? ? ? ?帝皇之子此次造訪短暫得令人痛心，兩位原體始終閉門(mén)密談，他們麾下的戰(zhàn)士則交手切磋，開(kāi)懷暢飲，追憶戰(zhàn)績(jī)。無(wú)論戰(zhàn)帥究竟對(duì)福格瑞姆說(shuō)了什么，帝皇之子的基因原體顯然心滿意足，認(rèn)定事態(tài)如常，于是僅僅三天之后，便有一支榮譽(yù)衛(wèi)隊(duì)奉命在上層中轉(zhuǎn)甲板集結(jié)，代表荷魯斯之子隆重歡送帝皇之子。

　　索爾·塔維茲與托迦頓誠(chéng)摯道別，盧修斯和洛肯則意味深長(zhǎng)地握握手，各自期待與對(duì)方的下一次交鋒。艾多倫簡(jiǎn)潔地朝托迦頓和洛肯點(diǎn)頭示意，藥劑師法比烏斯則不動(dòng)聲色地低調(diào)離去。

　　福格瑞姆與荷魯斯兄弟相擁，低聲耳語(yǔ)。隨后帝皇之子的完美原體便瀟灑地轉(zhuǎn)過(guò)身去，邁步走向氣密門(mén)，告別了復(fù)仇之魂號(hào)，他的鱗甲披風(fēng)飄揚(yáng)在背后。

　　斗篷之下的某件事物熠熠閃亮，洛肯仔細(xì)觀察，再三辨別，確認(rèn)出了福格瑞姆腰間那柄熟悉得令人心驚的金色長(zhǎng)劍。

　　洛肯發(fā)現(xiàn)鋼鐵要塞名副其實(shí)，平滑锃亮的高墻如同金屬打造的銳利犬齒，牢牢扎根于磐石之中。初升朝陽(yáng)將城墻照映得微光閃爍，朦朧熱霾般的能量力場(chǎng)在空中泛著波紋，大團(tuán)金屬碎屑從自動(dòng)修復(fù)的城垛頂部?jī)A瀉而下。要塞的外圍區(qū)域已經(jīng)化作殘?jiān)珨啾?，這便是安格隆麾下部隊(duì)以及機(jī)械神教戰(zhàn)爭(zhēng)工具在四個(gè)月里的成果。

　　審判之日號(hào)與數(shù)架姊妹泰坦日復(fù)一日地展開(kāi)轟擊，向要塞投以高爆彈藥和熾烈能量，緩慢而無(wú)情地將兄弟會(huì)步步逼退，來(lái)到了這座最后的壁壘腳下。

　　鋼鐵要塞本身是規(guī)模宏偉的半月形建筑，整體依附在白雪皚皚的山脈側(cè)面，必經(jīng)之路被數(shù)十座地堡和據(jù)點(diǎn)嚴(yán)密把守。作為突擊鋼鐵要塞的準(zhǔn)備步驟，機(jī)械神教還原修會(huì)向這里投放了規(guī)模驚人的巨量炮彈，如今這些防御工事大多只剩下青煙飄散的碎石瓦礫。

? ? ? ?經(jīng)歷了長(zhǎng)達(dá)數(shù)月的密集轟炸之后，要塞高墻終于被擊毀，那閃爍寒光的壁壘上出現(xiàn)了一道約有半公里寬的突破口。要塞即將陷落，然而兄弟會(huì)情愿死戰(zhàn)到底，洛肯很清楚向突破口發(fā)動(dòng)沖鋒的大部分戰(zhàn)士都會(huì)犧牲。

　　他惴惴不安地等待命令，心中明白攻城作戰(zhàn)的兇險(xiǎn)程度無(wú)可比擬。從統(tǒng)計(jì)角度而言，向防守嚴(yán)密的堡壘發(fā)起進(jìn)攻幾乎就是死路一條，因此他必須確保戰(zhàn)士們的死亡更有意義。

　　“是不是快了，你覺(jué)得呢，加維爾?” 威普斯說(shuō)著，已經(jīng)不知多少次檢查手中鏈鋸劍的激活裝置。

　　“我想是的，”洛肯說(shuō)道，“但我猜吞世者會(huì)打頭陣?！?/span>

　　“隨他們?nèi)グ??！蓖绣阮D低哼一聲。洛肯對(duì)此頗為驚訝，每次率先提出帶領(lǐng)矛頭部隊(duì)參戰(zhàn)的往往都是托迦頓，但他近來(lái)一直顯得陰郁沉悶。他不愿說(shuō)明緣由，然而洛肯能猜到這一定與阿西曼德還有阿巴頓有關(guān)。

　　在整場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，除了必要的作戰(zhàn)協(xié)調(diào)之外，兩人與影月議會(huì)同僚交流甚少，形同陌路。自從達(dá)文之事過(guò)后，他們四人從未一同晉見(jiàn)過(guò)戰(zhàn)帥。從各個(gè)角度而言，影月議會(huì)都已經(jīng)不復(fù)存在。

