近些天一顆相當(dāng)小的4-8米小行星飛過地球，靠近在地球靜止軌道上運(yùn)行的衛(wèi)星，距離地球中心約42735公里，距離最近的衛(wèi)星僅約1200公里。

在最初發(fā)現(xiàn)之后，世界各地的觀察家迅速將目光投向了這塊“新的”太空巖石，確定它將安全地經(jīng)過地球，這是有記錄以來距離最近的一次飛行。雖然這顆小行星現(xiàn)在被命名為2020 HS7，接近地球靜止軌道。

但它從最近的衛(wèi)星“下面”飛過，沒有造成重大風(fēng)險，因為它們的軌道沒有相交。4月27日晚(歐洲時間)，美國宇航局位于夏威夷的全景巡天望遠(yuǎn)鏡和快速反應(yīng)系統(tǒng)(Pan-STARRS)報告觀測到一顆新的小行星，暫時命名為P20ZIf8。前一天晚上，一架泛星觀測望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了一個不明物體在太空中飛行。不到一個小時的觀測顯示，這個物體已經(jīng)非常接近地球，第二天發(fā)生碰撞的可能性約為10%。

全球快速反應(yīng)認(rèn)為小行星小而安全，世界各地的觀察家迅速加入到尋找這顆未知小行星的更多努力中來，在最初的泛星報告發(fā)布僅50分鐘后，來自我們中國的星明天文臺就獲得了第一個后續(xù)的“天體測量”，包括關(guān)于它的位置、運(yùn)動和亮度的數(shù)據(jù)。不久之后，德國陶滕堡天文臺（經(jīng)常與歐空局的近地天體協(xié)調(diào)中心(行星防御辦公室的一部分)合作）監(jiān)測了這塊太空巖石，此前該機(jī)構(gòu)向他們發(fā)出了警告，并要求立即進(jìn)行觀測。

有了這個數(shù)據(jù)，很明顯，這個物體不會與地球相撞，但第二天它會飛向一個非常近的飛過，大約在地球靜止軌道的距離?！癙20ZIf8”的大小只有幾米，如果它處于碰撞過程中，不會造成任何重大威脅，因為它很可能會在地球大氣層中燒毀。盡管不會對地球構(gòu)成威脅，但對這顆新小行星的探測、跟蹤和特征描述是一次有趣的練習(xí)，考驗了世界各地觀測者的發(fā)現(xiàn)和快速跟蹤能力。

飛過的最近的小行星之一

隨后，歐空局的其他合作者和世界各地許多其他天文臺獲得的觀測結(jié)果確定，這顆小行星的飛越，現(xiàn)在正式被命名為2020 HS7，是有記錄以來最接近的50顆小行星之一。我們現(xiàn)在知道的精確度只有幾公里零幾秒，這次飛越發(fā)生在世界協(xié)調(diào)時4月28日18：49：40(中歐標(biāo)準(zhǔn)時間20：49：40)，距離地球中心大約42745公里。

這些數(shù)字如此精確，表明如果能夠獲得良好的觀測覆蓋范圍，即使只有一天的數(shù)據(jù)，也可以精確地確定附近物體的軌跡。有趣的是，這次飛過發(fā)生在(52768)1998or2最近接近的前15個小時，這是一個更大物體，吸引了全世界媒體的注意。然而，后一個天體接近地球的距離是月球距離的16倍(600多萬公里遠(yuǎn))，而2020 HS7離我們明顯更近，這對天文學(xué)界來說是一個更重大的事件。

博科園｜研究/來自：歐洲航天局

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