第三章

皇帝的新宮

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瑞克河畔，靠近伯根哈芬大道

距阿爾道夫7英里

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他們停駐于瑞克河畔，注視著成群結(jié)隊(duì)在這條河上航行的船只、小艇和漁船。這是個(gè)明亮的夜晚，但氣氛很壓抑。親王滿臉面具般堅(jiān)毅的嚴(yán)肅神情，全神貫注地駕著馬。伴隨他的騎士們——獅鷲騎士團(tuán)，他們的面容藏在閃亮的戰(zhàn)盔后面，如雕像般冷漠無情。他們絕不質(zhì)疑或發(fā)問；他們服從，永不停歇地護(hù)衛(wèi)。探究親王的思緒是其他人的任務(wù)。

“您知道的，我們本可以乘坐內(nèi)河的貨船?！比R特納說道。他說話時(shí)聲音沙啞，脖子上的舊傷被瑞克領(lǐng)紅巾蓋住了，影響了他的聲調(diào)。萊特納和親王一起騎行于隨從隊(duì)伍的前面，他轉(zhuǎn)過身來直視自己的贊助人。

威廉親王，繼他的父親和祖父之后的第三個(gè)威廉，瞥了他的上尉一眼。

“然后與迪特爾從努恩帶來的豪華駁船為伍？我覺得不行。”

上尉再次看向洶涌的河水。即使是這么晚的時(shí)候，瑞克河上依然軸轤千里，裝點(diǎn)著他們光榮的皇帝迪特爾四世的諸多標(biāo)志和裝飾。由于他在首都努恩的豪華宮殿，一些人稱他為“黃金皇帝”。從目前的情況來看，“黃色皇帝”或許更為貼切。

“東方的戰(zhàn)爭(zhēng)在醞釀，黑火隘口被突破，他在干什么？”威廉繼續(xù)道。“他把宮廷遷到更西邊的阿爾道夫。”親王知道在公開場(chǎng)合如此輕蔑地談?wù)撟约旱木鞑⒉缓线m，但他對(duì)迪特爾的應(yīng)對(duì)感到火冒三丈。他帶著純粹瑞克領(lǐng)血統(tǒng)高貴特征的英俊面容因難以抑制的憤怒而變形。他身穿鍍金的胸甲，上面刻有驕傲的雄獅。優(yōu)雅的騎裝與打底褲是他行省的顏色，瑞克領(lǐng)的紅與白。連他的黑色皮靴上也有著鷹的徽記。它代表了米爾米迪雅，戰(zhàn)爭(zhēng)藝術(shù)的守護(hù)神，瑞克領(lǐng)人對(duì)她的尊崇僅次于他們的先祖西格瑪。

他越騎越急躁，深紅色的斗篷在身后飄揚(yáng)。萊特納發(fā)現(xiàn)自己很難跟上。

“哪怕我們停一會(huì)，阿爾道夫也不會(huì)長(zhǎng)腳跑掉，親王閣下?！?/p>

萊特納也穿戴了護(hù)胸甲，但與威廉其他部下的盔甲不同。他并非獅鷲騎士，也并非騎士。表面上看，萊特納只有上尉軍銜，但他對(duì)親王的影響和重要性遠(yuǎn)不止于此。

“我擔(dān)心的不是阿爾道夫，”親王回答道，用疲憊的目光望著那些沿著瑞克河寬闊的河道運(yùn)送箱子、酒桶甚至仆人的船只。“而是我的堂兄對(duì)待帝國其余部分的做法。”

威廉親王策馬疾馳。偉大的城市阿爾道夫在遠(yuǎn)處浮現(xiàn)。距離他上回進(jìn)入首府已經(jīng)有一段時(shí)間了。至少對(duì)他來說是如此。當(dāng)大批綠皮沖破黑火隘口，入侵帝國中心地帶的消息傳來后，兩件事幾乎同時(shí)發(fā)生：皇帝迪特爾將宮廷遷往遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)的西部；威廉將他的親王行宮搬向東邊的肯帕巴德鎮(zhèn)，以便在那里更好地監(jiān)視行省的邊疆。由于所有的信件和請(qǐng)?jiān)笗际链蠛?，他的使者也被趕回了肯帕巴德，威廉別無選擇，只能返回。這并無為難。阿爾道夫是他毫無保留地深愛的一座城市。唯一可能影響他歸來的是坐在宮殿寶座上的那人。

