劇作家坪內(nèi)逍遙為日本近代文學(xué)和戲劇做出了巨大的貢獻(xiàn)?！锻┮蝗~》就是將莎士比亞風(fēng)格融入日本古典歌舞伎之中、移植改良、取其精華、去其糟粕的佳作。他先是讓弟子長(zhǎng)谷川沙石寫了草案，但不滿意，于是自己重新回爐完成了歌舞伎劇本?！锻┮蝗~》與岡本綺堂的《修禪寺物語(yǔ)》、《鳥辺山心中》一起，被譽(yù)為明治以來(lái)日本新歌舞伎的三大代表作。另外，此劇其實(shí)是為第九代市川團(tuán)十郎和第五代尾上菊五郎而打造的，很可惜他們都沒能在有生之年演上一場(chǎng)。繼《桐一葉》之后，坪內(nèi)逍遙又完成了其歌舞伎的續(xù)篇《沓手鳥孤城落月》。

坪內(nèi)逍遙的歌舞伎長(zhǎng)篇?dú)v史劇《桐一葉》1904年（明治37年）在東京座首演，全劇共六幕十六場(chǎng)。劇情以關(guān)原之戰(zhàn)后的大坂城為舞臺(tái)，描繪了豐臣家忠臣片桐且元，在奉命出使德川回到大阪后，被扣上叛徒莫須有罪名，最終目睹豐臣家族因內(nèi)亂而被吞并的痛苦。本要?dú)缲S臣家的德川家康，借方廣寺鐘銘文字不完備為由，向大阪豐臣家族發(fā)難，擺出三道難題。也就是說(shuō)，把豐臣秀吉之子、統(tǒng)帥豐臣秀賴從大板城換防到大和郡山，以后每年都要到江戶參勤，并且以高臺(tái)院當(dāng)人質(zhì)交給江戶作為招安條件。如果不接受，就會(huì)大舉進(jìn)攻大坂。豐臣家得到信息后非常憤慨，把發(fā)泄的矛頭，指向了派往德川家與其交涉的忠臣片桐且元。于是，不忠內(nèi)奸等流言在大阪城內(nèi)四處蔓延，內(nèi)亂開始發(fā)生。

《桐一葉》主要角色有：豐臣家忠臣片桐且元（立役）；豐臣秀吉側(cè)室、豐臣秀賴之母淀君兼演女馬子（女形）；豐臣秀賴養(yǎng)子、大名木村重成（佐々成政）；豐臣家武將石川伊豆守；淀君心腹正栄尼；正栄尼之子、重臣渡邊內(nèi)藏之介弟弟銀之丞；豐臣家忠臣片桐且元之妻一葉；淀君寵臣（德川家臥底）大野道軒和大野修理父子；豐臣家忠臣片桐且元之女蜻蜓；銀之丞乳母お虎；茶坊主珍伯等。

《桐一葉》第一幕：大坂城內(nèi)的奧殿里。豐臣家領(lǐng)主部下珍伯和一些人，暗地里對(duì)忠臣片桐且元說(shuō)三道四。且元女兒蜻蜓聽到后很傷心。蜻蜓心中一直牽掛著重臣渡邊內(nèi)藏之介的弟弟銀之丞，而銀之丞的媽，則是豐臣秀吉側(cè)室淀君的心腹正榮尼。銀之丞雖出身名門子弟，缺心地單純，人物可愛滑稽，不暗政事，智慧不足，知道蜻蜓要與豐臣秀賴養(yǎng)子、武將木村重成結(jié)婚，二人爭(zhēng)斗起來(lái)。珍伯看在眼里，決心轉(zhuǎn)投，隨即私下與豐臣家政敵、德川家臥底大野道軒、大野修理父子密謀勾結(jié)。茶室內(nèi)，大野父子正極力慫恿不知底細(xì)、魯莽直率的豐臣家武將石川伊豆守，伺機(jī)在城內(nèi)起事。

