看著昏迷不醒的馬爾凱魯思，克勞狄在憤怒之余，大腦也開始飛速運(yùn)轉(zhuǎn)——刺客為何要刺殺馬爾凱魯思？作為初次踏足的外鄉(xiāng)人，他們?cè)阱忍梢哉f是無冤無仇，當(dāng)?shù)厝藳]有理由刺殺他。難道是馬克西姆斯的陰謀？似乎也不太合理，如果這老東西要是真想動(dòng)手，在半路上制造事故讓他們喂鯊魚豈不是更穩(wěn)妥，何必要到了迦太基再動(dòng)手？那，，又會(huì)是誰呢？克勞狄一時(shí)摸不著頭腦，只好先隨著小閹奴去見見這位被捕的刺客。

眾人連夜到了禁衛(wèi)軍大營，在一間審訊室內(nèi)見到了被捕的刺客——刺客長著一張偏阿蘭人的面孔，看起來似乎是當(dāng)?shù)厝?，小閹奴先上前和獄卒交流了一番，然后回來向克勞狄說：“大人，我剛才問過獄卒了，他們說這刺客嘴硬的很，他們已經(jīng)用盡了各種審訊手段，可這出生還是不開口交代?！薄笆菃幔磕俏襾?。”克勞狄余怒未消，讓小閹奴向獄卒傳達(dá)親自審問的意思，片刻之后獄卒向克勞狄敬禮致意，而后退了出去。“說吧，是誰雇傭你們來行刺的，你們?yōu)槭裁匆写塘_馬使團(tuán)？”刺客似乎聽得懂拉丁語，見克勞狄說話，抬頭看了看克勞狄，輕蔑的一笑，緩緩開口道：“什么嘛，原來你才是克勞狄烏斯啊，早知道應(yīng)該把你們都?xì)⒐獾?。”“說！到底是誰！你們的幕后主使到底是誰！”克勞狄給了他一拳，憤怒地抓住刺客的衣領(lǐng)沖他大吼。可刺客沒等克勞狄說完，就頭一歪，沒氣了。“是服毒自盡，這幫人可真夠狠的。”塔西佗驗(yàn)尸后得出結(jié)論?？藙诘掖藭r(shí)雖然還是憤怒不已，但已經(jīng)恢復(fù)了些許理智。“罷了，讓人把他悄悄埋了罷，他們也不過是小嘍啰，鬧得太大了反而會(huì)打草驚蛇，引起不必要的注意?；厝プ屗腥思訌?qiáng)戒備，防止刺客偷襲。”

是夜，東羅馬帝國商人會(huì)館，一位使團(tuán)副官走進(jìn)了希拉克略的房間，此時(shí)希拉克略正與來訪的客人密談。“有什么事情要報(bào)告嗎？”希拉克略見密談被外人打斷，有點(diǎn)不太高興?！跋＠寺源笕?，是關(guān)于白天西帝國使團(tuán)的事情?！闭Z畢副官看了看來客，似乎并不愿意讓客人知道這件事。希拉克略注意到了副官的顧忌，他先向客人點(diǎn)頭致歉，又回頭對(duì)副官說道：“沒事，反正也不是什么外人，有什么要報(bào)告的就直接在這兒和我們說罷，就算在這里保密，這迦太基城發(fā)生了什么事，也大抵是瞞不過面前這位大人的?！甭犚娭鞴偃绱诵湃窝矍暗膩砜?，副官于是放下了戒備，將白天馬爾凱魯思遇刺，克勞狄夜進(jìn)禁衛(wèi)軍大營審問刺客的事情一五一十地向面前的二人做了簡單匯報(bào)。聽了副官的匯報(bào)后，希拉克略先是若有所思了一會(huì)兒，隨后對(duì)來訪的客人戲謔道：“看來對(duì)面忍不住先動(dòng)手了......真是一群頭腦簡單的家伙，明明有更加穩(wěn)妥的方式，卻偏偏選擇這種最激進(jìn)的，非得去主動(dòng)招惹西帝國的人。那幫老匹夫無疑是給自己找了個(gè)大麻煩...不過，這樣子反而對(duì)我們更有利，您得加緊聯(lián)系，確保一舉功成。”“好的，希拉克略大人，待到事成之后，我一定會(huì)兌現(xiàn)我向陛下的諾言，屆時(shí)還希望陛下和大人您全力相助?！薄澳鞘亲匀?，愿我們?cè)诘見W多西陛下的庇佑下共同成就一番大業(yè)！”說著希拉克略舉起了酒杯。“愿我們共同成就一番大業(yè)！”客人應(yīng)和著，二人隨即開始把酒言歡。

