正章：醫(yī)學(xué)博士約翰·H·華生的密檔

　　在之前已出版的探案集中，想必我已經(jīng)向讀者們介紹過(guò)了，我的朋友歇洛克·福爾摩斯并不是一個(gè)愛(ài)拋頭露面的人物。但對(duì)于我以文學(xué)形式，向公眾披露一些探案過(guò)程的作法，他卻從未表示反對(duì)。雖然他對(duì)我在探案小說(shuō)中設(shè)置懸念的手法不以為然，以為有故弄玄虛之嫌，但有時(shí)也不得不承認(rèn)，把嚴(yán)謹(jǐn)?shù)耐评磉^(guò)程寫(xiě)得吊人胃口確實(shí)需要一定的技藝。

　　而對(duì)于接下來(lái)將要敘述的這個(gè)案子，他卻再三叮囑我不得公開(kāi)，甚至不能在出版的作品中提及只言片語(yǔ)，全因?yàn)榘讣?nèi)容之不可思議，實(shí)在已經(jīng)超出了大多數(shù)人、甚至包括他自己的認(rèn)知范疇，因此我不得不將其歸為自己的記錄中絕無(wú)僅有的一篇密檔，除了福爾摩斯本人和一些案件的核心參與者曾相互傳閱之外，恐怕直到在文件箱里腐化成灰，也不會(huì)有更多的讀者看到它了。而我卻仍然習(xí)慣性地采用了向讀者們講述的口吻來(lái)寫(xiě)下它，實(shí)在有點(diǎn)兒諷刺。

 

　　那是1888年一個(gè)陰暗的秋晨，用過(guò)早餐后，我正坐在躺椅上讀報(bào)。從這個(gè)角度往窗外看去，只能看到一方小小的天空，但這就夠了，看到云霧形成的那抹沉郁底色時(shí)，我便能毫不費(fèi)力地想像到一切：昨晚準(zhǔn)是又下了一場(chǎng)大雨，街道上準(zhǔn)是被積雨染了一層灰暗的顏色，交錯(cuò)著由行人腳印和馬車(chē)輪轍留下的紛亂紋路，在這種天氣里外出，準(zhǔn)會(huì)感覺(jué)到濕氣順著身體的每一個(gè)毛孔往里鉆，哪怕是最耐寒的人，恐怕也得不由自主地把脖子縮在衣領(lǐng)里。

　　光是想想都讓人心生寒意，我把注意力又轉(zhuǎn)移到報(bào)紙上來(lái)了。

 

越獄案久拖未決　恐慌持續(xù)發(fā)酵

　　……距“苦艾叢”監(jiān)獄越獄案件發(fā)生以來(lái)，蘇格蘭場(chǎng)屢次增設(shè)警力，對(duì)越獄犯進(jìn)行緝拿，然至今案情仍無(wú)起色。茲因此事之?dāng)_，倫敦市民憂(yōu)心日甚，蓋因越獄之莫根，乃惡名昭著之放毒劇盜，曾犯下致多人死亡之命案，已在“苦艾叢”監(jiān)獄服刑五年，不意竟于上周五夜間設(shè)法脫逃，實(shí)令人思之不安。

　　蘇格蘭場(chǎng)拒絕透露關(guān)于越獄細(xì)節(jié)及偵破情況的更多信息，唯可確認(rèn)，當(dāng)夜負(fù)責(zé)值守之獄卒布朗·杰斯已被拘捕，恐有助案犯逃脫之嫌。據(jù)悉，此案已交由蘇格蘭場(chǎng)強(qiáng)干精明之雷斯垂德探長(zhǎng)全權(quán)負(fù)責(zé)……

 

　　這是《泰晤士報(bào)》上的一則消息，它的位置不算太醒目，但我卻有意在尋找它，因?yàn)樵谌烨?，“苦艾叢”監(jiān)獄越獄案的新聞可是震動(dòng)性地占據(jù)了頭版頭條。對(duì)于越獄的莫根這個(gè)人，我算不上熟悉，但也不能說(shuō)陌生，因?yàn)槲以谛蹇恕じ柲λ沟摹懊虽洝鄙弦?jiàn)過(guò)他的大名。那是一本很有意思的小冊(cè)子，收錄的所謂“名人”也許不為公眾所熟知，于福爾摩斯而言卻值得盡心關(guān)注：因?yàn)樗麄兌际歉柲λ拐J(rèn)為極有手腕的危險(xiǎn)人物。莫根出現(xiàn)在那本冊(cè)子的“M”集錄下，注明的標(biāo)題是“放毒犯莫根”。

　　結(jié)婚之后，我已不能像從前那樣，終日與福爾摩斯待在貝克街的寓所里了，因此也無(wú)法隨時(shí)得知他的動(dòng)向。我猜，這么重大的案件，一定會(huì)引起他的興趣，卻不知他有何見(jiàn)解。心癢之下，我也試圖利用他的推理演繹法來(lái)揣測(cè)案情，但從沒(méi)得到過(guò)什么有價(jià)值的結(jié)果。

　　樓下的門(mén)鈴聲打斷了我的思緒，我的第一反應(yīng)就是去整理醫(yī)藥箱，那十有八九是來(lái)找我問(wèn)診的，在這么壞的天氣里登門(mén)，一定是很?chē)?yán)重的病癥，也許我得外出一趟、到病人的家里去。

　　剛剛把大衣找到，樓下的動(dòng)靜卻開(kāi)始向違背我預(yù)想的方向發(fā)展，我聽(tīng)到家里的仆人珍妮在叱責(zé)道：“滾開(kāi)，你這個(gè)小流氓！要是你再來(lái)騷擾，我就讓巡街的警官把你抓了去！”

　　與她對(duì)話(huà)的人似乎還是個(gè)孩子，他講話(huà)又快又急，而且還隔著一層樓板，我聽(tīng)不真切，但隱隱覺(jué)得這個(gè)聲音有些耳熟。

　　我正準(zhǔn)備親自下樓察看，便聽(tīng)到我妻子梅麗走到門(mén)邊，用很驚訝的聲音教訓(xùn)道：“珍妮！不許對(duì)衛(wèi)金士先生沒(méi)禮貌！憑著這個(gè)名字，他可以在任何一個(gè)午夜叫開(kāi)我們家的大門(mén)！”

　　“衛(wèi)金士！？”聽(tīng)到這個(gè)名字時(shí)，我頓時(shí)全都想起來(lái)了，那個(gè)男孩的聲音，是小乞丐衛(wèi)金士的，他和他的乞丐同伴們被福爾摩斯稱(chēng)為“貝克街機(jī)動(dòng)小組”，福爾摩斯曾說(shuō)，這些小乞丐走街串巷得來(lái)的消息，比蘇格蘭場(chǎng)探員們的收獲要多一百倍。在“血字的研究”一案中，我第一次見(jiàn)到福爾摩斯啟用這支“機(jī)動(dòng)小組”，在去年的“四簽名”一案中，衛(wèi)金士和他的人馬又幫助尋找過(guò)“曙光”號(hào)汽船，算是間接為解開(kāi)梅麗·摩斯坦的疑案出了力，而我也是在此案中與梅麗相識(shí)，最終步入了婚姻殿堂。

