卡恩村。 100年前，由托馬斯卡恩開拓，先隸屬于王國(guó)的村落。 處在帝國(guó)和王國(guó)之間國(guó)境線上的山脈——阿塞魯利亞山脈。在它的南端有著廣闊的森林——多弗大森林。而這個(gè)村子就位于森林旁邊。 人口大約120人。是由25個(gè)家庭組成的村落。這種規(guī)模的村莊在里·耶斯提杰王國(guó)十分常見。 距離附近最近的城市，城塞都市耶·蘭提爾有著50公里距離。人步行的話需要兩天的時(shí)間。 村子靠著森林給予的恩惠和農(nóng)作物維生。 從森林中采集藥草，賣給每年光顧這里3次的商人，除此之外，只有徵稅官會(huì)每年來(lái)一次。平時(shí)幾乎沒(méi)有外人的村落，這里的生活仿佛如同時(shí)間停止一樣，這樣的村莊在里·耶斯提杰王國(guó)十分常見。 安莉.艾默特身為這個(gè)村子的一員已經(jīng)過(guò)了16年了。 早上隨著太陽(yáng)升起的時(shí)候同時(shí)起床。對(duì)于沒(méi)有大城市中的魔法燈光的村子來(lái)說(shuō)是件十分平常的事情。 起身第一件事就是打水，打水是村里女人的工作。 把家里的大水缸裝滿，母親也就差不多完成了早飯的準(zhǔn)備，這時(shí)就是家里四人一起吃飯的時(shí)間。 早飯是用大小麥做成的粥，炒熟的野菜，有時(shí)候還會(huì)有干果。 這之后父親和母親下田地工作，那時(shí)12歲的妹妹會(huì)去森林里拾取柴薪，或者幫助父母。到了正午，村中央廣場(chǎng)的鐘聲想起，大家又一時(shí)停下手中的活一起吃午飯。 午飯是數(shù)日前烤好的黑面包和摻有肉干的湯。 然后繼續(xù)工作到天色變紅，那時(shí)大家從田里回家，開始晚飯的準(zhǔn)備。 晚飯同樣是黑面包，豆湯。若是有獵人狩獵到獵物的話，晚飯還會(huì)有肉。之后在廚房里點(diǎn)上燈，家里人一起閑聊，母親有時(shí)也會(huì)縫補(bǔ)下衣物。 大概18時(shí)左右的時(shí)候就進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)了，每天都 過(guò)著這樣的日子。（日出而作，日落而息唄） 安莉想著會(huì)一直不變的這樣生活下去。 這一天安莉和往常一樣，起床之后就前往水井打水。 打水倒進(jìn)小水缸里，大約需要往返三趟左右才能裝滿家里的大水缸。 「嘿咻。」 安莉卷起袖子，露出沒(méi)有曬到太陽(yáng)的肌膚，雪白的膚色相當(dāng)醒目。久經(jīng)農(nóng)活鍛煉的手臂雖然纖細(xì)，但是非常結(jié)實(shí)，稍微有點(diǎn)肌肉。 裝滿水的水缸雖然很重，安莉還是一如往常地提起。 如果水缸再大一點(diǎn)的話或許可以減少往返的次數(shù)，也能輕松一點(diǎn)吧？不過(guò)應(yīng)該提不起那么重的水缸吧。如此心想的安莉在回家的路上聽到了什么聲音，往聲音的方向一瞧，空氣便像沸騰一樣，心中涌現(xiàn)出恐怖的感覺。 耳朵稍微能聽到的聲響是木器遭到破壞的聲音。緊接而來(lái)的是——— 「悲鳴――？」 猶如鳥被掐住的聲音，不過(guò)那絕對(duì)不是鳥的叫聲。 