1930年，蘇聯(lián)獲得了懸臂式四引擎重型轟炸機TB-3，盡管該機在當(dāng)時性能先進，創(chuàng)造了一些世界紀(jì)錄，但在那個航空科技大爆發(fā)的年代很快過時，不久后蘇聯(lián)著手設(shè)計下一代轟炸機替代它，這就是波爾霍韋季諾夫DB-A遠程重型轟炸機。

博爾霍維季諾夫作為主設(shè)計師帶領(lǐng)小組展開工作，因為技術(shù)和材料的進步，DB-A的整體設(shè)計有了很大進步，相比之下飛機更加簡潔流暢，采用了可收放式起落架，使用光滑鋁皮作為飛機蒙皮，襟翼、起落架、彈艙門和炮塔的運動均由氣動系統(tǒng)控制。

DB-A擁有大尺寸的機翼，且機翼厚度很大，這是當(dāng)時蘇聯(lián)大型飛機設(shè)計的特點之一，例如加里寧K-7。在兩側(cè)機翼內(nèi)的發(fā)動機艙里安裝的是當(dāng)時蘇聯(lián)國產(chǎn)的Mikulin AM-34液冷發(fā)動機，單臺輸出900馬力，起初驅(qū)動2槳葉木制螺旋槳，后來改為三葉金屬螺旋槳。發(fā)動機還驅(qū)動空氣壓縮機，用來為機上的啟動設(shè)備提供壓縮空氣做動力。

在靠近機體的發(fā)動機艙下方設(shè)置了主起落架收容艙室，而不是將起落架完全收入發(fā)動機艙內(nèi)部，這個設(shè)計會增大飛行阻力，不過這也是無奈之舉，因為主起落架的機輪尺寸太大。

4臺發(fā)動機可讓這架空重16150千克的大型飛機達到316千米的最大飛行時速，最大升限7730米，寬敞的機體內(nèi)燃油存放量大，飛機最大航程4500千米。

該機有一個長6米、寬2米的彈艙，機翼下也設(shè)置了炸彈掛架，該機可以攜帶5000千克炸彈執(zhí)行轟炸任務(wù)。飛機的自衛(wèi)武器包括機背一座安裝了20毫米機炮的炮塔，以及安裝在機頭和機身部分的3挺7.62毫米機槍。

第一架DB-A原型機在1935年首飛，經(jīng)過一段時間的優(yōu)化可靠性已經(jīng)有了保障，1937年8月，蘇聯(lián)人有了一個大膽的想法，他們打算駕駛這架原型機來一次北極圈上空的遠程飛行，從莫斯科直抵阿拉斯加的費爾班克斯，計劃飛行8840千米，為此不得不對飛機進行大改容納更多燃料，讓它以34700千克的超重起飛，遺憾的是該機在飛行14個多小時后失事，至今下落不明。

蘇聯(lián)在1936年制作了第二架原型機，命名為DB-2A，相比于第一架進行了一些優(yōu)化，蘇聯(lián)在1937年年末訂購了16架轟炸機，但因為更先進的Pe-8出現(xiàn)，只生產(chǎn)了12架。有意思的是有一架轟炸機被改裝成了炮艇機，它安裝了3門20毫米機炮，備彈3000發(fā)，還有3挺7.62毫米機槍，備彈11000發(fā)，機翼下可以掛載空射火箭彈，只是不知道這架炮艇機后來怎么樣了。