《桐一葉》第二幕：吉野山狩獵場(chǎng)，是豐臣家在櫻花盛開的吉野山舉辦出兵朝鮮宴會(huì)的地方。戴著武惡面具的兩個(gè)藝人和一個(gè)女馬子出現(xiàn)在宴會(huì)表演中。其中一位是大名木村重成，他是假扮而行刺秀吉的，不料尸體替身卻是忠臣大將石田三成。實(shí)際上，真正的秀吉是另個(gè)戴著武惡藝人面具的人，側(cè)室淀君則是女馬子的變裝，以防備不測(cè)而為之。躲過(guò)劫難后，慶祝之際，場(chǎng)景一轉(zhuǎn)，美麗的吉野山不知不覺中變成了一座荒涼墳?zāi)?，原?lái)，吉野山一場(chǎng)是劇作者設(shè)定的淀君夢(mèng)中的幻境，豐臣秀吉身影變成了被憤怒而死的養(yǎng)子豐臣秀次，因?yàn)樾愦螇炡＞桶卜旁诩吧?，淀君沉浸于秀次和替死大將石田三成的幽怨靈魂之間。這里有一段著名的長(zhǎng)臺(tái)詞：每當(dāng)看到山百合盛開的那幅畫隔扇，就會(huì)想到過(guò)去，那里也會(huì)變成加賀的白山，千蛇是池塘的名產(chǎn)，世間流傳的黑百合，其花比成為原，受到北政所的憎恨，虛幻滅亡的佐々成政。那時(shí)候，自己是盛開的花和春深，聚樂殿的榮華之夢(mèng)，我一次笑的時(shí)候，從布衣國(guó)出來(lái)，掌握著六十多個(gè)州的太閣，那是什么英雄。當(dāng)?shù)砭堰^(guò)來(lái)，發(fā)現(xiàn)原來(lái)自己在寢宮，剛才做了一場(chǎng)夢(mèng)，身心俱疲的她，對(duì)德川家所作所為極為憤慨，尤其是心腹正榮尼稟報(bào)了德川家三道難題后，讓其歇斯底里病越來(lái)越嚴(yán)重，于是淀君寵臣（德川線人）大野修理乘機(jī)建議，將出使德川的忠臣片桐且元作為不忠者肅清。

《桐一葉》第三幕：大阪城里。在大野父子慫恿下，魯莽的豐臣家武將石川伊豆守，當(dāng)面辱罵了片桐且元。且元忍著不出聲。伊豆守對(duì)他茍且偷生的態(tài)度嗤之以鼻，并將其踢倒在地。黑書院內(nèi)議事廳內(nèi)，淀君和兒子秀賴等人正召集家臣商量怎么處置片桐且元。陰險(xiǎn)的大野父子顯然主張?zhí)幜P，現(xiàn)場(chǎng)還有養(yǎng)子大名木村重成，秀賴命令他們站在使者立場(chǎng)上問(wèn)問(wèn)自己的良心。場(chǎng)景換到片桐且元的官邸。深夜，且元獨(dú)自一人拿著算盤，他苦于軍用資金周轉(zhuǎn)匱乏而盤算以后怎么打仗。夫人一葉無(wú)法忍受丈夫被誹謗為叛徒罵名，流著眼淚向夫君訴說(shuō)。這時(shí)，大名木村重成作為秀賴使者到訪。且元向其表明了真心，并說(shuō)與德川家的沖突，是早晚的事，不可避免，但要積蓄軍力等待時(shí)機(jī)反擊，為此先用接受無(wú)理難題作為緩兵之計(jì)。重成對(duì)片桐且元的深謀遠(yuǎn)慮感到佩服。這時(shí)又出現(xiàn)了遭到教唆潛入室內(nèi)準(zhǔn)備殺死且元的武將石川伊豆守，聽到二人的談話，為自己的愚蠢、血?dú)夥絼倹_動(dòng)做事感到羞恥，并挖下了一只眼道歉。這一場(chǎng)非常精彩。

《桐一葉》第四幕：豐國(guó)神社鳥居牌坊前。接到大野父子指令的嘍嘍珍伯，告訴路過(guò)的蜻蜓，如果想救她父親片桐且元的命，就請(qǐng)未婚夫、大名木村重成代死。其實(shí)這是給淀君下的圈套，最終促使且元登上城樓宣布討伐德川的陰謀。不知情的蜻蜓寫著情書，被仰慕者銀之丞和領(lǐng)主部下腰元椋鳥各搶走了一半，正值三人爭(zhēng)奪之時(shí)，在隨身門前碰巧遇到了淀君。蜻蜓吞下了一半，剩下的被拿走了。珍伯來(lái)到這里，拿給木村重成的情書做謊言證據(jù)。淀君感覺可疑，命令把蜻蜓帶回房。