安莉的背脊不禁一冷。無(wú)法置信，這是錯(cuò)覺，絕對(duì)不是人的聲音！腦中出現(xiàn)幾個(gè)消除不安的想法，然后迅速消失。 趕緊飛奔過(guò)去。因?yàn)榘Ш康穆曇羰菑淖约曳较騻鱽?lái)。把水缸扔在一旁。拿著這么重的東西會(huì)無(wú)法奔跑。 雖然長(zhǎng)裙絆到腳差點(diǎn)跌倒，不過(guò)總算幸運(yùn)地勉強(qiáng)保持平衡。 聲音再次傳來(lái)。 安莉的心臟劇烈跳動(dòng)。 這是人發(fā)出的哀嚎，絕對(duì)沒(méi)錯(cuò)！ 不斷奔跑、奔跑、奔跑。 記憶中不曾以這么快的速度奔跑，已經(jīng)快到了雙腳快要纏在一起的感覺。 馬的嘶吼。人的哀嚎，之中還摻雜著呼喊聲。 聲音變得越來(lái)越清晰。 在安莉的眼前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一名身穿鎧甲的陌生人對(duì)著村民揮劍。 村民伴隨哀嚎癱倒在地，被接連刺出的劍給予致命一擊。 「莫爾加先生……」 在這么小的村莊里沒(méi)有不認(rèn)識(shí)的陌生人，大家都如同親人一般。雖然他現(xiàn)在有點(diǎn)聒噪?yún)s是脾氣很好的人，不應(yīng)該像這樣無(wú)辜喪命。想要停下腳步——最后還是咬牙繼續(xù)往前奔跑。 運(yùn)水時(shí)感覺不遠(yuǎn)的距離，現(xiàn)在卻感覺相當(dāng)?shù)穆L(zhǎng)。耳朵里聽到隨風(fēng)傳來(lái)的吼叫與怒罵，自家的房子終于映入眼簾。 「爸爸！媽媽！妮姆！」 安莉一邊呼喚家人，一邊打開家門。 發(fā)現(xiàn)三個(gè)熟悉的家人正流露出恐懼的表情，一動(dòng)也不動(dòng)。不過(guò)在安莉進(jìn)門之后，眾人的表情瞬間放松，露出安心的神色。 「安莉！你沒(méi)事嗎！」 爸爸用從事農(nóng)活的結(jié)實(shí)的雙手緊緊的抱住了安莉。 「啊啊，安莉……」 媽媽的溫柔雙手也抱住了安莉。 「好了，安莉也回來(lái)了，我們快逃吧！」 艾默特家目前的情況相當(dāng)危險(xiǎn)。因?yàn)閾?dān)心和安莉錯(cuò)身而過(guò)并沒(méi)有離家，因此而錯(cuò)過(guò)了逃走的最佳時(shí)間。被殺掉的人，安莉當(dāng)然也認(rèn)識(shí)。危機(jī)已經(jīng)迫在眉睫。 想到的這個(gè)恐懼終于變成事實(shí)。 正當(dāng)眾人打算一起逃走的時(shí)候，門口出現(xiàn)了一道人影。站在陽(yáng)光下的人，就是全身鎧甲裝扮的騎士，胸口刻有巴哈斯帝國(guó)的標(biāo)志。手里拿著一把出鞘的長(zhǎng)劍。 巴哈斯帝國(guó)是里·耶斯提杰王國(guó)的鄰國(guó)，是一個(gè)經(jīng)常發(fā)動(dòng)侵略戰(zhàn)爭(zhēng)的國(guó)家。不過(guò)侵略的戰(zhàn)火通常只會(huì)在要塞都市耶·蘭提爾的周圍，還不曾蔓延到這個(gè)村莊。 但是這樣寧?kù)o的生活，也最終畫下了句點(diǎn)。 