東漢建立后，在選官用人上延續(xù)了西漢的察舉、征辟制，為了改變西漢末期察舉、征辟制的敗壞，東漢光武帝、和帝、章帝三代帝王，相繼采取了增加察舉科目、下放辟除權(quán)力、限制被察舉者年齡、被察舉者要進(jìn)行考試等改革措施，但是這些改革措施不僅未能阻擋察舉、征辟制邁向更加敗壞的腳步，反而還導(dǎo)致了貴戚、四府九卿、州郡長(zhǎng)吏等二千石大吏對(duì)察舉、征辟權(quán)的壟斷。這樣，世家大族這一新的權(quán)力世襲集團(tuán)就登上了歷史的舞臺(tái)。

發(fā)展到東漢末期，世家大族在本州本郡已經(jīng)擁有相當(dāng)大的影響力，如潁川荀氏家族、益州雍氏家族、荊州蔡氏家族、揚(yáng)州陸氏家族和步氏家族，甚至州牧、郡守能否順利掌管一州、一郡都要看這些世家大族的臉色。之所以會(huì)出現(xiàn)這種情況，主要是因?yàn)榇蟛糠值娜瞬拧⑼恋?、百姓都被世家大族所掌控?/p>

1、人才。從漢武帝規(guī)定“察舉、征辟的對(duì)象僅限于儒生”開始，漢代的儒學(xué)教育逐步走向興盛，并且“學(xué)而優(yōu)則仕”被視為當(dāng)時(shí)社會(huì)的唯一“正途”。發(fā)展到東漢初期，這種風(fēng)氣更盛，世家大族為了鞏固地位和家族產(chǎn)業(yè)，非常注意子孫后代對(duì)五經(jīng)等儒家經(jīng)典的學(xué)習(xí)，結(jié)果就形成了“世代以經(jīng)學(xué)入仕”的局面。至東漢晚期，察舉、征辟權(quán)已完全被世家大族壟斷，那些入仕無(wú)望的人才只能通過(guò)拜世家大族中有名望者為師的辦法來(lái)獲得入仕途徑，而隨著師徒名分的確定，他們就只能跟著世家大族一榮俱榮、一損俱損。這樣，東漢末期的大部分人才就被世家大族所掌控；

2、土地。戰(zhàn)果時(shí)期，各諸侯國(guó)陸續(xù)廢除井田制、允許土地自由買賣，開啟了土地兼并的風(fēng)潮，歷經(jīng)四五百年的發(fā)展，至東漢晚期，世家大族通過(guò)兼并掌控了大量的土地，并以此吸引了大量失去土地的編戶民前來(lái)歸附。這樣，世家大族就又掌控了大量的糧食資源；

3、百姓。東漢末年戰(zhàn)亂頻繁，黃巾之亂、董卓之亂、李傕郭汜之亂、軍閥混戰(zhàn)接連爆發(fā)。在這種情況下，大量的百姓只能到處逃難，而世家大族則會(huì)在自己掌控的土地上修建“塢”這種擁有軍事防御能力的微型城池，并且為了保護(hù)族人和家產(chǎn)，他們還會(huì)在塢中建立一支精銳的家兵武裝。這樣，大量走投無(wú)路的百姓為求生存就只能前去歸附世家大族，一旦歸附關(guān)系確立，這些百姓就只能視世家大族為主。

在我國(guó)古代歷史上，人才、土地、百姓就是一個(gè)政權(quán)興衰、存亡最重要的決定性力量，所以，真正能決定天下三分的不是曹操、孫權(quán)、劉備，而是世家大族。

當(dāng)時(shí)，誰(shuí)更能迎合世家大族的態(tài)度，誰(shuí)就能獲得世家大族的支持，進(jìn)而在東漢末年的混戰(zhàn)中占據(jù)優(yōu)勢(shì)。那么，當(dāng)時(shí)的世家大族都持有哪些態(tài)度呢？個(gè)人認(rèn)為，從董卓之亂后，至赤壁之戰(zhàn)前，依據(jù)持有態(tài)度的不同，可以將當(dāng)時(shí)的世家大族分為維護(hù)漢室正統(tǒng)派和觀望派。

首先來(lái)看看維護(hù)漢室正統(tǒng)派。兩漢儒學(xué)昌盛，儒學(xué)宣揚(yáng)的君權(quán)正統(tǒng)觀念深入人心，并且世家大族多重氣節(jié)，所以持維護(hù)漢室正統(tǒng)態(tài)度的世家大族占據(jù)了當(dāng)時(shí)的主流。

董卓之亂后，這些世家大族眼見漢室傾頹，迫切希望有人出來(lái)力挽狂瀾，而獻(xiàn)策誅滅宦官、首倡討伐董卓的袁紹就成了他們心中最合適的人選，所以在很短的時(shí)間內(nèi)，袁紹就擁有了荀彧、郭嘉、董昭、田豐、審配等謀士，顏良、文丑、高覽、張郃等武將，正是得益于這些人才的幫助，袁紹才能在很短的時(shí)候內(nèi)占據(jù)冀州、幽州、青州等地，成為當(dāng)時(shí)最為強(qiáng)大的勢(shì)力。

