費魯斯·馬努斯：美杜莎的戈爾貢

Ferrus Manus: The Gorgon of Medusa

作者 David Guymer

譯者 nutellaisgood

第八章

希爾文·戴卡曾經(jīng)來過這里?；靵y地排列著的房屋街區(qū)和線圈變壓器塔尖是破舊的黑色，由于工業(yè)殘留物而處處斑駁，在朝向毗鄰的、沒什么價值的首都區(qū)域的炮擊下分崩離析。它看上去就像一個爆炸窯的內(nèi)部。工人棚屋的小窗戶上的玻璃被炸碎在了鐵軌上，有的地方有腳踝那么深，掩埋了本應(yīng)在鐵路一側(cè)發(fā)光的信號標(biāo)記，如果還有電的話。從沉悶的、最低等種姓的制服中探出了一張張蒼白瘦削的臉，臉上的表情只有兩百代的優(yōu)生畜牧才能制造得出來。他們聚集在用衣架和文件柜擠開得門口，圍繞著不斷濺射的、曲柄驅(qū)動的加熱燈。

這里可以是任何地方。或許這就是為什么它看起來如此令人感到熟悉。甚至于在帝國軍隊到來之前，任何地方看起來都是如此。

韋恩的文件上指派的、護(hù)送他們的調(diào)解者下士用他的半自動警棍槍朝空中飛快地開了一槍。如同生長在蓄水層底部的水螅蟲那樣，那些陰沉而長相幾乎完全相同的人縮進(jìn)了門里。

“這又是干什么？”戴卡問道。槍聲毫不費力地滲透進(jìn)了墻縫，消失在了炮火和空襲的回聲中。他們的幾百米開外，到處都是這樣的聲音。

“他們需要知道自己是什么身份?！闭{(diào)解者對非法的已過期人說道。但是他們的血統(tǒng)并不會讓他們擁有太多想象的能力?！拔覀兛斓搅藛幔课业耐葲]有從前那樣好了?！?/p>

“快了，”韋恩說道，呆滯地盯著前方，“我們在三級處理區(qū)113號?！?/p>

“我的第一個領(lǐng)事職位就在附近。行政區(qū)114號?！?/p>

韋恩點了點頭，依然死死地盯著鐵路。

戴卡掃視著黑暗且沒有燈光的樓宇，這里是他堅信的行政區(qū)114號的方向，他古怪且不合時宜地想笑。這里可以是任何地方。然而，他虛弱心臟的跳動中帶著興奮，他的腳步中帶著輕快，這是他上一次行走于十一世界時不曾有的。這里沒有權(quán)力。沒有門靈會阻礙他的進(jìn)入。沒有國家官僚都會掃描他的電極，然后叫來執(zhí)法者。他的嘲諷的笑容加深了。他現(xiàn)在有了一個屬于自己的國家官僚和一個屬于自己的調(diào)解者。當(dāng)所有那些為了維持世界運行而制定的細(xì)小規(guī)則都消失時，它就會變成這樣，而他發(fā)現(xiàn)自己十分喜歡。

他那兩位不討喜的同伴都沒有發(fā)現(xiàn)他的表情有問題。調(diào)解者生來就對此毫無覺察。維恩則被培育得具有足夠的政治性，因而一言不發(fā)。

“您需要其他幫助嗎？”管理者在前面幾米處的信號點停了下來，回頭看去。他眼神疲倦，但依然有些不耐煩。優(yōu)生技術(shù)依然有著不足之處。

“我想要的時候你會知道的。”他說道，仍然保持著那個笑容，然后邁開了步伐。這對他來說如此容易，他有些驚訝。

鐵軌通向一個大前院，它是一個圓形講壇上的通勤平臺，四周環(huán)繞著巨大的建筑，前面有巨大的倉庫門。通常，這個平臺會將渡輪工人和物資運送到制造工廠，但由于沒有了電力，眼下它卻處于兩組軌道之間，停在一個奇怪的位置。幾支裝備精良的調(diào)解者小隊駐扎在長凳和障礙物中，并用石膏袋加固了防御工事。故意翻倒的火車被用來封鎖通往前院的其他鐵路線，另外幾個身穿刺傷鎧甲和最大抑制裝備的小隊在仍然開放的路線上巡邏。

高領(lǐng)主們很早就意識到帝國軍留下了加迪納爾的工業(yè)區(qū)并不攻擊，他們也相應(yīng)地重組了部隊。

四分裂變站鼓脹的混凝石圓頂從右側(cè)工廠突出的墻后顯現(xiàn)。一團(tuán)毫無生氣的傳輸線圈掛在上面，仿佛一塊裹尸布，大功率點流明燈和沉重的曳光彈點亮了它周圍的天空。調(diào)解者的運輸車在鄰近的街道上隆隆作響，戴卡覺得他能聽到有什么東西用著低沉的嗓音在他們身旁耐心地吼叫。也許是一輛戰(zhàn)爭種姓的超重古舊坦克？戴卡從來沒見過。他又怎么會呢？加迪納爾在兩千五百年間從未面臨過軍事威脅。

倉庫的大門都緊閉著，只有一扇門開著，用水泥磚塊壘出了大約一個身穿裝甲的人的寬度。門靈們都死了。他沒有感到絲毫挑戰(zhàn)。

文明的崩潰摧毀了一切。

“我先走。”

這么說感覺很好。

這座加工廠比他從外表上估計的要小，四處散落著死寂的伺服線、夾子和噴涂軟管。空氣很渾濁，難以呼吸。戴卡用一只手捂住嘴，突然感到頭暈?zāi)垦?，另一只手放在了靜電輸送機(jī)上。調(diào)解者點燃了一盞手燈。就連它的光線也因為飄浮在空中的、塵土飛揚的灰色顆粒物的霧靄而變得朦朧。

