第三十一章：紫色議會(huì)

事后不到一小時(shí)，紫色議會(huì)就召開了。

忠誠(chéng)覺(jué)得這個(gè)名字有點(diǎn)傻，特別是因?yàn)樗赣H也參會(huì)，她屬于黑色，還有公主，對(duì)她來(lái)說(shuō)，顏色階級(jí)毫無(wú)意義。至少她不必強(qiáng)行闖進(jìn)來(lái)參加會(huì)議。不僅僅是她父親的名字讓她能參與進(jìn)來(lái)——現(xiàn)在，她領(lǐng)導(dǎo)破門者們。

會(huì)議實(shí)際上并沒(méi)有等她。當(dāng)她溜進(jìn)去的時(shí)候，總指揮官鎖甲已經(jīng)在講話了?！啊辽?zèng)]有任何洞穴坍塌的跡象。我們的公主密封了我們的城市，沒(méi)有任何附帶損害?！?/p>

夢(mèng)魘之月坐在桌子的最前面主位上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向后靠在椅子上，忠誠(chéng)想象她是否穿著盔甲。也許她想讓自己在所有依賴于她的領(lǐng)導(dǎo)的小馬們眼里看起來(lái)更加威嚴(yán)?！拔也皇峭聊竟こ袒虻刭|(zhì)學(xué)方面的專家，但我盡了最大努力。不幸的是，我無(wú)法阻止的是其他后果。”她向旁邊點(diǎn)點(diǎn)頭?！鞍胗?，你在坍塌的洞穴里發(fā)現(xiàn)了什么沒(méi)有？冰川繼續(xù)延伸出去多長(zhǎng)？”

她母親沒(méi)有和其他馬一起坐在會(huì)議桌邊。相反，她在窗邊來(lái)回踱步，偶爾瞥一眼下面聚集的小馬們。官面上講，月升市的生活對(duì)于每匹小馬來(lái)說(shuō)已經(jīng)恢復(fù)正常了，除了那些挖冰工馬。但是忠誠(chéng)沒(méi)有聽到從車間傳來(lái)的任何機(jī)械噪音，也沒(méi)有聽到下面市場(chǎng)傳來(lái)的那些通常的低語(yǔ)聲。

“先是好消息，”半影道說(shuō)?！翱雌饋?lái)冰洞并不在月升市的下方。清空它并沒(méi)有讓我們的城市變得不穩(wěn)定。壞消息是它幾乎是空的。已經(jīng)沒(méi)有冰川了。我不知道‘冰洞’應(yīng)該在哪里，但我認(rèn)為它并不存在?！?/p>

“踏馬的怎么可能發(fā)生這樣的事呢？”忠誠(chéng)問(wèn)道，聲音大得連公主都轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)盯著她看。“我們的——一切都依賴于冰，不是嗎？空氣、水、熱量——冰支撐著這一切。我們之前怎么能一直采冰，直到一點(diǎn)都沒(méi)剩下來(lái)？”

“好問(wèn)題，”夢(mèng)魘之月說(shuō)道。“我和鐵羽的馬駒一樣渴望聽到回答。”

別那樣叫我。我不是一匹該死的小馬駒。但除了在椅子上坐得更直一點(diǎn)，盡量顯得高大之外，她也不能大不敬地瞪公主一眼。

所有的注意力都轉(zhuǎn)向了快翼，城市軍需官。“那個(gè)，嗯……”他又猶豫了一會(huì)兒，翻看著擺在他面前桌子上的文件?！皩?shí)際上，我們不再使用太多的冰了。城市的水來(lái)自蓄水池。我只命令開采最新的一批冰，為最近的收獲做準(zhǔn)備。只有在兩季作物之間，我們才需要補(bǔ)充氧氣供應(yīng)。我們的平衡已經(jīng)變得如此精確了?！?/p>

“你是說(shuō)這不是看起來(lái)那么有威脅嗎？”總指揮官鎖甲用懷疑的語(yǔ)氣問(wèn)道?！八行●R們所要放棄的不過(guò)是冰箱里的甜食嗎？”