　　梅麗是個(gè)很善良的女子，雖然衛(wèi)金士在“四簽名”案中沒(méi)有起到什么關(guān)鍵性的作用，但她仍然向這個(gè)小乞丐稱(chēng)謝、對(duì)他非常客氣?！柏惪私謾C(jī)動(dòng)小組”的組長(zhǎng)登門(mén)造訪，準(zhǔn)與福爾摩斯脫不了干系，我對(duì)此非常滿(mǎn)意，看來(lái)終于有機(jī)會(huì)一窺福爾摩斯對(duì)越獄案的見(jiàn)解了——也許他早就在著手調(diào)查了。

　　“你好啊，衛(wèi)金士?！蔽掖┥洗笠卤愦掖蚁聵?，正看見(jiàn)衛(wèi)金士局促地站在家門(mén)口。

　　“華生醫(yī)生！”他如釋重負(fù)地向我喊道，對(duì)于這個(gè)野慣了的小子來(lái)說(shuō)，珍妮的訓(xùn)斥和梅麗的熱情似乎都讓他不適應(yīng)，只有見(jiàn)到我這個(gè)熟人時(shí)，他才感到自在。

　　“是福爾摩斯讓你來(lái)的嗎？”我問(wèn)道。

　　“是的！”他的回答很合我意，“福爾摩斯先生希望你今天有空，因?yàn)樗胱屇慊刎惪私秩⑴c破案?！?/p>

 

　　由于沒(méi)有哪個(gè)馬車(chē)夫愿意載一個(gè)臟兮兮的小乞丐，我和衛(wèi)金士站在寒霧中攔了三輛出租馬車(chē)都沒(méi)能坐上去，最后只得徒步走向貝克街。

　　在路上，我注意到衛(wèi)金士的狀態(tài)不太對(duì)勁，之前每次見(jiàn)到他時(shí)，他總是興致勃勃，眼中時(shí)刻閃著狡黠的光，盤(pán)算著在每一次行動(dòng)后從福爾摩斯手中多“敲”一些報(bào)酬?？蛇@回，從他急切地叫門(mén)開(kāi)始，我便覺(jué)得他失魂落魄，像是受了很大的驚嚇。

　　“衛(wèi)金士，出了什么事嗎？福爾摩斯是在處理‘苦艾叢’監(jiān)獄的案子嗎？”我試探著問(wèn)道。

　　他的回答很令我意外：“唉，華生醫(yī)生，他正在處理我的案子呢！他讓我在回貝克街的路上，向你復(fù)述一下案情?！?/p>

　　在濃霧的包裹中，衛(wèi)金士開(kāi)始向我講述昨夜的奇事。

　　“那些吉普賽人是前天晚上到大樺街來(lái)的，因?yàn)樵谄渌謪^(qū)警察都不允許他們?cè)鸂I(yíng)。他們剛到時(shí)的樣子非常慘，像是經(jīng)過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)或是饑荒的逃難者一樣驚惶無(wú)狀。其中有個(gè)小個(gè)子的吉普賽人，他向我打聽(tīng)了一些附近的情況。

　　昨天晚上，我到大樺街的舊倉(cāng)庫(kù)里躲雨，正好挨著吉普賽人的營(yíng)地，那個(gè)吉普賽小個(gè)子也躲到倉(cāng)庫(kù)里。他整夜唉聲嘆氣，讓我睡不著，我問(wèn)他究竟出了什么事，他只是簡(jiǎn)單地說(shuō)，附近街區(qū)有另一個(gè)吉普賽營(yíng)地被人襲擊了，死了很多人，他們很害怕，但警察又從不理會(huì)流浪漢的報(bào)案，他們只好自己躲到大樺街，希望會(huì)安全些。

　　但我覺(jué)得這不是他擔(dān)心的主要問(wèn)題，因?yàn)樗偸怯坝熬b綽地問(wèn)我，應(yīng)該如何抓住一個(gè)隱藏很深又很危險(xiǎn)的人。我不經(jīng)意地對(duì)他說(shuō)，‘你為什么不去找貝克街的福爾摩斯先生呢？他不是官老爺，又非常喜歡處理這些難纏的問(wèn)題。’聽(tīng)了我的建議后，他差點(diǎn)跳到天花板上，連聲說(shuō)這正是他需要的人。雨停后他就回營(yíng)地睡覺(jué)去了。

　　在大本鐘敲了十二下之后，吉普賽營(yíng)地就出事了，我突然聽(tīng)到外面叫喊連天，所有吉普賽人都在瘋叫瘋跑，當(dāng)時(shí)我很害怕，就連忙逃跑了。天亮?xí)r，我叫了幾個(gè)同伴回大樺街去察看，天哪，那副景象真是太怕人了！到處都是刺鼻的氣味，讓人直反胃，營(yíng)地里的馬車(chē)、帳篷和火堆亂哄哄地翻了滿(mǎn)地，我們?cè)谀嗟乩锏教幎寄軗斓桨肴诨娜说墓穷^！我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)人有那種死法的……”

　　他講完之后打了個(gè)寒噤，不知是因?yàn)楹笈?，還是因?yàn)樘鞖?。爾后，他又補(bǔ)充道：“還有一個(gè)細(xì)節(jié)，那個(gè)小個(gè)子吉普賽人跟我聊天時(shí)，始終把手揣在袖子里，就好像精神病人被綁在拘束服里那樣，他還嚴(yán)厲要求我無(wú)論如何不許碰他的身子，他說(shuō)因?yàn)樽约河小喙遣　晕⒁慌鼍蜁?huì)骨折，但我覺(jué)得那完全是瞎扯，因?yàn)樗袆?dòng)非常利落，聽(tīng)到我推薦福爾摩斯先生時(shí)，還能高興地跳起來(lái)呢。昨晚的事發(fā)生后，我就再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)他，也許他的骨頭都已經(jīng)被融化了，真不知道究竟發(fā)生了什么事！”

　　這樣的描述，我覺(jué)得簡(jiǎn)直就像是衛(wèi)金士編出來(lái)的故事，但福爾摩斯顯然對(duì)此十分重視，而衛(wèi)金士的恐懼也不像是裝出來(lái)的，我只得強(qiáng)迫自己相信這個(gè)怪誕的故事。

　　懷著這樣的心情，我再次踏入了貝克街221號(hào)的大門(mén)。

 

　　這間寓所一如既往地凌亂，出乎意料的是，我沒(méi)有看到福爾摩斯，倒是見(jiàn)到雷斯垂德在房間里坐臥不寧。這個(gè)被報(bào)紙稱(chēng)為“強(qiáng)干精明”的蘇格蘭場(chǎng)探長(zhǎng)顯然心力交瘁，那張尖如倉(cāng)鼠的臉因連日操勞而更顯瘦削了。見(jiàn)到我進(jìn)門(mén)，他露出一絲疲憊的微笑：“啊，醫(yī)生，能見(jiàn)到你來(lái)真是太好了，這是一個(gè)好的征兆，說(shuō)明福爾摩斯準(zhǔn)備用心破這個(gè)案子了?！?/p>

　　我問(wèn)道：“你是為了‘苦艾叢’監(jiān)獄那起案子來(lái)的嗎？福爾摩斯喚我來(lái)，卻好像是為了調(diào)查吉普賽人被襲擊的案子?！?/p>

　　“嗨，總是這樣，他總是這樣，不太分得清輕重緩急。”雷斯垂德有些抱怨地說(shuō)，“昨晚我跟他約好了，今天早上8點(diǎn)來(lái)介紹莫根越獄的案情，可他卻失約先出門(mén)去了，房東太太告訴我說(shuō)，他派衛(wèi)金士去喚你，緊接著自己也出門(mén)了，還說(shuō)他辦的事情好像跟吉普賽人有關(guān)，唉，那幫流浪漢難道比越獄案更重要嗎？”