“這座設(shè)施曾經(jīng)被用于給子彈頭列車的車身部分在被組裝前上漆?！本S恩憋住了一聲古怪的咯咯笑，他構(gòu)造簡單的精神思想對戴卡潛意識中散發(fā)的喜悅沒有任何抵抗力。

“它或許還會被用來這么做?！贝骺ù鸬馈Ｋ幕卮鹉＠鈨煽?，他對這件事的感受更是如此。

“高領(lǐng)主們知道如何贏得戰(zhàn)爭，”調(diào)解者無比堅定地說道。

戴卡能夠知道，高領(lǐng)主們絕不知道如何贏得戰(zhàn)爭。第十一行星裂隙，那是來自星系邊緣之外的綠皮入侵者短暫地占領(lǐng)加迪納爾的外圍世界時留下的，它是唯一有記錄以來的此類遭遇，那時候距離雜交混種的戰(zhàn)士們出生還有好幾百年。帝國與之相比是完全不同規(guī)模的威脅。

兩千五百年后，這場戰(zhàn)爭會被叫做什么？他在黑暗中幸災(zāi)樂禍地笑了起來，而在看不見的地方，維恩和調(diào)解者也無力地作出相應(yīng)的表情。

它或許會被稱為加迪納爾之主的覆滅。

“這些命令來自誰？”他向維恩嘶聲道。

“上頭?！?/p>

他對維恩的思想進(jìn)行了一次粗略的探測，證實他真的只知道這些。國家機(jī)器的階層與其說是鏈條，不如說是網(wǎng)格。每個人都知道那個關(guān)于數(shù)據(jù)副領(lǐng)事和軍事副領(lǐng)事的編造故事，他們在發(fā)現(xiàn)各自的官銜在理論上都高于對方后，在試圖確立優(yōu)先級時餓死了。

調(diào)解者緊緊地握住他的警棍槍。為了加迪納爾而戰(zhàn)所發(fā)出的的咔噠聲和轟隆作響回蕩在沉默的機(jī)械之間，如同無心的耳語。

戴卡走了進(jìn)來。

伺服線將他帶到了一個裝配站，它是一個由液壓夾具和壓力軟管組成的樞紐平臺，周圍環(huán)繞著監(jiān)管控制臺，還有上了色釉的監(jiān)督廊，官員可以在里面評估工人的生產(chǎn)力。令戴卡驚訝的是，控制臺正在運行，寶石顯示器在霧霾中閃閃發(fā)光，從一排便攜式發(fā)電機(jī)中汲取著電力。這些發(fā)電機(jī)顫抖著搖晃著，好像它們的驅(qū)動靈體不僅試圖為裝配站供電，還試圖模仿它們。

夾鉗正在運作。它們壓住了什么東西。很大的東西。

戴卡揚起的嘴角落了下去?！坝腥伺蚜怂?。”

?

杜凱恩的扳機(jī)指發(fā)痛。帝國基因科學(xué)的頂尖力量為他的手甲屈肌提供支撐，而這該死的器官居然在發(fā)痛。尸體堆積了十二人那么深，有些穿著毫無特色的黑色甲胄，有些不是。即使是先鋒維護(hù)者攻城炮上的推土機(jī)刀片也很難清除它。這輛坦克在強(qiáng)行通過時大聲抱怨著，如同吸塵器碰到了釘子。當(dāng)加特林猛烈轟擊著裝甲立柱時，領(lǐng)主指揮官低頭躲在他的蘭德掠襲者運輸車的裝甲外殼之下，它如今只能緩慢地爬行著。

他從掩護(hù)下僵硬地站起身來。巨大的后置動力包耗盡了，因此他的動作有些緩慢。他的爆彈槍射開了狹窄窗戶周圍的墻壁，然后在激光炮再次抬起來的時候，他猛地后撤，子彈穿過蘭德掠襲者的油漆，直達(dá)金屬，在杜凱恩低著的頭上淋滿亞德曼碎屑。

他能聞到黑色油漆中的鉛味。子彈直擊另一側(cè)的外殼。爆彈槍的巨響。和他自己的一樣緩慢?，F(xiàn)在應(yīng)該省著用彈藥。

都城里沒有道路。這很容易受到變幻莫測的個人主義或是偶然性的影響。相反，子彈頭列車的寬軌所構(gòu)成的網(wǎng)絡(luò)、以及那些連接著運輸分站和建筑物之間狹窄的人行天橋提供了進(jìn)入城市的唯一途徑。這縮小了戰(zhàn)斗范圍，也讓加迪納爾人得以大量使用戰(zhàn)斗機(jī)。他們裝備并不精良，大部分是執(zhí)法者和武裝平民，但有數(shù)百萬人。這是一場屠宰，雖然看上去好似一場持久戰(zhàn)。仿佛加迪納爾之主的戰(zhàn)斗計劃是用他們公民的血肉去抵擋鋼鐵之手的坦克，并且用尸體淹沒星際戰(zhàn)士，直到用盡每一顆爆彈槍的子彈，耗盡每一焦耳的電力。

實話說，這起效了。

隨著一聲絕望的巨響，維護(hù)者攻城炮牽動系統(tǒng)里的什么東西停止了運作。黑煙如同投降的旗幟般從它上面升起。杜凱恩的蘭德掠襲者和漫長的坦克行進(jìn)線停了下來。

“該死！”

“這樣我們永遠(yuǎn)沒法到達(dá)運輸樞紐?！崩肌ぬ苟饔猛尾縼砘?fù)u晃著緩慢行進(jìn)的蘭德掠襲者。他的盔甲隨著動作發(fā)出了呻吟。他的伺服臂軟弱無力地垂著，以節(jié)省電力?！拔覀円呀?jīng)落后于其他氏族了。原體不會高興的?！?/p>