　　如今大小諸事都由戰(zhàn)帥自行定奪，洛肯逐漸認(rèn)同了亞克頓·克魯茲的看法，相信軍團(tuán)已經(jīng)迷失方向?！岸燥L(fēng)”的言論在荷魯斯之子全軍上下缺乏分量，那位老兵的抱怨和控訴一向被置若罔聞。

　　在帝皇之子與他們分道揚(yáng)鑣的當(dāng)天，洛肯匆匆造訪了醫(yī)療甲板，而在那里，藥劑師瓦頓向他描述的情況越發(fā)加深了他心中的憂慮。

　　他抵達(dá)的時(shí)候藥劑師正在手術(shù)臺(tái)旁醫(yī)治軍團(tuán)傷員，鋪著瓷磚的地板上滿是黏稠滑膩的凝結(jié)血液。

　　洛肯明白不該打擾瓦頓的勞作，于是默然等待藥劑師完成手術(shù)后才開(kāi)口。

　　“咒蝕之劍呢?”洛肯質(zhì)問(wèn)道，“在哪里?”

　　正在清洗手上血跡的瓦頓抬起頭來(lái)，“洛肯連長(zhǎng)。咒蝕之劍?并不在我這里。我以為你聽(tīng)說(shuō)了。”

　　“不，”洛肯說(shuō)，“我沒(méi)聽(tīng)說(shuō)。怎么回事?我囑咐過(guò)你，不要告訴任何人你在保管它。”

　　“我沒(méi)有告訴任何人，”瓦頓氣憤地回應(yīng)，“但他早就知道了?！?/span>

　　“他?”洛肯問(wèn)道，“你在說(shuō)誰(shuí)啊?”

　　“帝皇之子的藥劑師，法比烏斯，”瓦頓說(shuō)，“他在幾個(gè)小時(shí)之前來(lái)過(guò)醫(yī)療甲板，告訴我說(shuō)他得到授權(quán)取走咒蝕之劍?！?/span>

　　一股寒意將洛肯攫住，他追問(wèn)道：“誰(shuí)的授權(quán)?”

　　“戰(zhàn)帥?！蓖哳D說(shuō)。

　　“于是你就交給他了?”洛肯質(zhì)問(wèn)，“就這樣?”

　　“我還能怎么辦?”瓦頓低吼著說(shuō)，“這個(gè)法比烏斯有戰(zhàn)帥的印信。我必須交給他?！?/span>

　　洛肯深吸一口氣讓自己冷靜下來(lái)，他很清楚，藥劑師面對(duì)戰(zhàn)帥的印信別無(wú)選擇。瓦頓數(shù)月以來(lái)對(duì)那柄武器展開(kāi)研究并未取得絲毫成果，如今咒蝕之劍已經(jīng)被帶離復(fù)仇之魂號(hào)，其中蘊(yùn)藏的秘密就更是永遠(yuǎn)不可能探明了。

　　對(duì)于咒蝕之劍再度遭竊的酸楚回憶被洛肯頭盔里的粗重嗓音打斷，他急忙將精力集中在潮水般的作戰(zhàn)命令上。不出意料，安格隆親自率領(lǐng)一整支吞世者突擊連負(fù)責(zé)打頭陣，而擔(dān)任輔助的則是荷魯斯之子的第十連與第二連：洛肯和托迦頓的部隊(duì)。

　　托迦頓與洛肯不安地交換了一個(gè)眼神。考慮到他們?cè)谲妶F(tuán)中的近況，這份率先突破敵軍堡壘的榮譽(yù)似乎來(lái)得有些突兀，然而命令已經(jīng)下達(dá)，再無(wú)更改的余地。帝國(guó)軍隊(duì)單位將會(huì)緊隨阿斯塔特的腳步守住陣地，海克托·瓦瓦魯斯計(jì)劃親臨前線。

　　洛肯握著托迦頓的手說(shuō)：“里面見(jiàn)，塔瑞克。”

　　“盡量別把小命丟了，加維爾?！蓖绣阮D說(shuō)道。

　　“多謝提醒，”洛肯回答，“我還以為咱們是去送死的呢?！?/span>

　　“不要說(shuō)笑，加維爾，”托迦頓說(shuō)，“我是認(rèn)真的。我相信在這場(chǎng)戰(zhàn)役結(jié)束之前，我們需要相互支持?！?/span>

　　“你此話何意?”

　　“算了，”托迦頓說(shuō)，“等到要塞陷落之后我們?cè)倭?，?”

