去平定矮人叛亂的阿斯拉還沒送回來任何一點(diǎn)好消息，遠(yuǎn)征北國的噩耗便又出現(xiàn)在黑魔王手中[1]。

　　黑魔王看著維魯克送回來的戰(zhàn)報，他們攻下了避冬市鎮(zhèn)，并至少讓北國人一半的軍力化為烏有。但這個值得紀(jì)念的偉大勝利背后，是復(fù)仇軍也蒙受了同樣令人無法接受的巨大損失。

　　接近四分之一的士兵和三分之一的基層軍官都倒在了避冬市鎮(zhèn)外的雪地里。

　　同時維魯克在報告中還提到，戰(zhàn)斗使復(fù)仇軍的大量物資受到損毀，同時為了實(shí)現(xiàn)繼續(xù)追擊北國人的目標(biāo)他們還急需更多的補(bǔ)給。

　　

　　從糧食到牲畜，還有更適應(yīng)北國地形和氣候的皮質(zhì)長筒軍靴、軍毯...

　　盡管在維魯克遠(yuǎn)征北國之前，黑魔王和復(fù)仇軍的軍需官們就已經(jīng)考慮到了那里的嚴(yán)寒氣候，并為復(fù)仇軍配發(fā)足夠數(shù)量的御寒衣物。

　　但以利尼維亞標(biāo)準(zhǔn)制作的皮靴無法抵御北國的嚴(yán)寒，原本在尋常烈度的行軍和戰(zhàn)斗中，士兵尚可以靠著自己的體力維持四肢的溫度。

　　劇烈的戰(zhàn)斗后，部分裝備相對單薄的復(fù)仇軍部隊便開始出現(xiàn)大面積的凍傷情況。

　　如果不待物資補(bǔ)充完畢就強(qiáng)行繼續(xù)前進(jìn)，那么復(fù)仇軍將付出更多代價。

　　北國人當(dāng)然知道這一點(diǎn)，所以在北國人完全放棄避冬市鎮(zhèn)時，他們焚毀了市鎮(zhèn)內(nèi)的多座倉庫和儲存在其中的補(bǔ)給。

　　所以在報告中維魯克直言道，請黑魔王允許他在北國采取一些不那么和平的手段，征集部分暫時無法從腐芯鎮(zhèn)和矮人王國及時運(yùn)抵的補(bǔ)給品。

　　在報告之外，黑魔王也能猜測到維魯克未提及占領(lǐng)區(qū)內(nèi)北國平民的情況——相比于復(fù)仇軍，他們面臨的饑餓和匱乏只會更糟。

　　盡管黑魔王希望在最后的大戰(zhàn)之前拉攏到盡可能多的力量，可他現(xiàn)在也不得不考慮那個最艱難的抉擇。

　　若復(fù)仇軍不就地劫掠北國人進(jìn)行補(bǔ)給，他們將無法鞏固現(xiàn)有戰(zhàn)果，而無法占領(lǐng)避冬市鎮(zhèn)則意味著此前的一切代價都付之東流。

　　這當(dāng)然是黑魔王無法接受的。

　　在輾轉(zhuǎn)反側(cè)一整夜后，黑魔王給出了他的回復(fù)：在等待后方給養(yǎng)到達(dá)的同時，維魯克有權(quán)向北國人征集一切所需物資，然后由專司計算物資總量，如能保障軍隊休整狀態(tài)下的最低消耗，則剩余部分對北國人以最嚴(yán)格的配給制進(jìn)行供應(yīng)。

　　至于如果仍不能保證復(fù)仇軍的供應(yīng)的話...

　　說實(shí)話，黑魔王并不像在他的回復(fù)中直接寫明自己的態(tài)度，因為這將成為后世史書中提到他時無可回避的污點(diǎn)。

　　但黑魔王卻又覺得為了愛惜自己的名譽(yù)而將這些責(zé)任推到下屬身上，實(shí)在是卑鄙又可笑。況且，他也并不怎么在乎別人會如何評價自己。

　　“如果仍然不能滿足復(fù)仇軍的需要，則可以采取一切必要的措施以優(yōu)先保證部隊供應(yīng)。”

　　黑魔王鄭重地在羊皮卷尾用豪放的花體簽下自己的記號，并在信封口滴上混有金粉的蠟油。

　　然而這還不是最近這些天里唯一令黑魔王心煩的事情。

　　就像貧苦農(nóng)民的房頂總會在暴雨前塌陷一樣，戰(zhàn)事吃緊的消息也喜歡成群結(jié)隊的到來。

　　冰龍埃斯庫特在永冬之地的破壞行動，為黑魔王帶來了意想不到的麻煩。

　　黑魔王本以為那就只是個流傳在北國和利尼維亞之間哄小孩的傳說，從現(xiàn)實(shí)的角度而言，想要冰封一個生物的難度的可能性微乎其微。

　　冰魔法產(chǎn)生的瞬間低溫足以讓生物體內(nèi)的液體凍結(jié)，所以即使它最終被一團(tuán)大冰塊包裹也不能算作冰封，那應(yīng)該算是被活活凍死。