此時(shí)已是深夜，酒館里的爐火和鐵匠們冒出的濃煙仍直沖夜空，在城市上空形成了骯臟的煙幕。如撈月只手般的塔樓林立。房屋與倉庫在城墻那邊的高丘上錯(cuò)落有序。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，可以看到魔法學(xué)院的輪廓。怪異的閃電在它周圍的云層中噼啪作響，證明巫師和大法師們?cè)谒膴W秘大廳中活動(dòng)。阿爾道夫大學(xué)傲然矗立在較低處的貧民區(qū)之上，它是整個(gè)舊世界獨(dú)一無二的學(xué)習(xí)和啟蒙之地。還有其他地標(biāo)：最近建成的阿爾道夫動(dòng)物園，簡(jiǎn)樸而令人生畏的西格瑪神廟，以及由努恩的工程師學(xué)院建造的許多巧妙的橋梁，這些橋梁跨越了流經(jīng)阿爾道夫，塔拉貝克河與瑞克河交匯處的的眾多水道。

“帝國第一城.....”當(dāng)白墻的陰影向他們投下時(shí)，他虔誠地慨嘆道。“一個(gè)斯提爾領(lǐng)人玷污了你光輝的王座?！比鹂祟I(lǐng)是流淌在他血液里的風(fēng)景。

城墻高聳，燈火通明，弩兵在阿爾道夫的城墻上巡邏，一扇刻著獅鷲徽記的大門擋住了通往威廉和他的隨從們正在接近的城市的入口。

“歡迎回家，我的親王，”當(dāng)守門人呼喊著，大門打開時(shí)，萊特納說道。瑞克領(lǐng)親王的旗幟被舉起讓所有人看到，騎士們正是他權(quán)力與身份的強(qiáng)有力證明。

“是啊，讓我們看看迪特爾怎么歡迎我們?！?/p>

威廉于巨大的凱旋門下疾馳，沿著瑞克領(lǐng)路向北直趨皇帝新建的宮廷。他沒有停步，無論是小販，還是三三兩兩行進(jìn)的士兵隊(duì)伍——因?yàn)榈咸貭柊衍婈?duì)和禮服一起帶進(jìn)了城中——即使是靠近宮殿的富人區(qū)里的貴族們也并未讓他放慢腳步。獅鷲騎士們吼叫著開路，一位導(dǎo)師打開面罩，透過卷曲的長(zhǎng)須大聲呼喊。沒有時(shí)間可以浪費(fèi)，沒有時(shí)間。

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會(huì)客室里劍拔弩張。威廉感到它發(fā)源于斯提爾領(lǐng)的護(hù)國公和塔拉貝克領(lǐng)的伯爵之間。這兩個(gè)毗鄰行省之間的宿怨可謂眾所周知。他們之間的仇恨可追溯到三皇時(shí)代，在虔誠者馬格努斯彌合國家前，帝國陷入激烈的權(quán)力斗爭(zhēng)中，導(dǎo)致血腥內(nèi)戰(zhàn)的時(shí)代。有些創(chuàng)傷比刀傷或箭創(chuàng)更深；它們?cè)跉q月與承繼中代代相傳，使得他們的子孫陷入仇視與不合的循環(huán)。斯提爾領(lǐng)的內(nèi)德爾·馮·科瑞格里茨與塔拉貝克領(lǐng)的漢斯·費(fèi)爾巴哈正是鮮明的例子。

奇怪的是，同為斯提爾領(lǐng)之子的皇帝迪特爾卻對(duì)費(fèi)爾巴哈不屑一顧。也許這和科瑞格里茨，迪特爾的堂兄，之所以對(duì)外省領(lǐng)主與皇帝憤憤不平的原因相同，盡管他從不在公開場(chǎng)合表現(xiàn)出來。這就是帝國政治的變幻莫測(cè)和撲朔迷離。