　　“好，你我在兄弟會(huì)堡壘的廢墟里喝一瓶慶功酒?！?/span>

　　托迦頓點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“這次得你請(qǐng)?！?/span>

　　他們?cè)俅挝帐郑S后托迦頓便快步前去與麾下戰(zhàn)士會(huì)合，為隨后的血戰(zhàn)著手準(zhǔn)備。洛肯看著他遠(yuǎn)去，心中猜想老友究竟能否活下來(lái)與自己分享那瓶慶功酒。他很快就把這晦氣的想法拋諸腦后，穿行在連隊(duì)?wèi)?zhàn)士之間，下達(dá)指令并鼓舞他們。

　　從山下傳來(lái)的震耳歡呼讓洛肯轉(zhuǎn)過(guò)身去，他看到一列戰(zhàn)士披掛著吞世者的藍(lán)白兩色盔甲，闊步向城墻缺口進(jìn)軍。身形壯碩的吞世者突擊單位手持巨型鏈鋸斧，肩頭扛著重型噴氣背包，經(jīng)過(guò)萃取濃縮的兇殘與暴力將他們鑄造成了洛肯眼中最為可怕的近身斗士。

　　一馬當(dāng)先的正是基因原體安格隆。

　　血腥的安格?。撼嗉t天使。

　　洛肯曾聽(tīng)聞過(guò)安格隆的諸多名號(hào)，但它們無(wú)法真正體現(xiàn)出吞世者原體那氣勢(shì)逼人的兇蠻模樣。安格隆披掛著一套古老的角斗士盔甲，恍若某個(gè)失落年代的英雄戰(zhàn)士。一襲锃亮的鎖甲披風(fēng)垂在他高大的頸甲和肩甲上，穿插其中的枯黃顱骨仿佛是野蠻人的戰(zhàn)利品。

　　他全身上下佩帶了無(wú)數(shù)柄刺擊短劍，以及與阿斯塔特鏈鋸劍長(zhǎng)度相仿的匕首。他大腿兩側(cè)分別掛著一把形式古樸的華麗手槍，手中那柄兇殘怪物般的鏈鋸劍龐大到超乎洛肯的想象。

　　“王座在上……” 威普斯看著逐漸走近的安格隆輕聲說(shuō)道，“若非親眼所見(jiàn)，我是絕不會(huì)信的?！?/span>

　　“我明白你的意思?！甭蹇匣卮穑俏粡?qiáng)悍原體的造型顯得狂野而原始，令人聯(lián)想到《厄什編年史》里的血腥故事。

　　安格隆的面孔上寫(xiě)滿了殺意，他的粗野的臉上傷疤縱橫。黑鋼部件在他額頭上閃動(dòng)，那些鑿穿顱骨的大腦皮層植入裝置進(jìn)一步強(qiáng)化了他本就頗為可怕的侵略性。安格隆在數(shù)個(gè)世紀(jì)以前身為奴隸的時(shí)候就接受了植入，縱然現(xiàn)今技術(shù)能夠?qū)⑵湟瞥?，但他卻并無(wú)此意。

　　這位血腥原體大步前行，率領(lǐng)麾下戰(zhàn)士投身沙場(chǎng)，他從第十連面前經(jīng)過(guò)時(shí)瞥了眾人一眼。近距離目睹安格隆的模樣足以讓洛肯一陣顫抖，他在那雙半睜半閉的眼睛里只能看到死亡，洛肯心中暗自猜想，安格隆那飽受摧殘的腦袋里究竟承載著什么樣的恐怖念頭。

　　在吞世者原體剛剛走過(guò)之后，密集轟炸就再次展開(kāi)，死亡軍團(tuán)的槍炮向城墻缺口傾瀉著一波波怒濤般的彈藥。

　　洛肯看著安格隆簡(jiǎn)潔地?fù)]動(dòng)掌中巨劍下達(dá)突擊指令，不禁憐憫起固守要塞的兄弟會(huì)戰(zhàn)士。即便是不共戴天的仇敵，他們畢竟要與這個(gè)代表著鮮血與死亡的戰(zhàn)神化身臨陣交鋒，洛肯能夠想象那種感受。

　　令人膽寒的兇惡戰(zhàn)吼從吞世者喉嚨中傳來(lái)，洛肯目睹安格隆為麾下連隊(duì)主持一場(chǎng)粗野的血祭儀式。那些戰(zhàn)士摘下左手鎧甲，用斧刃劃過(guò)掌心，將鮮血涂抹在頭盔面甲上，口中吟誦著獻(xiàn)給死亡與殺戮的贊歌。

　　“我?guī)缀跻楸纠锬切┛蓱z的混蛋了。”維帕斯說(shuō)出了與連長(zhǎng)相同的看法。

　　“下令全軍待命，”洛肯命令道，“吞世者越過(guò)突破口之后，我們就出動(dòng)?！?/span>

　　他握著威普斯的手說(shuō)：“為生者殺戮，威普斯。”

　　“為死者殺戮。” 威普斯回應(yīng)道。

　　突擊攻勢(shì)在漫天煙塵中發(fā)動(dòng)，吞世者從城墻缺口腳下的坡道一躍而起，伴著噴氣背包的震耳咆哮撲向敵陣。高墻與缺口本身都被籠罩在泰坦轟炸的熊熊火光之中，洛肯難以想象任何生物能夠在這槍林彈雨之下幸存。

