近代以來，人們往往以預(yù)設(shè)的價值觀念來審視韓非子與法家學(xué)派，從而在民主價值的映照下，將韓非子視為專制的策劃者和辯護(hù)師，并以此作為否定他的理由，這種思路需要矯正。在韓非子時代，社會結(jié)構(gòu)的變化已經(jīng)超越了血緣關(guān)系的束縛，催生了政治的獨(dú)立價值，這是今人站在民主價值立場上難以理解的政治史實。通過將規(guī)范與操作作為替代價值與事實關(guān)聯(lián)的分析框架，我們可以更好地理解韓非子的操作政治思想。盡管他的政治敏銳感超越了同時代的其他思想家，使得操作化政治在理論上得以完整展現(xiàn)，但由于未能同時將操作化政治所必需的規(guī)范論證凸顯出來，因此他的思想存在弱化規(guī)范以凸顯操作的局限性。這正是古典社會中儒家與法家相互補(bǔ)充的原因，也是在現(xiàn)代處境中，法家政治思想再闡釋需要彌補(bǔ)的理論缺失。

在中國思想史研究中，韓非子與法家學(xué)派的學(xué)術(shù)評價幾乎完全負(fù)面。尤其是在與現(xiàn)代民主相對的情況下，他們總是被視為現(xiàn)代民主的尖銳對立面而直接受到否定。從現(xiàn)代視角來看，這種評價似乎無懈可擊，但從歷史的角度來看，卻可以說是反歷史的。通過對其預(yù)設(shè)的方法進(jìn)行反思，我們可以更好地理解這種研究進(jìn)路。人們長期習(xí)慣于在價值與事實的二分框架中思考政治問題，而規(guī)范與操作的更有利分析框架卻被忽視。對韓非子缺乏民主理念的錯誤批判以及對韓非子崇尚德性的錯誤辯護(hù)，都是基于事實與價值二分的同一分析框架。因此，我們需要跳出這種區(qū)分定勢，在新的規(guī)范與操作框架中分析韓非子的思想，以相對準(zhǔn)確地理解其思想的現(xiàn)代效用。

韓非作為戰(zhàn)國晚期的重要思想家，將諸子百家的思想整合進(jìn)了一體化的進(jìn)程中，其思想的重要性不言而喻。然而，對于韓非重要性的確認(rèn)，卻存在兩種不同的途徑：一種是基于事實的陳述，另一種是基于評價的判斷。

事實陳述的方式主要是從戰(zhàn)國末期中國政治的角度出發(fā)，肯定了韓非在推動中國進(jìn)入帝制時代過程中的作用。對于這一事實的描述，可以劃分為兩個方向。首先，從思想史的角度來看，韓非在戰(zhàn)國末期對諸子百家思想的總結(jié)和歸納，構(gòu)建了一種推進(jìn)帝制的理念，這種理念被視為最切合當(dāng)時時代發(fā)展需要的思想構(gòu)建。其次，從政治史的角度來看，韓非在秦朝“橫掃六合，一統(tǒng)天下”的大背景下，對于帝制進(jìn)行了全面的設(shè)想，這種設(shè)想被認(rèn)為是推進(jìn)者們最依賴的中央王權(quán)建構(gòu)的思想的基礎(chǔ)。因為這兩種陳述都是基于既定歷史事實的，所以得到了人們的普遍認(rèn)同。