第二十四章

奸奇的饋贈(zèng)

吉爾伯·托爾蒙

一位旅客

特納布魯斯解開(kāi)長(zhǎng)袍的扣子，把胳膊從袖子里抽出來(lái)，讓上衣向下折疊，腰部以上赤裸著。他捧起凱洛斯送給他的禮物，讓黑色的觸手在他的手指上蠕動(dòng)。

伊恩強(qiáng)迫自己去看。特納布魯斯的身體上沒(méi)有他臉上和手上的神寵印記。他的皮膚蒼白，長(zhǎng)滿(mǎn)了瘡，瘦得可怕，但他的生理機(jī)能卻很像人類(lèi)，這使得他左邊長(zhǎng)出來(lái)的一窩觸須更加令人不安。這種對(duì)比更突出了他那張大嘴、黑眼睛和畸形手指的變異特征，因此她一時(shí)覺(jué)得自己看到的完全是一個(gè)古怪的東西，而不是一個(gè)人。

特納布魯斯露出鯊魚(yú)般的笑容。咒語(yǔ)被打破了，他還是人，她提醒自己。

“來(lái)吧，薩拉多·伊恩，不要害怕?；煦缬∮洸皇且环N你能染上的病，一個(gè)人必須努力效勞才能得到這樣的祝福?！?/p>

他回頭看了看那些觸手，有七八個(gè)，很難抒情，因?yàn)樗鼈儾煌５嘏?dòng)著，時(shí)而變長(zhǎng)時(shí)而縮小。當(dāng)它們緊緊地拉到他身邊時(shí)，它們幾乎消失，變得和周?chē)男∠⑷怆y以區(qū)分。它們分節(jié)，小嘴在尖端張開(kāi)合合，就像住在加薩拉莫地下墓穴里的食尸環(huán)節(jié)動(dòng)物一樣。

她走近他，手里拿著的東西,因神經(jīng)緊張而顫抖。她試圖穩(wěn)定自己的情緒，驅(qū)除自己的厭惡，告訴自己，她的主人身上的突變與她在自己身上留下的印記并沒(méi)有太大的不同。它們是個(gè)性的表達(dá)，是對(duì)萬(wàn)神的忠誠(chéng)和權(quán)力的表達(dá)。

在特尼布魯斯身邊扭動(dòng)的蠕蟲(chóng)四肢一次次提醒她的錯(cuò)誤想法。特納布魯斯不動(dòng)聲色地審視著他們，就像一個(gè)人在看著他已經(jīng)知道會(huì)殺死他的癌癥。

“過(guò)來(lái)!”他說(shuō)，“沒(méi)有你我做不到，我的助手。我對(duì)痛苦的容忍度很大，但不是無(wú)限的。你必須把它們切下來(lái)?！?/p>

她把木板放在一張深綠色的玻璃桌上，這張玻璃桌是直接從甲板上長(zhǎng)出來(lái)的。在亞空間船體上，科技制造和巫術(shù)制造難以區(qū)分。這塊木板因年久失修而變形，組成它的三塊木板分開(kāi)。它曾經(jīng)被漆成紅色，但大部分油漆都不見(jiàn)了，只在木質(zhì)素上留下了淡淡的粉紅色污漬，在顏色還保留下來(lái)的地方留下了幾塊鱗片。在這些碎片中最大的一塊上，可以辨認(rèn)出金色字母的曲線，不知道寫(xiě)過(guò)什么。

木板上有一些手工制作的銀釘，一把鑲著灰色石頭的錘子，錘子頭被撞擊磨成了白色，一塊折疊的金布，一個(gè)小等離子炬，一個(gè)金屬碗，一個(gè)裝在骨柄上的鋒利鉤子，還有一把激光刀。

“做該做的事吧?！彼麍?jiān)忍地昂起他那光頭，有那么一會(huì)兒，他看起來(lái)很可笑，就像一個(gè)生病的乞丐擺出英雄雕像的姿勢(shì)，“你還記得你的指示嗎?”