相比之下，米登領(lǐng)的伯爵馬庫斯·托德布林格站在這個(gè)裝飾得富麗堂皇的房間里，保持著堅(jiān)忍的沉默。這里曾經(jīng)是威廉的會(huì)客室，但親王不記得有過那些華麗的鍍金和裝飾?；实鄣漠嬒裱b飾著長(zhǎng)廳的墻壁，還展示著各類掛毯、雕像和其他藝術(shù)奢侈品。他懷疑迪特爾把這兒當(dāng)成了自己家。這里有著裝飾精美的座椅，但沒有人坐下。正式的禮儀要求他們等待自己的主君，直到他初次落座后才能坐下。然而，皇帝讓他們站著等了很久。

氣氛開始躁動(dòng)起來。

“威森領(lǐng)躲在他的塔樓和防御工事后面。他的缺席還有別的解釋嗎？”斯提爾領(lǐng)的護(hù)國公說道。他雖然不是選帝侯，但代替皇帝監(jiān)管著斯提爾領(lǐng)，地位等同于伯爵們，他的差事讓他待在首都，現(xiàn)在則是阿爾道夫?！安黄婀?，真的，”他繼續(xù)說。“就像普費(fèi)弗魯奇一樣，圈地自守。畢竟他背靠著群山，只用防御一面的疆界?！?/p>

“不像我們斯提爾領(lǐng)。四面八方都是敵人?！?/p>

“你像個(gè)撒嬌的娘們，科瑞格里茨，”塔拉貝克領(lǐng)的伯爵費(fèi)爾巴哈譏笑道?！岸橇康瓜衲愕淖孀凇！?/p>

費(fèi)爾巴哈提到的是馬丁·馮·科瑞格里茨，內(nèi)德的祖父，他殺死了著名的不死惡魔曼弗雷德·馮·卡斯坦因，終結(jié)了困擾斯提爾領(lǐng)數(shù)代人的所謂吸血鬼戰(zhàn)爭(zhēng)。

“你說著什么肚量，但卻是你的先祖在我們的宣稱得到帝國認(rèn)可后把奧蒂莉亞女皇推上了王座。這就是塔拉貝克人的貨色?！?/p>

費(fèi)爾巴哈嘲弄地笑了。

“一千年都過了，斯提爾的刁民們還沒忘記過時(shí)的恩怨。難怪，畢竟都是些腦袋沒發(fā)育好的老農(nóng)。”

“我們始終銘記，”科瑞格里茨咆哮道?！皼Q斗場(chǎng)見，因?yàn)槟阄耆枇宋业娜嗣??！?/p>

“用什么？你的草叉和鋤頭？”

科瑞格里茨伸手去握他的符文牙，西格瑪與他的蠻族酋長(zhǎng)們獲贈(zèng)的十二把矮人制長(zhǎng)劍之一。

“各位高貴者，”威廉的聲音插了進(jìn)來，“不要在敵人兵臨城下時(shí)兄弟鬩墻。與東部的綠皮部落相比，舊恩怨毫無意義?！彼曋@二人?！氨３肿约旱捏w面，別像個(gè)喝多了啤酒叫囂的爛酒鬼?！?/p>

被訓(xùn)斥后，科瑞格里茨放棄了。他朝著費(fèi)爾巴哈的方向嘟噥了幾句什么，但伯爵并不理睬，或是沒聽見。

正當(dāng)費(fèi)爾巴哈打算發(fā)出最后一句狠話終結(jié)這場(chǎng)爭(zhēng)吵時(shí)，會(huì)客室后巨大的雙開門打開，皇帝迪特爾走了進(jìn)來。

