在籌備Double or Nothing的過程中，AEW的簽約者們引起了人們的興趣，他們出現(xiàn)在各種小型聯(lián)盟的活動中。

雖然AEW在獨(dú)立聯(lián)盟中的地位后來受到了質(zhì)疑（叛徒，居然拿到電視轉(zhuǎn)播合同了），但是在這時候，AEW厚顏無恥地和大部分選手以前的獨(dú)立聯(lián)盟緊密聯(lián)系在了一起。

2019年1月，在洛杉磯的Bootleg劇院，酒吧摔角聯(lián)盟（Bar Wrestling）（該聯(lián)盟由喬伊·瑞安組織，經(jīng)常在酒吧安排特別娛樂的演出，有一次，瑞安和WWE女子冠軍貝莉來了一場隨處壓制賽）的一場演出上，弗蘭基·卡澤里安、克里斯托弗·丹尼爾斯和天蝎座·斯凱對陣尤馬，瓦茨和凱文·馬滕森（Yuma, Watts and Kevin Martenson），當(dāng)比賽失控時，瑞安從后臺跑出幫助SCU，后面跟著亞當(dāng)·佩奇。盡管他們在BTE上的恩怨，兩人還是宣布公開休戰(zhàn)。

盡管如此，尤馬、瓦茨和馬滕森似乎還是要傷害他們的對手，這引發(fā)了更大的沖突——科迪和布蘭迪·羅茲，然后是羊拔。在羊拔一系列超級踢之后，SCU取得了勝利。然后科迪拿起麥克風(fēng)，宣布人群中的所有人現(xiàn)在都是AEW的員工。?

而布蘭迪立即解雇了這些新員工。

幾天后，馬特·杰克遜發(fā)了一條神秘推特，《鐘樓怪人》中的一個場景，弗羅洛問道：“你怎么敢挑戰(zhàn)我？”那天晚上，在西雅圖的一場DEFY摔角演出上，這條消息突然變得有意義了。在一場由10支隊(duì)伍組成的錦標(biāo)賽中，羊拔的音樂響起，馬特和尼克沖進(jìn)了擂臺，并給了所有人一發(fā)超級踢。

在超級碗周末，羊拔兄弟出現(xiàn)在喬治亞州的諾克羅斯，在一個名為“Come Hell or High Water”的演出中，干擾了墨摔兄弟，此時他們正在與SCU比賽。羊拔問墨摔兄弟，“為什么你們不來AEW摔角？”

在芝加哥，AAW的麥克·彼德羅維奇（Mike Petrovich）和丹尼·丹尼爾斯（Danny Daniels）注意到三周后墨摔兄弟將在這里有比賽，決定參與進(jìn)來。“我給羊拔發(fā)了短信，告訴他們，‘墨摔兄弟將在這里比賽，你們?yōu)槭裁床贿^來看看呢？’”丹尼爾斯回憶說，“而他們的回復(fù)是，‘我們正有此意’?！?/p>

彼德羅維奇說，“這幫助了所有人，羊拔推廣了AEW，而粉絲們會說，‘這時羊拔要去的地方，我們也去看看吧?！?/p>

在變幻莫測的獨(dú)立界中，AAW有著獨(dú)特的地位。“我們規(guī)模太大了，不像是小型獨(dú)立聯(lián)盟，但是對于想要投資幾百萬美元的人來說，我們又太小了。”彼德羅維奇說道，“同時，我們與大一點(diǎn)的聯(lián)盟沒有合同，所以我們能夠在同一場演出中，同時使用來自AEW,EVOLVE,MLW以及IMPACT的選手?！?/p>

在墨摔兄弟之前，AAW最叫座的選手時泰勒·布萊克，也就是WWE的塞斯·羅林斯?！疤├铡げ既R克來自愛荷華州的達(dá)文波特，”丹尼爾斯說道，“他當(dāng)時18歲，非常饑渴，固執(zhí)己見。他周游各地，做擂臺工作人員一類的工作。她問了我們很多問題，有時，我們會討論一下，他想做一些很酷的招式，而我希望比賽中所有內(nèi)容都要有其意義。他在工作中不斷學(xué)習(xí)，形成了自己的風(fēng)格?！?/p>

盡管在地下墨摔有所表現(xiàn)，墨摔兄弟是在AAW才真正成為了獨(dú)立界明星選手，特別是吸引了那些對于墨摔不怎么關(guān)心的粉絲。在2019年2月，AAW的“The Art of War”演出上，墨摔兄弟正在一場三重威脅比賽里捍衛(wèi)自己的冠軍腰帶，對手是LAX以及邁倫·里德（Myron Reed）和AR·?？怂梗ˋR Fox）。突然，場館燈光熄滅，粉絲們尖叫著，期盼著接下來會發(fā)生什么。當(dāng)燈光恢復(fù)，羊拔站在擂臺上，攻擊了墨摔兄弟，這也使得LAX奪得了冠軍。