　　衛(wèi)金士顯然不喜歡他，我也有些不自在地說(shuō)：“雷斯垂德，你知道福爾摩斯總是善于從側(cè)面尋找案件的突破口。再說(shuō)，吉普賽營(yíng)地發(fā)生了大命案，在我看來(lái)可是比莫根越獄更嚴(yán)重的事情呢！”

　　“命案？什么命案？”他似乎對(duì)昨晚的事一無(wú)所知。

　　“嗨，到時(shí)候讓福爾摩斯自己跟你說(shuō)吧，我看你對(duì)這起命案并沒(méi)有什么興趣。越獄案進(jìn)展得怎么樣了？很難辦嗎？”

　　聽(tīng)到我的問(wèn)題，雷斯垂德大搖其頭，將一份卷宗遞給我：“比‘難辦’更要命：‘荒唐’！這是布朗·杰斯的口供，本來(lái)是拿來(lái)給福爾摩斯看的，不過(guò)讓你看看也無(wú)妨，這簡(jiǎn)直是太匪夷所思了?！?/p>

　　我想起今早的報(bào)紙上提到過(guò)布朗·杰斯的名字，他是那名因涉嫌協(xié)助莫根逃脫而被拘捕的獄卒。

 

　　“唉，探長(zhǎng)先生，您一定認(rèn)為我瘋了吧？可您再問(wèn)多少遍，我的供詞也是如此，因?yàn)檫@就是事實(shí)。

　　那天晚上，我正在按例當(dāng)班，我的職責(zé)是在‘苦艾叢’監(jiān)獄的院墻內(nèi)巡視。當(dāng)我巡視到東北門(mén)時(shí)，突然之間……我的身體就不再屬于我了……我只能這么描述，我能清楚地看到自己向關(guān)押莫根的監(jiān)獄走去，但我控制不了自己，事實(shí)上，當(dāng)時(shí)我覺(jué)得那樣做是合理的……不！我絕對(duì)不是說(shuō)我認(rèn)為放走莫根是正確的，但當(dāng)時(shí)，就好像有另一顆腦子在我的顱腔里命令我，讓我無(wú)法自主思考！

　　就是這樣，我先用鋼銼銼斷了監(jiān)獄廊道的窗戶(hù)鐵欄，因?yàn)閺拇皯?hù)跳出來(lái)可以避開(kāi)獄房門(mén)口的警衛(wèi)。之后再打開(kāi)了關(guān)押莫根的囚室。我聽(tīng)到一個(gè)聲音，通過(guò)我的嘴向莫根講話(huà)，告訴他是時(shí)候逃出去了。我不受控制地幫助莫根翻過(guò)窗戶(hù)、又避開(kāi)了大門(mén)處的哨兵，等他走遠(yuǎn)了，我又被強(qiáng)迫著一頭撞在墻上暈了過(guò)去。

　　先生，無(wú)論我怎么解釋您都不相信是不是？對(duì)啊，哪個(gè)正常人會(huì)相信這么荒唐的事呢？若不是我親自做下，我也絕不可能相信這種無(wú)稽之談！唉，上帝啊，我被毀了，徹徹底底地被毀了！”

 

　　我極端費(fèi)解地把供詞還給了雷斯垂德：“你認(rèn)為他的話(huà)可信嗎？”

　　雷斯垂德還沒(méi)回答，我們就聽(tīng)到房東赫德森太太在樓下大叫：“啊呀呀，這可真是太過(guò)分了！福爾摩斯先生盡往家里帶些什么人呀！”

　　剛才進(jìn)門(mén)時(shí)，赫德森太太還很高興見(jiàn)到我歸來(lái)，這會(huì)兒是怎么了？

　　很快有人解答了我的疑問(wèn)，樓梯上響起沉重的腳步聲，一個(gè)老頭進(jìn)門(mén)來(lái)了，看模樣他也是個(gè)吉普賽流浪漢，身上穿著一件由大塊皮革拼接而成的骯臟大衣，右手拄拐，左手提的籠子里，則關(guān)著一只上躥下跳的鼬鼠?？磥?lái)就是他嚇壞了赫德森太太。

　　他在我們?nèi)四樕弦来螔咭暎骸澳銈冋l(shuí)是華生醫(yī)生？”

　　“我是。”我答道。

　　他走進(jìn)屋里，把鼬鼠籠子放到了桌上，開(kāi)始往懷里摸索：“福爾摩斯先生讓我來(lái)的，他給了我一個(gè)銀元，讓我把信帶給貝克街的華生醫(yī)生，他說(shuō)你肯定已經(jīng)到了。”

　　在老頭翻找信件時(shí)，雷斯垂德向我使了個(gè)眼色，我會(huì)意地點(diǎn)點(diǎn)頭。福爾摩斯很喜歡玩這種喬裝的小把戲，我們以前都曾被他捉弄過(guò)多次，我有十足的把握認(rèn)為，眼前這個(gè)老頭又是他假扮的。這回我和雷斯垂德決定戳穿他的謊言，贏取一次小小的勝利。

　　雷斯垂德像貓一樣躡步來(lái)到福爾摩斯背后，出其不意地從背后抱住了他，我則以最快的速度跑上去，決定一把扯掉他的假胡子。

　　“哎喲！”老頭痛叫道，我吃驚地看著攥在手里的胡子，它們又臟又膩，根本拽不下來(lái)，這是真胡子，老頭兒不是福爾摩斯假扮的！

　　老頭在房間里歇斯底里大發(fā)作，往我和雷斯垂德臉上各敲了一拐棍才氣哼哼地離開(kāi)。好在他沒(méi)把福爾摩斯的便條一塊帶走。我沮喪地抓起便條，粗粗掃了一眼。

“華生：

　　速帶衛(wèi)金士到大樺街。如雷斯垂德已到，帶他同來(lái)。

歇·?！?/p>

 

　　來(lái)到大樺街，我才對(duì)這個(gè)地方有了直觀印象。這是位于倫敦東區(qū)的一處偏僻街區(qū)，居民極少，無(wú)怪吉普賽人會(huì)選擇這里扎營(yíng)，也無(wú)怪昨晚發(fā)生了命案，竟少有人聽(tīng)到動(dòng)靜，以致于蘇格蘭場(chǎng)對(duì)此一無(wú)所知，連最以嗅覺(jué)靈敏著稱(chēng)的新聞?dòng)浾咭策€沒(méi)來(lái)光顧。

　　在衛(wèi)金士說(shuō)的那個(gè)舊倉(cāng)庫(kù)旁邊，我見(jiàn)到了老朋友福爾摩斯。我們抵達(dá)時(shí)，他正背對(duì)著我們，似乎在面向曠野沉思，他系著一條下層工人的圍巾，身穿工裝服，看來(lái)又是經(jīng)過(guò)一番喬裝，來(lái)此地探聽(tīng)消息。

　　見(jiàn)到我時(shí)，他瘦白的臉上浮現(xiàn)出笑容：“華生老伙計(jì)，很抱歉在這么糟糕的天氣把你從安樂(lè)窩里拽出來(lái)，看得出你正在享受婚后生活的美滿(mǎn)，衣襟上的油點(diǎn)已經(jīng)清洗過(guò)了，但還留下了一些淡痕，看來(lái)貴夫人在嘗試用一些油脂豐富的菜品給你當(dāng)早餐，我猜，她在學(xué)做煎牛排吧？初學(xué)者確實(shí)容易放多了油，即使圍著餐巾進(jìn)餐，也難免在衣襟上沾上一兩點(diǎn)。”