門用厚實(shí)的橡木制成，，鑲嵌著銀色的金銀絲飾，兩側(cè)光滑的表面上雕刻著各一只兇猛的獅鷲。它們被漆成黑色，反襯出皇帝華服的燦爛光芒。迪特爾穿了一件長(zhǎng)長(zhǎng)的絲絨長(zhǎng)袍，上面鑲著金飾和琥珀。一件厚斗篷披在那件已經(jīng)鼓鼓囊囊的袍子上，也是絲絨的，但顏色更深，不那么翠綠。他的額頭上戴著一頂皇冠。上面也鑲滿了寶石。他敲擊著腰間的一把裝飾用匕首的刀柄，眾多戒指發(fā)出叮當(dāng)?shù)捻懧?。他的靴子是鹿皮做的，在安在墻上的燈光的照耀下，顯得蒼白而質(zhì)樸。迪特爾行走在隊(duì)伍的焦點(diǎn)中，他的仆人和奉承者們像一群寄生的鳥兒，前后奔走，渴望得到皇帝的一點(diǎn)關(guān)注。

在從肯帕巴德鎮(zhèn)趕來的漫長(zhǎng)旅途中，威廉所需的唯有咸肉與谷物。他對(duì)迪特爾這種肆無忌憚的鋪張感到由衷地厭惡。溜須拍馬的是工匠和手藝人們；一個(gè)裁縫在檢查自己的最新作品是否適合他的高貴主人。相較于它的外省兄弟，斯提爾領(lǐng)是個(gè)貧窮的國度，但它的人民們有著堅(jiān)韌與勇敢的心靈。迪特爾，作為曾經(jīng)的選帝侯 現(xiàn)在的皇帝，他被高高捧起，也就此沉淪墮落。

當(dāng)皇帝走近時(shí)，四位貴族立即向他鞠躬致禮。

“陛下——”威廉開口道，向前走去，但迪特爾示意他住嘴。他抬起手指，瞪著那雙瞇縫的眼睛，眼里閃爍著某種玩味。因頹廢與放浪而臃腫的臉上露出空洞的微笑。他的鷹鉤鼻向上翹著，仿佛在嘲笑其下的人。迪特爾的胡子被刮得像青春期之前般干凈，金色的卷發(fā)從頭上垂下，搭在肩上，看上去像個(gè)超重的孩子。在很多方面，他確實(shí)如此。

迪特爾發(fā)出一聲憤怒的噓聲，讓他那些卑躬屈膝的隨從們安靜下來，然后用另一只手腕輕輕一揮，把他們趕去會(huì)客室側(cè)面的接待室。他的手指還翹著，仿佛在規(guī)勸一個(gè)淘氣的孩童，威廉的臉因憤怒而漲紅。

馬屁精們都走后，通往接待室的門被關(guān)上，在他們離開后短暫的寂靜中，又響起了新的腳步聲。威廉越過迪特爾的肩膀，看見了四個(gè)魁梧的男人，他們?nèi)蔽溲b，身上穿戴著阿爾道夫紅藍(lán)兩色的盔甲。他們抬著中間一個(gè)華麗的寶座，它由霍克領(lǐng)雪松雕琢而成，用黃金鑲嵌與裝點(diǎn)著。它分量不輕，抬著它穿過大廳時(shí)，那些人汗流浹背，氣喘吁吁。當(dāng)他們放下王位的時(shí)候，迪特爾連看都沒看他的侍從一眼。他們只是鞠了一躬，皇帝就座后匆匆離去。

迪特爾拖著腳步，把自己肥胖的屁股擺正，然后把手放下，抬起頭來。

“請(qǐng)坐，”他帶著陰郁的笑容招招手。

四個(gè)貴族都坐了下來。

“陛下，”威廉無法掩飾自己的失望，又開口道?！皯?zhàn)爭(zhēng)從東方而來，而我們的聯(lián)軍依然在城墻后，在兵營與堡壘中懶散度日。我們必須就這一威脅采取行動(dòng)，”他懇求道。

“我不覺得什么威脅，表弟，”迪特爾說。他心情輕松地用大拇指摩擦著戒指?！拔衣?.....說。關(guān)于一幫烏合之眾沖破黑火隘口的謠言。我想說的是，那隘口是由矮人把守的，從西格瑪時(shí)代開始，他們一直是我們的盟友?！?/p>

提到人神的名諱，除了托德布林格外的眾人都低聲祈禱。

“比那更糟，皇帝，”威廉堅(jiān)持道。盡管沾親帶故，但瑞克領(lǐng)親王表現(xiàn)出應(yīng)有的尊敬。“我給你在阿爾道夫的宮廷寫了無數(shù)的信和請(qǐng)?jiān)笗?，但不是被忽視就是被駁斥。你逼著我從肯帕巴德騎行三百多英里——”

