一戰(zhàn)中后期，德國一直想辦法破解協(xié)約國的坦克大軍，對這種剛剛走上戰(zhàn)場的鋼鐵怪獸，德軍在搞清楚了它們的基本性能之后有針對性地研發(fā)了各種反擊武器，MG18大口徑重機(jī)槍就是其中一種，該槍被認(rèn)為是一戰(zhàn)時期的坦克克星，奈何出現(xiàn)得太晚，對戰(zhàn)局已經(jīng)沒有什么影響了。

MG18重機(jī)槍的起源，要追溯到德軍最初采用的K彈和S彈，這兩種7.92毫米的彈藥被證明可以對坦克裝甲造成傷害，遵循這一思路，研制口徑更大的重機(jī)槍，用以發(fā)射專業(yè)的穿甲彈，將會對坦克造成致命的傷害。

1917年10月，戰(zhàn)爭部宣布了一項(xiàng)競標(biāo)，旨在尋找一種可以發(fā)射新式13.25×92毫米SR彈藥的自動武器，這種新設(shè)計的彈藥被證明可以輕易穿透早期坦克10來毫米厚的鋼裝甲。參與競標(biāo)的總共有6家公司，經(jīng)過一系列的測試之后，MAN公司的設(shè)計在1918年8月13日被德國陸軍正式采納。

GM18是本質(zhì)上是一挺放大版的水冷重機(jī)槍，它采用槍管短后座原理與肘節(jié)閉鎖結(jié)構(gòu)，機(jī)槍只有連發(fā)模式。和普通水冷重機(jī)槍差不多，它也有一個巨大的水冷套筒加雙握把結(jié)構(gòu)，使用30或75發(fā)彈帶供彈，因?yàn)閺椀榔街?，射程遠(yuǎn)，它在一戰(zhàn)時也可以被當(dāng)成防空機(jī)槍使用。奇怪的是德軍規(guī)定執(zhí)行反坦克任務(wù)時使用75發(fā)彈帶，防空作戰(zhàn)時使用30發(fā)彈帶，或許德軍認(rèn)為坦克的威脅要大于飛機(jī)的威脅吧。

因?yàn)闃屔硖?，已?jīng)不可能如步兵重機(jī)槍一樣用人力輕易搬運(yùn)，該槍采用一個輪式炮架，可用馬匹或者機(jī)動車輛拖曳行軍，整套設(shè)備重133.7千克，伺候這樣一門重機(jī)槍需要6名士兵。

MG18重機(jī)槍的槍管比毛瑟1918反坦克步槍短，兩者口徑相同，彈藥可通用，MG18在發(fā)射穿甲彈時槍口初速度降低到550米每秒，反坦克步槍的為785米每秒。盡管初速度降低了，但是彈頭的殺傷力依然可觀，在100米距離上能夠擊穿20毫米厚的表面硬化鋼裝甲，在300米距離上依然能擊穿15毫米，在一戰(zhàn)期間足以對付大部分出現(xiàn)在戰(zhàn)場上的坦克。

MG18重機(jī)槍的性能在一戰(zhàn)時期無疑是十分優(yōu)秀的，它如果能大量生產(chǎn)將會對協(xié)約國的坦克部隊(duì)造成致命殺傷，極有可能影響戰(zhàn)爭進(jìn)程，和小口徑的速射炮差不多。

不過MG18問世太晚了，在得到陸軍采納僅僅3個月后德國就投降了，在此期間工廠生產(chǎn)了50門，德國投降后MG18受制于《凡爾賽條約》的限制沒有得到繼續(xù)升級完善，已經(jīng)出廠的50門也沒有運(yùn)抵前線參戰(zhàn)，因此沒有任何實(shí)戰(zhàn)記錄，對它的性能只能通過測試數(shù)據(jù)進(jìn)行分析。

從一戰(zhàn)的坦克水平來看，最早投入實(shí)戰(zhàn)的菱形坦克裝甲防護(hù)只有6毫米厚的鍋爐鋼，完全無法抵擋MG18的掃射，而另一款被譽(yù)為現(xiàn)代坦克鼻祖的FT-17輕型坦克，它的防護(hù)更強(qiáng)，正面最厚處達(dá)到了22毫米，但是側(cè)后方也只有6毫米，在戰(zhàn)術(shù)運(yùn)用恰當(dāng)?shù)那闆r下，仍然能夠造成有效傷害。

MG18的問題就在于它出現(xiàn)得太晚，此時不僅德軍所處的局面已經(jīng)難以挽回，而且大戰(zhàn)的消耗讓德國國內(nèi)工業(yè)耗盡了力量，無法實(shí)現(xiàn)大規(guī)模量產(chǎn)。戰(zhàn)后如MG18這類重機(jī)槍還是有發(fā)展空間的，可以延伸出防空機(jī)槍或者裝甲車用的重機(jī)槍，終因錯綜復(fù)雜的歷史原因宣告結(jié)束。