這片邊境地帶自古以來沒有名字，當(dāng)?shù)厝肆?xí)慣稱其為“突出部”。全賴爬滿等高線的地圖上臨時用墨點手書的標(biāo)注所致，久而久之如此草率的命名竟成了個專有名詞。

鱗江在突出部前任性的橫拐漂移，硬生生拽出一塊兵家必爭之地，此舉堪稱大自然的鬼斧神工。大自然主要負(fù)責(zé)神工，它干完活便靜靜躺在歷史長河里消極怠工，看幾方勢力拎著鬼斧輪番登場，用斧頭心態(tài)平和的問候彼此腦殼，借以宣稱突出部的主權(quán)歸屬。

必爭之地是兵家說的，無論羅蘭斯特還是七國的兵家都抱有寸土必爭的心態(tài)。

日常守備邊疆的小角色眼中，從界碑到河灘對面，突出部廣袤的森林和其間物產(chǎn)豐富的山貨，足以成為兵戎相見的借口。上升至國家層面的大人物更在乎新版地圖的領(lǐng)土范圍能否擴(kuò)展那么一丟丟，以此作為彰顯自己能力的證明，假如可以青史留名簡直再好不過。

大人物們不會關(guān)心林間山貨的品質(zhì)和產(chǎn)量，只有普通士兵才對突出部的秋天魂牽夢繞。日常巡邏本該是件輕松愜意的差使，究竟何時起開始變得如此令人煎熬。

這一切全拜那位心血來潮，從首都迪比利斯跑到這里視察的大人物所賜！

時光如白駒過隙，一轉(zhuǎn)眼距離森林爆發(fā)山火僅剩三日。

此刻誰能聽見空中傳來因果由遠(yuǎn)至近推倒骨牌的聲音，且對逍遙城那群時髦人士發(fā)表的“胡鐵效應(yīng)”略有耳聞，收拾鋪蓋行李連夜逃離突出部還來得及。

只可惜眼下邊境日常巡檢的人兒定非庸俗小說里天賦異稟之輩。

頭頂是夏末秋初炎炎烈日的最后瘋狂，腳下靴子踏過干燥成齏粉的黃土。突出部許久沒有雨滴滋潤的地面隨列隊行軍匆匆步伐揚起淡薄煙塵。

一組三人的巡邏隊汗流浹背爬上羅蘭斯特邊境的制高點。他們背靠界碑躲避酷熱，小心翼翼向山坡下窺視，希望能看到“發(fā)現(xiàn)風(fēng)吹草動立刻回報”的幻覺。三人眼睛瞪到酸澀也沒有發(fā)現(xiàn)今日有何異樣，至此及早收工回軍營避暑的計劃就此落空，他們得在界碑旁駐扎到太陽西斜才能收兵回營。

今天本來不該他們?nèi)送獬鲅策?，何況剛發(fā)生軍官被俘的事情。按照長久以來邊境雙方心照不宣的約定俗成，通常俘虜對方高官要員后，七天內(nèi)邊境會相安無事，雙方的士兵不約而同利用對方籌措贖金的窗口期享受難得幾日的休整。諸如今天這樣的好天氣在邊陲之地就略顯奢侈，首先數(shù)日來滴雨未下，其次反常的連續(xù)高溫天氣，以至夏末秋初的空氣異常干燥，士兵們紛紛抓住機會，把填滿臭味的東西拿到操場上晾曬。

太陽十分慷慨，將萬丈光芒均勻分配給床單被褥、破鞋爛襪，絲毫不吝嗇，甚至還有余溫對付長毛的谷物和采摘的山貨。有幾個過分的新兵把珍藏的枕頭擺到操場角落，發(fā)黑變硬的立方體拼成煞風(fēng)景的墓碑，連太陽見了都覺得晦氣。它索性招來磚墻的陰影讓枕頭充分享受陰涼與潮氣，以便幾天后順利變成培育菌類的溫床。