讓我們把時(shí)間向前移動(dòng)些許，當(dāng)天傍晚，塞克斯圖斯在酒館里和人喝酒吹牛了半天之后從宿醉中醒來，打算回到茱莉亞號(hào)上休息。盡管已經(jīng)睡了一覺，但出酒館大門的時(shí)候整個(gè)人仍然半醉著。因?yàn)榕R近傍晚，碼頭工人都下班了，街道上靜悄悄的，一個(gè)人都沒有，塞克斯圖斯邁著不穩(wěn)的步伐，嘴里哼著汪達(dá)爾小調(diào)，走在通向港口的大道上。這時(shí)，在旁邊的小巷子里，突然竄出一個(gè)女孩，神色慌張，四下觀望也沒看路，直接和塞克斯圖斯撞了個(gè)滿懷摔在地上?！拔胰?.....走路的時(shí)候看路啊喂......”塞克斯圖斯有點(diǎn)不爽，但是很快讓他更不爽的事情來了——尾隨姑娘的還有四個(gè)殺手，一個(gè)個(gè)手提利刃，似乎是在追殺這個(gè)受傷的姑娘?！袄洗螅衅渌嗽趺崔k？”“還用問，一并除掉，那位大人囑咐過，今天的事情不能讓其他人知道！”語畢四個(gè)殺手氣勢(shì)洶洶地沖向兩人。“好家伙，你們是真不講武德啊，路過的吃瓜群眾你們也殺，那就別怪我不客氣了?！闭f罷，塞克斯圖斯抽出了腰間的短劍，和四個(gè)刺客扭打在一起。姑娘雖然受傷，但武力值并不低，見有人出手相助，也不顧傷情加入戰(zhàn)局，最終，四個(gè)刺客通通被誅殺，塞克斯圖斯臉上也掛了小彩?！罢娴闹x謝你啊，路過的士兵...先...生?！迸⒁?yàn)槭軅?，再加上剛才的酣?zhàn)，直接昏死了過去?！昂眉一铮@是什么剃須撿到女高中生的劇情？”塞克斯圖斯懵了，但是作為一個(gè)良知未泯的人，他也沒辦法干看著姑娘倒在這兒生死不明，于是心一軟，把她背回了茱莉亞號(hào)上療傷。

第二天一早，王宮的內(nèi)侍就宣克勞狄進(jìn)宮面見國王，克勞狄看著昏迷不醒的馬爾凱魯思有點(diǎn)犯難——他不放心把馬爾凱魯思一個(gè)人留在使館里，畢竟昨天的事情歷歷在目，迦太基并不像他們所想的那么安定。塔西佗看出了他的不安，對(duì)他講：“克勞狄，你和卡蘇斯去吧，我在這兒看著馬爾凱魯思，這里被重兵保護(hù)，刺客不會(huì)那么容易就進(jìn)來，大不了我再想辦法聯(lián)系龐培，讓他來保護(hù)我們的安全，公務(wù)第一，不用擔(dān)心我們?！薄笆前?，克勞狄哥哥，我相信他們會(huì)保護(hù)好馬爾凱魯思的。”羅穆盧斯應(yīng)和道。“......唉，我如果再加派一些人手，也許就不會(huì)這樣了?！笨藙诘译m然還是自責(zé)不已，但總歸在一眾人好說歹說下，啟程前往王宮。