　　“一如既往，你把推理細(xì)節(jié)一步步講出來(lái)，就不顯得那么驚人了。雖然天氣讓人不快，但我很樂(lè)意看看你對(duì)新案子的見(jiàn)解呢?！?/p>

　　“你不會(huì)失望的，今天我們有不少事情要干呢……咦，華生，你和雷斯垂德的臉怎么了？”

　　雷斯垂德不快地說(shuō)：“都是因?yàn)?，我們誤以為那個(gè)送信的老頭是你假扮的……你得負(fù)責(zé)任！”

　　福爾摩斯含著笑：“老巴爾庫(kù)斯是我上次探案時(shí)認(rèn)識(shí)的，在這起案子里我們還會(huì)用到他，因?yàn)樗褪沁@座吉普賽營(yíng)地的幸存者之一。”

　　我這才意識(shí)到，自己已經(jīng)站在吉普賽營(yíng)地的面前了。乍看上去，堆在泥地上的倒像是一座垃圾場(chǎng)，可仔細(xì)一看，便會(huì)發(fā)現(xiàn)，它們與衛(wèi)金士的描述分毫不差：撞翻了的馬車(chē)和帳篷，失群的馬，泥濘無(wú)比的地面。

　　在福爾摩斯的帶領(lǐng)下，我們走近了一些，明顯聞到一股刺激性的氣味。鞋底踩到了半埋在泥地里的一堆黏稠物，我下意識(shí)地俯身驗(yàn)看，那竟真是一根白骨，從醫(yī)的經(jīng)驗(yàn)告訴我，這是一根人的大腿骨，但它變形得多么嚴(yán)重?。∵@種變形不是外力扭曲造成的，倒像是長(zhǎng)時(shí)間煮烤后產(chǎn)生的軟化，我隱隱產(chǎn)生一種錯(cuò)覺(jué)，好像我們踩上了一具巨人的遺體，而這是從巨人腐爛的肉身中突出的殘骨。

　　雷斯垂德掩鼻問(wèn)道：“這兒究竟發(fā)生了什么事？”

　　福爾摩斯不許我們?cè)偕钊霠I(yíng)地，以免破壞足跡，他自己則沿著營(yíng)地邊沿慢慢踱著：“昨晚午夜前后，一輛大篷馬車(chē)停在了大樺街的主干道上，它的馬糞袋很破舊，已經(jīng)漏了，左邊的車(chē)轅剛換過(guò)一條新的。馬車(chē)上的人在尋找一個(gè)躲在營(yíng)地里的吉普賽人。他用某種方法襲擊了營(yíng)地。大篷馬車(chē)在原地停了大概半小時(shí)，然后向東區(qū)腹地駛?cè)チ?。但他沒(méi)有抓住自己想找的人，他想抓的那個(gè)人身高大約五英尺，是個(gè)小個(gè)子，左腳有點(diǎn)兒跛，但動(dòng)作靈活且跑得很快，從北邊的灌木叢逃跑了?！?/p>

　　雷斯垂德兩手一攤：“我們都已經(jīng)習(xí)慣了，別賣(mài)關(guān)子了，告訴我們你是怎么推理出來(lái)的？”

　　福爾摩斯用煙斗把指了指泥地那一頭的大樺街主干道：“昨晚的雨水，使蹄印和轍痕很清晰地留在了街道上，因此我能推斷那輛馬車(chē)的類(lèi)型，車(chē)轍比常規(guī)的出租馬車(chē)更寬，是吉普賽人用的那種生活式的大篷馬車(chē)；

　　大雨下到昨晚子夜時(shí)停了，如果它是子夜之前停在這兒，那轍痕就會(huì)被雨水沖刷，但現(xiàn)在痕跡很清晰，所以我得知它是午夜之后到的；

　　車(chē)轍之間有一些馬糞，可見(jiàn)這輛車(chē)的馬糞袋已經(jīng)破了，但又沒(méi)有完全撕裂成不能用的狀態(tài)，否則馬糞會(huì)全部漏成一堆。根據(jù)漏下的馬糞數(shù)量，我推斷它在原地停了有一段時(shí)間，大致有十五分鐘到半個(gè)小時(shí)；

　　馬蹄印兩邊有一些木屑，是從老舊破朽的木料上蹭下來(lái)的，但木屑只集中在右邊，所以右邊的車(chē)轅已經(jīng)很舊了，但左車(chē)轅卻是新?lián)Q的；

　　至于那個(gè)逃跑的人，我是根據(jù)腳印看出來(lái)的。這些腳印簡(jiǎn)直就是一部恐怖小說(shuō)，每一串腳印都清楚無(wú)比地記錄著，它曾經(jīng)的主人是怎樣受到驚嚇，從自己的帳篷或馬車(chē)?yán)锾鰜?lái)，怎樣向著營(yíng)地外逃跑，怎樣絆在火堆上摔倒，最后被追擊他的東西趕上了。只有少數(shù)幾串腳印逃出生天，其它幾串腳印的主人都已經(jīng)被我找到了，都是營(yíng)地里的人，其中便有老巴爾庫(kù)斯。而最后一串腳印卻‘無(wú)人認(rèn)領(lǐng)’，它穿過(guò)大半個(gè)營(yíng)地，延伸到北邊的金雀花叢，才消失在碎石路上，根據(jù)步幅、腳印的傾斜程度和灌木叢上的折痕，我能推算出他的身高、奔跑速度和微跛這些細(xì)節(jié)。從體型上來(lái)看，這家伙很像是昨晚和衛(wèi)金士聊天的人呢。”

　　盡管對(duì)福爾摩斯的推理能力已經(jīng)司空見(jiàn)慣，但每一次我還是像聽(tīng)天方夜譚一樣驚訝且期望滿(mǎn)滿(mǎn)，這背后所隱藏的恐怖信息則更吸引我，我忍不住問(wèn)道：“大篷馬車(chē)上的人用什么方法襲擊了營(yíng)地？這些吉普賽人被……融化之前，又是被什么東西追趕呢？”

　　福爾摩斯從懷里取出了一大塊布料，展開(kāi)之后，我看到上面拓著兩排密集的痕跡，每道曲痕都有小臂粗細(xì)。

　　“這是目前最讓我費(fèi)解的，我在泥地上找到了那種東西的痕跡或者說(shuō)腳印，并把它拓了下來(lái)。看來(lái)這絕不可能是人的腳印，但我一時(shí)也猜不出，什么玩意能留下這種痕跡？不過(guò)這不重要，那輛大篷馬車(chē)將是一個(gè)更經(jīng)濟(jì)合算的目標(biāo)?！?/p>

　　雷斯垂德卻似乎興致不高，他有些不耐煩地說(shuō)：“福爾摩斯，我承認(rèn)在這件事情上蘇格蘭場(chǎng)的反應(yīng)很遲鈍，我們甚至至今還不知道這里昨晚死過(guò)人。但你應(yīng)該記得吧，昨晚你是答應(yīng)我要處理‘苦艾叢’那起案子的。如果你想幫助這些流浪漢，我可以讓葛萊森或別的什么探長(zhǎng)來(lái)處理這個(gè)新案，但越獄的事情卻不能再拖了?！?/p>

　　福爾摩斯似笑非笑地說(shuō)：“雷斯垂德，你在說(shuō)什么呀？我一直在盡心盡力地幫你辦案啊?！?/p>

　　雷斯垂德強(qiáng)調(diào)道：“可我要辦的是越獄案！”