　　吞世者加快腳步?jīng)_上碎石坡道，洛肯與麾下戰(zhàn)士則翻身越過(guò)那些從城墻頂端炸落的焦黑殘骸。他們一邊突進(jìn)一邊射擊，將自身火力匯入那股轟擊著突破口的彈藥洪流，為突擊部隊(duì)軟化前方目標(biāo)。

　　坡道十分陡峭，所幸可以攀爬，戰(zhàn)士們保持著穩(wěn)定的進(jìn)軍步調(diào)。零星的槍彈與激光打在碎石或盔甲表面，隔著如此遙遠(yuǎn)的距離，它們無(wú)法造成任何實(shí)質(zhì)傷害。

　　在五百米之外的左翼，洛肯能看到托迦頓率領(lǐng)第二連跟在吞世者身后踏上坡道。兩支荷魯斯之子部隊(duì)負(fù)責(zé)掩護(hù)突擊部隊(duì)的薄弱側(cè)翼，并采用重型武器在缺口位置建立防線。

　　在阿斯塔特后方，海克托·瓦瓦魯斯直屬的帕拉庭近衛(wèi)軍組成嚴(yán)整陣列齊頭并進(jìn)——他們披掛著配有金色紐扣的乳白色大衣。穿戴儀式性制服踏入戰(zhàn)場(chǎng)的行為在洛肯看來(lái)十分荒謬，但瓦瓦魯斯宣稱，他和他的部下必須以無(wú)可挑剔的完美軍容征服這座要塞。

　　一陣深厚低沉的隆隆轟鳴仿佛從地心傳來(lái)，迫使洛肯不再注視那些行軍士兵的光輝英姿。震顫越發(fā)劇烈，周?chē)切┍徽ǔ煞勰┑臍埡∨c碎石開(kāi)始憑空跳躍，洛肯明白情況不妙。他能看到遠(yuǎn)在前方的安格隆與吞世者已經(jīng)抵達(dá)了突破口頂部。安格隆身邊環(huán)繞著滾滾濃煙，那位強(qiáng)悍原體的勝利呼吼壓過(guò)了戰(zhàn)場(chǎng)上的爆炸雷霆，依稀傳入洛肯耳中。

　　那轟響變得越發(fā)洪亮，洛肯不得不握住一根銹蝕鋼條來(lái)穩(wěn)住身形，腳下坡道的持續(xù)性顫抖仿佛是一場(chǎng)強(qiáng)大地震的前兆，眾多寬闊裂隙將地面劈開(kāi)，熾熱火柱從中噴薄而出。

　　“怎么回事?”他高聲喊道。

　　沒(méi)有人作答。就在此刻，一片直入云霄的洶涌烈焰在突破口頂部驟然爆發(fā)，洛肯頓時(shí)跌倒在地。土石與金屬被拋向數(shù)百米之上的半空，整段城墻在這威力恐怖的爆炸沖擊下土崩瓦解。

　　正如城市中的地堡，所有無(wú)法堅(jiān)守的工事都被兄弟會(huì)果斷摧毀，撲面而來(lái)的強(qiáng)光和巨響迫使洛肯的反應(yīng)式感官暫時(shí)關(guān)閉。扭曲殘骸和散亂碎石在周?chē)缬挈c(diǎn)般散落，數(shù)十名戰(zhàn)士被砸倒壓死，洛肯清晰地聽(tīng)到了他們的痛楚呼喊以及盔甲碎裂的脆響。

　　塵埃和碎屑在空中飄揚(yáng)，當(dāng)洛肯感覺(jué)自己的處境相對(duì)安全之后，他抬起頭來(lái)驚恐地發(fā)現(xiàn)，突破口頂端位置已經(jīng)被徹底摧毀，不復(fù)存在。

　　安格隆和吞世者全都無(wú)影無(wú)蹤，想必被埋沒(méi)在堆積如山的落石之下。

　　同樣目睹了這一場(chǎng)景的托迦頓立刻站起身來(lái)。他高聲呼吼，命令部下們站穩(wěn)腳步，隨后就單槍匹馬地向突破口廢墟發(fā)動(dòng)了沖鋒。從頭到腳覆滿灰塵的阿斯塔特從殘骸與碎石之間紛紛起身，追隨連長(zhǎng)義無(wú)反顧地奔赴必死局面。托迦頓很清楚，這種行為無(wú)異于自殺，然而他親眼看到安格隆被掩埋在土石深處，此時(shí)撤退已經(jīng)不再是一個(gè)選擇了。

　　他激活了鏈鋸劍的鋒刃，快步爬上坡道頂部，荷魯斯之子的狂野戰(zhàn)吼脫口而出。

　　“牧狼神! 牧狼神!”他厲聲呼號(hào)著沖向敵人。

　　洛肯看著自己的兄弟像一位震古爍今的英雄般從爆炸后的狼藉場(chǎng)面里站起身來(lái)，向突破口發(fā)動(dòng)沖鋒。洛肯明白坡道頂部完全有可能埋設(shè)著更多地雷，然而那位基因原體慘遭兄弟會(huì)毒手的可怕景象已經(jīng)抹除了他一切戰(zhàn)術(shù)思維，只留下沖鋒陷陣這個(gè)念頭。

　　“第十連戰(zhàn)士!”他咆哮道，“跟我上!狼神!”

