回頭看了一眼卡斯廷、約拿和那位目瞪口呆的司機(jī)，用一種恰如其分的英勇架勢揮舞著武器，并向他們揮手示意?！皼]事了?！币淮罂跐饬业挠蜔焼艿梦乙宦暱人?，破壞了這盤算好的亮相。

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“還好裝甲夠結(jié)實?！笨ㄋ雇_著尤根的方向相當(dāng)吝嗇地點了點頭。

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“我認(rèn)為它能經(jīng)受住火焰的烘烤，”我的副官鎮(zhèn)定地附和道?！暗煽覆蛔≈乇瑥棙尩墓尾洹！?/span>

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“我也這么認(rèn)為。”我沒法指摘他的邏輯。我再次把鏈鋸劍插回劍鞘，轉(zhuǎn)身對總督說道。“看來輪到我來載你一程了。”

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“那真是感激不盡?！蹦贻p人鄭重其事地對我保證道，說完就忙不迭地爬進(jìn)了火蜥蜴后部的乘員艙，而他那位司機(jī)勉強(qiáng)抑制住心中的恐慌，端著那把霰彈槍左顧右盼，在一旁進(jìn)行警戒。

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“最好還是檢查一下騎手們的情況?！笨ㄋ雇⒁获R當(dāng)先地走向了摩托車的殘骸。

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盡管爬上偵察車，盡可能遠(yuǎn)離這片毀滅荒地的沖動幾乎在我心中占據(jù)了壓倒性優(yōu)勢，但在意識到還有觀眾存在后，我還是乖乖地跟在上校的身后。當(dāng)我接近離我們最近的尸體時，尤根也趕了上來，他手中的光槍已經(jīng)做好了射擊準(zhǔn)備，而盡管周圍滿是那些仍然發(fā)出爆裂聲的尸體所散布出來的惡臭，副官那與眾不同的氣味兀自掙扎著想要脫穎而出。

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“真是亂七八糟?！彼皖^看了看，發(fā)表了自己的評論。我點了點頭。體型壯碩的那位騎手得益于防彈護(hù)甲的保護(hù)，沒有完全暴露在暴徒們的狂怒之下，不過顯然這還不足以讓他在這場瘋狂的襲擊事件中幸免于難。他的頭以一種只可能在頸部嚴(yán)重受損的情況下才可能產(chǎn)生的角度耷拉下來，而外甲上的幾片金屬板被硬生生地扯掉，露出了下面的皮肉，而那兒的情況正如之前副官概括的一般慘不忍睹。

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我又多看了幾眼面前的這具尸體，用了很長時間才平息自己胃里的叛亂，那些深可見骨的刮傷完美地達(dá)到了預(yù)期的效果，特別是當(dāng)我想到若是副官沒有及時介入，那我毫不懷疑自己也會遭逢同樣的命運(yùn)?！澳切╇y道是咬痕嗎？”我對此有些難以置信，可經(jīng)過甚至是最粗略的檢查之后，這個問題的答案變得顯而易見，畢竟這種撕裂肉體的方式委實過于獨特。

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尤根點了點頭。“看起來很像?！彼胶偷?，和往常一樣聽不出這其實只是明知故問。

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“這個人還活著！”卡斯廷的叫聲直接阻止了我想要對此發(fā)表的進(jìn)一步評論，我們急忙趕過去與她會合?？死鹚沟那闆r要稍好一些，顯然她有時間拔出自己的地獄手槍，被撲倒前還開了兩槍，不過此時的她不省人事，而所受傷勢幾乎不比她那位已故的同事輕上多少。

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“她撐不了太久，”我說道。這時尤根從那些他習(xí)慣用帶子將自己五花大綁的收集袋中拿出了一個醫(yī)療包，并開始處理那些最為嚴(yán)重的傷口。“除非我們馬上將她送去治療。”

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卡斯廷面色凝重地點了點頭?！熬瓦@么辦，”她嚴(yán)肅地說道。“隨后我會派兩個排過來清理這些廢墟?！彼龘u了搖頭，顯然仍不愿意相信自己親眼所見的這些證據(jù)?！暗蹏蜗碌男行鞘锥季谷贿€活躍著食人族。這叫人實在無法容忍。”

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“絕望能讓人無惡不作?！蔽艺f道，但如果我掌心的刺痛當(dāng)真可以作為憑據(jù)的話，那么這意味著雷恩托尼亞的這片中心之地還隱藏著某種更加詭譎邪惡的東西。不過此時的我還不知道它到底有多么邪惡。

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