85年前，1936年6月26日，福克-沃爾夫Fw.61首次試飛成功，這是世界上第一架可以投入實際應(yīng)用的直升機。

Fw.61比西科斯基第一架試飛成功的直升機早了四年，所以領(lǐng)先優(yōu)勢毋庸置疑。1937～1938年的試飛過程中，F(xiàn)w.61幾乎打破了之前所有的直升機記錄，特別是爬升到2640米的高度，是蘇聯(lián)第一種直升機TsAGI-1EA升限的四倍，最高速度達(dá)到122千米/小時，最大航程230千米。

該機最令人印象深刻的是，只憑一臺160馬力的發(fā)動機就達(dá)到了如此先進(jìn)的性能。通過兩組復(fù)雜的齒輪傳動系統(tǒng)，將動力傳送給機身兩側(cè)桁架頂端的旋翼，機頭安裝一個小型螺旋槳，但它的作用只是起到一個風(fēng)扇的作用，用來給發(fā)動機降溫。

由于這種構(gòu)型的直升機外形實在是太大，因此沒有得到廣泛應(yīng)用。需要說明的是，世界最大的旋翼機米-12就是采用了這種構(gòu)型，至今米-12創(chuàng)造的記錄還沒有后來者打破。

?？?沃爾夫共制造了兩架原型機： Fw.61V1（機身號D-EBVU）和Fw.61V2（機身號D-EKRA），首架原型機在資深試飛員艾瓦德·洛夫斯的駕駛下，于1936年6月26日完成首飛。

Fw.61的成功促使設(shè)計師海因里?！じ？耍℉einrich Focke）決定創(chuàng)建一家新的公司，專門研制性能更加先進(jìn)的直升機。

1937年，海因里?！じ？伺c格爾德·艾徹格里斯（Gerd Ahgelis）共同成立了?？?艾徹格里斯公司（Focke-Ahgelis），該公司是世界上第一家專業(yè)直升機研制企業(yè)，而Fw.61又被稱為Fa.61。

從正面看，F(xiàn)w.61直升機的造型確實很怪異，讓很多人難以接受。

不少飛行員表示Fw.61比較難以控制，當(dāng)然這是因為他們都是固定翼飛機的飛行員，很不適應(yīng)這種新型飛行器的操縱。

1938年2月，德國傳奇女飛行員漢娜·瑞奇駕駛Fw.61在德國會展中心內(nèi)，進(jìn)行展示性飛行讓到場觀眾大開眼界。

?？?艾徹格里斯Fa.223配備了一臺1000馬力的Bramo-Fafnir九缸星形發(fā)動機，該機可以搭載五名全副武裝的傘兵，或運送一噸重的貨物。飛行速度180千米/小時，航程700千米，升限4900米。即便是二戰(zhàn)后的直升機，能夠達(dá)到這樣的數(shù)據(jù)，也算是非常出色的型號。在1940年世界上根本沒有任何一種直升機能夠達(dá)到這樣的水準(zhǔn)，而它略顯怪異的外形讓所有人印象深刻，因此綽號為“龍（Drache）”。

德國空軍司令部對福克-艾徹格里斯Fa.223的性能非常滿意，1941年就與該公司簽訂了采購100架直升機的合同，包括運輸型、搜索救援型、反潛型、夜間轟炸型等改型。為了完成這樣的訂單，公司開始進(jìn)行擴建，1942年夏，在德爾門霍斯特建造了一座新工廠，開始制造直升機。然而，僅僅一個月后，這座工廠被英國皇家空軍轟炸機夷為平地。13架幾乎已經(jīng)完工的Fa.223“龍”與廠房一起化成了灰燼。

?？瞬]有失去信心，重建了工廠，并在1943年成功交付了18架Fa.223。德國空軍測試后非常滿意，訂單追加到400架。1944年，盟軍轟炸機再次發(fā)威，炸毀了工廠以及生產(chǎn)線上的數(shù)十架直升機，此時山窮水盡的德國已經(jīng)沒有資金和時間恢復(fù)工廠了。

1944年底，一些Fa.223的發(fā)動機和部件被疏散到捷克首都布拉格的航空廠。二戰(zhàn)后，捷克利用這些部件，組裝出兩架Fa.223“龍”直升機，并將其編入空軍，編號為VR-1，這是捷克斯洛伐克擁有的第一款直升機。

Fa.223“龍”在前線表現(xiàn)不錯，由于技術(shù)原因，不得不放棄參與營救墨索里尼的行動。但在1945年2～3月間，德國空軍的Fa.223利用夜幕掩護(hù)，成功往返于被蘇軍重重圍困的但澤與德軍控制區(qū)之間，創(chuàng)造了飛行距離和夜晚超低空飛行的記錄。由于數(shù)量少，德國直升機在二戰(zhàn)中并沒有發(fā)揮什么重要作用，如果不是美英轟炸機多次成功的空襲行動，F(xiàn)a.223“龍”本應(yīng)還有更多的表現(xiàn)機會。