　　“對(duì)，我說(shuō)的也正是越獄案?！?/p>

　　“可你明明是在探查這起吉普賽營(yíng)地的案子嘛！”

　　看著雷斯垂德因氣憤而發(fā)紅的臉，福爾摩斯跺了跺腳下這片泥地：“雷斯垂德老兄，你沒(méi)看出來(lái)嗎？這里的大篷馬車(chē)案，和‘苦艾叢’監(jiān)獄越獄案，根本就是同一件案子?！?/p>

　　雷斯垂德的臉色因驚訝而轉(zhuǎn)成蒼白，福爾摩斯小心地摸出了一支試管，里面封著一點(diǎn)兒綠色的黏稠狀液體：“早上衛(wèi)金士來(lái)向我求助，聽(tīng)他描述營(yíng)地里那種令人惡心的氣味時(shí)，我就有意把試管帶上了。很高興它派上了用場(chǎng)，因?yàn)槲以谝惶幠嗤堇镎业搅诉@些綠色的液體。我相信，昨晚遍地都是這種惡心的綠色，而現(xiàn)在，它的‘同伴’恐怕大多揮發(fā)稀釋掉了，這僅存的一管樣品，似乎也失去了效力，否則在提取它時(shí)，也許我用來(lái)夾試管的鑷子，也會(huì)變得像這些泥地里的骨頭一樣。華生，你是學(xué)醫(yī)的，對(duì)這管有趣的樣品作何解釋呢？”

　　我小心翼翼地用三根手指拈住試管接了過(guò)來(lái)，里面的液體濃綠得令人惡心，微微把軟木塞揭開(kāi)一條縫，便能聞到初來(lái)營(yíng)地時(shí)聞到的那種刺激性氣味。

　　我連忙把它重新塞上：“福爾摩斯，這是有腐蝕性的毒藥啊！”

　　他又引導(dǎo)道：“你們?cè)傧胂?，越獄的莫根是個(gè)什么人呢？”

　　“放毒犯！啊呀，福爾摩斯先生，你可算是幫了我的大忙了！”雷斯垂德喊道，聽(tīng)起來(lái)就好像這是福爾摩斯第一次幫他的忙。

　　“先生們，既然情況都已經(jīng)清楚了，那我們是時(shí)候開(kāi)始干活了，”福爾摩斯說(shuō)，“吉普賽人營(yíng)地發(fā)生的事，讓我發(fā)現(xiàn)這起案子遠(yuǎn)比預(yù)想的要更危險(xiǎn)，現(xiàn)在我們有三條可把握的線(xiàn)索：那輛大篷馬車(chē)，這管毒藥，還有逃跑的那個(gè)神秘人。逃跑者是個(gè)機(jī)靈鬼，不大好處理，我們暫時(shí)不去管他，但剩下的兩條線(xiàn)索都大有可為，咱們得分頭行動(dòng)。

　　雷斯垂德，你去安排好值班警力吧，今天隨時(shí)可能會(huì)有動(dòng)用蠻力的需要；華生，你和衛(wèi)金士沿著大樺街出發(fā)，去尋找那輛大篷馬車(chē)的蹤跡；我則要找找這管毒藥的來(lái)源。”

　　雷斯垂德很痛快地回蘇格蘭場(chǎng)去安排了，眼見(jiàn)破案有望，這位高傲的探長(zhǎng)也不計(jì)較聽(tīng)從別人的使喚。我對(duì)福爾摩斯的安排卻有點(diǎn)不滿(mǎn)意：“福爾摩斯，衛(wèi)金士那邊真的需要我插手嗎？以往貝克街機(jī)動(dòng)小組的效率很高啊，讓他們獨(dú)立活動(dòng)不就好了。”

　　福爾摩斯把試管插回暗袋里：“華生老兄，這回情況不同了。你看到衛(wèi)金士的狀態(tài)了，他和他的同伴，也許是整個(gè)倫敦的所有乞丐、流浪漢和吉普賽人，都已經(jīng)被嚇壞了。你們到這里之前，我去過(guò)碼頭和大煙館，向那些乞丐詢(xún)問(wèn)，證實(shí)了確實(shí)發(fā)生過(guò)另一起吉普賽人營(yíng)地襲擊案件，情況和昨晚這起很像。

　　看到了吧？那輛大篷馬車(chē)上的人在針對(duì)無(wú)家可歸者展開(kāi)襲擊，也許就是為了把混在吉普賽人當(dāng)中的‘獵物’找出來(lái)。這些無(wú)家可歸者正處于極端的恐慌中，生怕哪一晚就會(huì)死在自己熟悉的暗街小巷里。

　　因此，我需要一個(gè)熟悉的面孔跟著衛(wèi)金士，這樣他才能安下心來(lái)‘工作’。另外，大篷馬車(chē)上的人也絕非善輩，莫根有可能在上面，至少還有一個(gè)幫他逃獄的人，他們的危險(xiǎn)程度可不亞于毒藥。如果在這起案子的探查過(guò)程中遇到危險(xiǎn)，衛(wèi)金士可比我更需要你的保護(hù)哩。”

　　我點(diǎn)點(diǎn)頭表示理解：“可我要怎么定下他的心？給他們加報(bào)酬嗎？”

　　“那不夠，現(xiàn)在他們的擔(dān)心，已經(jīng)不是先令和畿尼可以打消的了。這樣吧，你向他們?cè)S諾，今天參加搜尋馬車(chē)的‘機(jī)動(dòng)小組’成員，可以來(lái)貝克街221過(guò)夜?！?/p>

　　“天哪！福爾摩斯，你會(huì)把赫德森太太逼瘋的！”

　　“我會(huì)想辦法處理好的，我們還有一個(gè)放雜物的閣樓可以空出來(lái)，他們都是小孩子嘛，能占多大地方？”

　　我只得同意了他的辦法，接著又想起了另一個(gè)問(wèn)題：“你還沒(méi)看過(guò)那個(gè)被捕獄卒的供詞吧？雷斯垂德今早帶來(lái)的，那些關(guān)于行為被控制的說(shuō)法，你認(rèn)為有多少可信度？”

　　他似乎有些不耐煩了，急切地說(shuō)道：“華生，如果我們?cè)诿恳粋€(gè)難點(diǎn)上平均用力，那得花多少時(shí)間才能破案啊！先把切實(shí)可行的問(wèn)題解決了，這些疑難雜癥以后再說(shuō)！”

　　福爾摩斯離開(kāi)了大樺街，不知要到哪里去尋找毒藥的線(xiàn)索。我只得跟著衛(wèi)金士一起行動(dòng)。我們?nèi)嗽跔I(yíng)地邊上討論案情時(shí)，衛(wèi)金士一直坐在舊倉(cāng)庫(kù)的墻邊發(fā)愣，似乎對(duì)發(fā)生慘案的營(yíng)地有一種抵觸情緒。

　　“衛(wèi)金士，聽(tīng)到福爾摩斯說(shuō)的了嗎？”我故意用一種快活的語(yǔ)氣對(duì)他說(shuō)，試圖以此激起他的干勁，“我們要去找一輛大篷馬車(chē)，這不正是你最擅長(zhǎng)的嗎？你們可以在舊例的工錢(qián)之外多得一個(gè)畿尼呢！”

　　“好的?！彼d致不高地站起來(lái)。

　　我只好試試福爾摩斯的法寶了：“另外，如果你們工作夠賣(mài)力的話(huà)，‘機(jī)動(dòng)小組’的成員可以到我們那兒來(lái)過(guò)夜。清楚了嗎？”