杜凱恩哼了一聲。他什么時候高興過？

“如果我們一直落后，氏族也不會高興?！碧苟骼^續(xù)說道。

“這本來就是一次蠢透了的行動?！惫フ歼\輸樞紐本應(yīng)阻礙加迪納爾軍調(diào)動部隊的能力，但他們的部隊已經(jīng)無處不在，并且他們了解自己的城市。“如果是我，我會地毯轟炸整個外區(qū)，然后用那些我們停在城墻外面的、照看補(bǔ)給班車的超重載具直接碾過去?！?/p>

坦恩聳了聳肩。他盔甲的呻吟聲越來越響?！霸w想要完好無損地占領(lǐng)城市?！?/p>

杜凱恩哼了一聲。但費魯斯·馬努斯的命令一定會被執(zhí)行，而必須有一個比領(lǐng)主指揮官更加高級的權(quán)威——如果這位領(lǐng)主指揮官實話實說，比大多數(shù)頭腦清醒的原體更加高級的權(quán)威——才敢反對?！拔也幌朐僬勊耍值??！彼仡^看了看不耐煩地咆哮的車輛，里面擠滿了不耐煩地咆哮著的戰(zhàn)士，嘆了口氣。他并不是生來就屬于索古羅氏族。實際上，他認(rèn)為美杜莎的封建習(xí)俗相當(dāng)中世紀(jì)，但費魯斯·馬努斯的要求......

“給我這個地區(qū)的簡報。”

坦恩打開了他之前有意關(guān)掉的某個機(jī)械，向杜凱恩的接收器傳輸了一個編碼二進(jìn)制文件。他的MK I型盔甲的基本系統(tǒng)解密并組裝了它。一張城市地圖在他的目鏡前展開，與他古老鎧甲有限的掃描圖重疊在一起。

“有一條旁支線路。就在這棟樓的另一邊?！倍艅P恩抬起了頭，一陣猛烈的子彈和粒子光束讓鋼鐵之手退回了坦克后面。他在突出炮座的后面怒視著這棟建筑，心生疑惑?！拔覜]有道理地討厭這幢樓，坦恩?！?/p>

技術(shù)軍士的目鏡懸停在杜凱恩設(shè)法對墻壁造成的損壞上?！澳撤N松散合成物。低等的混凝石類似物。我覺得我們能拿下它?！?/p>

“我覺得沒問題?！倍艅P恩砸了一拳蘭德掠襲者破舊的外殼，將它的主動輪對準(zhǔn)大樓。

星際戰(zhàn)士明白了他的意思，讓左傳動向前，右傳動向后，旋轉(zhuǎn)了戰(zhàn)痕累累的龐然大物，直到迎頭而來的火力擊中了它的斜面。蘭德掠襲者加速了發(fā)動機(jī)，然后向前推進(jìn)。

混凝石堅固耐用，價格便宜。由它制成的墻壁可以建造得很高且厚，但杜凱恩的蘭德掠襲者是阿基里斯-阿爾法型。它是阿斯塔特軍團(tuán)軍械庫中最耐用的載具，比大多數(shù)超重車輛更加堅韌，幾乎超自然地堅不可摧。它被鐵之十以幾乎神秘的敬畏擁有著，其神話般的地位被費魯斯·馬努斯不會乘坐比它更低級的載具前往戰(zhàn)場這一事實所更加彰顯。沒人會聽到杜凱恩這么說，但有時它似乎拒絕被停下。

蘭德掠襲者如同巨錘般撞碎了混凝石墻，從一片塵埃和瓦礫直沖而入。一瞬間撞擊燒毀了一些遮蓋物，突出炮座上的爆燃炮有條不紊地點燃了大樓內(nèi)部，然后是緩慢的、護(hù)墻板的碰撞，外殼上安裝的四輪發(fā)射器的一陣齊射將內(nèi)墻擊碎。

大樓明顯地坍縮了下去。

“為了索古羅氏族！”杜凱恩從掩護(hù)下站身起來，鑲銀的斗篷在蘭德掠襲者塵土飛揚的尾跡中翻騰著，他用爆彈槍朝天上開了一槍?！盀榱嗽w！”

武器的閃光照亮了樓宇內(nèi)的陰暗。它不再是蘭德掠襲者了。它令人敬畏的火力雖然竭盡全力，卻沒能擊倒他們頭頂?shù)慕ㄖ?/p>

一股如同錘擊的粒子束穿過翻騰著的灰色塵埃，仿佛一個眼盲而憤怒的神試圖用雷霆殺死腳下的昆蟲。一名軍士在奔跑時被擊中了，他沉重地滑過布滿瓦礫的瓷磚。另一名軍士仿佛跳起了舞，他用作掩體的凹窗被粒子束火的火焰燒毀。空氣稀薄而灰蒙蒙的。它像雨一樣拍打著杜凱恩的面罩。碎片在他的靴子下爆裂，他沖了過去，雙膝跪地滑過最后幾米，然后撞上了蘭德掠襲者的后部。它正在等待著步兵團(tuán)趕上來。一輛犀牛運兵車爬上了裂縫里瓦礫遍布的墻，在他們身后停了下來，它樞軸上安裝的的組合爆彈槍如同一個帶有預(yù)言天賦的伺服頭骨一樣喋喋不休。

杜凱恩的臉抽搐了一下，活動了一下他套著手甲、握住動力斧的手指，然后轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)他肩甲下僵硬的回旋肌。他回過頭，看到鎧甲上表明被粒子束擊中的黑色痕跡。他一點感覺都沒有。“該死的加迪納爾人?！彼半U抬頭看了一眼。上層的三腳架上安裝了某種重粒子大炮，由于門廳天花板的倒塌，上層已經(jīng)變成了夾層。喊叫聲和裝甲靴的咔嗒聲把他的目光拉了下來。

