多環(huán)芳烴是指含兩個或兩個以上苯環(huán)的芳烴， [1] 簡稱PAHs。它們主要有兩種組合方式，一種是非稠環(huán)型，其中包括聯(lián)苯及聯(lián)多苯和多苯代脂肪烴；另一種是稠環(huán)型，即兩個碳原子為兩個苯環(huán)所共有。

多環(huán)芳烴的來源分為自然源和人為源。自然源主要來自陸地、水生植物和微生物的生物合成過程，另外森林、草原的天然火災(zāi)及火山的噴發(fā)物和從化石燃料、木質(zhì)素和底泥中也存在多環(huán)芳烴；人為源主要是由各種礦物燃料（如煤、石油和天然氣等）、木材、紙以及其他含碳?xì)浠衔锏牟煌耆紵蛟谶€原條件下熱解形成的。

PAHs由于具有毒性、遺傳毒性、突變性和致癌性， [3] 對人體可造成多種危害，如對呼吸系統(tǒng)、循環(huán)系統(tǒng)、神經(jīng)系統(tǒng)損傷，對肝臟、腎臟造成損害。 [4] 被認(rèn)定為影響人類健康的主要有機(jī)污染物。

隨著其環(huán)數(shù)增加、化學(xué)結(jié)構(gòu)的變化和疏水性的增強(qiáng)，其電化學(xué)穩(wěn)定性、持久性、抗生物降解能力和致癌性會增大，揮發(fā)性也會隨著其分子量的增加而降低。多環(huán)芳烴在自然界許多生物鏈都存在生物積累效應(yīng)，其在自然界中的含量相當(dāng)驚人，因此也被認(rèn)定為影響人類健康的主要有機(jī)污染物。 PAHs對人體的呼吸系統(tǒng)、循環(huán)系統(tǒng)、神經(jīng)系統(tǒng)損傷，對肝臟、腎臟等也會造成損害。