　　洛肯麾下的幸存戰(zhàn)士們從廢墟中脫身，緊隨連長(zhǎng)前進(jìn)，戰(zhàn)帥的名號(hào)頓時(shí)回蕩山河。洛肯在巨石之間奔行，胸中那股狂怒為他賦予了超乎想象的動(dòng)力。他要讓兄弟會(huì)為這狠毒行徑付出代價(jià)，沒(méi)有任何事物能夠阻止他。

　　洛肯明白，自己必須盡快抵達(dá)突破口，趕在兄弟會(huì)明確意識(shí)到來(lái)犯之?dāng)巢⑽慈吭嵘碛谙葳逯?，于是他維持著迅猛步伐，榨取著動(dòng)力甲能夠增進(jìn)的每一絲肌肉力量。暴風(fēng)驟雨般的槍彈從頭頂傾瀉而來(lái)：躲在散落石塊與金屬殘骸間的激光和實(shí)彈武器紛紛開(kāi)火。一枚沉重子彈敲在洛肯的肩甲上，讓他向一側(cè)歪倒，但洛肯熬過(guò)了撞擊的力量繼續(xù)沖鋒。

　　奔涌怒濤般的阿斯塔特部隊(duì)爬上突破口，最后一束朝陽(yáng)光輝映射在他們的綠色盔甲表面。大批戰(zhàn)士投身沙場(chǎng)的場(chǎng)景壯美非凡，形成一道不可阻擋的死亡之潮，用槍彈和利刃蕩平一切阻礙。

　　事到如今，戰(zhàn)術(shù)方案已經(jīng)毫無(wú)意義，安格隆隕落的景象剝奪了每一位阿斯塔特的克制力與自控力。洛肯注意到銀色盔甲的閃光在突破口的殘余部分浮現(xiàn)，那些兄弟會(huì)戰(zhàn)士正在爬上陣地，他們身后拖拽著配有雙足支架的重型武器。

　　“爆矢槍!”洛肯大喊，“開(kāi)火!”

　　巨量爆矢彈的沖擊頓時(shí)淹沒(méi)了坡道頂部?；鸹ㄋ钠?，血肉飛濺，穩(wěn)步進(jìn)軍的阿斯塔特不經(jīng)瞄準(zhǔn)便直接開(kāi)火，但他們依舊保持著相當(dāng)致命的射擊精度，讓一枚枚子彈啃噬敵人的身軀。

　　數(shù)百枚爆矢彈伴著震耳欲聾的轟響將敵軍士兵撕成碎片，阿斯塔特攻勢(shì)如潮，從突破口席卷而入，他們重拾影月蒼狼的兇猛品性，將一陣陣尖厲呼嚎送進(jìn)洛肯耳中。他拋下了打空子彈的爆矢槍，抽出鏈鋸劍按動(dòng)激活開(kāi)關(guān)，飛身越過(guò)那片將安格隆與吞世者盡數(shù)吞沒(méi)的碎石。

　　鋼鐵要塞的高墻之內(nèi)是一片寬闊空地，其中布滿了火力點(diǎn)與鐵絲網(wǎng)。一座飽受炮火摧殘的堡壘坐落在山脈側(cè)面，但它的大門(mén)已經(jīng)四分五裂，射擊孔中噴出滾滾黑煙。大批兄弟會(huì)戰(zhàn)士從化作廢墟的城墻位置匆忙退卻，涌向那些事先建立的防御工事，然而他們嚴(yán)重誤判了撤離時(shí)機(jī)。

　　荷魯斯之子卷入敵群，用鏈鋸劍的兇惡劈砍將對(duì)手?jǐn)芈渖硤?chǎng)，或是用爆矢槍肆意收割竄逃之?dāng)?。洛肯迎面撲向一小撮轉(zhuǎn)身迎戰(zhàn)的兄弟會(huì)戰(zhàn)士，在眨眼之間揮劍砍殺了三人，并用手肘猛擊最后一名敵人的腦袋，將對(duì)手的顱骨敲成碎片。

　　這片陣地化作了徹底混亂的修羅場(chǎng)，荷魯斯之子在鋼鐵要塞內(nèi)部橫行無(wú)忌，大開(kāi)殺戒，讓那些狂亂求生的防御者紛紛葬身于此，繪制出一個(gè)個(gè)超乎想象的殘暴瞬間。洛肯殺戮不止，暢享仇敵鮮血，同時(shí)意識(shí)到整場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝局便在今日奠定。

　　這個(gè)念頭所代表的現(xiàn)實(shí)平息籠罩于洛肯心頭的狂怒。勝負(fù)已見(jiàn)分曉，洛肯眼看著這場(chǎng)勝利迅速轉(zhuǎn)變成屠殺。

　　“加維爾!”一個(gè)急迫的嗓音在通信器里響起，“加維爾，你能聽(tīng)到嗎?”