一群身著灰色的軟墊防刺傷盔甲、戴著目鏡頭盔的人揮舞著城市突擊武器，頂著無數(shù)沉重的塑料盾牌沖進(jìn)了門廳。更多的人通過裂開的墻壁、破碎的拱門和部分坍塌的樓梯涌入，這些樓梯通向居住樓層，它們橫向有數(shù)十層，縱向有數(shù)百層。

“該死的加迪納爾人！”

杜凱恩站起來時和盔甲一同氣喘吁吁。他的爆彈穿過盾牌，穿過目鏡護(hù)罩，摧毀了人類的頭骨。坦恩揮舞著他的伺服臂，一擊打倒了一整排人，然后一腳踩死了兩人，再用他斧頭的猩紅一揮斬首了三人。蓋烏斯·卡芬?guī)еL(fēng)暴行者老兵從杜凱恩的側(cè)翼脫離，迎擊第二波的進(jìn)攻。這位第三軍團(tuán)的戰(zhàn)士俯身穿過墻壁的殘骸，他上了漆的動力甲被灰色包裹，紅色的短披風(fēng)僵硬地緊貼在身側(cè)，如同一名騎士沾滿灰塵紋章的戰(zhàn)袍。他的爆彈槍托砸穿了一個戴著頭盔的頭，撞上了后面的墻壁。他的一道肘擊幾乎打下了另一個人的頭。僅是站在他們中間，他就殺了他們。他仿佛這些人的神明，他們被壓碎在墻上，或是被從墻上的裂口里推出去，然后在空中畫出一道長痕，落到地上。

“為了原體！”杜凱恩咆哮道，“戰(zhàn)至最后一人！”

加迪納爾人的認(rèn)識和策略是正確的。他們有著壓倒性的人數(shù)，他們的敵人被關(guān)在了一個他們了如指掌的防御陣地里。但他們并不是阿斯塔特軍團(tuán)，而且他們不會有絲毫勝算。

杜凱恩有一點陶醉于這場屠殺，陶醉于他與加迪納爾的士兵相比而擁有的無限優(yōu)越感。有些人強(qiáng)烈地感受到了他們被改造的生理構(gòu)造所帶來的孤立感，這是只有與全人類分離才會體會到的孤獨。但是鋼鐵之手不會，杜凱恩也不會。他沐浴在這種感覺中，怡然自得。正如他所知，費魯斯·馬努斯沐浴在對一切的優(yōu)越感中。

蘭德掠襲者發(fā)出一聲粗啞的咆哮，在瓦礫的破碎聲中再次前進(jìn)。杜凱恩緊隨其后，在坦克從下方經(jīng)過時從上方隨意地開著槍。

蓋烏斯·卡芬在他的身旁停下。

他的頭盔里傳出劇烈的喘息聲，他的盔甲已經(jīng)先前從紫色變成了灰色，如今又變?yōu)榱撕谏?，上面滿是激光槍的彈痕和血跡。他不再是一個人類，而變?yōu)榱藨?zhàn)爭的純粹化身。他在杜凱恩身旁就位，支援領(lǐng)主指揮官的火力，他的動作如同貓科動物般完美。

“在敵軍中沖殺至最后一人是最粗暴的戰(zhàn)斗方式，比起鐵之十，我一般更會聯(lián)想到佩圖拉博或者死神莫塔里安的軍團(tuán)?！?/p>

“是嗎？”

“我們不能再這樣繼續(xù)下去了，大人。我會找到他們的頭領(lǐng)，然后將其斬首。就像阿庫爾杜納在維斯塔上對您的部隊所做的那樣。”

“我記得極限戰(zhàn)士已經(jīng)嘗試過這么做了。”杜凱恩受到年輕軍士的挑戰(zhàn)時，感覺自己父親般的驕傲被溫暖地刺痛，這讓他感到驚訝。他們會把他變成一個鋼鐵之手的?！拔矣浀檬窃诜侵?，阿庫爾杜納告訴我這種瘋狂只會不停地重復(fù)做同一件事，而且期待著結(jié)果有所不同。這種事發(fā)生之后只會讓很多人丟掉性命，但是我總是能贏，這也是為什么我一直在做這件事。而為什么阿庫爾杜納總是用不同的方法？他會向尸體和死亡皺眉，而電流牽引機(jī)的蠻力就離他半米遠(yuǎn)。要我說的話，這也是一種瘋狂?！?/p>

“但他才是無罪之人，嗯？不，小伙子。如果加迪納爾人有頭，它現(xiàn)在應(yīng)該被好好地深埋在他們的肩膀里面。”

“就算我們一人可以殺掉他們的一萬人，我們還是會輸，”卡芬說道，“帝皇之子比你們更會計算代價?！?/p>

“看看你，小伙子?！倍艅P恩暫時停下了開火，抓住了軍士的頭盔頂部，仿佛在撫弄他的頭發(fā)?！罢媸情L大了。”

卡芬把他的手甩開，蘭德掠襲者推倒了外墻。

?

調(diào)解者下士用關(guān)節(jié)框架支撐著靴子，爬上了裝配線的凸起平臺，一個帝國軍的飛行員被困在那里。下士肌肉發(fā)達(dá)，身材矮胖，生來就該手持防暴盾或是恐嚇人群，但他在被俘的帝國軍身旁幾乎小得離譜。

他的頭和調(diào)解者的軀干一樣寬。一只眼睛被一只像男人的拳頭一樣大的生化眼所取代。另一套大而復(fù)雜的機(jī)械系統(tǒng)從他的后腦頭骨與脊椎的連接處伸了出來。它看上去顯然很不舒服。他的皮膚十分蒼白?；蛟S是因為失血，但戴卡認(rèn)為他可能就長這樣；這名戰(zhàn)士的生理構(gòu)造顯示了對受傷的顯著耐受性和愈合能力。墜機(jī)造成的傷口已經(jīng)開始愈合，而盡管兩只手臂都被工業(yè)夾鉗壓碎了，他卻依舊看起來比戴卡一小時前從中央司令部收到的照片上還要強(qiáng)健。