　　“是，司令，聽(tīng)清楚了！”他馬上恢復(fù)了以往接受“任務(wù)”時(shí)的那種語(yǔ)氣。

 

　　我和衛(wèi)金士沿街張望，我的計(jì)劃是找到一名交通警察，即使在夜間，他們也值守著各大十字街口，如果有大篷馬車(chē)這么一個(gè)顯眼的目標(biāo)經(jīng)過(guò)，他們沒(méi)有理由看不見(jiàn)。

　　離開(kāi)大樺街后，我們逐漸進(jìn)入了人口密集區(qū)，總算可以一緩在吉普賽營(yíng)地郁積的陰森不快。我走向路上遇到的第一個(gè)交通崗?fù)みM(jìn)行詢(xún)問(wèn)。

　　“你好，警官，我是華生醫(yī)生?！敝t和禮貌。

　　“你好，醫(yī)生。”面無(wú)表情。

　　“警官，請(qǐng)問(wèn)你看到過(guò)一輛大篷馬車(chē)嗎？吉普賽人住的那種，在昨晚……”絮絮叨叨。

　　“醫(yī)生，請(qǐng)站開(kāi)，您妨礙我指揮交通了，這可能造成重大安全事故！”毫不耐煩。

　　可今天又陰又冷，時(shí)間也還不算晚，街口根本沒(méi)有多少車(chē)嘛，我只好效仿起福爾摩斯慣用的伎倆，從兜里掏出一個(gè)半磅的銀元在手里把玩。

　　“呃，醫(yī)生，現(xiàn)在好了，交通狀況好轉(zhuǎn)了許多，您可以把剛才的問(wèn)題再說(shuō)一遍。”

　　我耐心地描述著那輛馬車(chē)的特征：“是一輛吉普賽式的大篷馬車(chē)，右車(chē)轅很舊而左轅是新的……”

　　這時(shí)，衛(wèi)金士不耐煩地打斷道：“華生先生，這是浪費(fèi)時(shí)間，向乞丐和街頭藝人打聽(tīng)會(huì)高效得多，讓我處理這個(gè)問(wèn)題吧?！?/p>

　　我專(zhuān)心地描述著：“孩子，別打斷我……馬糞袋有些破，所以行駛時(shí)可能會(huì)有馬糞漏下來(lái)。車(chē)上也許會(huì)帶著刺激性的氣味。它應(yīng)該是在昨夜十二點(diǎn)雨停之后，從大樺街方向開(kāi)過(guò)來(lái)的，就這些?！?/p>

　　交通警察的回答，比我想像得還要快：“啊，是的，一輛難聞的大篷馬車(chē)，在大本鐘敲過(guò)十二下之后，我見(jiàn)過(guò)它，這種流浪漢的車(chē)子是不允許進(jìn)入繁華區(qū)的，所以我想把它攔下來(lái)，但它跑得太快了。”

　　“好極了，它往哪個(gè)方向跑了？”我把銀元伸了過(guò)去。

　　交通警察一把接過(guò)了銀元，用左手指道：“那邊，往道丁街去了?！?/p>

　　我滿(mǎn)意地離開(kāi)崗?fù)ぃ业搅硕自诼窡舻紫麓蚝乔返男l(wèi)金士：“衛(wèi)金士，搜集信息要有耐心，還得舍得支出。雖然我花去了半鎊銀元，卻買(mǎi)回了重要信息，那個(gè)警察說(shuō)，馬車(chē)昨晚往道丁街方向去了。你看，作為福爾摩斯的助手，我們也應(yīng)該學(xué)習(xí)一些偵探的基本素養(yǎng)……”

　　這個(gè)孩子打斷道：“如果你有那些素養(yǎng)的話(huà)，就應(yīng)該想到，交通警察是輪班倒的，也就是說(shuō)，現(xiàn)在在那兒站崗的警察，是今天早上換上崗來(lái)的，昨晚他根本沒(méi)在這里。他只是編了一套胡話(huà)來(lái)誆你的半個(gè)銀元罷了，這是流浪漢騙錢(qián)時(shí)用的入門(mén)把戲。醫(yī)生，你可以回貝克街等我，我會(huì)召集‘機(jī)動(dòng)小組’的成員，把好消息給你送回來(lái)的。”

　　在之前的探案過(guò)程中，我曾受過(guò)福爾摩斯的批評(píng)或嘲諷，但被一個(gè)小我這么多的小乞丐教訓(xùn)可是第一次，這讓我非常不快。因此衛(wèi)金士跑進(jìn)小巷里去實(shí)施他的計(jì)劃時(shí)，我沒(méi)有跟著他，而是賭氣決定按自己的方式察下去。

　　半天下來(lái)，我總共問(wèn)過(guò)五個(gè)交通崗?fù)ぃ瑤缀趸ǖ袅丝诖锼械牧沐X(qián)，更糟糕的是，他們給我指的方向遍及十野八荒。

　　最后我不得不屈服，也許衛(wèi)金士是對(duì)的，問(wèn)一個(gè)街頭彈琴的行乞者會(huì)更靠譜一些。

　　轉(zhuǎn)變了行事策略后，我的努力馬上有了回報(bào)。我把口袋里最后一個(gè)畿尼丟進(jìn)了乞丐的帽子里，并向他詢(xún)問(wèn)有關(guān)昨晚大篷馬車(chē)的事情，他很神秘地問(wèn)道：“您是那類(lèi)人嗎？警探，或者私家偵探？”

　　“我是個(gè)醫(yī)生?！蔽也粍?dòng)聲色。

　　“好吧，那無(wú)所謂。你問(wèn)的那輛大篷馬車(chē)，也許就是停在巷子里的那輛！跟我來(lái)?！彼衙弊永锏挠矌攀蘸?，鉆進(jìn)了一條小巷子。

　　壓抑著激動(dòng)的心情，我跟著他進(jìn)了那條偏僻的巷子，可還沒(méi)看到跟馬車(chē)有關(guān)的任何東西，他便掏出了一把匕首來(lái)：“行了，滑頭的醫(yī)生，我想要你身上剩下的錢(qián)！”

　　聽(tīng)到這句話(huà)時(shí)，我倒不害怕，也不見(jiàn)得怎樣憤怒，可我真是煩透了，因?yàn)槲业淖詈笠淮闻瓦@樣泡湯了。于是在他勒索第二句時(shí)，我抬起自己的手杖在他額頭上揍了一下，這根手杖是我從阿富汗退伍的紀(jì)念品之一，杖頭灌鉛，可以作為搏斗的武器。我就這么沮喪地離開(kāi)了小巷，留那位“巷中君子”捂著額頭在地上叫喚。

　　怎么辦？已經(jīng)正午了，我卻一無(wú)所獲，福爾摩斯知道后會(huì)怎么說(shuō)？這時(shí)，我聽(tīng)到了衛(wèi)金士的叫喚。

　　“嘿，放開(kāi)我！我有個(gè)當(dāng)偵探的朋友，還有一個(gè)醫(yī)生和一個(gè)蘇格蘭場(chǎng)的探長(zhǎng)！”

　　“哦，好吧，小惡棍，我會(huì)送你去蘇格蘭場(chǎng)找那位探長(zhǎng)朋友的！”

　　我的第一反應(yīng)是，難道衛(wèi)金士被大篷馬車(chē)上的人抓住了？但循聲沖到街口，我便立馬放心了，原來(lái)他只是在食品店偷面包被抓住了，店老板正惡狠狠地?cái)Q著他的手腕。