從全罩頭盔的空隙中，可以感覺里面的冰冷眼神似乎在計(jì)算安莉一家人數(shù)。安莉可以感受得到對(duì)方可怕的眼神。 騎士在持劍的手上施加力道，護(hù)手的金屬部分傳來(lái)摩擦的聲音。 接著在他準(zhǔn)備進(jìn)入家中時(shí)——— 「喝??！」 「唔！」 ——父親往騎士的身上撲去。兩人就這么撞在一起并滾出門外。 「快逃！」 「你這家伙！」 父親的臉上滲出一點(diǎn)血，應(yīng)該是在撲向?qū)Ψ綍r(shí)受的傷吧。 父親和騎士?jī)扇俗ブ舜嗽诘厣蠞L動(dòng)著。騎士單手按住父親手上的刀子，父親也單手按住騎士拔出的短劍。 注視著家人身上的血，安莉的腦袋變得一片空白，猶豫不決，不知道到底是該去幫助父親，還是趕快逃走比較好： 「安莉！妮姆！」 母親的呼喚聲讓她回過(guò)神來(lái)，看見母親露出悲傷的神情搖著頭。 安莉牽著妹妹的手大步奔跑著。雖然內(nèi)心的遲疑與愧疚令安莉感到掙扎，不過(guò)最后還是決定必須趕快逃到大森林。 馬嘶聲、怒吼聲、金屬聲，還有燒焦的臭味。 這些不斷從村莊里的各個(gè)角落傳達(dá)給安莉的耳、眼、鼻。到底是從哪里傳來(lái)的？安莉拼命想要分辨，同時(shí)奮力奔跑。逃到寬廣的地方時(shí)就盡量縮起身子，或是躲在房子角落移動(dòng)，仿佛要凍結(jié)身體般的恐懼著，劇烈的心跳不只是因?yàn)楸寂艿木壒?。即使如此，手中握住的小手還是驅(qū)使著她奔跑。 ———妹妹的生命。 稍微跑在前方的母親正要轉(zhuǎn)彎時(shí)突然停下動(dòng)作，接著立刻往后退， 手還在背后比出往其他方向逃的手勢(shì)。 想到母親為什么要這么做的瞬間，安莉立刻閉緊嘴唇，拼命忍住差點(diǎn)就要發(fā)出的哭聲。 握著妹妹的手奔跑，盡可能想要離開原地。因?yàn)椴幌肟吹浇酉聛?lái)會(huì)發(fā)生的光景。 離郊外越來(lái)越近。 奔跑著的安莉聽到后面?zhèn)鱽?lái)了嘈雜的金屬聲。那是非常有規(guī)律的聲響。 帶著祈禱往后一瞥——果然是最壞的結(jié)果。一個(gè)騎士正在后面追趕著安莉姊妹。 明明只差一點(diǎn)。 安莉拼命忍住想要抱怨的心情。因?yàn)楝F(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有多余的體力可以浪費(fèi)了。 不斷的急促呼吸，心跳的速度令人感覺心臟快要破裂，雙腳也不斷的顫抖著?；蛟S再過(guò)不久就會(huì)精疲力竭、倒地不起吧。 如果只有自己一個(gè)人，可能會(huì)因此而自暴自棄，失去逃跑的力氣。 但是現(xiàn)在手上牽著妹妹的手，成為安莉不斷繼續(xù)奔跑的動(dòng)力。 沒(méi)錯(cuò)，只因?yàn)閺?qiáng)烈想要拯救妹妹，安莉才能持續(xù)逃到現(xiàn)在。 奔跑的同時(shí)，再次往后瞄了一眼。 彼此的距離幾乎沒(méi)有改變。即使穿著鎧甲，對(duì)方的速度還是沒(méi)有變慢。這就是訓(xùn)練有素的騎士和普通村姑在體能上的明顯差距。 冷汗直流的安莉感覺到全身發(fā)冷。