“我可沒(méi)那么說(shuō)，”快翼尖刻地說(shuō)道。他又翻了幾頁(yè)。“你看，我從空氣制造者公會(huì)最古老的記錄中找到的。月升市初創(chuàng)的時(shí)候，每個(gè)月日他們會(huì)運(yùn)走多達(dá)五車的石頭。今天的空氣制造者公會(huì)已經(jīng)好幾個(gè)月沒(méi)有裝滿一輛車了。但實(shí)現(xiàn)平衡是……困難的。它可能要花好幾年才能建立起來(lái)，卻可能在更短的時(shí)間內(nèi)被摧毀。我們的系統(tǒng)并不完美。每一次收獲，我們都被迫將一些水轉(zhuǎn)化為空氣。”

“我們現(xiàn)在早應(yīng)該解決了這個(gè)問(wèn)題了，”夢(mèng)魘之月說(shuō)道，聲音很不耐煩?！拔乙笪覀兞⒖剔D(zhuǎn)向持續(xù)的收成循環(huán)，在某一天只收獲一小部分作物，而不是相當(dāng)大的一部分。立即實(shí)現(xiàn)這一轉(zhuǎn)變。”

“那個(gè)……”青蘋果，月升市的莊稼總管，開始說(shuō)道。“當(dāng)然，公主。我們以前也考慮過(guò)這樣的系統(tǒng)。但比我聰明的小馬總是發(fā)現(xiàn)，以這種方式，我們的莊稼產(chǎn)量會(huì)減少。太陽(yáng)石的用來(lái)種莊稼不如以前有效了，所以我們一直讓大部分莊稼生長(zhǎng)時(shí)間與月日同步?！?/p>

“想想辦法，”公主要求道?！案崎T者們談?wù)?。如果他們現(xiàn)在還沒(méi)有回收到水培設(shè)備，我真不知道他們?cè)谧鍪裁??！?/p>

沒(méi)有小馬似乎知道她在說(shuō)什么，這很好，因?yàn)椴蝗恢艺\(chéng)可能會(huì)因?yàn)樽约翰恢蓝X(jué)得很愚蠢。但她沒(méi)有機(jī)會(huì)提問(wèn)。

“一個(gè)殖民地是有可能自給自足的，”夢(mèng)魘之月說(shuō)道?！捌胶馐呛芾щy，但它是可以實(shí)現(xiàn)的。你們不像你們的父母那樣無(wú)知。利用這些知識(shí)，建立這種平衡。”

她又轉(zhuǎn)向軍需官。“沒(méi)有新的冰層開采我們還能堅(jiān)持多久？”

“一段時(shí)間，”他緊張地說(shuō)道?！拔覀冏鹁吹墓鞯钕轮溃律惺褂盟畞?lái)儲(chǔ)存和轉(zhuǎn)移熱量。我們有…巨大的水庫(kù)。如果需要的話，我們可以從里面取水以補(bǔ)充空氣。但是我們用得越多，當(dāng)夜晚再次來(lái)臨時(shí)，城市就會(huì)變得越冷。我還沒(méi)有測(cè)量出月升市的水管里面已經(jīng)儲(chǔ)存了多少水。如果讓我猜的話，我會(huì)說(shuō)我們有幾個(gè)月的時(shí)間。這是一個(gè)令人不安的事態(tài)發(fā)展，但還不是城市的終結(jié)?！?/p>

“請(qǐng)確保它不是，”夢(mèng)魘之月說(shuō)道。“我向你們保證，我會(huì)在終結(jié)到來(lái)之前很久就能看到它的降臨。我會(huì)讓那些致使我們未來(lái)的供應(yīng)減少到那種程度的馬……優(yōu)雅地死去?！?/p>

快翼順從地點(diǎn)點(diǎn)頭，他的氣味變得近乎恐怖。但是公主已經(jīng)把她的注意力轉(zhuǎn)移到別處了?！膀蒡?，你的月塵行者們?cè)趺礃?？我們將在哪里建立下一個(gè)礦？”

蜉蝣在座位上坐臥不安?！肮?，我查閱了每一張表面地圖。上面…沒(méi)有其他冰川?，F(xiàn)在，我得為上一代月塵行者們說(shuō)句公道話，我們之前沒(méi)有尋找過(guò)水。如果您告訴一匹小馬，發(fā)現(xiàn)金屬是他們獲得顏色的方法，那他們就會(huì)搜尋金屬。但這些因素對(duì)我們不利。”

