德意志民族，是歐洲人群的重要組成部分，在歐洲歷史舞臺(tái)上扮演著重要的角色。德意志人多屬白色北歐人種類型，部分屬阿爾卑斯類型，語(yǔ)言歸屬于印歐語(yǔ)系-日耳曼語(yǔ)族，同時(shí)也是日耳曼人的重要組成部分。德意志民族長(zhǎng)期以來面對(duì)的一個(gè)沉重的歷史話題便是統(tǒng)一，對(duì)統(tǒng)一、強(qiáng)盛、自由的民族國(guó)家的追求幾乎貫穿了德意志人的近代歷史。

歐洲歷史上的神圣羅馬帝國(guó)被稱為德意志第一帝國(guó)，帝國(guó)版圖以日耳曼尼亞為核心，在巔峰時(shí)期甚至包括了意大利北部、勃艮第和弗里西亞地區(qū)。‘神圣’意味著這個(gè)帝國(guó)得到了精神領(lǐng)袖教皇的肯定和保護(hù)，而‘羅馬’則昭示了德意志人強(qiáng)烈的民族自豪感。他們覺得這個(gè)帝國(guó)能夠和強(qiáng)大的古羅馬帝國(guó)媲美，足以萬(wàn)世不朽。但這個(gè)帝國(guó)的命運(yùn)卻不如德意志人想象的那么美好。

帝國(guó)在建立初期是一個(gè)普通的封建君主制國(guó)家，皇帝掌握著實(shí)際的最高權(quán)力。但后來逐漸成為由數(shù)百個(gè)更小的諸侯國(guó)所組成的徒有國(guó)家之名的松散的政治聯(lián)盟。這種變化與帝國(guó)早期的擴(kuò)張戰(zhàn)略密不可分，帝國(guó)統(tǒng)治者們自詡為古羅馬帝國(guó)的繼承者，這種極度的驕傲勢(shì)必助長(zhǎng)擴(kuò)張的野心。長(zhǎng)期的對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)消耗了帝國(guó)的國(guó)力，同時(shí)沖擊了國(guó)家穩(wěn)定性。

中央權(quán)力衰落，國(guó)內(nèi)各地缺乏經(jīng)濟(jì)政治聯(lián)系，地方分離勢(shì)力抬頭，所謂的帝國(guó)成為名義上承認(rèn)皇帝最高權(quán)力的松散聯(lián)盟。從此以后，德意志人的歷史長(zhǎng)期處于風(fēng)雨飄搖的大混亂時(shí)期。到了18世紀(jì)，經(jīng)歷了波蘭王位繼承戰(zhàn)爭(zhēng)、奧地利王位繼承戰(zhàn)爭(zhēng)和七年戰(zhàn)爭(zhēng)等內(nèi)戰(zhàn)，整個(gè)帝國(guó)形成三百多個(gè)大小不一的獨(dú)立邦國(guó)和一千多個(gè)騎士領(lǐng)地。此時(shí)的帝國(guó)完全徒有虛名，帝國(guó)既沒有統(tǒng)一的常備軍，也沒有財(cái)政、外交和稅務(wù)機(jī)構(gòu)，中央政府權(quán)力幾乎不存在。

1806年，在法蘭西帝國(guó)皇帝拿破侖·波拿巴的威逼下，帝國(guó)皇帝弗朗茨二世于8月6日宣布放棄德意志皇冠，僅保留奧地利帝國(guó)皇帝稱號(hào)，神圣羅馬帝國(guó)就此滅亡。這一切悲哀的民族遭遇，極大地刺激了德意志人強(qiáng)烈的民族自尊心，客觀上也推動(dòng)了德意志人對(duì)統(tǒng)一強(qiáng)盛的民族國(guó)家的追求。拿破侖大軍的鐵蹄蹂躪了這片土地，但也為德意志人帶來了法國(guó)大革命所倡導(dǎo)的自由平等等進(jìn)步思想。德意志的哲學(xué)家、音樂家、詩(shī)人們都用自己的語(yǔ)言表達(dá)自己抗?fàn)幍募で椋⒔y(tǒng)一的德意志民族國(guó)家已經(jīng)成為不可阻擋的歷史潮流。

說起德國(guó)統(tǒng)一的歷史，就不得不提到弗里德里?！だ钏固睾蛫W托·馮·俾斯麥，他們都是推動(dòng)德國(guó)統(tǒng)一的重要領(lǐng)頭人物。有意思的是，李斯特并不是什么政治家，而是一位頗有專業(yè)成就的經(jīng)濟(jì)和歷史學(xué)者。

