?且說(shuō)賈蕓進(jìn)去見(jiàn)了賈璉，因打聽(tīng)可有什么事情。賈璉告訴他：“前兒倒有一件事情出來(lái)，偏生你嬸子再三求了我，給了賈芹了。他許了我，說(shuō)明兒園里還有幾處要栽花木的地方，等這個(gè)工程出來(lái)，一定給你就是了?！辟Z蕓聽(tīng)了，半晌①說(shuō)道：“既是這樣，我就等著罷。叔叔也不必先在嬸子跟前提我今兒來(lái)打聽(tīng)的話，到跟前再說(shuō)也不遲?！辟Z璉道：“提他作什么，我那里有這些工夫說(shuō)閑話兒呢。明兒一個(gè)五更，還要到興邑②去走一趟，須得當(dāng)日趕回來(lái)才好。你先去等著，后日起更以后你來(lái)討信兒，來(lái)早了我不得閑?！闭f(shuō)著便回后面換衣服去了。

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①? 賈蕓經(jīng)過(guò)觀察主意已定，找賈璉不如找鳳姐。

②? 應(yīng)是北京大興。

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賈蕓出了榮國(guó)府回家，一路思量，想出一個(gè)主意來(lái)，便一徑往他母舅卜世仁①家來(lái)。原來(lái)卜世仁現(xiàn)開(kāi)香料鋪，方才從鋪?zhàn)永飦?lái)，忽見(jiàn)賈蕓進(jìn)來(lái)，彼此見(jiàn)過(guò)了，因問(wèn)他這早晚什么事跑了來(lái)。賈蕓道：“有件事求舅舅幫襯幫襯。我有一件事，用些冰片麝香使用，好舅舅每樣賒四兩給我，八月里按數(shù)送了銀子來(lái)?！辈肥廊世湫Φ溃骸霸傩萏豳d欠一事。前兒也是我們鋪?zhàn)永镆粋€(gè)伙計(jì)，替他的親戚賒了幾兩銀子的貨，至今總未還上。因此我們大家賠上，立了合同，再不許替親友賒欠。誰(shuí)要賒欠，就要罰他二十兩銀子的東道。況且如今這個(gè)貨也短，你就拿現(xiàn)銀子到我們這不三不四的鋪?zhàn)永飦?lái)買(mǎi)，也還沒(méi)有這些，只好倒扁兒去。這是一。二則你那里有正經(jīng)事，不過(guò)賒了去又是胡鬧。你只說(shuō)舅舅見(jiàn)你一遭兒就派你一遭兒不是。你小人兒家很不知好歹，也到底立個(gè)主見(jiàn)，賺幾個(gè)錢(qián)，弄得穿是穿吃是吃的，我看著也喜歡?！?/p>

賈蕓笑道：“舅舅說(shuō)的倒干凈。我父親沒(méi)的時(shí)候，我年紀(jì)又小，不知事。后來(lái)聽(tīng)見(jiàn)我母親說(shuō)，都還虧舅舅們?cè)谖覀兗页鲋饕?，料理的喪事。難道舅舅就不知道的，還是有一畝地兩間房子，如今在我手里花了不成？巧媳婦做不出沒(méi)米的粥來(lái)，叫我怎么樣呢？還虧是我呢，要是別個(gè)，死皮賴(lài)臉三日兩頭兒來(lái)纏著舅舅，要三升米二升豆子的，舅舅也就沒(méi)有法呢。②”