“好吧，你用不著跑這么遠(yuǎn)，威廉，”迪特爾插嘴說，他的口氣既天真又親切?！拔腋嬖V過你，這里有你的一席之地。我只是搬到西邊而已，不代表你就要搬去東邊。阿爾道夫大得足夠容納它的皇帝和親王?！?/p>

“我搬到肯帕巴德是為了更好地監(jiān)視邊境，但這不是重點(diǎn)。您為何不理會(huì)我的請(qǐng)?jiān)?？?/p>

“我們總是在打仗，堂弟。如果皇帝為每一處戰(zhàn)事、每一座被夷為平地的村莊跳腳，選帝侯會(huì)像小牛犢一樣依賴著他，他的軍隊(duì)很快會(huì)筋疲力盡。我覺得沒必要回應(yīng)?！?/p>

威廉氣急敗壞地站起來。當(dāng)他如此做的時(shí)候，注意到房間一角的雕像在晃動(dòng)。這時(shí)他意識(shí)到，燈光的交界處有的不只是雕像。還有全副武裝擺好架勢(shì)的騎士們。他聽見頭頂陽臺(tái)走廊上傳來的動(dòng)靜，其上是否是弩兵的身影？迪特爾看起來頹唐，也一樣偏執(zhí)。

“就算你不承認(rèn)我們面臨局勢(shì)的危險(xiǎn)性，那至少也要派遣一些部隊(duì)，”他說道，再次放緩了語氣?！拔宜苤涞纳倭啃惺《愂蘸酮{鷲騎士團(tuán)還不夠。阿爾道夫和努恩擁有帝國規(guī)模最大、訓(xùn)練最有素的常備軍——他們必須向東進(jìn)軍，幫助陷入困境的兄弟們?！?/p>

迪特爾看上去不為所動(dòng)。“你親眼見過那個(gè)綠皮部落嗎？你知道它們真正有什么威脅嗎，威廉？”

親王咬舌片刻，才說道?！安?，我沒有。但有報(bào)告說——”

“那些只言片語和模糊的羊皮紙報(bào)告毫無意義?！钡咸貭枒醒笱蟮亍⑤p蔑地拍了拍手?！矮F人和地精很快就會(huì)內(nèi)訌，危機(jī)就會(huì)自己解決?！?/p>

“什么時(shí)候？在我們的村莊和城鎮(zhèn)化為丘墟的地方？帝國在燃燒，大人！如果您不相信我，那就請(qǐng)聽聽其他貴族的證詞?！彼蚩迫鸶窭锎氖疽猓迫鸶窭锎那辶饲迳ぷ娱_口說。

“這是真的，我的主君。河岸巡邏隊(duì)看到獸人和地精的戰(zhàn)幫正暢通無阻地前進(jìn)。艾維領(lǐng)處于不斷的圍攻中，威森領(lǐng)已無法到達(dá)，并關(guān)閉了邊境城墻和瞭望塔之后的所有通信線路，每天都有更多綠皮穿過我的邊境。只有希爾凡尼亞不受影響，但有理智的人是不會(huì)沒事往那邊去的，”他嚴(yán)肅地補(bǔ)充道。

“難民在塔拉貝克領(lǐng)的邊緣徘徊，”費(fèi)爾巴哈說道?！拔也幌Ｍ腥诉M(jìn)入我領(lǐng)地的腹地偷獵和乞討。我有足夠的農(nóng)民。”他犀利地瞥了一眼科瑞格里茨的方向。斯提爾領(lǐng)的護(hù)國公環(huán)顧四周，想要再拔出他的武器。如果不是因?yàn)樯厦娴腻蟊?，他可能如此?/p>

他仍然站著。

“陛下，”他對(duì)皇帝說?！拔液鼙?，但斯提爾領(lǐng)有急事需要我處理。不能再推遲了，我請(qǐng)求您的許可?！笨迫鸶窭锎耐虻靡獾匚⑿Φ馁M(fèi)爾巴哈，額頭上青筋直冒。迪特爾冷淡地?fù)]了揮手，恩準(zhǔn)了護(hù)國公的要求。