這樣下去……絕對(duì)無(wú)法帶著妹妹逃出生天。 ——放手。 這句話傳進(jìn)安莉的耳里。 ——一個(gè)人或許可以平安的逃走。 ——難道想死在這里嗎？ ——分開逃跑說(shuō)不定會(huì)比較安全。 「住口、住口、住口！」 隨著咬牙切齒的高喊，安莉氣喘吁吁地責(zé)備自己。 自己是最差勁的姊姊。 雖然妹妹看起來(lái)快哭了，但是為什么忍住不哭呢？ 因?yàn)樗嘈抛约旱逆㈡?。相信姊姊一定?huì)救自己。 握著妹妹的手——那只給予自己逃跑力量與戰(zhàn)斗勇氣的手，安莉堅(jiān)定自己的信念。 絕對(duì)不能拋下這個(gè)妹妹。 「啊！」 不只安莉精疲力盡，年幼的妹妹也消耗了不少體力。所以她突然腳步踉蹌，發(fā)出哀嚎，差點(diǎn)就因此跌倒。 兩人之所以沒(méi)有跌倒，是因?yàn)楸舜司o握的手。只是被妹妹拉扯的安莉也感到差點(diǎn)失去平衡。 「趕快！」 「嗯、嗯！」 雖然還打算繼續(xù)奔跑，可是妹妹的腳已經(jīng)抽筋，跑不太動(dòng)。安莉急忙想要抱起妹妹，但是金屬聲停在自己的身邊，令安莉驚嚇不已。 站在身邊的騎士手握沾血的劍。不僅如此，身上的鎧甲與頭盔也有被血濺到的痕跡。 安莉?qū)⒚妹貌卦诤蠓?，狠狠地瞪著騎士。 「別做無(wú)謂的掙扎。」 這句話毫無(wú)半點(diǎn)體貼，充滿了嘲笑的味道。話中帶著即使逃走還是不能免于一死的語(yǔ)氣。 安莉心里的激情瞬間爆發(fā)，心想他在說(shuō)什么啊。 騎士對(duì)著停下動(dòng)作的安莉慢慢舉起手上的劍。正當(dāng)高舉的劍即將砍向安莉的瞬間—— 「別太小看人了！」 「咕嗚！」 ———安莉奮力揮拳擊中鐵頭盔。那一拳帶著渾身的怒氣與必須保護(hù)妹妹的意志，無(wú)所畏懼的揮拳攻擊著金屬，那是用盡所有力氣的一拳。 聽到類似骨頭碎裂的聲音響起，不久一陣劇烈的疼痛蔓延至安莉的全身。騎土挨了這么一拳，身體劇烈搖晃著。 「快逃！」 「嗯！」 安莉忍著手上傳來(lái)的劇痛，想要再次奔跑——這時(shí)背上突然傳來(lái)了灼熱感。 「——嗚！」 「這個(gè)臭丫頭！」 被村姑瞧不起并且擊中頭部，騎士才會(huì)如此大發(fā)雷霆吧。 但是這一點(diǎn)也救了安莉。正是騎士著失去了冷靜的胡亂揮劍，才沒(méi)有讓安莉受到致命傷。但是好運(yùn)也就到此為止了，安莉受了傷，而騎士正在怒火中燒。哪里都找不到能讓安莉獲救的方法。 這時(shí)安莉充分了解了現(xiàn)狀。朝森林方向成功逃走的可能性很低。這里離森林還有相當(dāng)遠(yuǎn)的距離。能騎馬并從騎士身旁逃跑這件事怎么都想象不出來(lái)。也想過(guò)逃回家里藏到地下倉(cāng)庫(kù)中。但是這么天真的想法又怎么可能實(shí)現(xiàn)呢? 但是無(wú)論如何都不能就這么死掉了，我現(xiàn)在還肩負(fù)著妹妹的生命，就算舍棄自己也要保護(hù)她。 隨著心臟的鼓動(dòng)，安莉感到了后背上燒灼般的疼痛蔓延至全身。 ——還能夠跑起來(lái)、 安莉一邊這么斷定一邊準(zhǔn)備從騎士身邊逃走—— 就在這時(shí)安莉看見到了絕望。 那里只見得到黑暗。 