卜世仁道：“我的兒，舅舅要有，還不是該的。我天天和你舅母說(shuō)，只愁你沒(méi)算計(jì)兒。你但凡立的起來(lái)，到你大房里，就是他們爺兒們見(jiàn)不著，便下個(gè)氣，和他們的管家或者管事的人們嬉和嬉和，也弄個(gè)事兒管管。前日我出城去，撞見(jiàn)了你們?nèi)坷锏睦纤模T著大叫驢，帶著五輛車(chē)，有四五十和尚道士，往家廟去了。他那不虧能干，這事就到他了！”賈蕓聽(tīng)他韶刀的不堪，便起身告辭。卜世仁道：“怎么急的這樣，吃了飯?jiān)偃チT?！币痪湮赐辏灰?jiàn)他娘子說(shuō)道：“你又糊涂了。說(shuō)著沒(méi)有米，這里買(mǎi)了半斤面來(lái)下給你吃，這會(huì)子還裝胖呢。留下外甥挨餓不成？”卜世仁說(shuō)：“再買(mǎi)半斤來(lái)添上就是了?！彼镒颖憬信海骸般y姐③，往對(duì)門(mén)王奶奶家去問(wèn)，有錢(qián)借二三十個(gè)，明兒就送過(guò)來(lái)。”夫妻兩個(gè)說(shuō)話，那賈蕓早說(shuō)了幾個(gè)“不用費(fèi)事”，去的無(wú)影無(wú)蹤了。

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①? 卜世仁即不是人。

②? 賈蕓說(shuō)話有王熙鳳的神韻，先自己說(shuō)出“死皮賴(lài)臉三日兩頭兒”的話來(lái)占了地步，好讓對(duì)方說(shuō)不出口。

③? 銀姐即借銀。

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這一節(jié)寫(xiě)賈蕓刻薄吝嗇的親戚畢肖。所謂“不是人”其實(shí)寫(xiě)的是很多人。

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不言卜家夫婦，且說(shuō)賈蕓賭氣離了母舅家門(mén)，一徑回歸舊路，心下正自煩惱，一邊想，一邊低頭只管走，不想一頭就碰在一個(gè)醉漢身上，把賈蕓唬了一跳。聽(tīng)那醉漢罵道：“肏你媽的！瞎了眼睛了，碰起我來(lái)了?！辟Z蕓忙要躲身，早被那醉漢一把抓住，對(duì)面一看，不是別人，卻是緊鄰倪二。原來(lái)這倪二是個(gè)潑皮，專(zhuān)放重利債，在賭博場(chǎng)吃閑錢(qián)，專(zhuān)管打降吃酒。如今正從欠錢(qián)人家索了利錢(qián)，吃醉回來(lái)，不想被賈蕓碰了一頭，正沒(méi)好氣，掄拳就要打。只聽(tīng)那人叫道：“老二住手！是我沖撞了你。”倪二聽(tīng)見(jiàn)是熟人的語(yǔ)音，將醉眼睜開(kāi)看時(shí)，見(jiàn)是賈蕓，忙把手松了，趔趄著笑道：“原來(lái)是賈二爺，我該死，我該死。這會(huì)子往那里去？”賈蕓道：“告訴不得你，平白的又討了個(gè)沒(méi)趣兒。”倪二道：“不妨不妨，有什么不平的事，告訴我，替你出氣。這三街六巷，憑他是誰(shuí)，有人得罪了我醉金剛倪二的街坊，管叫他人離家散！①”賈蕓道：“老二，你且別氣，聽(tīng)我告訴你這原故?！闭f(shuō)著，便把卜世仁一段事告訴了倪二。倪二聽(tīng)了大怒，“要不是令舅，我便罵不出好話來(lái)，真真氣死我倪二。也罷，你也不用愁煩，我這里現(xiàn)有幾兩銀子，你若用什么，只管拿去買(mǎi)辦。但只一件，你我作了這些年的街坊，我在外頭有名放帳，你卻從沒(méi)有和我張過(guò)口。也不知你厭惡我是個(gè)潑皮，怕低了你的身分，也不知是你怕我難纏，利錢(qián)重？若說(shuō)怕利錢(qián)重，這銀子我是不要利錢(qián)的，也不用寫(xiě)文約，若說(shuō)怕低了你的身分，我就不敢借給你了，各自走開(kāi)?！币幻嬲f(shuō)，一面果然從搭包里掏出一卷銀子來(lái)。

