冢中枯骨嘿然默坐，消夏之書(shū)不亦宜乎?昔者蒙莊卮言，百喻取譬;唐有傳奇，宋演小說(shuō)，九流之末于是發(fā)揚(yáng)。蓋文史既分，搜神于無(wú)稽;虛實(shí)兩判，玄怪以集成。至于唱賺諸宮調(diào)者，盡大地撮來(lái)一處俱到眼前，千古萬(wàn)古一時(shí)捏就現(xiàn)來(lái)。方寸之間，轉(zhuǎn)眼千年，一書(shū)之內(nèi)，倏忽萬(wàn)事。小說(shuō)之為道可謂極矣。逮及傳奇雜劇南曲北曲，郁郁乎文哉。不惟舊時(shí)如是，新世仍之。近代以來(lái)，泰西小說(shuō)入于中土，中土小說(shuō)入于別邦，異域之技播，他山之石立，而愈變愈奇也。是故百年間以之安身立命者有之，以之懸壺濟(jì)世者有之。滔滔江河，百川到海。上及星辰，遍歷萬(wàn)有。子虛先生喟然嘆曰：近三四十年來(lái)，作者日眾，積累之下以至汗牛充棟，泥沙俱下，欲觀一善本而不可得也。烏有子笑之：非也非也，若以七千年觀之，則黃茅白葦之輩如恒河沙數(shù)，燦若星辰者自當(dāng)寥寥無(wú)幾，豈特如今之事乎？今有江夏某生，某年某月某日亦從金陵鼓擔(dān)偶得一書(shū)，殘篇錯(cuò)簡(jiǎn)，脫舛訛謬，字頗古奧，不識(shí)者十有六七，語(yǔ)甚平白，不明者不過(guò)一二，考其年歲地理故事人物文物禮俗無(wú)一驗(yàn)于經(jīng)史者，蓋全由妄作也或亦是小說(shuō)之流。觀其語(yǔ)，亦頗有可取者，不徒云波詭譎于情節(jié)，雕金刻玉于文字也。較之時(shí)文，大異其趣。推其真心，修性修命。特增刪再四，冀能補(bǔ)缺;全錄于此，博君一哂。不求贊助教化，不謀忝列作家。千載之下可有知人乎?嗟夫，某自待罪嶺表以來(lái)，骷髏夢(mèng)深，睜眼無(wú)日。急流勇退檢書(shū)自?shī)?，晨鐘暮鼓演義消暑。故名之曰冢中消夏錄，不亦宜乎？是為序。