　　“清楚得很，塔瑞克!”洛肯回答。

　　“我們必須停手!”托迦頓高喊，“我們贏了，已經(jīng)結(jié)束了。讓你的連隊(duì)停手。”

　　“明白，”洛肯說(shuō)道。他很高興托迦頓也意識(shí)到了同樣的情況。

　　很快，喝止攻擊的嚴(yán)厲命令就通過(guò)盔甲內(nèi)置的通信網(wǎng)絡(luò)沿著指揮鏈傳播開(kāi)來(lái)。

　　等到戰(zhàn)場(chǎng)轟鳴終于停歇之后，洛肯發(fā)現(xiàn)阿斯塔特戰(zhàn)士們已經(jīng)站在了殘暴獸性的深淵邊際，險(xiǎn)些墮入一種難以脫身的恐怖境地。鮮血、尸體與死亡的惡臭充斥四下，洛肯抬頭仰望萬(wàn)里晴空，注意到時(shí)日已近正午。

　　對(duì)于鋼鐵要塞的最終突擊僅僅持續(xù)了不到一個(gè)小時(shí)，卻吞沒(méi)了一位基因原體、數(shù)百名吞世者、成千上萬(wàn)個(gè)兄弟會(huì)戰(zhàn)士，還有不知多少荷魯斯之子的性命。

　　這場(chǎng)規(guī)?？膳碌耐罋⑺坪跞皇菍?duì)生命的驚人的浪費(fèi)，畢竟勝利果實(shí)顯得微不足道：眾多化作廢墟的城市，大群飽受磨難且極具敵意的當(dāng)?shù)孛癖?，一個(gè)必定會(huì)尋找機(jī)會(huì)爆發(fā)叛亂的星球。

　　這個(gè)世界的歸順值得用尸山血海來(lái)?yè)Q取嗎?

　　今日陣亡的兄弟會(huì)士兵幾乎全部葬身于那怒火滔天的最后幾分鐘里，但大部分?jǐn)橙诉€是成了荷魯斯之子的戰(zhàn)后俘虜，而非劍下亡魂。

　　洛肯摘下頭盔，吞入一口口潔凈空氣，那清澈冷冽的味道與盔甲內(nèi)置的循環(huán)空氣相比簡(jiǎn)直是甘美佳釀。他在一片狼藉的戰(zhàn)場(chǎng)中緩步穿行，敵軍戰(zhàn)士的殘破尸首像屠宰場(chǎng)的廢渣一般散落于空地之上。

　　托迦頓跪倒在地，同樣摘掉了頭盔深深呼吸。洛肯走近之后，那位老友抬起頭來(lái)，露出慘淡的笑容，“好吧……我們贏了。”

　　“是的，”洛肯悲哀地回應(yīng)道，他舉目展望周?chē)难葎俟拔覀兇_實(shí)贏了，對(duì)吧?”

　　洛肯戎馬一生，殺敵之?dāng)?shù)想必有成千上萬(wàn)，他在日后的沙場(chǎng)中還會(huì)奪取更多性命，然而今日惡戰(zhàn)的野蠻與殘暴讓這份凱旋變得分外酸楚。

　　軍靴踩踏地面的響動(dòng)讓兩位連長(zhǎng)轉(zhuǎn)過(guò)身去，他們看到拜占庭近衛(wèi)軍的先頭部隊(duì)終于邁入了要塞內(nèi)部。洛肯能夠辨認(rèn)出眾多士兵的驚恐神色，他明白在每一個(gè)親臨現(xiàn)場(chǎng)的人心里，阿斯塔特的光輝榮耀都遭受了永遠(yuǎn)難以抹除的玷污。

　　“瓦瓦魯斯到了。”洛肯說(shuō)。

　　“來(lái)得正好，是不是?”托迦頓說(shuō)，“他想必會(huì)對(duì)我們另眼相看?！?/span>

　　洛肯點(diǎn)點(diǎn)頭，無(wú)言地觀望帕拉庭近衛(wèi)軍指揮團(tuán)隊(duì)以勝者之姿踏入要塞，那些服飾華麗的軍官放眼掃視戰(zhàn)場(chǎng)，頭頂上飄揚(yáng)著一面面碧藍(lán)旌旗。

　　海克托·瓦瓦魯斯站在突破口頂部，將屠戮場(chǎng)景盡收眼底，他臉上的驚悚表情即便在遠(yuǎn)處也清晰可辨。洛肯頓時(shí)對(duì)瓦瓦魯斯頗感厭憎，他心中暗想，這就是我們與生俱來(lái)的職責(zé)，你以為呢?