她點(diǎn)了點(diǎn)頭。她的鎖鏈叮當(dāng)作響。

“那就繼續(xù)干吧。”他轉(zhuǎn)向左邊，這樣新變異的桌子就離桌子最近了。

她遲疑地伸出手，抓住了最大的一根觸須。它在她手里以驚人的力量扭動(dòng)著，也許是意識(shí)到了她的意圖，它試圖縮回到特納布魯斯的身體里，但她把它握得更緊了，用指甲扣進(jìn)去，把它拖了出來(lái)，把它放在玻璃上。她摸索著找錘子。特納布魯斯拿起一顆釘子，把它放在皮膚上。

“現(xiàn)在動(dòng)手吧，伊恩?！彼f(shuō)。

錘子在一只手里搖晃著，蠕蟲(chóng)在她的手中跳動(dòng)，它的黏液在她的皮膚上留下了腐蝕痕跡。

“砸！”他命令道。

錘子落下，火花一閃。釘子刺穿了觸角的肉，但遇到了意想不到的阻力，沒(méi)有完全刺穿。粉紅色的液體從突變體中噴射出來(lái)，它扭動(dòng)著，試圖縮回來(lái)，但伊恩牢牢地抓住了它。

“再萊一次!”特納布魯斯說(shuō)，他痛得咬牙切齒，“帶著信念去做。”

她又打了一次，更用力，這次釘子輕松地扎進(jìn)了肌肉和玻璃，仿佛兩者都是由其他更柔軟的物質(zhì)制成的。

“現(xiàn)在是其他的，快點(diǎn)!”特納布魯斯說(shuō)。

他們一起把難搞的突變物拖到玻璃上，伊恩用釘子把它們釘在玻璃上。小一點(diǎn)的觸手必須用鉤子從特納布魯斯的身邊鉤出來(lái)，這個(gè)手術(shù)讓巫師非常痛苦，他在伊恩工作的時(shí)候發(fā)出嘶嘶聲。這一切結(jié)束后，特納布魯斯微微向后靠了靠，把他的突變體伸展到最大限度，使它們不能再移動(dòng)，但它像弓弦一樣無(wú)助地在空中顫抖，滴著粘液。

“快，快，在他們掙脫之前!”他責(zé)備道。

伊恩拿起了那把激光刀，但她猶豫著，卻看見(jiàn)特納布魯斯從她手里把它奪了過(guò)去。

“大變革者憑他的意志所造之物，我將用我的意志來(lái)清除！”他咆哮著，用拇指激活激光刀。

一道短光射了出來(lái)。特尼布羅斯切了下去，難聞的煙從他身上冒了出來(lái)。第一只觸手掙脫，但仍然活著，在釘子上撲騰著。當(dāng)特尼布魯斯砍到第二根時(shí)，他咕嚕了一聲，踉蹌著。觸角尖叫著，每個(gè)開(kāi)口都發(fā)出尖銳的叫聲。特尼布洛斯垂頭喪氣，臉色比以前更蒼白，丟掉了那把激光刀。

“伊恩，”他喘著氣說(shuō)，“你必須這么做。疼痛，痛苦?！笆堑模魅?。”她說(shuō)。她拿起手術(shù)刀開(kāi)始切。

特納布魯斯和他的蠕蟲(chóng)們痛苦地叫了起來(lái)。她沒(méi)有停下來(lái)，甚至在他昏倒的時(shí)候還在繼續(xù)。

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羅斯托夫凝視著墻壁。整個(gè)城市充滿(mǎn)了隱秘的工業(yè)體系。每個(gè)人類(lèi)世界都有一種類(lèi)似的侵入性的節(jié)奏，雖然每個(gè)定居點(diǎn)都有自己微妙的變化，但可以辨認(rèn)出這些節(jié)奏，這是人類(lèi)的交響樂(lè)。

