論文主旨句又稱論題陳述（thesis statement）、研究目的（research objective）。實(shí)際上，“研究目的”比“論題陳述”或“論文主旨句”更加廣為人知。本文將論述研究目的的寫法。

研究目的包括三部分內(nèi)容：確定研究課題（topic）即選題陳述，提出疑問（question），提出假說（hypothesis）。在學(xué)術(shù)論文的幾個結(jié)構(gòu)化部分中，研究目的以不同的形式出現(xiàn)在標(biāo)題、摘要、引言中，并被結(jié)果、討論、結(jié)論等部分支持。研究目的并不是結(jié)果、討論、結(jié)論中的論點(diǎn)。論點(diǎn)是對研究目的中所提問題的回答，而研究目的并不必須使用明確的疑問句形式提問，問題可以隱喻在研究目的中。將研究目的濃縮成1-2行文字，可以作為論文的標(biāo)題（title）。將研究目的濃縮成一句話，可以進(jìn)入摘要。將研究目的完整地用幾句話在引言里說清楚，就構(gòu)成引言的中間部分或結(jié)尾部分。換言之，引言中關(guān)于研究目的的句子就是論題陳述（thesis statement）或論文主旨句。在過去談到的以定義問題為導(dǎo)向的論文引言“五段論”寫法中，曾經(jīng)論述過引言的內(nèi)容需要依序包括以下五個模塊——即“五段論”：

1.研究的背景——指出本研究工作在學(xué)科領(lǐng)域中的位置，介紹問題（problem）的產(chǎn)生、該問題在過去和當(dāng)前的研究進(jìn)展，即提出問題陳述（problem statement）；

2.研究的理由——指出過去研究工作的缺陷和空白，介紹本研究工作的意義和重要性；

3.研究的目的——確定研究課題（topic），提出疑問（question）和假說（hypothesis），定義論文的論點(diǎn)范圍——這部分就是論文的主旨句；

4.研究方法要點(diǎn)簡述——簡要總結(jié)論文在方法上的科學(xué)性或創(chuàng)新點(diǎn)，且在文字上不與方法部分的論據(jù)和論點(diǎn)重復(fù)；

5.研究發(fā)現(xiàn)要點(diǎn)簡述——簡要總結(jié)論文在發(fā)現(xiàn)上的創(chuàng)新點(diǎn)、實(shí)用性和主要貢獻(xiàn)（論據(jù)和論點(diǎn)），且在文字上不與結(jié)論部分重復(fù)。

提出疑問和假說是為了策劃論點(diǎn)、論據(jù)（例如數(shù)據(jù)圖表）。如果將科研項(xiàng)目比喻成一個房子，論文的標(biāo)題或選題陳述（即確定研究課題）就是房子的名稱和門牌號碼，論點(diǎn)就是屋頂，數(shù)據(jù)或論據(jù)則構(gòu)成墻壁，指導(dǎo)產(chǎn)生數(shù)據(jù)的假說構(gòu)成地板，提出的疑問就是地板下面的地基。由此可見，在房屋名稱暨門牌號碼、屋頂、墻壁、地板、地基這房屋的五大元素中，研究目的占了三個，分別是房屋名稱暨門牌號碼（topic）、地基（question）、地板（hypothesis），雖然篇幅不長，但足見其分量之重要。從上述五段論的寫法，很容易看出作為對整篇論文起導(dǎo)向作用的研究目的或論文主旨句的寫法原則應(yīng)當(dāng)包括以下幾條：

1.主題：研究課題（主題）必須具體清晰，具有確定的范圍和容易管理，不能空泛、籠統(tǒng)、模糊、漫無邊際。

2.疑問：提出的疑問必須具有爭議性和可論證性，并能夠激發(fā)讀者的興趣看你是如何支持你的觀點(diǎn)的。具有爭議性表示論文不應(yīng)該是一個大家都知道的簡單的事實(shí)陳述。

3.假說：提出的假說必須有合理證據(jù)支持和明確的立場，具有原創(chuàng)性、完整性（深廣性）、超越表面現(xiàn)象的理論深度，避免以偏概全。這個假說就是論文的中心論點(diǎn)。具有證據(jù)支持表示在研究目的中陳述的內(nèi)容必須在論文的其余部分能夠得到具有合理邏輯推理的支持和解釋。

從語法結(jié)構(gòu)的主謂語等角度來看，研究目的的主語用詞需要具體，謂語用詞最好描述具體復(fù)雜的行動，賓語或狀語具有具體豐富的補(bǔ)充。例如，“The economic situation is bad”是一個很差和非常空洞的研究目的，而“The tax policies of the current administration threaten to reduce the tax burden on the middle class by sacrificing education and health-care programs for everyone”則由于比較具體而好很多。一篇論文最好只闡述一個主要觀點(diǎn)。如果論文必須表達(dá)一個以上的觀點(diǎn)，那么必須闡明這幾個觀點(diǎn)之間的邏輯關(guān)系，避免讓讀者感到失去重點(diǎn)。綜上所述，研究目的又稱論題陳述或論文主旨句，它是出現(xiàn)在引言中的一項(xiàng)關(guān)鍵內(nèi)容，發(fā)生在論述完研究背景和研究理由之后，而在總結(jié)研究方法要點(diǎn)和研究發(fā)現(xiàn)要點(diǎn)之前，通常出現(xiàn)在引言部分的中間或靠后接近結(jié)尾的部分。研究目的對整篇論文具有方向指引作用，具體由主題、疑問、假說這三個元素構(gòu)成。其中的疑問不一定必須以疑問句形式出現(xiàn)，其本質(zhì)是對主題所定義的要解決的問題進(jìn)行自我發(fā)問。研究目的也是摘要中必不可少的內(nèi)容，但是無需重復(fù)出現(xiàn)在論文的結(jié)論部分。