作訓(xùn)的操場鋪滿晾曬的雜物，它們構(gòu)成圖案詭異的線條，隨時間推移晾曬物上方的空氣逐漸扭曲，頃刻變成化合物提煉的魔法陣。逼人的氣味濃郁到足以凝固成警示危險的視覺信號，殺氣騰騰警告他人不要輕易靠近。連軍營籬笆外的植物跟著打了蔫，葉子由綠轉(zhuǎn)黃，葉脈上燒灼出危險的骷髏標(biāo)志。

兵卒們一致決定既然天氣不錯，何不結(jié)伴到臨近的城鎮(zhèn)采購，或把時間和金錢消耗在經(jīng)常光顧的酒吧。無論如何選擇，總比待在臭氣熏天的軍營里強。拿著軍餉在窮鄉(xiāng)僻壤消費是需要花一番心思的，通常找樂子與豪飲是最基本的消費剛需，看周邊市鎮(zhèn)相關(guān)行業(yè)如火如荼的發(fā)展趨勢可以想見，這群當(dāng)兵的究竟有多想把兜里的錢全花出去。

今天這樣的好天氣唯有三個孤苦伶仃身影披掛盔甲扛起王旗，在背負(fù)武器行軍的路上唉聲嘆氣。

“又、又被訓(xùn)了?！?/p>

油胡子身穿花里胡哨的布外套，他是這支巡邏小隊名義上的領(lǐng)導(dǎo)，屬于那種“遇到危險時應(yīng)第一個把他踢出隊列”的要職。油胡子為人和善，對待工作盡職盡責(zé)，對下屬體貼照顧。結(jié)巴是他唯一的生理缺陷，尤其當(dāng)情緒激動時，幾乎說不出一句完整的話。

“就、就、就，啊……”

“就他們事兒多！”

水汪汪肩扛象征王權(quán)的角旗跟在油胡子后面。他身材魁梧得如同一柄遮陽傘，替油胡子擋住炎炎烈日。銀光閃閃的甲胄表面高溫炙烤的氣焰升騰，途徑的蒼蠅打算落在水汪汪寬闊結(jié)識的后背歇息，頓時飄起一絲投胎轉(zhuǎn)世的煙霧。

水汪汪十分愛惜這身金屬鎧甲。平日外出執(zhí)勤，油量且富有彈性的皮帶綁扎得一絲不茍。別看護(hù)具表面坑坑洼洼，識貨的人一眼能讀出其中厚重的歷史底蘊，每道擦痕代表一場激烈的戰(zhàn)斗，每處凹陷都指向一則逃過死神收割的殘酷故事。水汪汪閑暇之日喜歡窩在營房里給盔甲涂油、修補磨損。這身傳世數(shù)代人的老古董如深夜中照亮水手歸途的燈塔般爍爍放光，讓人無需擔(dān)心對面的巡邏兵發(fā)現(xiàn)不了。就算是個瞎子恰好直視水汪汪的盔甲，也會頓覺光芒四射，進(jìn)而捂住雙眼避開面前散發(fā)光和熱的源頭。

天氣實在太熱，水汪汪決定走到界碑處一定要把盔甲卸下來熱餅和肉干。

“對、對！”油胡子用力點頭。“事兒多！”

油胡子本名尤卡茲，臉上那兩撇醒目的小胡子太引人注目，因此軍隊里大家伙紛紛親切的稱他“油胡子”。對那個既拗口，又像臨時起意編造的名字視而不見。

油胡子在駐扎邊境的常備軍里混跡多年，算個小頭目。其官階以上，排除南部邊境最高指揮官，能管上油胡子的一共有三十二位長官。再算上副官、秘書、行政秘書、秘書次官、秘書次官機要書記等衍生角色，能把他呼來喝去，被迫喊一聲“長官”的人多到不計其數(shù)。

簡言之，油胡子是邊境駐防軍中官銜最卑微的軍士，所管理的士兵兩雙手能數(shù)的過來。

- 待續(xù) -