　　“先生！”我上前制止道，“這個(gè)孩子偷了多少東西？我?guī)退跺X(qián)。”

　　老板瞪了我一眼，回顧了一下他的店面：“偷掉的一個(gè)面包，打碎的一塊玻璃，還有兩塊乳酪掉在地上不能再吃了，都是上好的蘇格蘭乳酪——十二個(gè)畿尼又十一先令！”

　　我很從容地去掏錢(qián)，但手摸到空蕩蕩的口袋時(shí)，我的表情就僵住了，我已經(jīng)一個(gè)銅子兒都沒(méi)有了！現(xiàn)在怎么辦？回小巷里去搶那個(gè)“巷中君子”的錢(qián)嗎？

　　“怎么了？先生，您看上去倒像是個(gè)體面人，但您到底有沒(méi)有錢(qián)？”店老板不耐煩地問(wèn)。

　　最后只能是把我抵在店里，由衛(wèi)金士跑到我家去向梅麗求助，最后由她趕來(lái)償清了所有欠款，并雇了一輛出租馬車(chē)接我們到貝克街去。這回，在梅麗的強(qiáng)烈要求下，馬車(chē)夫沒(méi)再拒絕衛(wèi)金士上車(chē)。

　　在車(chē)廂里，我要求衛(wèi)金士展現(xiàn)一下他的偵察結(jié)果。

　　這個(gè)小子嚼著他偷來(lái)的面包——當(dāng)然，付錢(qián)之后，這塊面包就是他的合法財(cái)產(chǎn)了，還要饒上那兩塊乳酪。他含混不清地告訴我：“昨晚至少有三個(gè)街區(qū)的乞丐見(jiàn)過(guò)那輛馬車(chē)，昨晚1點(diǎn)鐘時(shí)出現(xiàn)在國(guó)王地鐵站附近，3點(diǎn)鐘之后在白侖斯荒地有人見(jiàn)過(guò)它，將近5點(diǎn)時(shí)出現(xiàn)在格拉斯塔德?！?/p>

　　我要求車(chē)夫中途停下，到路邊的店里買(mǎi)到了一份倫敦地圖，并將大樺街與衛(wèi)金士提到的三個(gè)地點(diǎn)都標(biāo)了出來(lái)，最后沿著這四個(gè)點(diǎn)，畫(huà)了一個(gè)不甚規(guī)則的圓圈。

　　“你和福爾摩斯先生就是這樣探案的嗎？”梅麗很好奇地問(wèn)道。

　　我解釋?zhuān)骸斑@只是很初級(jí)的方法，用于大致判斷馬車(chē)的行駛路線(xiàn)和活動(dòng)范圍。馬車(chē)的行進(jìn)速度大概是每小時(shí)十英里，我們也可以計(jì)算一下這幾個(gè)地點(diǎn)之間的行程，再與時(shí)間進(jìn)行比較……哎，看來(lái)這輛馬車(chē)并非一直處于行駛狀態(tài)呢，它在這幾個(gè)地點(diǎn)之間都曾經(jīng)逗留過(guò)，否則就不會(huì)只跑這么一點(diǎn)兒行程?！?/p>

　　衛(wèi)金士提問(wèn)道：“可并不是每個(gè)地方都像大樺街那么偏僻，可以讓它隨便停下，這種馬車(chē)，哪怕是在夜間，如果停在繁華區(qū)的街道上也很容易招來(lái)警察的?！?/p>

　　我用鉛筆畫(huà)著那個(gè)大圓的半徑：“沒(méi)錯(cuò)，所以我估計(jì)它有一個(gè)固定的落腳點(diǎn)，所有的活動(dòng)都是以這個(gè)點(diǎn)為中心而展開(kāi)的。這些路徑最后匯聚在……唉，看來(lái)我又錯(cuò)了，怎么是聚在西敏寺呢？”

　　一輛大篷馬車(chē)無(wú)疑不可能以全城最著名的大教堂為落腳點(diǎn)，我那蹩腳的推理也只好就此作罷。

 

　　回到貝克街后，福爾摩斯正在地圖上胡畫(huà)，他對(duì)我和衛(wèi)金士的表現(xiàn)大搖其頭：“唉，華生，鑒于這起案子的嚴(yán)重性和罪犯的危險(xiǎn)性，你們今天的表現(xiàn)如此低效實(shí)屬不該。你們忙碌了一個(gè)上午，又得到了什么有價(jià)值的結(jié)果呢？”

　　我只得硬著頭皮介紹：“衛(wèi)金士發(fā)現(xiàn)那輛大篷馬車(chē)昨晚在另外三個(gè)地點(diǎn)出現(xiàn)過(guò)，我推斷它有一個(gè)活動(dòng)中心作為歇腳地，但最后卻推到西敏寺去了，我也知道這個(gè)結(jié)果很荒謬……”

　　“行了，把你們找到的那三個(gè)地點(diǎn)標(biāo)在地圖上，這正是我急需的‘原始素材’，有了這些素材我才能完成最后的‘創(chuàng)作’?！?/p>

　　標(biāo)上了三個(gè)地點(diǎn)之后，福爾摩斯馬上將它們與自己之前標(biāo)注的另外兩個(gè)點(diǎn)連在一塊。

　　我問(wèn)道：“福爾摩斯，你的收獲如何，對(duì)那管毒藥有了更多了解嗎？”

　　他答道：“對(duì)毒藥的研究進(jìn)展不大，我找了化學(xué)界和醫(yī)學(xué)界的幾個(gè)朋友，只能確定這是一種新的配方，失活速度非?？欤员晃覀冋业綍r(shí)毒性已經(jīng)很低了，但他們口徑一致地認(rèn)為，這種物質(zhì)在發(fā)揮效力時(shí)，毒性一定是非常猛烈的。”

　　頓了一頓，他繼續(xù)說(shuō)道：“比起毒藥本身來(lái)，我倒是遇到了意外的收獲。在圣丹醫(yī)院尋找哈維大夫時(shí)，我注意到了幾個(gè)就診的病人，他們的皮膚呈現(xiàn)青黑色，最嚴(yán)重的一個(gè)發(fā)生了表皮潰爛。他們都曾接觸過(guò)附近街道上一灘綠色的物質(zhì)，我尋過(guò)去時(shí)，那灘液體已經(jīng)被雨水沖走了，但我敢肯定，跟試管里的樣品是同一種東西，一定是從大篷馬車(chē)上漏下來(lái)的。按照同樣的方法，我一共找到了兩處大篷馬車(chē)曾經(jīng)出現(xiàn)的地點(diǎn)，跟你們得到的三個(gè)地點(diǎn)放在一起……嘿！華生，咱們還有機(jī)會(huì)！”

　　我和衛(wèi)金士被他的低呼嚇了一跳，都湊過(guò)去看他的地圖，可上面那些凌亂的線(xiàn)條讓人頭大。

　　“一個(gè)難得的、很可能事半功倍的機(jī)會(huì)！”他把地圖卷了起來(lái)，“不能再耽擱了，咱們得快去找雷斯垂德。衛(wèi)金士，你留在這里好了，別亂碰化學(xué)實(shí)驗(yàn)室里的東西。如果天黑之前我們還沒(méi)回來(lái)，你就把‘機(jī)動(dòng)小組’的成員們引到閣樓里去過(guò)夜，我會(huì)讓赫德森太太給你們放行的?！?/p>

 

