奇特的外貌
? ? 白蟻在地球上起碼已存在一億多年了。它們雖然叫白蟻或“白螞蟻”，但根本不屬于螞蟻之類，它們最近的親屬是蟑螂。

建筑

? ? 白蟻沒有視覺，但它們卻建造了非洲原野上最有特色的建筑。它們只不過像火柴頭大小，可它們建造的土堡高達6米多，動用的土方達幾十噸之多，白蟻的土堡里有很多小房間，它們的用途各不相同，這些房間由四通八達的通道連接著，基本上屬于拱形建筑，形式卻自由多樣，不像那種千篇一律的蜂窩建筑。它們用自己的唾液拌著泥土，一點一點地建成了這種奇特的建筑。土堡的外形，大小和顏色各不相同，在多雨的地方，它們用自己的傘把雨避開，在炎熱的地區(qū)它們筑起高高的煙囪散熱，由于天氣，土質以及白蟻的不同，土堡的外表和顏色也不一樣。如果用人體比例，7米高的土堡對白蟻來說相當于五六千米高的山。土堡中央有一個地下室，離地面半米多高。室內墻壁堅厚，下面有柱子支撐，周圍是一圈很小的洞口，十分便于守衛(wèi)，這就是土堡的中樞地區(qū)——白蟻王宮(像深圳市一樣白蟻王宮），深居官內的是蟻王和王后。

關于蟻后

? ? 小傳王后的頭部除了眼睛外，與它的臣民基本一樣，但從腰部以后就完全不同了。王后身長10厘米，和人的拇指差不多粗，它的體重是侍候它的工蟻的幾千倍。蟻王的個頭也比工蟻大得多，但比肥胖的王后小多了。有趣的是，蟻王從王后的頭走到尾至少需要15秒鐘。王后像一部巨大的產卵機，它每天產3萬個卵，相當于自身體重的三分之一。卵排出后，工蟻便及時把卵送走，由于王后每隔幾秒鐘就產一個卵，所以送卵工作從來沒停過。蟻王和王后永遠處于封閉狀態(tài)，它們只能依靠工蟻送食，工蟻把自己吃的食物從胃里吐出來喂給蟻王。那些負責土堡安全的兵蟻，口部是專門用來打仗的，不能咀嚼食物，也得靠工蟻一口一口地喂食。

白蟻的食物

? ? 小傳白蟻要吞食掉大量的纖維素。非洲歷史上有過一些大的王國，這些王國的宮殿多是用木頭建成，但是，今天我們卻見不到這些宮殿的一點遺跡，非洲的歷史幾乎全部消失在白蟻的肚于里。到地面采集食物的白蟻叫收獲蟻，它們把野草咬成小段，然后拖進洞里，收獲蟻是一種比較高級的白蟻，除了偶爾到地面尋找食物，它們大部分時間都呆在洞里。另外還有一種比較原始的白蟻，它們不儲存食物，每天都得爬到地面覓食。這類白蟻的兵蟻沒有上下顎，只有一段較長的鼻狀物，很像槍管，可以噴出一種味道像松香的粘液來防身。由于草類和樹木含有大量的纖維素，難以消化，成群的工蟻把這些殘渣咬碎，用來建造懸空式的螺旋形“菜園”?！辈藞@”里種了一種特殊的蘑菇，這種蘑菇能夠產生出一種酶，使得纖維素變得易于消化，白蟻離開了這種蘑菇無法生存，而這種蘑菇也只生長在白蟻的土堡中。

信息的傳遞

? ? 工蟻之間常?；ハ嘟粨Q食物，這種交換并不是貪吃，而是為了交換情報。白蟻的唾液里含有一種能傳遞信息的化合物。信息通過白蟻從一個小傳給另外一個，當王后最后一個接到這種“化學雞尾酒”時，它便得到了“國情”的詳細報告。接到情報后，王后便進行加工處理，然后從體內分泌出另一種化合物，這種化合物就象計算機輸出的數(shù)據(jù)一樣，里面包含著管理土堡的各種指令。假如有一群螞蟻來進犯，許多兵蟻陣亡了，這時其它兵蟻就會發(fā)現(xiàn)兵蟻數(shù)量比平時少了，消息很快傳給宮內的王后，于是王后所產的卵幾乎就會全部孵化成兵蟻，以保持兵蟻總數(shù)的平衡。

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