　　不過顯然，傳言是真的。

　　也就是說這位冰女王的法力超過了黑魔王的想象，她在低溫和冰雪方面的魔法比黑魔王更加精通，這使她掌握了某種能夠完全忽視極寒的秘術(shù)，而不僅僅只是像黑魔王一樣，可以用法力匯聚而成的靈魂火驅(qū)寒保暖。

　　又是一個難纏的對手。

　　黑魔王輕輕嘆了口氣。

　　他本想趁此機(jī)會去奧洛克那邊，帶領(lǐng)亡靈軍團(tuán)再次進(jìn)攻暴云寺院——據(jù)線人來報，胖國王和克萊蒙之間似乎爆發(fā)了不小的矛盾，后者或許會帶領(lǐng)暮光精靈軍隊撤出聯(lián)軍。

　　這當(dāng)然是突破暴云寺院的絕佳機(jī)會，黑魔王也打算再組織一次大規(guī)模攻勢。

　　只要克萊蒙不在，被酒色掏空了身子的迪納斯和早已遠(yuǎn)離戰(zhàn)場的艾利丹根本不是他的對手。

　　

　　黑魔王原本都已經(jīng)打算給他的線人送去暗號，讓他再在兩人之間挑唆一番。可北方突如其來的變故卻令他不得不先暫時擱置這個計劃。

　　因為凜冬女王高強(qiáng)的法力，黑魔王只得親自出馬去拯救他的部隊和這個世界。

　　......

　　黑魔王的圣旨上的每一個字，落在北國人民身上都是一座沉重的大山。信尾那團(tuán)紅色的蠟油，仿佛早已昭示了北國人即將面臨的鮮血淋漓。

　　昔日繁華的避冬市鎮(zhèn)，一夜之間便成了人間地獄。

　　在阿爾庫茲見事不妙從戰(zhàn)場上溜走的時候，避冬市鎮(zhèn)里的北國人也看到了這不光彩的一幕，他們雖然愿意誓死捍衛(wèi)自己的家園，可也同樣知道沒有領(lǐng)主和軍隊的支持，僅憑他們自己無異于以卵擊石。

　　除了極少數(shù)抵抗意志最堅定的北國人，大部分北國人都收拾好自己的家當(dāng)，做出了和他們的領(lǐng)主同樣的選擇。

　　但阿爾庫茲是騎著飛龍走的，他的軍隊則有槳帆船和從平民那里征集到的馱獸代步。

　　可生活于此的北國平民，卻只能靠著自己的雙腳和小推車，帶著他們舍不得丟棄的全部身家逃命。

　　緩慢又擁擠的難民隊伍，自然不可能逃脫復(fù)仇軍的追捕。

　　況且他們又離開了村鎮(zhèn)，失去了城墻的保護(hù)；早已逃離戰(zhàn)場的北國軍隊更不可能回頭救他們——如果阿爾庫茲和他的軍隊能夠在戰(zhàn)場上擊敗復(fù)仇軍，那么這些慘劇就不會發(fā)生。

　　復(fù)仇軍此前積攢下的怨氣，一股腦全發(fā)泄在這些手無寸鐵的北國人身上。出于這個時代的習(xí)慣，勝利的一方通常會對失敗者進(jìn)行劫掠以提振士氣。

　　一方面是勝者往往拿不出足夠的財物來獎賞將士，另一方面則是殺紅了眼的士卒們依然需要發(fā)泄心中的怒火和連日作戰(zhàn)來積壓的壓抑情緒。

　　雖然維魯克下達(dá)的命令依然是征集食物和御寒物資，但復(fù)仇軍的基層官兵顯然無法將這種行為與破城后犒賞三軍的劫掠區(qū)分開來。

　　無論那些北國人是擅自逃離的，還是繼續(xù)留在村鎮(zhèn)里愿意降伏的，在復(fù)仇軍眼里都是一樣的。

　　

　　這些披著黑袍的士兵，穿行在街面如同餓了幾百年的吃人鬼怪，所到之處只有哀嚎、鮮血和死亡。

　　而維魯克本人對此的態(tài)度也相當(dāng)曖昧，每當(dāng)有惡魔憲兵押送著一些做得太過火的士兵來見他時，他對他們的懲罰僅僅只是微不足道的掃廁所或少一頓飯。

　　

　　對維魯克而言，面對讓他損失慘重的北國人，只有看到北國人的鮮血浸滿大地，他心中的憤懣才感覺被發(fā)泄出來。

　　[1]不是出bug了，是交代時間線，表示這一章的故事發(fā)生在《火種》之前，事實(shí)上大約應(yīng)該在《遠(yuǎn)古世界》附近。