這不是斯利那加唱的唯一一首歌。即使隔著層層屏障，即使隔著將山與城隔開(kāi)的厚厚的巖石，他也能感覺(jué)到星語(yǔ)的傳遞，一群思想的合唱，對(duì)星空的思考，將帝國(guó)凝聚在一起。他沉思著，感受著創(chuàng)作這首歌的人產(chǎn)生的不同共鳴，這些共鳴都在以驚人的速度燃燒著。星炬網(wǎng)絡(luò)的靈魂消耗非常高昂，而且自從大裂隙以來(lái)變得更加昂貴。

當(dāng)他感受到唱詩(shī)班的力量時(shí)，他對(duì)自己所經(jīng)歷的感覺(jué)感到驚訝。這是新的體驗(yàn)，這是由于中繼器的強(qiáng)度，是星系中最大的中繼器之一，還是大裂隙打開(kāi)的結(jié)果?他不能肯定，但也許他自己也在改變。他必須小心自己，以防自己成為威脅。

他的通訊器響了起來(lái)。

“我們找到他了?！卑矕|尼奧托說(shuō)。他們既使用羅斯托夫自己的口頭密碼，又使用通常的加密的語(yǔ)音頻道，唯恐出錯(cuò)。“與我們所知道的完全吻合。第五級(jí)維修操作工，正確的面孔，正確的工作，正確的名稱(chēng)。他出身低微，但他的行政檔案顯示他很聰明，圓滑，小計(jì)，追求權(quán)力，和常人一樣。我敢打賭他是當(dāng)?shù)鼐W(wǎng)絡(luò)的主要聯(lián)絡(luò)人?！?/p>

“他現(xiàn)在在哪兒?”羅斯托夫問(wèn)道。他把手套放在臉上，讓皮革的摩擦和皮膚的運(yùn)動(dòng)把他拉回。星炬的影響漸漸消失了。身體上的感覺(jué)使他扎根于此刻。

“他在行政區(qū)，上班的路上。我們看到他了。你想讓我們進(jìn)去拘留他嗎?”

“不，”羅斯托夫說(shuō)，“繼續(xù)等著他。我想觀察他一會(huì)兒。我要親自去找他?！?/p>

“如你所愿，審判官?！?/p>

“我在路上了?！?/p>

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從特納布魯斯身上割下來(lái)的觸手，聞起來(lái)就像在加薩拉莫的碼頭上一桶一桶出售的魚(yú)油，它們不停地扭動(dòng)著。起初，她試圖用木板上的工具把它們刺進(jìn)碗里，但它們掙脫了鉗子和抹刀。在她差點(diǎn)把一條觸手掉進(jìn)地板裂縫后，她放棄了，轉(zhuǎn)而求助于她的手指和鉤子。它們的黏液燙著她的手，它們的臭味滲進(jìn)了她的皮膚，但最后她把它們?nèi)惯M(jìn)了碗里，它們可憐地在碗周?chē)鷵潋v著，無(wú)法爬上陡峭的碗邊。她非常滿(mǎn)意地把神圣的钷倒在他們身上，用等離子火把它們點(diǎn)著。他們的惡臭隨著燃燒而加劇，他們發(fā)出令人不安的人類(lèi)聲音。當(dāng)他們化為灰燼時(shí)，她不得不念咒語(yǔ)，這兩件事都不能分散她的注意力。

特納布魯斯躺在沙發(fā)上。伊恩完成工作后，他也倒在了沙發(fā)上，而他的窗簾在天花板上發(fā)出嘶嘶聲和格格作響。這些惡魔仆人們的頭腦比動(dòng)物好不了多少，他們是被屠殺的人類(lèi)大腦和更低級(jí)的未生者的大腦的混合體，但他們保護(hù)著巫師。她相信它們會(huì)攻擊她，以為她的行為是在攻擊它們的主人，但她沒(méi)有理會(huì)它們，完成了任務(wù)。為了看得更清楚，她需要把流明拿近一點(diǎn)，光線顯示出了特納布魯斯身體突變區(qū)域的粗糙，以及他半透明的皮膚。