　　“看來(lái)他們的領(lǐng)袖要向瓦瓦魯斯投降了，”托迦頓指向遠(yuǎn)方說(shuō)道。眾多一敗涂地的男男女女高舉著赤紅與亮銀的旗幟，組成一支漫長(zhǎng)隊(duì)列，從那座黑煙升騰的堡壘中緩緩走出。一百名兄弟會(huì)戰(zhàn)士披掛著傷痕累累的板甲與之同行，他們將修長(zhǎng)武器扛在肩頭，把槍口指向地面。

　　身覆長(zhǎng)袍的高階技師和佩戴頭盔的大小官員走在隊(duì)列前方，他們低垂著腦袋，徹底承認(rèn)落敗。阿斯塔特一旦攻入內(nèi)部廣場(chǎng)，整座要塞便宣告淪陷，兄弟會(huì)的領(lǐng)袖們很清楚這一點(diǎn)。

　　“來(lái)吧，”洛肯說(shuō)，“這是歷史。既然沒(méi)有記述者在場(chǎng)，我們不如去見(jiàn)證一下。”

　　“好。”托迦頓說(shuō)著站起身。兩位連長(zhǎng)與那些戰(zhàn)敗敵人平行前進(jìn)，不消多時(shí)，在這場(chǎng)慘烈血戰(zhàn)中幸存的荷魯斯之子便將敵人重重包圍起來(lái)。

　　洛肯看著瓦瓦魯斯走下了城墻缺口內(nèi)部的坡道，站在奧雷烏斯科技文明的諸位領(lǐng)袖面前。他莊重地躬身說(shuō)道：“我是?？送小ね咄唪斔箍偹玖睿?3號(hào)遠(yuǎn)征隊(duì)中帝皇大軍的指揮官。我有幸與何人對(duì)話?”

　　一位穿著金色板甲的老邁戰(zhàn)士從人群中邁步而出，他銀黑兩色的個(gè)人旌旗迎風(fēng)招展，而握著長(zhǎng)桿的旗手則是一位最多十六歲的男孩。

　　“我是埃弗萊姆·瓜迪亞，”那人說(shuō)道，“兄弟會(huì)戰(zhàn)團(tuán)大宗師兼鋼鐵要塞堡主?！?/span>

　　洛肯能夠捕捉到瓜迪亞臉上的緊張不安，他明白那位指揮官必定耗費(fèi)了全部意志力才能在這片屠戮慘象面前保持冷靜。

　　“告訴我，”瓜迪亞說(shuō)，“你們的帝國(guó)一向是這樣作戰(zhàn)的嗎?”

　　“戰(zhàn)爭(zhēng)是一位嚴(yán)苛的主人，大宗師，”瓦瓦魯斯回答，“今日血戰(zhàn)一場(chǎng)，雙方大有犧牲。我能夠體會(huì)你們的慘痛損失，然而過(guò)度悲傷緬懷乃是瘋狂之舉。這對(duì)于生者并無(wú)裨益，對(duì)于逝者則并無(wú)意義。”

　　“真是暴君和殺手的論調(diào)?！惫系蟻喫缓鸬?。這位敗軍之將的無(wú)禮挑釁讓瓦瓦魯斯惱怒不已。

　　“假以時(shí)日你們就會(huì)明白，帝國(guó)所圖并非戰(zhàn)爭(zhēng)，”瓦瓦魯斯作出承諾，“帝皇的偉大遠(yuǎn)征意在為人類種族的失散血脈送去理性和啟迪。我向你保證，我們即將攜手邁入一個(gè)嶄新的和平年代，把這些令人不快的經(jīng)歷拋諸腦后?！?/span>

　　瓜迪亞搖搖頭，伸手探向腰間的口袋，“我認(rèn)為你錯(cuò)了，但你們已經(jīng)將我們擊敗，所以我的看法無(wú)關(guān)緊要了?！?/span>

　　他展開(kāi)一份卷軸說(shuō)道：“我將要向你誦讀我們的宣言，瓦瓦魯斯。我手下的軍官已經(jīng)全體簽署了這份文件，借此見(jiàn)證我們抵御侵略的不懈努力?！?/span>

　　“我們奮力迎擊你們那位背信棄義的戰(zhàn)帥，以此守護(hù)我們的生活之道，并反抗帝國(guó)的強(qiáng)權(quán)統(tǒng)治。事實(shí)上，我們投身戰(zhàn)場(chǎng)所圖之事并非功勛，并非財(cái)富，并非榮譽(yù)，而是自由，是任何忠厚誠(chéng)實(shí)之人都不愿放棄的自由。無(wú)論如何，我們舉國(guó)上下最為精銳的將士也難以抵擋你們的兇蠻手段，與其目睹自身文明遭到滅絕，我們?cè)敢夤笆肢I(xiàn)上這座要塞以及整個(gè)世界。希望你們的治國(guó)方略比作戰(zhàn)形式更為平和?！?/span>

　　在瓦瓦魯斯開(kāi)口回應(yīng)大宗師的宣言之前，總司令身后的殘骸山丘突然開(kāi)始顫抖轟鳴，石塊與金屬之間出現(xiàn)了眾多裂隙，某種龐大而可怕的事物正在奮力沖破地面。