《桐一葉》第五幕：銀之丞的哥哥重臣渡邊內(nèi)藏介宅邸。銀之丞因?yàn)閷?duì)蜻蜓的愛而癡狂，這讓乳母お虎和周圍家臣很為難。母親正榮尼和內(nèi)藏介談事。大廳里，正榮尼走到蜻蜓身邊，為她拯救父親困境而表示贊賞，并且讓她寫下希望登城討伐檄文。蜻蜓只好口頭服從。正榮尼走后，蜻蜓來(lái)到另一個(gè)廳房，她意識(shí)到：如果捅出大野父子陰謀，寫檄文的話，父親性命就有會(huì)危險(xiǎn)。于是蜻蜓精神開始發(fā)狂。她雖然對(duì)木村重成寄予思念，但卻無(wú)法實(shí)現(xiàn)自己的愿望。結(jié)果，被政治策略玩弄的蜻蜓走投無(wú)路自殺了。奧殿長(zhǎng)走廊里，銀之丞得知和蜻蜓終于能有機(jī)會(huì)后，非常高興，與部下等人一起跳舞慶賀。不料，得知蜻蜓剛剛自殺，于是大哭，一邊喊著“到底是誰(shuí)殺的，為什么讓它死了”，一頭扎進(jìn)池中殉情，銀之丞也是被政治因陰謀折騰的犧牲者之一，隨即痛不欲生的乳母也跟著自盡了。接著是淀君寢所一場(chǎng)。被不安折磨的淀君，為了逃避現(xiàn)實(shí)，和寵臣（德川家線人）大野修理見面，又被養(yǎng)子豐臣秀次的怨靈纏繞獎(jiǎng)金狂亂，恍惚中誤殺了到來(lái)的珍伯，這個(gè)家伙橫死于淀君寢所。

《桐一葉》第六幕：忠臣片桐且元官邸書院。是全劇的精華。且元雖然從淀君那里得到了不質(zhì)疑他忠貞的信息，但也不想登城討伐，因?yàn)樗靼淄ㄟ^(guò)朋友織田常真給淀君的信，才造成大野父子的陰謀得逞，也導(dǎo)致女兒蜻蜓自殺結(jié)果。武將石川伊豆守勸大家一起戰(zhàn)斗，討伐大野父子，也因這個(gè)提前的行動(dòng)，造成了豐臣家內(nèi)訌成為德川家借機(jī)而入的原因，由于伊豆守魯莽行為，讓拖延計(jì)劃被破壞。伊豆守知道闖了大禍，愧疚自殺。事已至此，大野父子反擊恐怕也只是時(shí)間問(wèn)題了。片桐且元感到大勢(shì)已去，大阪城是呆不住了，決意離開宅邸?？粗鹤永锏奈嗤淙~靜靜飄落，他嘆息道：在我名下庭院前，梧桐葉無(wú)窮無(wú)盡，無(wú)情的榮枯盛衰，掉落在蕭瑟的天下之秋，這是沒有是非的規(guī)律啊。本劇名場(chǎng)面，是最后的長(zhǎng)堤訣別一場(chǎng)。且元騎著一匹駿馬，躲過(guò)追殺他的大野父子一伙之后，在黎明前的淀川堤壩上，眺望著遠(yuǎn)處的大坂城，沉浸在無(wú)限感慨中。不久，秀賴養(yǎng)子大名木村重成驅(qū)馬趕來(lái)，與他會(huì)合，說(shuō)出了自己的想法，他說(shuō)到，最后為止，為豐臣家竭盡全力也是徒勞，豐臣與德川之戰(zhàn)已無(wú)法避免。且元把后事托付給重成，各自離別。且元離開大坂城后，沒有自殺，所以有人批判他沒有成為悲劇主人公。對(duì)于這一批評(píng)，劇作者逍遙說(shuō)：這個(gè)不僅不尊重史實(shí)，而且一開始就不是他寫作的結(jié)局。沒有人能比且元更理智地理解豐臣主家所處的危機(jī)、擔(dān)心主家的前途了，這個(gè)為主家存命而粉身碎骨的人物，被當(dāng)做叛徒對(duì)待，最后也被豐臣家拋棄，他對(duì)主家走向滅亡無(wú)能為力，只能帶著悲傷的心情旁觀。事實(shí)上，且元最后落腳德川，在那他提出了隱居申請(qǐng)，但沒有被德川家接受，也不得不參加夏天前往豐臣領(lǐng)地的討伐大軍，眼看著大阪城淪陷。二十天后，因多年肺疾去世?！锻┮蝗~》這部戲最后的場(chǎng)景，并沒有描述目擊豐臣家滅亡的且元心中是怎樣的境遇和場(chǎng)景，這就是劇作者生不如死的意圖留白。