做完手術(shù)后，她包扎了傷口。傷口很深，缺了一大塊肉，幾乎露出肋骨。割刀已經(jīng)燒灼了傷口，沒(méi)怎么出血，但她不知道他是否能在手術(shù)中幸存下來(lái)。當(dāng)他的呼吸穩(wěn)定下來(lái)后，她把他帶到房間一側(cè)的沙發(fā)上。這是一項(xiàng)艱苦的工作。特納布魯斯比他看上去的要重得多，好像他大部分身體隱藏了起來(lái)。

沙發(fā)做得很精致，用的是稀有的布料，雖然很臟。特納布魯斯本身就是一個(gè)習(xí)慣骯臟的生物，他的住處也很簡(jiǎn)陋，但他卻有著貴族的品味。伊恩不知道這算不算他的弱點(diǎn)。

她把注意力重新放在手頭的工作上。她從一個(gè)裝著黃酒的醒酒器上取下瓶塞，慢慢地把它和蠕蟲(chóng)的灰燼混合在一起。稀釋后的氣味減弱了，但仍在空氣中揮之不去。她能?chē)L到它的味道，它粘在她的衣服上。她想要過(guò)很長(zhǎng)一段時(shí)間才能擺脫它。為了保證混合物的純度，還需要更多的咒語(yǔ)，而且都是小咒語(yǔ)。她把大部分藥水舀進(jìn)一只黃銅高腳杯里，端到特納布魯斯身邊，盡量不去理會(huì)惡魔仆人們不斷升高的警告聲。

“主人.”她說(shuō)。她手里的杯子很熱，從里面冒出來(lái)的蒸汽熏得她頭暈?zāi)垦！！爸魅耍瑴?zhǔn)備好了。”

特納布魯斯攪拌起來(lái)。他的面容松弛，大嘴巴半張著。在此刻，特納布魯斯的房間只是船上一個(gè)簡(jiǎn)單的住處，而不是什么神秘的地方。他的力量減弱了。

“主人?！?/p>

他的眼睛慢慢地睜開(kāi)。他的皮膚現(xiàn)在幾乎全白了，和他那雙全黑的眼睛形成了鮮明的對(duì)比。他捂著腰坐了起來(lái)，做了個(gè)痛苦的表情，血從燒傷的肉裂開(kāi)的地方滲出來(lái)。

“伊恩”。

“主人，你不舒服嗎?”

他點(diǎn)了點(diǎn)頭，他特有的優(yōu)越感被痛苦吞噬?！笆?，但沒(méi)關(guān)系。儀式必須完成?！?/p>

“你傷得很重，主人，”伊恩說(shuō)。“也許你應(yīng)該去找西拉克斯的血肉技師（flesh-techs）?”

“也許吧。”他說(shuō)。他站了起來(lái)，“但不是現(xiàn)在?！彼蝗骋还盏刈叩揭话岩巫优裕刈讼聛?lái)?！八幩禳c(diǎn)。當(dāng)我失去知覺(jué)的時(shí)候，我在各種可能性的線索中徘徊。分歧時(shí)刻即將來(lái)臨，我必須親眼目睹。”他無(wú)力地?fù)]手把她叫到身邊?！敖o我藥劑，現(xiàn)在?！?/p>

她把高腳杯遞給他。他的手在顫抖，顯出軟弱的樣子，這使她感到害怕，但是他把高腳杯端到嘴邊，一飲而盡，一點(diǎn)也不嫌棄那味道，然后把杯子遞了回去。

“奸奇給我指明了路?！彼f(shuō)，聲音里又恢復(fù)了一些鋼鐵般的氣勢(shì)。“喝了這瓶用我自己變異的肉體制成的藥水，一個(gè)難得的機(jī)會(huì)在向我招手。會(huì)有一段時(shí)間，我將以另一個(gè)人的思想生活，這樣我就會(huì)看到在斯利那加等待著我們的是什么?！?/p>

“你要偷掉誰(shuí)的思維?”