當(dāng)調(diào)解者走到帝國軍的頭旁時，戴卡爬上了通往監(jiān)管平臺的梯子。他拉緊衣袖，走到監(jiān)督員的護(hù)欄前，俯瞰著裝配機(jī)。在寶石二極管和扁平襯里的鐳漆儀表的明亮燈光下，他瞇起眼睛俯視著。

調(diào)解者扇了帝國軍一耳光。又一次。左邊。右邊。刺耳的巴掌聲響徹空蕩蕩的工廠。

又是一耳光，囚犯睜開了眼睛。他咕噥著，胳膊本能地發(fā)著力，想要把調(diào)解者打倒。疼痛接踵而至。戴卡看到了這個瞬間。他面如死灰，眼睛顫抖，喉嚨發(fā)緊，似乎在考慮要不要哭出來，但是很快，這一刻就結(jié)束了，疼痛消失殆盡。十分出色。

“這真的有可能嗎？”他喃喃道，“一個完美的基因改造戰(zhàn)士?！本S恩，正如他被設(shè)計出來的那樣意識到了這個問題只是修辭意義上的，沒有作答。

戴卡想到了由睪酮驅(qū)動、極度憤怒的戰(zhàn)士種姓，以及有著情感缺陷的執(zhí)法種姓。他們有著理想的服從與冷漠的基因，甚至還有無數(shù)的先天性缺陷，這對他自己基因一脈的精神能力而言也是可以接受的妥協(xié)。調(diào)解者退到平臺邊緣的陰影中，他向下望去，手懸在他的身側(cè)。俘虜冷冷地向上凝視。

十分出色。

“我為這些拘束感到抱歉。”凝視沒有動搖?！斑€有你的腿。我被告知他們必須從你身上切掉它們，才能把你從殘骸中帶走?！?/p>

調(diào)解者解開了他腿上鎮(zhèn)壓狼牙棒的皮套，但是戴卡用靈能控制他退下。他微微一笑。這種重新變得強(qiáng)大起來的感覺很好。這種感覺幾乎值得他摧毀一個世界。

帝國軍看著調(diào)解者向后退，然后將視線轉(zhuǎn)向了戴卡?！拔沂裁炊疾粫嬖V你。”他的聲音十分低沉，帶著微弱的金屬回音。沒有絲毫剩余的痛苦。

“我覺得你會的?！?/p>

他冷笑了一聲?！澳阋獙ξ矣眯?？”

“我希望不會。如你所見，我是個老人，時日不多了?！?/p>

“我和你不一樣。我不像你一樣能感覺到痛苦。”

“我們就從這里開始吧?！?/p>

戴卡沿著護(hù)欄桿上剝落的金屬張開雙臂，彎腰俯身，仿佛思想的重量將他向前拉去。潛意識的鑰匙變成了靜脈鎖，在刻意的允許下，他的意識打開了。他的思維開始擴(kuò)展。

他感知到一個閃閃發(fā)光的能量等離子體，泛著紫紅色的電光，不受老化的生理構(gòu)造或是任意物理法則的限制，渴望觸摸一切，感受一切，知曉一切。他集中思緒，專心致志。容易受其他事物微小誘惑的吸引在幾千年來的培育下流淌在他的血脈中。

當(dāng)他讓思想的全部重量落在帝國戰(zhàn)士的腦海中時，他感到了一種獨特的目的。他撞上了一堵鐵墻。沿著顫抖的、由純粹的思維構(gòu)成的臍帶，他凡人的身體作出了反應(yīng)。

十分出色。

他得出了結(jié)論，這名戰(zhàn)士的思想被刻意改造過，正是為了抵抗這種形式的入侵，它的分層防御因一種令人震驚的超人抵抗的本能而進(jìn)一步硬化。

戴卡聚精會神地抿緊嘴唇，努力對他的精神施壓。

“我們就從這里開始，”他重復(fù)道，聲音如同一道亞催眠的輕哼，“你是什么？”

?

在所有的帝皇之子中，所羅門·德墨特爾或許是唯一一個加百列·桑托能夠自豪地稱作朋友的人。

“我們能做到的，連長。”這名中士靠在執(zhí)法者堡壘的護(hù)欄上，以便更好地觀察他們的目標(biāo)。他沒有戴頭盔，因為他的目鏡被防暴子彈打碎了，戴著頭盔沒法看清東西。在他深色的皮膚和堅毅的下頜中，不難看到一個與桑托志同道合的人?！拔覀円呀?jīng)領(lǐng)先于其他戰(zhàn)斗小隊了?！彼肆嘶貋恚钌难劬聪蛏Ｍ??！拔铱刹幌胍驗楝F(xiàn)在放緩速度而在原體面前丟臉?！?/p>

桑托贊同地點了點頭。盡管他一開始強(qiáng)烈地抗拒這個命令，隨著時間的推移，他卻開始認(rèn)為這是一個機(jī)會。一個只有他才擁有的機(jī)會。費魯斯與福格瑞姆大人的羈絆已經(jīng)足夠傳奇，而在所有的鐵之十中，只有他被賜予了這個機(jī)會，能夠分享這樣的兄弟情誼。

“連長？”

“我在思考?！?/p>

他們的目標(biāo)是一座巨大的、由混凝石包裹著的球形裂變反應(yīng)堆。

它處于一個大型制造區(qū)中心的鏈條圍欄后面。它，以及包圍它的一圈護(hù)盾防空塔，便是它依舊矗立的原因，盡管如今天空已牢牢地處于第三軍團(tuán)的控制之下。數(shù)千名身著灰色盔甲的步兵駐軍正在向內(nèi)挖掘，而在他們清理俯瞰建筑的過程中，更多重型部隊和載具已經(jīng)趕來增援，其中包括某種裝甲步行單位，它的外形介于軍團(tuán)無畏和帝國騎士之間。