“我知道，”夢(mèng)魘之月說(shuō)道，口氣又轉(zhuǎn)向煩惱?！氨砻嫣珶幔陉?yáng)光直射處都無(wú)法留存。如果其他地方有水，那只能在隕石坑底部的永久陰影中發(fā)現(xiàn)。我的探虛者會(huì)協(xié)助搜尋的，對(duì)嗎，半影？”

“遵照公主的命令，”她說(shuō)道。“我在別的地方也沒(méi)見(jiàn)過(guò)冰，但我可以開始找了?！?/p>

“我知道在哪里可以找到水，如果其他一切都失敗的話，”公主繼續(xù)說(shuō)道。“圣城有一個(gè)巨大的儲(chǔ)水池，比整個(gè)月升市都要大. 它建立在地下水源之上，足以供應(yīng)一百萬(wàn)匹小馬。但該儲(chǔ)水池位于地下深處，而抽水設(shè)備很可能已被摧毀。城市本身儲(chǔ)存的任何一點(diǎn)水現(xiàn)在都早已不見(jiàn)了。這將是子孫后代的一個(gè)可選項(xiàng)，他們比你們?nèi)魏务R都會(huì)知道的更多。但是…我們必須找到一個(gè)平衡點(diǎn)。你會(huì)怎么做，總指揮官？”

“我們可以……改進(jìn)水的收集，”他說(shuō)道。他說(shuō)話時(shí)聲音有點(diǎn)僵硬，好像在讀筆記?！拔液颓扇≌勥^(guò)。我們可以在我們知道會(huì)有水的地方收集水。溫室和…廁所里安裝集水管……可能會(huì)進(jìn)入我們的水源供應(yīng)?！?/p>

公主發(fā)出了不愉快的聲音?！昂孟袼奈兜肋€不夠差一樣。如果你們開始收集黑水，我們需要的不僅僅是機(jī)械過(guò)濾器。對(duì)于像你們這樣原始的生靈來(lái)說(shuō)，最簡(jiǎn)單的機(jī)制是蒸餾——煮沸廢水，收集蒸汽，然后冷卻。但是需要大量的能量?！?/p>

她站起來(lái)，展開翅膀。“我們這一代的時(shí)間揮霍了我們的財(cái)富。月亮給了我們恩惠，我們太愚蠢了，沒(méi)有明智地把它管理起來(lái)?，F(xiàn)在我們面臨著后果。在華納海姆，每一個(gè)生靈的水都是已知的、共享的、被凈化的。我們需要盡快變得像他們一樣?！?/p>

她指向忠誠(chéng)，使幾匹小馬轉(zhuǎn)頭盯著她的方向?！捌崎T者們可以放棄當(dāng)前任何占據(jù)他們注意力的任務(wù)，找到水處理廠。也許，鐵羽的奇跡可以遺傳，她也可以為殖民地創(chuàng)造一個(gè)奇跡。你們其余的馬，是時(shí)候在知識(shí)上向前邁進(jìn)了。我們必須了解我們的氧氣消耗量，并與碳封存之間建立一種不需要外部投入的平衡。我們?cè)谝恍┚薮蟮亩囱ㄖ卸褲M了儲(chǔ)存的碳，我們可能希望有一天能回收利用。但現(xiàn)在……生存下去?！?/p>

她轉(zhuǎn)身要走?！翱傊笓]官，在我不開心之前，你有一天一夜的時(shí)間來(lái)找到一個(gè)解決方案。我相信紫色議會(huì)完全可以勝任這項(xiàng)任務(wù)。”她沒(méi)走多遠(yuǎn)，只走了幾步，就在一個(gè)傳送魔法中消失了。

半影又呆了幾秒鐘，她走到桌子前，看著他們。這里的小馬們似乎像害怕公主一樣害怕她，因?yàn)檫B總指揮官都沒(méi)有打斷她?！白Ｄ銈兒眠\(yùn)，”她說(shuō)道。“你們會(huì)需要的?！彼虝旱乜戳丝粗艺\(chéng)，然后也消失了。