“我們的一個(gè)特工。我準(zhǔn)備好了。他們渴望它?！彼α耍拔业钠腿藗兿嘈潘麄?cè)谧鲆患袷サ氖?，讓自己被神附身。他輕聲笑著。誰(shuí)知道呢，也許他們是對(duì)的，通過(guò)我心靈的愛(ài)撫，他們得到了一點(diǎn)神的恩賜。”他抓住椅子扶手，開(kāi)始念咒語(yǔ)，“奸奇大人，”他說(shuō)，“我犧牲了自己。不要在意距離，不要輕視時(shí)間。讓我看看過(guò)去何為，現(xiàn)在何為，將來(lái)何為。借我你神圣的洞察力?！彼脑?huà)變成了一種嘶啞的、非人的語(yǔ)氣。

伊恩感到空氣驟變，陰影變得完全靜止，完全沉默。再一次，寄生（Paracyte）熔爐的隆隆聲消失了。特納布魯斯看起來(lái)更強(qiáng)壯了，蒼白的魔法光在他的肩膀和頭上閃爍。

巫師停止了說(shuō)話(huà)，他閉上了眼睛。

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天氣預(yù)報(bào)喇叭在斯利那加擁擠的街道上響起，警告暴風(fēng)雨即將來(lái)臨。天氣的強(qiáng)度和時(shí)間被編碼到曲調(diào)中:重度雨夾雪，持續(xù)三天。吉爾伯·托爾蒙（Gilber Tolmun）對(duì)此毫不在意。在這個(gè)洞穴城市里有一些來(lái)自外世界的人，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，斯林和加爾（Srin and Gar）的異常天氣是可怕而陌生的東西。對(duì)他來(lái)說(shuō)不是。雖然他不是這個(gè)世界上的人，但他在這里呆了很長(zhǎng)時(shí)間，已經(jīng)再也不在乎這里的天氣了。

他上班馬上要遲到，匆匆忙忙趕路。直接從這顆行星柔軟的灰色石頭上雕刻而成的封鎖就像無(wú)名士兵的墓碑一樣，構(gòu)成了道路的嚴(yán)峻邊界。主干道堵車(chē)了，工人們的公共汽車(chē)像火車(chē)車(chē)廂一樣緊緊地排著隊(duì)。他聽(tīng)說(shuō)外圍已經(jīng)崩潰，形成了一個(gè)大水坑。

吉爾伯·托爾蒙并不介意。他本來(lái)就喜歡慢慢走。

號(hào)角聲一響，沉重的塑鋼百葉窗呼嘯著蓋上頂燈，遮住了藍(lán)色的天空，流光傾瀉而下，把道路和小巷籠罩在病態(tài)的黃光中。他用批判的眼光看他們工作。他是負(fù)責(zé)確保百葉窗正常運(yùn)行的維修人員之一。如果在一場(chǎng)暴風(fēng)雨中，有一個(gè)百葉窗損壞，就會(huì)有大量人口死去。在斯利那加的洞穴城市里，坍塌是一種永遠(yuǎn)存在的危險(xiǎn)，但太陽(yáng)的情況要更糟糕得多。他的角色很重要。

雖然維護(hù)擋風(fēng)百葉窗是他的工作，但這不是托爾蒙的職責(zé)。而是另一回事，是一條遠(yuǎn)為崇高的道路，充滿(mǎn)了莊嚴(yán)的責(zé)任。