他是古典經(jīng)濟(jì)學(xué)的懷疑者和批判者，同時(shí)也是德國(guó)歷史學(xué)派的先驅(qū)者。李斯特自己的一生都在為自己寄托了無限憧憬的德意志奮斗不息，他力圖推動(dòng)德國(guó)在經(jīng)濟(jì)上的統(tǒng)一。他認(rèn)為統(tǒng)一并不能一蹴而就，而是應(yīng)該解決德意志的經(jīng)濟(jì)統(tǒng)一問題，并且最終從經(jīng)濟(jì)統(tǒng)一走向政治統(tǒng)一。李斯特提出這一想法的現(xiàn)實(shí)原因是，德意志的經(jīng)濟(jì)發(fā)展受阻于分裂。從柏林到瑞士，現(xiàn)在不過幾個(gè)小時(shí)的車程。在十九世紀(jì)初期，卻要經(jīng)過十個(gè)邦國(guó)，辦理十次手續(xù)，兌換十次貨幣……各個(gè)邦國(guó)之間還設(shè)立了重重關(guān)卡，收取繁重的關(guān)稅，沿途繳納的關(guān)稅，甚至超過了所運(yùn)貨物的價(jià)值。這些關(guān)稅一方面嚴(yán)重阻礙了內(nèi)部貿(mào)易活動(dòng)，同時(shí)也極大桎梏了德國(guó)產(chǎn)品在歐洲市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)力。

出于這些現(xiàn)實(shí)因素的考量，李斯特認(rèn)為如果要實(shí)現(xiàn)德意志經(jīng)濟(jì)統(tǒng)一，就必須消除這些內(nèi)部關(guān)稅。李斯特為此奔走在各個(gè)邦國(guó)之間，呼吁建立全德關(guān)稅同盟。最終，德意志各諸侯中實(shí)力最強(qiáng)的邦國(guó)普魯士接受了李斯特的建議，成為了建立關(guān)稅同盟的主導(dǎo)者。開始時(shí)，這一同盟聯(lián)合了北德18個(gè)邦國(guó)，1835年巴登公國(guó)、拿騷公國(guó)和法蘭克福加入后，加入同盟的邦國(guó)領(lǐng)土共計(jì)達(dá) 8.2萬(wàn)平方英里，覆蓋范圍超過當(dāng)時(shí)德國(guó)領(lǐng)土的三分之二，關(guān)稅同盟地區(qū)人口達(dá)到2500萬(wàn)，僅有漢諾威等一部分南德意志邦國(guó)未加入關(guān)稅同盟。

到了十九世紀(jì)中期，關(guān)稅同盟地區(qū)工業(yè)總產(chǎn)值已成為歐洲第三，僅次于老牌強(qiáng)國(guó)英國(guó)和法國(guó)。關(guān)稅同盟的建立是德國(guó)走向經(jīng)濟(jì)和政治統(tǒng)一的重要步驟，同時(shí)也促進(jìn)了19世紀(jì)德國(guó)工業(yè)革命的發(fā)展。

在德意志統(tǒng)一道路上，另一個(gè)重要的人物便是被成為鐵血宰相的俾斯麥。

俾斯麥不僅是一位普魯士專制王權(quán)的堅(jiān)定捍衛(wèi)者，同時(shí)也是一位順應(yīng)歷史潮流的務(wù)實(shí)主義者。在詭譎的歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)和外交風(fēng)云中，他的演出更是有聲有色，成為了許多后來的政治家爭(zhēng)先效仿的典范。晚清重臣李鴻章被稱為東方俾斯麥，而在日本明治維新中起了重要作用的內(nèi)閣大臣大久保利通也曾自比為東洋俾斯麥。受到如此推崇的俾斯麥，到底是如何實(shí)現(xiàn)德意志統(tǒng)一的呢？

俾斯麥蔑視和平革命的方式，深信武力才是實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一的根本。依靠軍隊(duì)的幫助本來也是普魯士長(zhǎng)期以來形成的傳統(tǒng)，普魯士歷代統(tǒng)治者都把建立一支強(qiáng)大的軍隊(duì)視為一項(xiàng)重點(diǎn)任務(wù)，普魯士也曾經(jīng)因?yàn)檐婈?duì)數(shù)量眾多而被稱為和平時(shí)期的兵營(yíng)。俾斯麥上臺(tái)以后，更是強(qiáng)行推行軍事改革，普魯士軍事實(shí)力得以大大增強(qiáng)。

但是，俾斯麥并不魯莽行動(dòng)。他深知一個(gè)統(tǒng)一的德國(guó)必然會(huì)沖擊原有大國(guó)的地位，他需要仔細(xì)掂量歐洲的棋盤，在夾縫中尋找機(jī)會(huì)。這也是俾斯麥不同于其他傳統(tǒng)政治家的一點(diǎn)，俾斯麥?zhǔn)挚粗赝饨坏牧α?。他把政治看成一門可操作的藝術(shù)，并在此基礎(chǔ)上試探歐洲國(guó)家的態(tài)度，獲知他們會(huì)如何看待德意志的統(tǒng)一，以制定出最佳的策略。俾斯麥在外交戰(zhàn)中縱橫捭闔，穩(wěn)住了歐洲傳統(tǒng)強(qiáng)國(guó)。從不同時(shí)樹敵太多，保障普魯士能夠集中力量分階段地實(shí)現(xiàn)戰(zhàn)爭(zhēng)統(tǒng)一的目的。在他的領(lǐng)導(dǎo)下，普魯士先后通過普丹戰(zhàn)爭(zhēng)、普奧戰(zhàn)爭(zhēng)、普法戰(zhàn)爭(zhēng)三次王朝戰(zhàn)爭(zhēng)最終掃清障礙，實(shí)現(xiàn)了德意志的統(tǒng)一，建立起德意志第二帝國(guó)。