他們剛剛收到的命令的重量壓在整個(gè)房間里，有好長(zhǎng)一會(huì)兒，只有一片死寂。忠誠(chéng)笨拙地在座位上搖來(lái)晃去——這里的其他每匹小馬都有筆記和卷軸，但她沒(méi)有。她無(wú)法閱讀，所以所有的事情要么記在她的腦海里，要么根本就不存在。

“月升市以前面臨過(guò)比這更大的威脅，”鎖甲說(shuō)道。“我對(duì)你們每匹馬都很有信心。但公主說(shuō)對(duì)了，我們變得自滿了。我們以為，因?yàn)槲覀冃掖媪诉@么久，就不會(huì)有什么嚴(yán)重的事情可以挑戰(zhàn)我們。我們需要記住第一任總指揮官一直對(duì)這里的生活說(shuō)的那些話。月亮是一塊充滿仇恨的土地，每有機(jī)會(huì)就會(huì)努力將我們驅(qū)逐出她的表面。如果我們忽視這一事實(shí)，那么我們就是讓自己走向毀滅?！?/p>

忠誠(chéng)不必太仔細(xì)地聽他對(duì)其他部門的意見(jiàn)?？傊笓]官對(duì)他們每匹馬都有指示。他們每匹馬都有自己的任務(wù)來(lái)幫助確保月升市有足夠的水。秘術(shù)部將致力于尋找新的方法來(lái)捕獲他們之前沒(méi)有使用的水，而軍需官辦公室將被賦予一項(xiàng)艱巨的任務(wù)，轉(zhuǎn)換他們的農(nóng)業(yè)系統(tǒng)，并找到方法使得不需要將新的水分解成空氣。

最后鎖甲向她走來(lái)。他這樣做的時(shí)候突然聲音聽起來(lái)很緊張，可能是預(yù)計(jì)會(huì)有一場(chǎng)爭(zhēng)吵?！拔屹澇赡愕姆柿享?xiàng)目，忠誠(chéng)…但這事必須等等了。月升市需要獨(dú)角獸們?nèi)プ鲆恍└匾氖虑?，直到水危機(jī)到解決?！?/p>

“沒(méi)有什么比糧食安全更重要的了，”她爭(zhēng)辯道，不過(guò)沒(méi)有多少怨毒。她早就料到了，她不應(yīng)該真的為此感到難過(guò)?！安灰屛覀冇肋h(yuǎn)坐在后座上。青蘋果，你已經(jīng)計(jì)算了在我們的收成跟不上馬口的增長(zhǎng)之前我們有多少時(shí)間。會(huì)很快嗎？”

“大約一年，”他說(shuō)道。“假設(shè)沒(méi)有什么戲劇性的變化。土壤肥力會(huì)逐漸變?nèi)?。我們可以通過(guò)在農(nóng)場(chǎng)投入更多的陸馬來(lái)延長(zhǎng)時(shí)間，但魔法只能做到這么多?！?/p>

“你并沒(méi)有被忘記，”總指揮官說(shuō)道。雖然他說(shuō)這話的口氣貌似是松了一口氣?！肮魍ǔ２粫?huì)指定我們找到一些特定的失落的古代魔法。我們不會(huì)忽視她的建議。你要盡一切努力去發(fā)現(xiàn)一個(gè)‘水處梨場(chǎng)’。無(wú)論我們需要什么資源來(lái)模仿其中所涉及的魔法，你都會(huì)得到。如果這魔法確實(shí)是能有戲劇性的效果，我可能會(huì)親自前往圣城。把它作為你的首要任務(wù)?！?/p>

“水……處梨，”她說(shuō)道。就像古代馬所做的很多事情一樣，這些詞匯意義非凡?！拔铱纯次夷芟氤鍪裁崔k法?；」猬F(xiàn)在就快搞出天角獸語(yǔ)言的語(yǔ)音翻譯系統(tǒng)了…我們有一些地圖。我會(huì)隨時(shí)通知你?！?/p>

“一定要這樣做，”鎖甲說(shuō)道。“你知道你的任務(wù)。今天起一周后我們將返回并匯報(bào)。我希望在這里的每匹小馬的工作都取得重大進(jìn)展。”