然而，袁紹缺乏遠(yuǎn)見、識(shí)人不明、不會(huì)用人的缺點(diǎn)很快就暴露無(wú)遺，荀彧、郭嘉、董昭等人很快就離他而去、另?yè)褓t主，其中荀彧的離去可以稱得上是袁紹最大的損失，以荀彧為代表的潁川荀氏家族在北方世家大族中頗具影響力，不僅家學(xué)淵源、門生遍天下，還在動(dòng)亂中接濟(jì)百姓，在民間也頗具聲望，所以說(shuō)荀彧的態(tài)度在某種程度上就代表著北方世家大族的態(tài)度。《三國(guó)演義》中關(guān)于荀彧的描寫還是比較符合史實(shí)的，從頭至尾，荀彧的態(tài)度都只有一個(gè)，那就是維護(hù)漢室正統(tǒng)。

李傕郭汜之亂后，漢獻(xiàn)帝及一部分朝臣逃至殘?jiān)珨啾诘穆尻?yáng)，既無(wú)錢糧，又無(wú)護(hù)送軍隊(duì)，處境相當(dāng)艱難。為解燃眉之急，漢獻(xiàn)帝最先想到的是受東漢恩惠最重（四世三公）、離得最近的袁紹，但是最后唯一趕來(lái)接駕的卻是漢獻(xiàn)帝和世家大族最看不上的宦官之后曹操。

袁紹的這種表現(xiàn)，使得以荀彧為首的北方擁漢世家大族徹底拋棄了袁紹，轉(zhuǎn)而支持曹操。這種情況在官渡之戰(zhàn)中展現(xiàn)得淋漓盡致，看似強(qiáng)大的袁紹實(shí)際上對(duì)抗的是曹操和曹操背后的維護(hù)漢室正統(tǒng)派，最終官渡之戰(zhàn)曹勝袁敗的結(jié)果就屬于情理之中了。同樣，也正是得益于此，曹操才能在幾年中消滅袁紹殘余勢(shì)力、收服整個(gè)北方，所以說(shuō)，促使曹操迅速崛起的不是“挾天子以令諸侯”，而是他最先迎接漢獻(xiàn)帝并以人臣之禮侍奉左右的舉動(dòng)迎合了持維護(hù)漢室正統(tǒng)態(tài)度的北方世家大族的支持。

接著再來(lái)看看持觀望派。觀望派的世家大族以荊州的蔡氏、揚(yáng)州的顧氏和陸氏為代表，他們沒(méi)有明確的政治主張，只是想在亂世之中保全自己的家產(chǎn)和地位，誰(shuí)的勢(shì)力更強(qiáng)、誰(shuí)更能滿足他們的利益訴求，他們就歸附誰(shuí)，所以我們才能看到背后站著顧、陸、朱、步等江東世家大族的孫吳重臣張昭在赤壁之戰(zhàn)時(shí)主張降曹、在夷陵之戰(zhàn)時(shí)主張降劉。

此后，隨著曹操封魏公、升魏王，各地的世家大族開始分別支持曹、孫、劉三家，最終形成了魏、蜀、吳三國(guó)鼎立的局面。

赤壁之戰(zhàn)前，曹操?gòu)U三公、自任丞相，徹底將漢獻(xiàn)帝變成了手中的傀儡，引起了維護(hù)漢室正統(tǒng)派的警惕。正是在這種情況下，一直被維護(hù)漢室正統(tǒng)派看不上的“織席販履之徒”劉備才進(jìn)入了他們視線，尤其是赤壁之戰(zhàn)后，曹操先是強(qiáng)迫漢獻(xiàn)帝封自己為魏公，接著又強(qiáng)迫漢獻(xiàn)帝封自己為魏王、加九錫，引起了北方維護(hù)漢室正統(tǒng)派同曹操的爭(zhēng)斗，而南方維護(hù)漢室正統(tǒng)派則開始大力支持劉備，所以，此后的劉備才能占據(jù)荊州、進(jìn)取益州，最終建立蜀漢。

曹**后，曹丕篡漢，隨即以九品中正制取代察舉、征辟制，給予了北方世家大族更大的權(quán)力，北方維護(hù)漢室正統(tǒng)派這才轉(zhuǎn)而支持曹魏，所以曹丕篡漢后，整個(gè)北方依然能保持穩(wěn)定。

曹魏和蜀漢建立后，江東地區(qū)的世家大族才真正的將自己的利益與孫吳政權(quán)綁定，所以才有了孫權(quán)稱帝。

發(fā)展到這一步，以北方世家大族為主體的曹魏政權(quán)、以荊州和益州世家大族為主體的蜀漢政權(quán)、以江東地區(qū)世家大族為主體的孫吳政權(quán)才形成了天下三分的局面，所以說(shuō)，真正決定天下三分的不是曹操、孫權(quán)、劉備，而是世家大族。