賈蕓心下自思：“素日倪二雖然是潑皮無(wú)賴(lài)，卻因人而使，頗頗的有義俠之名。若今日不領(lǐng)他這情，怕他臊了，倒恐生事。不如借了他的，改日加倍還他也倒罷了?！毕氘呅Φ溃骸袄隙?，你果然是個(gè)好漢，我何曾不想著你，和你張口。但只是我見(jiàn)你所相與交結(jié)的，都是些有膽量的有作為的人，似我們這等無(wú)能無(wú)力的你倒不理。我若和你張口，你豈肯借給我。今日既蒙高情，我怎敢不領(lǐng)，回家按例寫(xiě)了文約過(guò)來(lái)便是了?！蹦叨笮Φ溃骸昂脮?huì)說(shuō)話的人。我卻聽(tīng)不上這話。既說(shuō)‘相與交結(jié)’四個(gè)字，如何放帳給他，使他的利錢(qián)！既把銀子借與他，圖他的利錢(qián)，便不是相與交結(jié)了。閑話也不必講。既肯青目，這是十五兩三錢(qián)有零②的銀子，便拿去治買(mǎi)東西。你要寫(xiě)什么文契，趁早把銀子還我，讓我放給那些有指望的人使去?！辟Z蕓聽(tīng)了，一面接了銀子，一面笑道：“我便不寫(xiě)罷了，有何著急的?！蹦叨Φ溃骸斑@不是話。天氣黑了，也不讓茶讓酒，我還到那邊有點(diǎn)事情去，你竟請(qǐng)回去。我還求你帶個(gè)信兒與舍下，叫他們?cè)缧╆P(guān)門(mén)睡罷，我不回家去了，倘或有要緊事兒，叫我們女兒明兒一早到馬販子王短腿③家來(lái)找我?！币幻嬲f(shuō)，一面趔趄著腳兒去了，不在話下。

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①? 伏后文倪二幫賈蕓找巧姐。

②? 按數(shù)字推算應(yīng)是七兩銀子，按三分利息利滾利放了三期，三期本息合計(jì)應(yīng)是十五兩三錢(qián)八分。后文賈蕓稱(chēng)過(guò)銀子是十五兩三錢(qián)四分二厘。倪二是專(zhuān)放重利債的，三分利息應(yīng)算重利。倪二行事豪俠又為做長(zhǎng)久生意會(huì)去點(diǎn)零碎，少收四分左右的銀子。

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作者刻意兩次寫(xiě)了有零有整的銀子數(shù)，可能伏后文賣(mài)巧姐的價(jià)錢(qián)，十五兩賣(mài)一個(gè)平頭正臉的小女孩差不多。根據(jù)史料記載：乾隆四十八年二月，有人買(mǎi)了大同縣人鄭榮和他妻子劉氏，還有他兩個(gè)女兒為奴，一家四口一共花了二十五兩。

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③? 買(mǎi)馬都希望馬腳力長(zhǎng)，馬販子卻叫短腿，是諷刺。王短腿似八十回后出場(chǎng)，后文詳述。

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且說(shuō)賈蕓偶然碰了這件事，心中也十分罕希，想那倪二倒果然有些意思，只是還怕他一時(shí)醉中慷慨，到明日加倍的要起來(lái)，便怎處，心內(nèi)猶豫不決。忽又想道：“不妨，等那件事成了，也可加倍還他?！毕氘?，一直走到個(gè)錢(qián)鋪里，將那銀子稱(chēng)一稱(chēng)，十五兩三錢(qián)四分二厘。賈蕓見(jiàn)倪二不撒謊，心下越發(fā)歡喜，收了銀子，來(lái)至家門(mén)，先到隔壁將倪二的信捎了與他娘子知道，方回家來(lái)。見(jiàn)他母親自在炕上拈線，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，便問(wèn)那去了一日。賈蕓恐他母親生氣，便不說(shuō)起卜世仁的事來(lái)，只說(shuō)在西府里等璉二叔的，問(wèn)他母親吃了飯不曾。他母親已吃過(guò)了，說(shuō)留的飯?jiān)谀抢?。小丫頭子拿過(guò)來(lái)與他吃。

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這一段寫(xiě)賈蕓行事，一，細(xì)密，銀子先稱(chēng)一稱(chēng)；二，守信，替倪二帶信；三，孝順，恐母親生氣。最后寫(xiě)其家境普通，母子相依為命，不過(guò)有個(gè)小丫頭伺候罷了。為后文賈蕓行事做鋪墊。

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