　　洛肯起初以為那正是自己先前擔(dān)憂的第二枚地雷，然而他隨即發(fā)現(xiàn)震動(dòng)僅僅集中在小范圍里。近衛(wèi)軍匆忙分散，從突破口兩側(cè)傾瀉而下的碎石引來(lái)陣陣警覺(jué)呼喊。洛肯發(fā)現(xiàn)，很多兄弟會(huì)戰(zhàn)士都伸手探向武器，于是立刻握住自己的劍柄。

　　整個(gè)突破口伴著巖石碎裂的隆隆巨響分崩離析，某個(gè)通體赤紅的龐大生物從中現(xiàn)身，用一聲狂野呼吼發(fā)泄出全部的仇恨與嗜血。那個(gè)赤紅巨人的兇暴登場(chǎng)毫無(wú)預(yù)兆，頓時(shí)讓周?chē)氖勘纳⒈继印?/span>

　　鮮血淋漓、怒氣沖天的安格隆居高臨下地俯視眾人，數(shù)千噸碎石與殘骸的掩埋顯然并沒(méi)有奪走他的性命，這讓洛肯倍感驚奇。不過(guò)安格隆畢竟是一位基因原體，除了咒蝕之劍之外，還有什么能將他這樣的人擊倒?

　　“為了荷魯斯，殺!”安格隆高呼一聲，飛身躍下突破口。

　　那位勢(shì)若雷霆的原體轟然落地，將腳下石磚踏得開(kāi)裂粉碎。他揮動(dòng)鏈鋸劍將最前排的兄弟會(huì)戰(zhàn)士一齊斬殺，留下四處橫陳的血腥殘骸。埃弗萊姆·瓜迪亞被安格隆一劍劈開(kāi)了胸膛，當(dāng)即殞命。

　　盲目好戰(zhàn)的安格隆厲聲大喝，在兄弟會(huì)降兵之間大肆殺戮，他手中那柄咆哮不已的恐怖武器橫掃人群，開(kāi)膛剖腹。原體的癲狂攻勢(shì)令人心驚膽戰(zhàn)，然而兄弟會(huì)戰(zhàn)士們并不打算坐以待斃。

　　洛肯大吼：“不!停手!”但為時(shí)已晚。兄弟會(huì)的殘兵敗將紛紛抬起武器，向荷魯斯之子以及那位橫沖直撞的原體射擊。

　　“開(kāi)火!”洛肯別無(wú)選擇地喊道。

　　紛飛子彈頓時(shí)將兄弟會(huì)隊(duì)伍撕成碎片，爆矢槍的零距離火力交織成一團(tuán)致命風(fēng)暴。那可怕聲響震耳欲聾但轉(zhuǎn)瞬即逝，所有兄弟會(huì)戰(zhàn)士很快被阿斯塔特?zé)o情處決，或是被安格隆肢解砍殺。

　　在區(qū)區(qū)幾秒之內(nèi)，兄弟會(huì)的最后一股殘余力量便不復(fù)存在。

　　近衛(wèi)軍指揮團(tuán)隊(duì)傳來(lái)一陣絕望的求救呼喊，洛肯看到眾多沾滿血跡的士兵跪在一位軍官身旁，那人的乳白大衣浸透了鮮血。其中一個(gè)士兵略微挪動(dòng)位置，正午的冷漠陽(yáng)光頓時(shí)照映在幾塊金色獎(jiǎng)?wù)律?，幫助洛肯認(rèn)出了倒地之人的身份。

　　?？送小ね咄唪斔固稍谥饾u擴(kuò)散的血泊中，洛肯遠(yuǎn)遠(yuǎn)便可看到，對(duì)方已經(jīng)沒(méi)救了?？偹玖畹恼麄€(gè)軀干被撕碎掀開(kāi)，鮮血淋漓的斷裂肋骨從胸腔里伸了出來(lái)，顯然是爆彈的結(jié)果。

　　這份脆弱的和平瞬間覆滅，洛肯不禁悲哀落淚，他松手拋下武器，心中無(wú)比厭惡方才發(fā)生的一切，厭惡他被迫采取的行動(dòng)。由于安格隆的魯莽攻擊，洛肯麾下戰(zhàn)士的生命受到了威脅，他除了下令開(kāi)火之外別無(wú)選擇。

　　無(wú)論如何，他依舊感到懊悔。

　　兄弟會(huì)是一個(gè)值得尊敬的對(duì)手，荷魯斯之子卻將他們?nèi)缟蟀闼烈庠讱ⅰ０哺衤≌驹谀瞧蘖_場(chǎng)中央，手里的鏈鋸劍依舊怒吼飛旋，將斑斑血跡甩在附近的戰(zhàn)士身上。

　　荷魯斯之子高聲歡慶，贊頌吞世者原體，如此野蠻的景象讓洛肯感到備受污辱。

　　“那根本不是戰(zhàn)士應(yīng)得的死法，”托迦頓說(shuō)，“我們應(yīng)該為我們自己感到恥辱?！?/span>

　　洛肯沒(méi)有作答。他無(wú)言以對(duì)。