比賽之后，羊拔兄弟發(fā)出挑戰(zhàn)，如果墨摔兄弟不喜歡剛才發(fā)生的事情，那么他們可以在五月的Double or Nothing上得到復(fù)仇的機(jī)會。

但一個月后，在墨西哥普埃布拉，就在墨摔兄弟戰(zhàn)勝了雇傭兵組合（Los Mercenarios）（Rey Escorpion and El Texano Jr.），奪得AAA冠軍腰帶之后。就像在芝加哥時一樣，燈光熄滅，而羊拔在燈光恢復(fù)時站在了他們面前。這一次，他們小小打了一場，最后用一發(fā)老賊打樁機(jī)干掉了墨摔兄弟。

每次這樣的事情都得到了大量媒體的報道，為PPV奠定了動力基礎(chǔ)。除了BTE，羊拔和他們的朋友還會出現(xiàn)在第二個網(wǎng)絡(luò)系列視頻中，“The Road to Double or Nothing”。

在AEW正式啟動的一個月后，AEW在拉斯維加斯的米高梅大酒店舉辦了另一場引人注目的活動，一場Double or Nothing門票的起售派對?！巴林矮F”奈拉·羅斯，一個強(qiáng)壯的變性摔角手加入了AEW的花名冊，此外桑尼·基斯，一位華麗的同性戀中性摔角手也加入了進(jìn)來。由于美國高度兩極分化的政治環(huán)境，有一些人職責(zé)AEW試圖定義摔角的公眾形象。但是桑尼對Wrestling Inc播客說：“人們認(rèn)為AEW雇傭我們這些人僅僅是因?yàn)槲覀兊娜∠?，但是并不是這樣。他們是在雇傭真正的摔角手，無論他或她的取向如何，比如我。他們雇傭這些人來代表真正優(yōu)秀的摔角手?！北M管自從電視發(fā)展以來，摔角節(jié)目上經(jīng)常有類似同性戀的角色，但是桑尼希望他們可以描述新的形象，一種更符合LGBTQ在社會中的角色。

奈拉·羅斯后來告訴我說，她不想因?yàn)樽陨淼奶厥庑远蔀檎伞．吘?，把一個小個子選手爆桌就應(yīng)該得到噓聲?！敖^大多數(shù)粉絲都明白這一點(diǎn)，”她告訴我說，“他們恨我，因?yàn)樗麄儜?yīng)該恨我。要么就是喜歡我?！?/p>

她的教練詹姆斯·扎維斯基（Sweet Jimmy Z，James Zaveski），西弗吉尼亞州摩根敦一所中學(xué)的全職副校長，解釋說，即使羅斯被嘲笑，她在AEW的經(jīng)歷也會讓許多人受益?！拔覀儗W(xué)校有些取向困難的孩子認(rèn)為自己有毛病，一周又一周地在電視上看到奈拉，對他們來說，他們覺得自己也是正常人了?！?/p>

在AEW的門票起售派對上，AEW強(qiáng)調(diào)了國際的影響力，宣傳他們與中國的東方摔角娛樂公司（OWE）和AAA的關(guān)系，以及招募日本女摔角手的努力。這都是積極的東西，但粉絲們需要一個驚喜來讓他們更加興奮。當(dāng)活動即將結(jié)束時，他們得到了這個驚喜，肯尼·歐米茄突然出現(xiàn)，宣布自己是AEW的全職選手。這引起了自大的克里斯·杰里科的不滿，詆毀自己的加拿大同胞。但當(dāng)兩人結(jié)束斗毆時，歐米加站在臺上，戴著杰里科的帽子。

AEW發(fā)展時，WWE警惕地盯著自己新的競爭對手，與此同時，AEW試圖利用WWE粉絲與摔角手的不滿。

在2019年6月，KENTA，也就是小林建太，在WWE工作了6年后回到新日摔，一個月后成為了子彈幫的一員。他在接受日本《格斗周報》雜志采訪時表示，自己加入了世界上最大的摔角聯(lián)盟，抱有很大的期待。但是當(dāng)自己作為伊丹英雄在NXT與205征戰(zhàn)時，處處受到管制，自己也感到崩潰。

在三月紐約埃爾米拉的一場演出后，WWE的Raw雙打冠軍斯科特·道森和達(dá)什·懷爾德回到后臺，似乎是特意與一名穿著AEW T恤的粉絲合影。這是一種不尋常的行為，在選擇較少的年代，這種做法可能會被解雇。在一次關(guān)于他們職業(yè)前景的簡短談話中，有位觀眾說，“希望5月份見到你們?！敝傅木褪荄ouble or Nothing，并提醒他們，“錢不是一切?！?/p>