它的盔甲被設(shè)計成了骨骼紋樣，有著黑色的驅(qū)動活塞和銀白色的裝飾性外殼。帶有壓迫和死亡的病態(tài)象征的旌旗在桿冠上飄揚。動力武器在其通風(fēng)口和風(fēng)扇產(chǎn)生的低溫霧中猛烈地濺射。它邁著令大地顫抖的步伐行走在步兵師間，比空氣輕的瘴氣彌漫在口鼻周圍。它靜脈的突然隆起和肌肉的緊繃，更不用說緊張誘發(fā)的偶爾的射擊，甚至在遠(yuǎn)處也很明顯。

“它會拖延戰(zhàn)斗?！钡履貭枀拹旱卣f。

“他們的高領(lǐng)主之一？”

德墨特爾點了點頭，撇著嘴，并不喜歡他眼前的事物。

聽從桑托指揮的一百五十五名軍團(tuán)戰(zhàn)士中，現(xiàn)在只有六十人跟隨著他。有一些人受了傷，撤回了城市邊緣，但大部分的人都分散了開來，在周圍的建筑之間戰(zhàn)斗。這并不是桑托的風(fēng)格，但是他勉強(qiáng)聽取了阿庫爾杜納的建議，德墨特爾或許能教會他些什么。

十人和五人小隊在密集的城市擴(kuò)張的半徑一公里范圍內(nèi)攪起了沖突。劍士和狙擊手單獨或成對地搜索著居住區(qū)，尋找高價值目標(biāo)。這或許并不是桑托的風(fēng)格，但是這種方式感覺十分正確。它似乎反映了軍團(tuán)的半自治結(jié)構(gòu)，盡管是微觀層面上的。而且它似乎很有成效。由于戰(zhàn)士們無處不在，加迪納爾人應(yīng)接不暇，也無法像他們對其他人做的那樣那樣拖延他的主力部隊。

現(xiàn)在，他與得到原體的贊譽(yù)之間只隔著一座巨大的裂變反應(yīng)堆。

“要是有辦法繞到他們后面就好了?！钡履貭栔钢ㄖγ孑^為薄弱的步兵。精疲力竭的軍團(tuán)戰(zhàn)士沒有人力從各個角度同時攻擊首都，因此加迪納爾人十分清楚他們會從哪里發(fā)動攻擊。幾名帝皇之子咕噥著表示同意。

桑托并不能說出口，但是他對第二連遇到不合自己心意的事物卻不懂得改變的事實感到非常不快。對于他們非常喜歡的噴氣式摩托來說，這些建筑物太高，街道太窄，而騎手們從未停止抱怨不得不從一個房間步行到另一個房間進(jìn)行戰(zhàn)斗。

也許他們都能從彼此身上學(xué)到點什么。

“我同意，”他終于說道，“我們能做到的。”

“這意思你有計劃了？”

“我們直接從中間突進(jìn)?！?/p>

德墨特爾看上去似乎想要反對，但是卻點了點頭。“直接從中間突進(jìn)。這會有效的?！?/p>

?

“你是什么？”

問了第五遍后，巨人終于回答了他，他的聲音里沒有絲毫跡象表明他被問過這個問題，或者他透露了什么自己不愿透露的事情。

“阿斯塔特?！?/p>

戴卡的脊椎間流淌過一陣興奮。他的腦后有些刺痛?！澳怯质鞘裁?？”

“一種超人的存在?！狈?shù)囊暰€穿過了監(jiān)管平臺，在夢中生硬地回答道，“與人類不同，正如鋼鐵與鐵不同。我們是外科手術(shù)、遺傳和心理工程的產(chǎn)物，由不朽的帝皇從失落時代的傳說中創(chuàng)造出來，從原體的完美存在中提煉出來?！?/p>

戴卡向前傾身?！霸w。這個詞經(jīng)常在竊聽里聽到。”

“我猜它是某種軍銜。”

“一個莊嚴(yán)的軍銜?！?/p>

戴卡同意地點了點頭。

“長官們——”

調(diào)解者下士不時地瞟向著門，能看見的半張臉上顯露出輕微的不安。戰(zhàn)斗的聲音現(xiàn)在明顯靠近了。大約每一分鐘都會有爆炸讓連接在一起的機(jī)械嘎吱作響，如同工人的稀粥一般攪動渾濁的空氣。

戴卡將注意力轉(zhuǎn)回了他的俘虜身上。

“和我說說原體?！?/p>

?

加迪納爾人擠滿了居住區(qū)的后街。從一堵墻到另一堵墻，穿著平板夾克、手持緊湊型步槍的士兵淹沒了這里，將人行道分割成兩段的石膏袋路障深處塞滿了幾十個人。一對固定在支架上的粒子粉碎炮正在縱向開火。它們都朝向著杜凱恩和索古羅氏族的鋼鐵之手們沖入的步行道的另一端，攻擊著烏蘭·西塞魯斯率領(lǐng)的極限戰(zhàn)士，他們從反方向攻入。杜凱恩對于發(fā)出從背后擊斃他們的命令有一些遲疑，不過他只遲疑了一瞬間。

隨著最后一個加迪納爾人伴著擊碎他后背的彈頭倒下，他明白了為什么如此多身著鈷藍(lán)和金色鎧甲的軍士倒在了人行道上。

四周的人倒在了地上，唯一依舊站立著的是一個煙霧環(huán)繞著的、由亞德曼金屬骨骼和鮮血浸透的動力武器組成的巨人。它被包裹在重重扭曲的力場中，爆彈由于它的多層力場不斷解體。這座戰(zhàn)爭機(jī)器的核心是人類，或者說曾經(jīng)是人類。一張沒有眼睛和嘴巴的死臉在烙上去的頭盔深處凝視著一切。然而，它的其他部位都體型過大，不可能是為任何人類準(zhǔn)備的。它甚至比極限戰(zhàn)士還要高大，比德雷都無畏大上一半，還有其三倍的火力。