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在忠誠(chéng)走回去的路上，月升市里似乎到處都是一種低濃度的恐慌，四周的小馬互相低聲訴說(shuō)著冰礦的枯竭。當(dāng)她走著的時(shí)候，她無(wú)意中聽到了各種各樣奇怪的說(shuō)法，說(shuō)一旦每層樓的小噴泉干涸，他們就會(huì)在一周內(nèi)死去。

或者更糟糕的是，城市的某些成員將失去他們的用水權(quán)，這樣更有價(jià)值的成員可能可以活得更長(zhǎng)一些。毫無(wú)疑問(wèn)，當(dāng)小馬們盯著她的藍(lán)項(xiàng)鏈時(shí)，這些故事會(huì)帶著怨恨說(shuō)出來(lái)，但這一次，失明是一種優(yōu)勢(shì)。她不必看到他們對(duì)她有多不高興。

她經(jīng)過(guò)了中央噴泉旁排著的一大隊(duì)小馬，幾十匹小馬各自背著自己的水壺。噴泉沒(méi)有干涸的跡象，盡管有半打維和隊(duì)員在站崗。

最終她回到了破門者大樓，現(xiàn)在這棟樓里的小馬比平時(shí)的24匹多得多?！安](méi)有秘而不宣的任務(wù)，”她說(shuō)道，一遍又一遍地重復(fù)著命令?！拔抑滥銈兌枷牒驮律斜３志嚯x。讓我把話說(shuō)明白：我們不會(huì)逃跑?！?/p>

她怒目而視，看有哪匹小馬有膽子來(lái)質(zhì)問(wèn)她。但是沒(méi)有小馬這么做。當(dāng)一群臨時(shí)工散開時(shí)，細(xì)微之節(jié)迎上了她。臨時(shí)工中的許多馬都轉(zhuǎn)身朝月升市走去，帶著失望或憤怒的氣息。“這不可能是好消息，” 細(xì)微之節(jié)說(shuō)道，她的剪貼板漂浮在身邊?！鞍l(fā)生了什么變化？”

“一切都變了，”她惱怒地說(shuō)道?！拔覀儺吘沟貌坏姜?dú)角獸團(tuán)隊(duì)。他們將要做一些…魔法或其他事。我不知道是什么。我會(huì)請(qǐng)弧光問(wèn)問(wèn)巧取，然后告訴你?！?/p>

細(xì)微之節(jié)不耐煩地在剪貼板上輕敲她的羽毛筆?！八哉麄€(gè)馬員配置周期……毫無(wú)意義。總指揮官只是把他們都帶走了。他不能指望我們?cè)诓粚?duì)路徑符文進(jìn)行額外充魔力的情況下運(yùn)回溫室，對(duì)嗎？”

“不，他并沒(méi)有?！彼泵ψ呦麓髽侵醒氲膶捚碌?，通向曾經(jīng)是藏在一個(gè)被隔絕的洞穴中的秘密實(shí)驗(yàn)室的地方。建立與舊的路徑符文相連的什么東西，比建立新的符文更容易。“我們現(xiàn)在要尋找其他東西。是關(guān)于…水的利用效率，我想。公主告訴我們有一個(gè)‘水處梨場(chǎng)’，我們必須找到它。我想他們會(huì)試圖在月升市也建造一個(gè)?！?/p>

“他們不知道那是什么東西？”細(xì)微之節(jié)生氣地問(wèn)道?！八麄儜械脝?wèn)公主我們?yōu)槭裁匆獙ふ宜?？?/p>

你是說(shuō)我為什么不問(wèn)問(wèn)？“夢(mèng)魘之月通常不會(huì)說(shuō)太多。而從她那里得到華納海姆的任何信息都是不尋常的。沒(méi)有小馬想在她已經(jīng)很生氣的情況下測(cè)試自己的運(yùn)氣。如果你想去公主那里問(wèn)問(wèn)，你就去吧。我更信任弧光的翻譯系統(tǒng)，用它自己搞清楚?！?/p>

