齊王使使者問趙威后。書未發(fā)，威后問使者曰：“歲亦無(wú)恙耶?民亦無(wú)恙耶?王亦無(wú)恙耶?”使者不說，曰：“臣奉使使威后，今不問王，而先問歲與民，豈先賤而后尊貴者乎?”威后曰：“不然。茍無(wú)歲，何以有民?茍無(wú)民，何以有君?故有問舍本而問末者耶?”乃進(jìn)而問之曰：“齊有處士曰鐘離子，無(wú)恙耶?是其為人也，有糧者亦食，無(wú)糧者亦食；有衣者亦衣，無(wú)衣者亦衣。是助王養(yǎng)其民也，何以至今不業(yè)也?葉陽(yáng)子無(wú)恙乎?是其為人，哀鰥寡，恤孤獨(dú)，振困窮，補(bǔ)不足。是助王息其民者也，何以至今不業(yè)也?北宮之女嬰兒子無(wú)恙耶?撤其環(huán)殽，至老不嫁，以養(yǎng)父母。是皆率民而出于孝情者也，胡為至今不朝也?此二士弗業(yè)，一女不朝，何以王齊國(guó)，子萬(wàn)民乎?於陵子仲尚存乎?是其為人也，上不臣于王，下不治其家，中不索交諸侯。此率民而出于無(wú)用者，何為至今不殺乎?”

齊王：齊襄王，田氏，名法章，齊閔王子，公元前二百八十三年至二百六十五年在位

趙威后：趙惠文王妻，公元前二百六十六年嗎，趙惠文王卒，子孝成王立，年幼，由趙威后攝政

鰥寡：老而無(wú)妻者曰鰥，老而無(wú)夫者曰寡

孤獨(dú)：老而無(wú)子曰孤，幼而無(wú)父曰獨(dú)

齊襄王派遣使者問候趙威后，還沒有打開書信，趙威后問使者：“今年收成還可以吧？百姓安樂嗎？你們大王無(wú)恙吧？”使者有點(diǎn)不高興，說：“臣奉大王之命向太后問好，您不先問我們大王狀況卻打聽年成、百姓的狀況，這有點(diǎn)先卑后尊吧？”趙威后回答說：“話不能這樣說。如果沒有年成，百姓憑什么繁衍生息？如果沒有百姓，大王又怎能南面稱尊？豈有舍本問末的道理？”她接著又問：“齊有隱士鐘離子，還好吧？他主張有糧食的人讓他們有飯吃，沒糧食的人也讓他們有飯吃；有衣服的給他們衣服，沒有衣服的也給他們衣服，這是在幫助君王養(yǎng)活百姓，齊王為何至今未有重用他？葉陽(yáng)子還好吧？他主張憐恤鰥寡孤獨(dú)，振濟(jì)窮困不足，這是替大王存恤百姓，為何至今還不加以任用？北宮家的女兒嬰兒子還好嗎？她摘去耳環(huán)玉飾，至今不嫁，一心奉養(yǎng)雙親，用孝道為百姓作出表率，為何至今未被朝廷褒獎(jiǎng)？這樣的兩位隱士不受重用，一位孝女不被接見，齊王怎能治理齊國(guó)、撫恤萬(wàn)民呢？於陵的子仲這個(gè)人還活在世上嗎？他在上對(duì)君王不行臣道，在下不能很好地治理家業(yè)，又不和諸侯交往，這是在引導(dǎo)百姓朝無(wú)所事事的地方走呀！齊王為什么至今還不處死他呢？”