這便是卡芬想要獵殺的目標(biāo)。他們的頭領(lǐng)。加迪納爾之主的其中一人。

在液壓的嘎吱作響和橡膠帶的尖嘯聲中，這個怪物將槍口轉(zhuǎn)向了鋼鐵之手，三條腿將人行道碾碎成一塊塊瓦礫。當(dāng)杜凱恩感覺到它的目光時不禁顫抖了一下，仿佛他與一個死物對上了眼。一聲憤怒的咆哮讓他回過神來。

烏蘭·西塞魯斯脫離了自己的指揮小隊，用他的動力劍砍向這個機(jī)械怪物的后腿。

與它的三條腿呈雙徑向?qū)ΨQ，這臺戰(zhàn)爭機(jī)器有著三條上肢，每一條都裝備著許多武器，它們明顯不受中央?yún)f(xié)調(diào)控制。正當(dāng)戰(zhàn)團(tuán)長的劍刃劈向它的膝關(guān)節(jié)，一柄利刃從一條胳膊下垂的刀鞘中彈了出來，穿透了極限戰(zhàn)士的肩膀。西塞魯斯痛苦地嚎叫起來，他與鎧甲的全部重量都被掛在了他胳膊的肌肉組織上，他的斗篷如同一面倒塌旗桿上的旗幟懸掛在身下。

“你們還在等什么，邀請函嗎？”杜凱恩用爆彈槍開火，他的兄弟們很快也用自己的爆彈槍支援。

護(hù)盾照明彈籠罩著病態(tài)的機(jī)器，但杜凱恩無法判斷它是否已經(jīng)受到了損傷。安裝在肩式起重機(jī)上的警鈴大作，將步道地面上深深的陰影籠罩上琥珀色，即使厚厚的黑色煙霧從它盔甲的通風(fēng)口噴涌而出。幾秒鐘后，遮擋一切的煙塵吞沒了建筑、石膏袋路障，以及極限戰(zhàn)士們；就連警鈴也停止了尖叫?！巴；穑　倍艅P恩放低了槍口，“千萬別打到——”一個巨大的、正在晃動的身形，身著鈷藍(lán)和金黃色，從煙塵中現(xiàn)身，如同投石機(jī)上的石塊般朝他們飛來。

杜凱恩大聲咒罵著，俯身躲在了蘭德掠襲者的炮座護(hù)甲后。鋼鐵之手的小隊們移出了傷害范圍，朝著拋射體瞄準(zhǔn)，在他們看清那是什么后又立即?；?。

戰(zhàn)團(tuán)長落在了阿基里斯-阿爾法斜面的四輪發(fā)射器上，壓碎了一個發(fā)射管，外殼四分五裂。杜凱恩又罵了一句。

“跟上它！”有人叫喊道。是卡芬。這的確是他會做的事?！袄^續(xù)開火?！?/p>

杜凱恩瞇起眼睛看向煙塵，然后向所有人揮手，讓他們停下?！八吡?，小伙子。你這樣只會對著極限戰(zhàn)士開槍，而且相信我，你不會想這樣的。去找西塞魯斯的副官。我們將在這里修整，等著煙霧退去，然后把載具駛往支線。我們會緩慢而穩(wěn)定地贏下比賽?！?/p>

“小孩子?！备窭鳛跛灌洁斓?，目送著年輕的軍士飛快地穿過加迪納爾人破損的圍障，奔向第十三軍團(tuán)正在處理他們死者的地方。

“我們都曾經(jīng)年輕過?！?/p>

藥劑師在西塞魯斯身旁蹲下。

極限戰(zhàn)士躺在蘭德掠襲者的斜面上。他的頭盔從下頜到鼻梁處裂開了。鮮血從他的口鼻流出，匯聚在他頸甲的裂縫里。他依然有呼吸，但明顯十分困難，胸膛劇烈地起伏著，仿佛只有他衰弱的肺部才能不讓裝飾繁復(fù)的胸甲壓碎他的前胸。它的上面也有一道巨大的裂紋?；ōh(huán)和念珠落在他的身上，破爛不堪地掛著，仿佛是被從他身邊走過的哀悼者扔進(jìn)了英雄敞開的棺材里。

“他還有救，”格拉西烏斯說道，“不過他需要撤回鋼鐵之拳號，如果他還想再次走上戰(zhàn)場?！?/p>

杜凱恩哼了一聲。“我分不出多余的人把他帶回去了。把他挪到蘭德掠襲者的后面，讓他好受一點。我們會帶上他——”

西塞魯斯抓住了他的手腕。杜凱恩驚訝地吸了一口氣。

“我不會成為任何人的負(fù)擔(dān)?！睉?zhàn)團(tuán)長的聲音有氣無力，但是他緊抓著杜凱恩的手卻十分堅定。“我會自己回去?！?/p>

“你都沒法從我的坦克上下來，小伙子?！?/p>

戰(zhàn)團(tuán)長從坦克的斜面上滑了下來，雙腳站立，發(fā)出了一聲仿佛撕裂了全身肌肉般的呻吟。他的膝蓋幾乎要跪下去，不過在身后的蘭德掠襲者的支持下，他站住了腳?！澳愕凸懒说谑妶F(tuán)的決心。我能夠做到的。第五伽利略步兵連還在城市外面。瑞爾丹上校很不幸地了解星際戰(zhàn)士的生理構(gòu)造——我確信他能夠讓我返回戰(zhàn)場?！?/p>