“對(duì)不起，威廉，”科瑞格里茨轉(zhuǎn)身離開房間時(shí)惱怒地耳語道?！暗也荒芘c塔拉貝克領(lǐng)結(jié)盟。絕不?！?/p>

科瑞格里茨離去，威廉跟著嘆了口氣。隨著時(shí)間的流逝，他的處境越來越糟。即使他能說服迪特爾采取行動(dòng)，也辦法勸說他的外省兄弟們攜手拿起武器?，F(xiàn)在看來，在他們共同進(jìn)軍前，很可能會(huì)先來場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)。盡管如此，他還是繼續(xù)了。

“到目前為止，綠皮主要集中在東部和東北部的大部分省份?！彼f?！叭绻覀儸F(xiàn)在集結(jié)我們的軍隊(duì)，向獸人進(jìn)軍，就能御敵于東部。它們沒法再暢通無阻。我懇求您，皇帝，釋放您的軍隊(duì)，在戰(zhàn)旗下聯(lián)合這個(gè)國家?！?/p>

迪特爾似乎沒有注意到親王的急切，而是環(huán)視了一下房間。“你喜歡我對(duì)你會(huì)客室的改動(dòng)嗎，表弟？我以前覺得它太刻板、太簡(jiǎn)樸，不適合皇室居住。”

威廉滿腹狐疑地?fù)u搖頭。甚至托德布林格和費(fèi)爾巴哈也交換了一個(gè)古怪的眼神。

“戰(zhàn)爭(zhēng)馬上就要打到我們的邊境了，和我對(duì)你裝潢的看法有什么關(guān)系？”

氣氛急轉(zhuǎn)直下。迪特爾的倦怠變成了憤怒。“它會(huì)持續(xù)，”他陰沉道?！爱?dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，所有死傷者被統(tǒng)計(jì)時(shí)，這所有的一切，”他張開雙臂環(huán)抱著房間，“都會(huì)在這里。我也會(huì)在這里。我有更深層的國家大事要考慮。那些綠皮的雞零狗碎不值得皇帝的注意。更重要的是，我厭倦了這次談話?！彼坎晦D(zhuǎn)睛地盯著威廉?！澳愕脑霰?qǐng)求被駁回了。行省們要學(xué)會(huì)自己解決邊界的問題。我不能每次災(zāi)難都去拯救他們?！彼D(zhuǎn)頭，露出面頰?！艾F(xiàn)在走吧?！?/p>

威廉滿懷怒火，他一聲不吭地站起來。他的緊緊咬著牙，覺得自己可能會(huì)咬碎一顆牙。下一個(gè)要離開的是費(fèi)爾巴哈，他迅速地鞠完躬便離去。也許他是想趕上科瑞格里茨，去角斗場(chǎng)上解決他們間的宿怨。托德布林格跟著，無動(dòng)于衷，也漠不關(guān)心。

當(dāng)威廉轉(zhuǎn)身要走的時(shí)候，皇帝最后的幾句話讓他停步。

“這件事了結(jié)了，”他說?！皠e再回阿爾道夫了，威廉親王。她的城門也將對(duì)你關(guān)閉?！?/p>

“如您所愿，”威廉從牙縫中擠出這句話。當(dāng)他穿過入口往回走時(shí)，聽到會(huì)客室后的雙開門再次打開的聲音。從眼角的余光中，他瞥到三個(gè)衣著華貴的貴族走了進(jìn)來。光是他們外套上的寶石和鍍金就足以買下一座小鎮(zhèn)。

“各位......”他聽到迪特爾換上一副和藹可親的面容說道，然后門關(guān)上了，會(huì)面的內(nèi)容成為了謎團(tuán)。

他遇見了在另一邊與其副官之一輕聲交談的托德布林格。

“馬庫斯......”