汪達(dá)爾雖是蠻族王國，其王宮卻頗具羅馬風(fēng)格：這里過去本就是羅馬阿非利加行省總督的駐蹕，自蓋薩里克巧取豪奪得到迦太基開始，汪達(dá)爾人僅在這片土地上統(tǒng)治了不到十年，因此這片土地上依然保留了諸多羅馬統(tǒng)治時(shí)代的遺存。在內(nèi)侍的帶領(lǐng)下，克勞狄一行人進(jìn)入大廳，見到了坐在王座上的一代梟雄蓋薩里克——僅僅幾年升平安定的歲月已經(jīng)磨平了這個(gè)曾經(jīng)帶領(lǐng)族人四海為家，經(jīng)歷了一系列傳奇冒險(xiǎn)，最終定居于北非的蠻族領(lǐng)袖，此刻這位剛剛經(jīng)歷喪子之痛的老國王，看起來和拉文納那個(gè)病怏怏的老皇帝沒什么兩樣——至少精神上是這樣。內(nèi)侍向大廳內(nèi)的眾人宣告：“西羅馬帝國凱撒，全權(quán)使節(jié)帕布利烏斯·克勞狄烏斯·梅特盧斯覲見！”語畢，在場(chǎng)的所有貴族均將目光投向了領(lǐng)頭的克勞狄，仔細(xì)端詳著這個(gè)不過20歲左右的年輕人。老國王聽完了內(nèi)侍的宣告，抬起疲憊的眼睛，看了一看，隨后又垂了下去?！澳憔褪俏髁_馬帝國那個(gè)傳說級(jí)別的戰(zhàn)神克勞狄嗎？沒想到啊，原來是這么年輕的小伙子，你看起來和杰西卡差不多大呢，看著也算是一表人才，和埃德馬克...有得一拼呢...”說著說著，也許是又想到了自己那個(gè)英年早逝的兒子，老國王又止不住地哀嘆起來，伴隨著斷斷續(xù)續(xù)地抽泣聲。

“王叔，您把我們?nèi)空偌瘉?，不是說要宣布杰西卡定親的事情嗎，我們都想知道杰西卡到底是要許配給哪位西羅馬的貴族公子啊，不會(huì)是那個(gè)毛都沒長齊的小皇子吧？”說話的是蓋薩里克的侄子，汪達(dá)爾前任首領(lǐng)哥德吉塞的兒子斯昆內(nèi)克親王。“親王殿下，我覺得與其將公主殿下許配給那些西羅馬的酒囊飯袋，讓公主去意大利受委屈，還是讓公主殿下挑選一位汪達(dá)爾或者阿蘭勇士作為駙馬入贅，豈不是更好？”另一邊的貴族領(lǐng)袖艾薩塔克反駁道?！按笄蹰L這樣說就不對(duì)了吧，公主殿下和親的事宜是國王陛下和貴族會(huì)議已經(jīng)決定好了的，這時(shí)候唱反調(diào)不太好吧?！彼估?nèi)克不甘示弱。“你這乳臭未干的小東西，老子吃過的鹽比你走過的路還多，你算老幾在這兒對(duì)我指手畫腳?！卑_塔克是個(gè)粗人，沒什么文化素養(yǎng)，辯論不過便開始爆粗口?！澳氵@為老不尊的老東西，我今天非得教教你禮儀不可......”說著斯昆內(nèi)克就要?jiǎng)邮?，兩邊的貴族也都蠢蠢欲動(dòng)。

“夠了！在外國使節(jié)面前還不夠丟臉的嗎？”老國王動(dòng)怒了，立刻喝止了雙方?！叭?，把我擬好的國書拿來，當(dāng)眾宣讀！”老國王隨即命令內(nèi)侍取來國書，準(zhǔn)備宣讀?！皷|羅馬帝國全權(quán)使節(jié)希拉克略·希波克利烏斯·埃米尼烏斯求見！”又一個(gè)內(nèi)侍進(jìn)來，打斷了眾人的思緒......

本章作者：賽克斯圖斯·龐培?

【版權(quán)聲明】本小說為歷史架空穿越虛構(gòu)群創(chuàng)小說，目前僅在B站和起點(diǎn)不定期更新，未經(jīng)授權(quán)不得轉(zhuǎn)發(fā)。歡迎催更的小伙伴加入書友群 “克勞狄烏斯的羅馬世界” （QQ群 203998820）。??