“我……突然發(fā)現(xiàn)自己同意了你的看法。那就用翻譯?！?/p>

在中央通道上，他們?nèi)トA納海姆溫室的任務(wù)的準(zhǔn)備工作仍在進(jìn)行，而那任務(wù)現(xiàn)在已不復(fù)存在了，許多粗獷的推車停在那里等待著使用它們的小馬。一些小馬在它們之間來(lái)回移動(dòng)，檢查著鏟子和月塵行者的工具。當(dāng)她經(jīng)過(guò)時(shí)，他們停下來(lái)向她致敬，她禮貌地向他們每匹馬點(diǎn)頭致意。她不忍心告訴他們這一切都是毫無(wú)意義的。

頭頂?shù)奶旎ò遄兊瞄_闊，她們已經(jīng)進(jìn)入巨大的傳送門室，這里的墻壁雕刻得像是環(huán)繞著路徑符文的風(fēng)格化的柱子。每一根看起來(lái)都像四個(gè)小馬部落中的一個(gè)，盡自己的力量支撐起天花板。墻壁周圍堆滿了補(bǔ)給品，包括大塊的充魔的秘術(shù)水晶，她已經(jīng)學(xué)會(huì)了絕對(duì)不要觸碰那玩意。

正如她所料，弧光已經(jīng)來(lái)了，在研究桌子上的筆記和卷軸。她走近他，點(diǎn)頭示意細(xì)微之節(jié)讓她知道不要離開。他們討論的內(nèi)容可能造成她需要進(jìn)行更多的重組。

“忠誠(chéng)！”當(dāng)她走近時(shí)，弧光急忙走到她跟前。他可能表現(xiàn)得半聾半盲，但他顯然一直在觀察?！皶?huì)議開得怎么樣？”

“公主沒(méi)有凍死任何小馬，”她回答道?！拔艺J(rèn)為可以稱之為一次很好的會(huì)議?！?/p>

幾秒鐘后他就放蹄了?！澳敲幢那闆r怎么樣？”

“沒(méi)了，”她說(shuō)道?！拔覌寢寵z查過(guò)了——沒(méi)有足量值得開采的冰。現(xiàn)在每匹小馬都必須抓緊了——我們必須努力改進(jìn)如何使用水，如何回收利用水，并找到一些新的冰礦。”

“溫室探險(xiǎn)也被取消了，”細(xì)微之節(jié)說(shuō)道?！罢衽d我們的農(nóng)業(yè)的任務(wù)就到此為止了?！?/p>

“是推遲了，”忠誠(chéng)更正道?！拔覀兘K將獲得那個(gè)任務(wù)。但是目前我們已經(jīng)被重新分配了任務(wù)。我們應(yīng)該找到一個(gè)叫做‘水處梨場(chǎng)’的東西。地圖上有類似的東西嗎，弧光？”

他回到桌子旁，在幾層羊皮紙之間來(lái)回翻找，終于找到了一張?！拔也滤幌衿渌参?，否則它早就像其他植物一樣死去了？”

“是的，”忠誠(chéng)同意道。“夢(mèng)魘之月可能會(huì)驅(qū)逐那匹現(xiàn)在問(wèn)她問(wèn)題惹惱了她的小馬。讓我們…假設(shè)它不像其他植物，然后從那里向前走。你的翻譯系統(tǒng)能告訴我們什么？”

“不是很多，”他緊張地回答道?！暗艺J(rèn)為這次我們不需要它。天角獸們一定也必須像我們一樣使用管道，這意味著我們可以跟蹤水的流向。那些管線也在他們的地圖上，像這個(gè)……我想這是一張維修圖?！彼阉e了起來(lái)，然后他的氣息變得尷尬起來(lái)，他輕輕地把它向細(xì)微之節(jié)傾斜?！八趦蓚€(gè)地方集中，一個(gè)是輸入，一個(gè)是輸出。我打賭其中一個(gè)是‘處梨場(chǎng)’。”

“很好?！敝艺\(chéng)轉(zhuǎn)過(guò)身去，來(lái)到附近的一個(gè)裝備架子上。她從鉤子上解下一套鞍包，把它們?nèi)拥奖成?。“把地圖包起來(lái)，我們現(xiàn)在就走?！?/p>

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到這里，忠誠(chéng)烈風(fēng)的故事就告一段落了，接下來(lái)就是整個(gè)三部曲中故事篇幅最長(zhǎng)，節(jié)奏最快的第三部分了。