聽到威廉的聲音，米登領(lǐng)的選帝侯轉(zhuǎn)過身來。他們握了握手，戰(zhàn)士的握法。

“我希望從你這里獲得更多支持，”威廉坦率的說。托德布林格松開了他的手。

“威廉，我已經(jīng)把我能動(dòng)用的所有部隊(duì)交給你的軍隊(duì)了，”他回答道。他的聲音冰冷而沙啞，如同從福希拉格之石上開鑿下的一樣?！鞍S領(lǐng)和其他鄉(xiāng)下省份相距米登領(lǐng)甚遠(yuǎn)。直到白狼之城受到威脅時(shí)，我才會(huì)采取行動(dòng)，將尤里克的怒火傾瀉到綠皮頭上?！?/p>

“你的話聽上去不比費(fèi)爾巴哈好多少，充滿的行省間的敵對(duì)與惡意，”威廉指責(zé)道。

“如果皇帝同意打仗，我就會(huì)支持你，兄弟，但事實(shí)是，我們是分裂的。你也許有著高尚的情操，但無法把我們聚集到一起。如果綠皮會(huì)從東部橫行到西北，那就這樣吧。等它們到達(dá)米登領(lǐng)時(shí)，我的軍隊(duì)枕戈待旦，迎接在與其他行省戰(zhàn)斗中疲憊不堪的它們?！?/p>

“所以你就會(huì)在米登海姆等待，直到把怒火傾瀉在殺戮你的帝國手足身上的綠皮到你的家門口。”威廉失望地?fù)u搖頭?！拔冶緛砥诖^你的，馬庫斯?！?/p>

“我是個(gè)實(shí)用主義者，和你一樣，威廉，”托德布林格說著，開始轉(zhuǎn)身離開?！澳銜?huì)做任何覺得必要的事來保衛(wèi)瑞克領(lǐng)，就像我保衛(wèi)米登領(lǐng)一樣?！?/p>

“我猜你的部隊(duì)會(huì)定期向你的將軍們報(bào)告綠皮的軍力和進(jìn)度?！?/p>

“你知道他們會(huì)的?！?/p>

說完，馬庫斯·托德布林格背對(duì)著威廉，帶著他的副官離開了。“祝你好運(yùn)，威廉，”他喊道。

威廉垂下頭，感覺自己的甲胄與符文牙比以往任何時(shí)候都沉重。他不能讓帝國毀滅，也不能讓他的兄弟們淪亡。戰(zhàn)爭(zhēng)將按計(jì)劃進(jìn)行。

萊特納上尉的盔甲和其他衣服都并未作響，默默靠近，打斷了他的思緒。

“必須聯(lián)合我們的軍隊(duì)，萊特納。勝利并無他路，”威廉看也不看他一眼說道?！暗襁@樣沒法奏效的?！?/p>

“那么該怎么辦？”萊特納用他沙啞的嗓音問道。

威廉環(huán)顧四周?！斑@里到處是阿爾道夫士兵和迪特爾的走狗。跟我走?！?/p>

穿過幾條回廊，他們才走出宮殿，來到寬闊的廣場(chǎng)上，威廉又開口了。

“我們走后威廉又會(huì)見了更多貴族，”他說?！拔也拢乾旣惗鞅と?。他在搞什么鬼。帝國的其余部分正被綠皮蹂躪，但資金正從某個(gè)地方流入阿爾道夫，為他的房間和家具鍍金?！?/p>

“你走之后，我看到至少五個(gè)雇傭兵連隊(duì)穿過宮殿的大門，”萊特納用低沉的腔調(diào)說道?！八麄兛雌饋?，要價(jià)很高。不是烏合之眾或奴隸劍士，他們是職業(yè)軍人。有些來自提利爾，他們的行列中有瑪麗恩堡人。”

“他在謀劃什么？”他們到達(dá)馬廄和坐騎處，威廉問道。獅鷲騎士團(tuán)收到了他們的親王準(zhǔn)備離開的消息，全部整裝待發(fā)。

“我還不知道，大人，”萊特納承認(rèn)道，幫著威廉上了馬鞍。

“給我弄清它。做任何必要的事?！?/p>

萊特納緩緩點(diǎn)頭。“如您所愿，我的親王?！?/p>

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