托爾蒙要去拯救人類(lèi)。托爾蒙是一位宣教士。

一想到他的任務(wù)，他就感到一陣興奮。他穿過(guò)人群,走向29號(hào)通道時(shí)，他同情地看著他的同胞們。他知道真相,整個(gè)帝國(guó)權(quán)威大廈的建立就是為了壓制平民和服務(wù)權(quán)貴。他知道皇帝是個(gè)偽神，他的兒子是虛假的限制。有更強(qiáng)大的力量，有關(guān)注著他們的神，他們會(huì)幫助那些向他們祈求的人。銀河系中有神會(huì)回應(yīng)你的祈禱。

他親眼看到了奇跡。

他的信仰很危險(xiǎn)。他身上小小的紋身藏在他最小的腳趾旁邊，也足以判他死刑。但他堅(jiān)持了下來(lái)。人們有權(quán)知道真相，他們理應(yīng)獲得自由。托爾蒙關(guān)心他的同伴。如果力量足夠強(qiáng)大，他們可以讓自己的生活變得更加甜蜜。這是一種隱藏的召喚，很少相遇，彼此都不認(rèn)識(shí)。他們每個(gè)人都冒著生命危險(xiǎn)確保人類(lèi)能夠走上啟蒙之路。

他到達(dá)了29號(hào)管道的入口，輸入密碼打開(kāi)了通往里面樓梯的路，下面是他所在的部門(mén)與其它100個(gè)維修團(tuán)隊(duì)。上面是更獨(dú)特的天花板和維修師的狹窄通道。

襯墊里的通訊器啟動(dòng)，一個(gè)聲音從里面發(fā)出來(lái)，背景是不斷的嘶嘶聲。

“你遲到了，維修員36-7?！?/p>

“非常抱歉，主管?！奔獱柌ね袪柮蓻](méi)有解釋他遲到的原因。

“四十七號(hào)百葉窗的軸承出了問(wèn)題。一定要注意，技術(shù)牧師會(huì)通過(guò)通訊器告訴你替換儀式?！?/p>

“是的主管?！?他用一種卑躬屈膝的語(yǔ)氣掩飾著對(duì)機(jī)械專(zhuān)家的蔑視。他們的信條也是錯(cuò)誤的。對(duì)于這樣簡(jiǎn)單的任務(wù)，他不需要他們的指導(dǎo)，但耐心是一個(gè)邪教牧師的美德。他玩弄了他們的把戲，盡管他必須這么做。

吉爾伯鉆進(jìn)了圓筒。門(mén)在他身后關(guān)回原處，他走了上去。

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羅斯托夫與目標(biāo)保持著距離。由于交通堵塞，街道擁擠不堪。斯利那加是一個(gè)有著相當(dāng)文明標(biāo)準(zhǔn)的洞穴世界，但相對(duì)和平并不意味著交通系統(tǒng)很好。腐朽的跡象隨處可見(jiàn):被污染腐蝕的雕像，破碎的管道，從巖石混凝土中浸出的鈣流石飾邊。擁擠的板房，到處充斥著一股垃圾的味道。當(dāng)?shù)氐娘嬍城闆r糟糕，城里的大多數(shù)居民都比羅斯托夫矮一頭，臉色蒼白。這是一個(gè)典型的洞穴城市，他以前見(jiàn)到太多次了

他行走的時(shí)候一直戴著兜帽，展現(xiàn)出他那部分可以掩蓋他存在感的才能，確保如果有人看到他，他不會(huì)被人注意到。號(hào)角響起，他手腕上的設(shè)備為他翻譯天氣號(hào)角，但這與目標(biāo)不相關(guān)。他把全部注意力集中在獵物身上。審判官是人類(lèi)的獵人。