薄薄地像是沒(méi)有終點(diǎn)的漆黑。半橢圓形的漆黑從地上浮現(xiàn)。這幅光景充滿神秘的色彩，同時(shí)也令人感到言語(yǔ)無(wú)法形容的強(qiáng)烈不安。 這是門嗎？ 少女看著眼前的景象不禁如此覺得。 心臟跳了一下之后，少女的想法得到證明。 從那道黑暗之中，似乎冒出什么東西。 就在看清的瞬間———— 「噫—————！」 —————少女立刻發(fā)出嘶啞的慘叫。 那里有的是“死”的本身，是人類絕對(duì)無(wú)法戰(zhàn)勝的對(duì)手。 在已經(jīng)化為白骨的頭蓋骨，兩個(gè)空洞的眼窩閃爍有如火焰的紅光。那兩道紅光冷冷地注視著少女等人，就像緊盯眼前的獵物。在對(duì)方無(wú)肉無(wú)皮的枯骨手中，握著既神圣又令人畏懼，集世上之美于一身的法杖。 空氣瞬間凍結(jié)。 仿佛是對(duì)無(wú)上至尊的降臨，連時(shí)間也忘了轉(zhuǎn)動(dòng)。少女猶如失魂落魄般的忘記了呼吸。 就在這個(gè)猶如世界靜止的狀況中，少女漸漸覺得呼吸困難，開始用力吸氣。 為了帶自己前往冥界，死亡使者才會(huì)在此現(xiàn)身。原本如此認(rèn)為的少女立刻發(fā)現(xiàn)有些奇怪。就是原本后方打算殺死自己的騎士依然靜止不動(dòng)。 「嘎?。? 耳里傳來(lái)不似哀嚎的慘叫聲。 這道聲音是從誰(shuí)的口中發(fā)出？像是從自己，也像是從身后全身發(fā)抖的妹妹，或是從眼前的持劍騎士口中發(fā)出。 沒(méi)有任何血肉的白骨慢慢伸出手指———接著像是要抓住什么而張開的手，越過(guò)少女往騎士的方向伸出。 明明想要轉(zhuǎn)開眼睛，還是因?yàn)楹ε露鵁o(wú)法移動(dòng)視線。總覺得如果移開目光，或許會(huì)出現(xiàn)更加可怕的景象。 《――グラスプ?ハート（Grasp heart）/心臟掌握》 死亡化身的手一握，少女便聽到身后傳來(lái)響亮的金屬碰撞聲。 雖然目光不敢離開「死」，但是在好奇心的驅(qū)使下，移開目光的少女看到了騎士趴倒在地上，一動(dòng)也不動(dòng)。 死了……沒(méi)錯(cuò)，他已經(jīng)死了。 幾乎危及少女生命的危險(xiǎn)，就這樣輕松化解?？墒乾F(xiàn)在并不是高興的時(shí)候。因?yàn)椤杆馈怪皇亲兂闪硪环N更加強(qiáng)烈的形式現(xiàn)身。 在恐懼的少女注視下，「死」接近少女。 視野中的黑暗不斷膨脹。 應(yīng)該會(huì)就此將自己吞噬吧。 如此心想的少女，緊緊地抱住自己的妹妹。 腦中早已不存在逃走這個(gè)念頭。 如果對(duì)方是人類，或許還能夠抱持著些許希望掙扎一下。然而眼前的存在可以輕易粉碎這個(gè)希望。 希望至少毫無(wú)痛苦的死去。少女只能這樣期望。 全身發(fā)抖的妹妹抱住自己。想要保住她的性命卻無(wú)法做到，如此沒(méi)用的自己除非道歉別無(wú)他法。只能祈禱妹妹因?yàn)楹妥约阂黄鹱呱宵S泉路，而不至于覺得寂寞。 于是———— 「誒？」　 ――安莉發(fā)出了搞不清楚現(xiàn)狀的聲音。 「死」就這樣從安莉身旁通過(guò)了。