90年前，即1933年11月14日，法國(guó)前線轟炸機(jī)Potez-54原型機(jī)首次試飛。

這張畫(huà)作描繪了西班牙內(nèi)戰(zhàn)期間，Potez-54轟炸機(jī)擊落佛朗哥空軍戰(zhàn)斗機(jī)的情景。國(guó)際縱隊(duì)保加利亞裔蘇聯(lián)飛行員沃爾坎·戈拉諾夫在1936年秋駕駛這種轟炸機(jī)，在西班牙轟炸佛朗哥叛軍和德國(guó)意大利干涉軍，他在戰(zhàn)斗報(bào)告中寫(xiě)道“Potez真是一架好飛機(jī)”。

Potez-54，及其改進(jìn)型Potez-540/542/543反映了法國(guó)歧義的飛機(jī)制造方法，仿佛將冷酷無(wú)情的古老元素與非常先進(jìn)的技術(shù)元素結(jié)合到一起。安裝巨大的棱角分明的木制機(jī)翼，發(fā)動(dòng)機(jī)短艙懸掛在機(jī)翼下方，通過(guò)多根支柱與機(jī)翼相連，造成巨大的空氣阻力。

另一方面，硬鋁制造的發(fā)動(dòng)機(jī)短艙整體呈流線型，主起落架可以收放，顯著減小了飛行時(shí)的空氣阻力。但是，炸彈卻掛在機(jī)腹下方，再次增加了阻力，從而降低了飛行速度。

因?yàn)榉▏?guó)人奇葩的設(shè)計(jì)，讓Potez-54的技戰(zhàn)術(shù)性能并不突出。最大飛行速度不超過(guò)310千米/小時(shí)，掛載炸彈之后飛行速度只有270千米/小時(shí)，即使老式的雙翼戰(zhàn)斗機(jī)都可以輕松對(duì)其發(fā)動(dòng)攻擊。有效載荷只有一噸，此時(shí)航程不超過(guò)850千米，對(duì)于如此大型的轟炸機(jī)來(lái)說(shuō)，這樣的表現(xiàn)實(shí)在不算好。

然而，飛行員們喜歡這架飛機(jī)，因?yàn)樗臋C(jī)艙寬敞，可以讓他們?cè)陲w行時(shí)走來(lái)走去，并且操縱起來(lái)也很方便、簡(jiǎn)單。沃爾坎·戈拉諾夫表示，在這方面，Potez-54比蘇聯(lián)SB高速轟炸機(jī)“友好”得多。蘇聯(lián)SB高速轟炸機(jī)的駕駛環(huán)境要惡劣許多，機(jī)組成員坐在各自狹窄的位置上，彼此之間只能通過(guò)機(jī)內(nèi)對(duì)講設(shè)備進(jìn)行交流。

法國(guó)Potez公司立刻決定制造185架配備690馬力Hispano-Suiza發(fā)動(dòng)機(jī)的量產(chǎn)型，隨后又生產(chǎn)了74架配備720馬力Lorraine-Dietrich發(fā)動(dòng)機(jī)的Potez-542。此外，還根據(jù)羅馬尼亞的訂單制造了10架。對(duì)于上世紀(jì)30年代初期的法國(guó)來(lái)說(shuō)，這樣的生產(chǎn)量也算是很可觀了。

然而，到了上世紀(jì)30年代末，第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，這種轟炸機(jī)已經(jīng)嚴(yán)重落后。盡管法國(guó)空軍仍然裝備了150架這種轟炸機(jī)（其中24架在飛行學(xué)校，40架被封存），但它們并沒(méi)有參戰(zhàn)擊毀。法國(guó)空軍從未嘗試送這樣的“棺材”與梅塞施密特Bf.109戰(zhàn)斗機(jī)交鋒。

1941年，駐扎在遠(yuǎn)東殖民地的幾架Potez-54轟炸機(jī)，參加了柬埔寨的法泰戰(zhàn)爭(zhēng)，以及擊退英國(guó)對(duì)敘利亞的進(jìn)攻，但后者僅僅是作為軍用運(yùn)輸機(jī)使用。

“好飛機(jī)”歷史上最光輝的一頁(yè)，是它在西班牙內(nèi)戰(zhàn)中，為共和國(guó)而戰(zhàn)。1936年8月15日，佛朗哥發(fā)動(dòng)叛亂之后不到一個(gè)月，法國(guó)人民陣線政府應(yīng)西班牙政府的要求，從法國(guó)空軍部隊(duì)中抽調(diào)六架Potez-54轟炸機(jī)轉(zhuǎn)交給西班牙共和國(guó)政府，十月又轉(zhuǎn)交了八架。

最初，這些轟炸機(jī)由法國(guó)志愿飛行員（也可以將他們稱(chēng)為“雇傭兵”，因?yàn)樗麄儓?zhí)行戰(zhàn)斗任務(wù)有報(bào)酬）駕駛。9月底，蘇聯(lián)飛行員和領(lǐng)航員加入駕駛這種轟炸機(jī)的隊(duì)伍。這些蘇聯(lián)飛行員在SB高速轟炸機(jī)抵達(dá)之前，就來(lái)到了西班牙，只能駕駛這種法國(guó)轟炸機(jī)。

由于Potez-54轟炸機(jī)易于操縱，蘇聯(lián)飛行員很快就能夠獨(dú)立駕駛這架異國(guó)制造的轟炸機(jī)進(jìn)行戰(zhàn)斗，空襲進(jìn)攻馬德里的佛朗哥叛軍。當(dāng)SB高速轟炸機(jī)運(yùn)抵西班牙時(shí)，蘇聯(lián)機(jī)組又回到熟悉的轟炸機(jī)上，而Potez-54轉(zhuǎn)交到西班牙機(jī)組手中。

然而，此時(shí)Potez-54轟炸機(jī)已經(jīng)所剩無(wú)幾了。尤其是法國(guó)政府提供的第一批六架Potez-54，已經(jīng)在十月中旬激烈的秋季戰(zhàn)役中全部損失。隨后，西班牙空軍開(kāi)始為這些轟炸機(jī)配備護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)，損失明顯減少。1937年3月，西班牙共和軍已經(jīng)沒(méi)有一架Potez-54可以升空作戰(zhàn)。這樣的一架“好飛機(jī)”的戰(zhàn)斗傳奇就這樣草草結(jié)束了。

從上至下：

法國(guó)空軍GR II/33大隊(duì)第4中隊(duì)，Potez-542，南錫，1937年。
法國(guó)空軍GR I/33大隊(duì)第1中隊(duì)，Potez-542，1938年。
西班牙共和空軍Potez-540，馬德里，1936年9月。
西班牙共和空軍Potez-540，阿爾巴塞特，1937年2月。