整個(gè)城市的百葉窗都關(guān)閉了，外面的風(fēng)停止吹入，陽(yáng)光被切斷，氣味立刻變得更糟了。大氣循環(huán)器轟隆隆地運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，流明燃燒起來(lái)，取代了自然力量。這座城市被關(guān)在里面，喧鬧聲越來(lái)越大，直至變成了胡言亂語(yǔ)。這是一種非常特殊的幽閉恐懼癥。羅斯托夫冷靜地審視著這種感覺(jué)。他被教導(dǎo)要一視同仁地對(duì)待所有的經(jīng)歷，不管是好的還是壞的，并審查它們是否有用。他把那洞穴城市所喚起的奇怪的感覺(jué)歸檔，將其經(jīng)驗(yàn)運(yùn)用到以后，幫助他更好地為帝皇服務(wù)。

目標(biāo)到達(dá)了一個(gè)進(jìn)入城市辦公大樓的入口。羅斯托夫停住腳步，望著他走進(jìn)去，關(guān)上門(mén)。過(guò)了一會(huì)兒，羅斯托夫跟在后面，一瞬間就把門(mén)鎖拆了。他悄悄走了進(jìn)去。

“我在追，”他用暗語(yǔ)說(shuō)道，“我要進(jìn)入地下城了?！痹谄帘瘟随溄又?，他把設(shè)備切換到遍布維修豎井的發(fā)射機(jī)網(wǎng)絡(luò)上，將接收器和發(fā)射機(jī)連接上。

樓梯呈現(xiàn)雙螺旋形。他閉上眼睛，全神貫注。羅斯托夫不是一個(gè)傳統(tǒng)的靈能者，他不善于使自己脫離人們的視線，直到最近，他的超能力還需要身體接觸。但是巫師的所有天賦都來(lái)自同一個(gè)地方;他們是同一棵樹(shù)的不同分支，就像他能感受到接力的輻射一樣，他發(fā)現(xiàn)自己的技能在其他領(lǐng)域也在增長(zhǎng)——更多的變化，更多的擔(dān)憂(yōu)。他輕而易舉地感應(yīng)到了吉爾伯·托爾蒙。維修員正向他走來(lái)。

他本可以立刻逮捕托爾蒙。斯利那加的行星當(dāng)局順從于帝國(guó)，在它的衛(wèi)星上有著龐大的星界軍要塞可以證明這一點(diǎn)。它是一顆重要的行星，受到密切關(guān)注。但最好先觀察，盡可能收集信息。羅斯托夫不是一個(gè)兇狠的審判官。他天生喜歡用更巧妙的手段。如果可以的話(huà)，他會(huì)鉆進(jìn)這個(gè)世界，然后隱退，就像從斗篷里刺出一把細(xì)刃一樣，不驚人視線。

羅斯托夫發(fā)現(xiàn)自己被困在洞穴城的天花板和上層世界的巖石底部之間。那里有意想不到的空隙，還有通往地面的門(mén)。他走過(guò)一扇有劃痕的玻璃窗，它有幾個(gè)世紀(jì)的歷史，從山坡上望出去，是一片起伏的藍(lán)色草地，龐大的野獸在那里吃草。人類(lèi)侵入了他們的領(lǐng)地，塔和機(jī)器從地面上伸出來(lái)，巨大的豎井從巖石中鉆出來(lái)。在冷卻葉片之間，一堆碎石從陡峭的土堆中溢出。周?chē)闹脖欢急晃廴練⑺?。然而，在遠(yuǎn)離城市的地方，這顆星球卻沒(méi)有受到影響，它的地表有毒，不適合人類(lèi)頻繁出入。在斯利那加，人類(lèi)是溫順的客人。即使在那里，離主要定居點(diǎn)這么近，野獸也在吃草，草也在生長(zhǎng)。光線在變化，變成了銅色。暴風(fēng)雨幾分鐘后就會(huì)襲來(lái)，把一切都浸泡在毒藥中，然而野獸們對(duì)他們星球的憤怒免疫，一點(diǎn)也不擔(dān)心。