據(jù)報道，道森或懷爾德回答他說：“這不是事實(shí)嗎?！?/p>

當(dāng)另一名粉絲在推特上發(fā)了一張他三歲侄子們身披Raw雙打冠軍腰帶的照片，并取名為“當(dāng)心，懷爾德和斯科特·道森”時，懷爾德回答他說，“不希望他們成為Raw雙打冠軍，這是為了他們好?！?/p>

盡管AEW是少數(shù)幾個沒有在摔角狂熱35周末舉辦活動的聯(lián)盟之一，但AEW的存在無處不在。在WWE名人堂的頒獎典禮上，Triple H、肖恩·邁克爾斯、已故的柴娜、X-Pac、“路狗”杰西·詹姆斯和比利·岡因?yàn)樗麄冊凇皭毫討B(tài)度時代”的DX軍團(tuán)而受到表彰。在臺上時，近期被AEW雇傭?yàn)橹谱魅说谋壤_玩笑說，文斯·麥克馬洪不能再解雇他了。這句話引發(fā)了布魯克林巴克萊中心一些與會者高呼AEW。

而Triple H回答道，“比利，老實(shí)說，為了解雇你，老麥可能會買下那家昂貴的公司?！?/p>

在《The Road to Double or Nothing》上，科迪發(fā)表了自己對Triple H的反駁，特別提到了老麥和他安排比賽的方式?！澳愕囊馑际牵岩恍┙∶肋x手排到場上，然后每場比賽都以DQ結(jié)束，在人群中亂逛，朝對手扔攝像機(jī)，要把這種比賽與肯尼和岡田的比賽做對比？”

盡管有這些搞笑的地方，WWE的利潤仍在繼續(xù)增長，這是由于電視轉(zhuǎn)播權(quán)費(fèi)用、廣告和贊助收入、美國稅法的變化，以及去年在澳大利亞和沙特阿拉伯演出的豐厚利潤。坐擁這么多的資金，WWE可以阻止選手為其他聯(lián)盟工作。在AEW成立后的幾個月里，NXT的新人合同從標(biāo)準(zhǔn)的三年合同延長到五年，現(xiàn)有的表演者都得到了加薪。

“WWE的每個人都欠克里斯·杰里科一個謝謝，因?yàn)樵谖液虯EW簽約的那一刻，每個人都開始得到巨大的加薪，”克里斯在TV Insider上對斯科特·費(fèi)什曼吹噓道。“這與20世紀(jì)70年代初冰球傳奇鮑比·赫爾（Bobby Hull）的情況非常相似，當(dāng)時他以100萬美元的價格與WHA簽約（WHA在1972年到1979年是NHL的競爭對手）。其他的球員都得到了巨大的加薪，防止和他一起跳槽。我爸爸泰德·歐文的年薪從3.5萬美元漲到了10萬美元，因?yàn)樗麄儾幌Ｍ麉⒓覹HA。這和文斯在WWE所做的事情是一樣的。文斯不希望任何人來到AEW，也不希望有大規(guī)模的選手外流，無論你是打工仔還是主戰(zhàn)賽選手?！?/p>

然而，有時選手還是會離開。在摔角狂熱35后不久，達(dá)斯汀“金沙”朗納斯宣布他將與WWE分道揚(yáng)鑣。即使自己已經(jīng)50歲，他也確信自己還有精彩的比賽要完成。“在拉斯維加斯的Inside the Ropes問答會上，他告訴肯尼·麥金托什，當(dāng)你付出了這么多，年齡卻越來越老時，這很令人沮喪?！彼暦Q，和科迪一樣，他的創(chuàng)意在WWE經(jīng)常被忽視?！斑@就像他們在照顧你，但是......這實(shí)際上是監(jiān)獄?！?/p>

在《The Road to Double or Nothing》上，粉絲們得知達(dá)斯汀會在PPV上和他同父異母的兄弟科迪來上一場比賽。這是一場兩人之前都想在摔角狂熱中出現(xiàn)的比賽，利用他們在成長過程中的差異和爭取父親的認(rèn)可來塑造恩怨。達(dá)斯汀說：“我們要講述一個還沒有被講述的故事。一場你在十年內(nèi)僅僅能見證一兩次的比賽?！?/p>

當(dāng)科迪把即將到來的比賽描述為摔角哲學(xué)之間的斗爭，他火力全開?！斑@是不同時代摔角手之間的對話，”他在《The Road to Double or Nothing》說，“我不是來殺死達(dá)斯汀·羅茲的，我來這里是為了扼殺惡劣態(tài)度時代。十多年來，我所有身邊的摔角手都被和90年代末到21世紀(jì)初的摔角手相比，這簡直是一個騙局。當(dāng)然，你為我們鋪了路，但是，天哪，你把速度限制在35，因?yàn)槟愫ε挛覀兂^你們這些老家伙?！?/p>

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