大正以后，第五代中村歌右衛(wèi)門和第十一代片岡仁左衛(wèi)門，多次重演了《桐一葉》淀君和且元。歌右衛(wèi)門為了體會(huì)歇斯底里的淀君，還特意去了精神病院，觀察患者的態(tài)。因此，她的淀君在日本得到了最高藝術(shù)評(píng)價(jià)，也確立了淀君集這一家門絕藝。《桐一葉》又被其子、女形巔峰第六代中村歌右衛(wèi)門和第十三代片岡仁左衛(wèi)門所繼承。另外，第十五代市村羽左衛(wèi)門和第三代市川壽海的木村重成、第六代尾上菊五郎和第七代尾上梅幸的銀之丞，也是歷史名演。尤其1968年由壽海演的木村重成，成為了絕品。雖然演出當(dāng)年他已超八十歲高齡，但因清新的藝術(shù)風(fēng)格和爽口的念白，無(wú)論怎么看都是被指定為劇本的那個(gè)二十歲年輕人銀之丞。1960年代和1988年，片岡仁左衛(wèi)門陪著兒子孝夫演出了長(zhǎng)堤，將市村羽左衛(wèi)門技藝傳給了現(xiàn)在的片岡仁左衛(wèi)門。最后，第七代尾上梅幸的淀君和第十七代市村羽左衛(wèi)門的伊豆守，他們合演得錄像也被當(dāng)作精品留存。

繼歌舞伎《桐一葉》之后，坪內(nèi)逍遙所作的續(xù)篇、三幕六場(chǎng)歌舞伎《沓手鳥孤城落月》，于1905年（明治38年）在大阪首演。這部戲也是歌舞伎所有女形演員的名演劇目與試金石，其中第一幕大阪城內(nèi)城常演不衰。

《沓手鳥孤城落月》劇情：日本戰(zhàn)國(guó)時(shí)代末年（1615年），已故領(lǐng)主豐臣秀吉之子豐臣秀賴所居住的大坂城，被德川家康所率領(lǐng)的德川大軍圍困。臣子們獻(xiàn)策，應(yīng)該把秀賴妻子千姬公主（前德川家康送來(lái)作政治聯(lián)姻和人質(zhì)的孫女）送還德川家，以保全大阪城。秀賴母親淀夫人（淀君）堅(jiān)決反對(duì)。但實(shí)際上，公主的侍女們已經(jīng)暗地里與德川家臥底串通好，正在密謀把千姬公主偷偷送出城堡時(shí)，被婆婆淀君當(dāng)場(chǎng)識(shí)破，并隨即將侍女和間諜進(jìn)行了拷問(wèn)懲罰，淀夫人（淀君）也把千姬公主叫來(lái)，指責(zé)她娘家德川家族讓豐臣家族陷入絕境。千姬公主辯稱自己很無(wú)辜，逃走之事她豪不知情。但淀君不相信。正在她喪失理智試圖拷問(wèn)千姬公主時(shí)，家臣來(lái)報(bào)，德川大軍戰(zhàn)鼓已近。趁者兩軍對(duì)壘混亂之時(shí)，千姬公主最終決議易容逃跑。此時(shí)，轉(zhuǎn)到糧庫(kù)避難的淀君，知道兒媳乘混亂逃出了城，性情大怒，高度緊張而精神錯(cuò)亂，她狂想并懷疑身邊的每個(gè)人都背叛了她。為保全豐臣一脈性命，淀君決定向仇家投降，而兒子秀賴覺得投降免死，只是對(duì)方的策略，他寧可自盡也不愿意在恥辱中活下去，想試圖殺死母親然后自盡，被臣子攔下。他對(duì)母親的想法感到痛心，生死關(guān)頭，榮辱之間，母子吵得很激烈，而最終秀賴還是屈從于母親的心意，流著眼淚決定打開了城門，由此大坂城陷落。被豐臣家扣上叛徒罵名的忠臣片桐且元，逃離達(dá)坂城之后，落腳德川，他肯求家康留秀賴母子一命，生病中隨大軍返回到大阪城堡想完成愿望，當(dāng)他看到大難已降臨天守閣，秀賴母子性命不保，已無(wú)回天之力，悲痛欲絕。騎馬前來(lái)的德川家康也憐憫片桐且元，但最終二十天后且元也病逝。經(jīng)此一戰(zhàn)，豐臣秀吉統(tǒng)治下的豐臣家族，終于被江戶時(shí)代首任幕府將軍德川家康所代表的德川家族所取代了。

盡管從史料看，秀賴不肯投降和母親的內(nèi)心意圖，有劇作家坪內(nèi)演繹成分，但無(wú)可否認(rèn)，他試圖在歌舞伎中引入更高的歷史準(zhǔn)確度，嘗試用莎士比亞劇作中的心理深度來(lái)改革傳統(tǒng)舞臺(tái)，這部日本版的馬克白夫人，圍繞淀夫人絕境下的內(nèi)心掙扎，刻畫出落難之城的混亂中的母子之情，于是《沓手鳥孤城落月》豐臣氏家族風(fēng)雨飄搖時(shí)的腥風(fēng)血雨舞臺(tái)場(chǎng)面，就鮮活地?fù)涿娑鴣?lái)。