他走過(guò)窗戶(hù)。

他發(fā)現(xiàn)托爾蒙在畫(huà)廊的一個(gè)百葉窗組件周?chē)ぷ?。他已?jīng)取下了一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的入口面板，用千斤頂把滑槽分開(kāi)，并且正在從滑槽上取下和他拳頭一樣大的軸承。不管他是干什么的，他很懂行。

羅斯托夫掩蓋他靠近的一切跡象，使他的頭腦變得遲鈍，他走近了幾碼。他離得很近，很危險(xiǎn)，所以他在一束流光的遠(yuǎn)端找到了一個(gè)陰影點(diǎn)，躲在那里。他給安東尼奧托發(fā)了一個(gè)密碼脈沖信號(hào)：我看見(jiàn)他了。

吉爾伯·托爾蒙喃喃地念著機(jī)器禱文，一邊把百葉窗的內(nèi)部取出來(lái)，一邊安撫著它們的機(jī)魂。羅斯托夫觀察了他幾分鐘，想從托爾蒙的性格中看出些什么。他一如既往地想知道，是什么驅(qū)使這個(gè)人投入帝國(guó)敵人的懷抱。羅斯托夫懂得人類(lèi)生活的痛苦，但另一種情況更糟，雖然亞空間所代表的全部真相被掩蓋，但其危險(xiǎn)眾所周知。他想，什么樣的傲慢才能讓一個(gè)人相信，他們可以免受異形、混沌或邪惡之人的荼毒，他們可以接受危險(xiǎn)的禮物，而不會(huì)遭受任何不可避免的后果?

羅斯托夫已經(jīng)看夠了這種情況。為了這座城市的人民，他決定讓托爾蒙完成他的工作，然后再逮捕他。他哪兒也不去。

但隨后他感到有什么東西穿過(guò)亞空間，另一個(gè)思維。在羅斯托夫看來(lái)，托爾蒙淳樸的心靈像蠟燭一樣熾熱。這個(gè)突訪者仿佛一支噴燈，向維修工逼近了。托爾蒙僵住，輕輕地叫了一聲。他拿出來(lái)的軸承從他手里砰地一聲掉下來(lái)，滾到地板上。他耷拉著身子，抓住欄桿。

當(dāng)他爬起來(lái)時(shí)，他完全變了一個(gè)人。他放下手中的活兒，徑直向羅斯托夫走去。

審判官退到砰砰作響的機(jī)器之間的一個(gè)洞里，把自己壓在基巖上。不管托爾蒙的身體里有什么東西，對(duì)這個(gè)異教徒來(lái)說(shuō)，都是另一種力量，羅斯托夫竭力把自己裹起來(lái)。

當(dāng)托爾蒙走近羅斯托夫的藏身之處時(shí)，他放慢了腳步。審判官的手伸向他的手槍。

托爾蒙凝視著黑暗。他直勾勾地望著羅斯托夫。審判官能感覺(jué)到那思想支配著他，操縱著他，就像一個(gè)車(chē)夫操縱著一輛運(yùn)輸工具。一種巨大的精神力量的感覺(jué)從結(jié)合的實(shí)體中放射出來(lái)。他知道有人在那里，托爾蒙懷疑地皺起了臉。托爾蒙在工具帶上找到了一個(gè)馬燈，把它解開(kāi)，啪的一聲打開(kāi)。紅光照在羅斯托夫的臉上。

羅斯托夫慢慢地把手槍抽出來(lái)，同時(shí)用他的技巧把自己隱藏起來(lái)。被附身的人和通靈者對(duì)視了一會(huì)兒。

馬燈啪的一聲關(guān)上了，托爾蒙離開(kāi)了，羅斯托夫屏住呼吸，直到再也聽(tīng)不見(jiàn)腳步聲。

“他在移動(dòng)。去找他，去追他！”他對(duì)隨從大聲喝道，“不要讓他離開(kāi)你們的眼目。吉爾伯·托爾蒙正在接待一位旅客?！?/p>