　　經(jīng)過(guò)兩個(gè)多小時(shí)的忙碌后，福爾摩斯才看到了自己滿(mǎn)意的局勢(shì)，雷斯垂德按他的要求，把手下的全部警力秘密布署在了通往倫敦東郊的街道上。

　　“現(xiàn)在，我們要做的就是等待，希望那條魚(yú)能自己撞到網(wǎng)里來(lái)?！焙屠姿勾沟乱约皫酌慷阍诮诌叺臉堑览?，福爾摩斯稍微放松了一點(diǎn)兒。

　　“福爾摩斯，現(xiàn)在你可以解釋一下這一切背后的原由了吧？”我急于打破這個(gè)悶葫蘆。

　　福爾摩斯把地圖重新展開(kāi)：“華生，每團(tuán)亂麻中，都有著一條清晰的主線(xiàn)，你得學(xué)會(huì)如何揪出它來(lái)。看看馬車(chē)從大樺街離開(kāi)后出現(xiàn)過(guò)的地點(diǎn)與時(shí)間，你有什么發(fā)現(xiàn)？”

　　我試探著說(shuō)道：“相同時(shí)間內(nèi)走的路程逐漸變短，所以我才推測(cè)它在某個(gè)中心地點(diǎn)歇過(guò)腳?！?/p>

　　“也許確實(shí)是歇腳吧，但更重要的線(xiàn)索是，不論出于什么原因，它越走越慢了，而且一直在向東移動(dòng)——它要穿過(guò)東區(qū)、躲到遠(yuǎn)郊的荒野里去。根據(jù)它最后一段路程所表現(xiàn)出來(lái)的速度，我推算出，在今晚之前它還出不了城，所以，這里也許就是我們堵住它的咽喉要道?！?/p>

　　聽(tīng)了福爾摩斯的推論，我感覺(jué)這次伏獵的把握又大了幾分。接下來(lái)的等待中，誰(shuí)都沒(méi)有再說(shuō)話(huà)。一開(kāi)始我還反復(fù)回想著福爾摩斯的種種推論，并樂(lè)此不疲，但隨著時(shí)間推移，厭倦迷茫的情緒漸漸漫了上來(lái)。樓道外的霧氣似乎愈來(lái)愈濃，甚至連我的腦子里都像充滿(mǎn)了霧氣般糊作一片。雷斯垂德一根接一根地抽著煙，我則用腳尖將他丟下的每一個(gè)煙頭踩扁，福爾摩斯的大煙斗也助上一陣，合力將樓道里搞得煙霧繚繞。那輛大篷馬車(chē)真的會(huì)來(lái)嗎？

　　一種又響又尖的聲音，將外面的霧、里面的煙、以及我大腦中那種茫然麻木的感覺(jué)一并劈開(kāi)了，我當(dāng)即問(wèn)道：“是槍聲嗎？”

　　緊接著又是一下，福爾摩斯一個(gè)箭步?jīng)_出樓道：“是槍聲，但不像左輪槍?zhuān)菑淖筻徑謪^(qū)傳來(lái)的，諸位快來(lái)！”

　　我緊隨其后，雷斯垂德則要求幾名警士繼續(xù)在此值守，自己跟在了最后頭。

　　我再次見(jiàn)到了福爾摩斯瘦長(zhǎng)身體里所蘊(yùn)含的爆發(fā)力，他幾乎是腳不點(diǎn)地地沖過(guò)了大半個(gè)街區(qū)，我和雷斯垂德氣喘吁吁地趕到時(shí)，他正站定在十字街口，透過(guò)濃霧觀察遠(yuǎn)處的情況。

　　我看到了那輛大篷馬車(chē)！這附近的所有警察準(zhǔn)是都看到了，它還沒(méi)有進(jìn)入理想的伏擊距離，卻受到了槍擊，兩匹馬中的一匹顯然受了重傷，正半跪在街道上嘶鳴，車(chē)架上有兩個(gè)人影，不知車(chē)廂里還有沒(méi)有其他人。

　　我們和駐守這個(gè)街區(qū)的警員紛紛圍了上去，接近之后，我們看到了更多細(xì)節(jié)：駕馬的兩個(gè)人當(dāng)中，一人是典型的吉普賽打扮，目光呆滯地奮力控馬，對(duì)警察們不斷逼近的喝令充耳不聞；另一人則穿著肥大的長(zhǎng)袍，頭臉大半被遮在罩帽之下，我看不到他的雙手，似乎是藏在了長(zhǎng)袍底下。

　　第三聲槍響傳來(lái)了，這回我們看清了子彈的飛行路線(xiàn)，根本不是警員在開(kāi)火，子彈是從馬車(chē)后方飛來(lái)的！這一槍將那匹可憐的傷馬擊穿頭顱，它的嘶鳴戛然而止，成了一堆巨大的贅肉癱在積水中。吉普賽車(chē)夫立即忙于解開(kāi)死馬的韁繩，這時(shí)我也看到了那個(gè)槍擊者，他躲在街角后的霧影中，是個(gè)五短身材的小個(gè)子，與福爾摩斯描述的那個(gè)“逃亡者”很相符。他的左手緊緊貼在懷里，右手則執(zhí)著一把我未曾見(jiàn)過(guò)的手槍——它通體漆黑，外形與左輪手槍大相徑庭。

　　蘇格蘭場(chǎng)的警員們行動(dòng)很迅速，兩名離得最近的警員奮力牽住了沒(méi)有中槍的另一匹馬，馴犬員則放出了一條高大兇猛的牧羊犬，命令它向街角的持槍者撲去：“咬！海力斯，去咬他！”

　　雖然情勢(shì)超出計(jì)劃且千鈞一發(fā)，但一切都在向著有利于我們的方向發(fā)展，我想這件案子很快就能劃上句號(hào)了。

　　緊接著，我幻想中的那個(gè)句號(hào)，便被一名警員的驚人行為擊得粉碎，牽馬的其中一名警員，突然揮起警棍、狠狠砸在了同伴的警盔上，同時(shí)飛身跨上車(chē)架、策馬轉(zhuǎn)向而逃。幾乎在同時(shí)，原本負(fù)責(zé)駕馬的那名吉普賽車(chē)夫臉色大變，以最快的速度從車(chē)上跳了下來(lái)，揮著手向我們邊沖邊喊：“救命啊！救命??！撒旦在我的車(chē)上！”

　　其他警員正急于補(bǔ)救這一變故，更驚人的事情發(fā)生了，牧羊犬已經(jīng)撲倒了那個(gè)攻擊馬車(chē)的持槍者，張嘴咬住了那人的手腕，在所有人的共同注視下，狗身上閃過(guò)了一環(huán)環(huán)藍(lán)色的電光，它甚至沒(méi)來(lái)得及哀吠一聲，便在強(qiáng)光中化成了一道輕煙！被撲倒的持槍者連忙爬了起來(lái)，向濃霧深處逃去。

　　接連發(fā)生的兩個(gè)變故，徹底擊垮了在場(chǎng)所有人的意志，除了有幾名警員對(duì)準(zhǔn)大篷馬車(chē)尾部胡亂開(kāi)了幾槍?zhuān)覀兩踔翛](méi)有想到要繼續(xù)追上去。

　　我下意識(shí)地看向福爾摩斯，他的臉比以往任何時(shí)候都白。

　　以前，自信于縝密的推理能力，他的臉上從來(lái)沒(méi)有疑惑和震驚?？涩F(xiàn)在，他的臉淪陷了，驚訝且不知所措的表情，徹底攻陷了那里。