杜凱恩眨了眨眼，仿佛被人出其不意地扇了一巴掌。“一整個團(tuán)？有多少人？”

“比你認(rèn)為得要少?！蔽魅斔褂靡恢皇治孀∷丶椎牧鸭y，抬頭看向身形高大的領(lǐng)主指揮官?！胺踩吮劝⑺顾馗?jīng)受不住核打擊?！?/p>

杜凱恩真想把極限戰(zhàn)士一把推在坦克上，如果后者在這之后還能爬起來的話。盡管如此，他依然需要努力地克制住自己?！拔疫@里的戰(zhàn)士們傷亡慘重。”

“這便是帝皇創(chuàng)造我們的目的，這樣一來，其他人便不必如此?！?/p>

“別再廢話了。我也不指望他們能打頭陣?！?/p>

“你的人雖然受傷卻還能行動，但他們中的許多人都已經(jīng)逝世，即將離開執(zhí)行者號。他們還沒有做好上前線的準(zhǔn)備?！?/p>

“他們最好做好準(zhǔn)備?！?/p>

杜凱恩已經(jīng)起身去尋找通訊官。西塞魯斯踉蹌著跟在他身后，一只手依然捂著胸口?！拔抑滥阍?jīng)是鋼鐵之手的領(lǐng)導(dǎo)者。如果你現(xiàn)在處在你原體的位置，你還會如此冷酷無情嗎？”

杜凱恩回頭看去，搖了搖頭。“你聽錯了，小子。我領(lǐng)導(dǎo)的是風(fēng)暴行者。鋼鐵之手從來都只有一位主人。”

西塞魯斯開口時似乎虛弱了一些?！澳敲凑堊屛襾硖柫钏麄儭Ｎ乙廊活I(lǐng)導(dǎo)著第413遠(yuǎn)征艦隊。應(yīng)該由我這么做?！?/p>

杜凱恩微微頷首以示尊敬?！安恍??！睉?zhàn)爭就是這樣，令人尊敬的將士們被風(fēng)暴領(lǐng)主送往前線，戰(zhàn)死沙場。“我一定要這么做！”

“是嗎？”他停下來想了想，“還是不行。我會聯(lián)絡(luò)阿庫爾杜納，讓他來統(tǒng)領(lǐng)他們。他善于交際，對待凡人也有自己的一套?！?/p>

?

“正如我比你更加強(qiáng)大，這些原體也比我強(qiáng)大得多?！钡蹏娛科降仃愂鲋?，沒有一絲炫耀或是夸大的意味?！八麄兪谴筮h(yuǎn)征的領(lǐng)導(dǎo)者，由帝皇自己的基因創(chuàng)造而來，代表了他性格的不同面，滿足了戰(zhàn)爭的需要。他們的力量無與倫比，可以比肩帝皇本人?！?/p>

“帝皇在這里嗎？”

戰(zhàn)士冷笑了一聲?！叭绻谶@里，你會知道的?！?/p>

“一共有多少個原體？”

“十五個。你要我說出他們的名字嗎？”

很好。他變越來越順從了?！坝卸嗌賯€在加迪納爾星系里？”

“一個。”

“他的名字叫什么？”

“費魯斯·馬努斯?！?/p>

戴卡揚起了眉毛?！颁撹F之手。真是非?！[晦。那么他代表了你們帝皇的哪一面，或者說滿足了戰(zhàn)爭的什么需要？”

沒有回答。

戴卡加大了對他認(rèn)為是戰(zhàn)士的思維中對應(yīng)區(qū)域的壓力，并重復(fù)了一遍問題。巨人完好的眼睛里有一個微小的動脈瘤破裂了，濺成一片紅色，但他仍然沒有回答。要么他的大腦被設(shè)計得比加迪納爾的高級領(lǐng)事所能理解的更加狡猾，要么他真的不知道。他認(rèn)為是后者。所有的領(lǐng)導(dǎo)者都有自己的秘密。

附近又傳來了爆炸聲，這是距離他們最近的一次。從天花板上落下不少灰塵。

“我們得走了?！闭{(diào)解者又拿出了他的警棍槍和鎮(zhèn)壓狼牙棒，側(cè)頭聽著通訊器里傳來的聲音?！皬S房堅持不了多久了，還有一支人數(shù)更多的軍隊正從112號區(qū)的鐵路樞紐往這里來?！彼痤^來，面色蒼白，仿佛有槍正指著他的頭?！案哳I(lǐng)主斯德拉康撤向了更加安全的地點，我們被命令去提供掩護(hù)。帶著俘虜?！贝骺ǔf話含糊的超人皺起了眉。

“費魯斯·馬努斯想要什么？”

“征服你們?！?/p>

“為什么？”

“他是一位征服者。”

“但是他之前與我們進(jìn)行了和談。為什么？障眼法嗎？”

“那不是原體做的。是烏蘭·西塞魯斯，極限戰(zhàn)士的戰(zhàn)團(tuán)長?！?/p>

“極限戰(zhàn)士？”

“另一個軍團(tuán)，他們的原體另有其人?！?/p>

戴卡覺得自己理解了。這似乎和加迪納爾種姓系統(tǒng)的基因血脈沒什么不同。他自己就曾與幾位也有著相似特性與地位的女性結(jié)合，而且或許——他認(rèn)為是這樣——誕下了許多子嗣。他突然感到一陣令人痛苦的悔恨。真是奇怪，在這之前他從未考慮過自己后代的命運，以及他基因血脈的延續(xù)。

“帝皇希望加迪納爾被完好無損地攻下，”戰(zhàn)士自己補(bǔ)充道，“他想要得到你們的工業(yè)系統(tǒng)，你們的軍隊，你們的科技。”

“所以費魯斯·馬努斯聽命于帝皇？”

“所有人都必須聽命于帝皇。”

“長官?！?/strong>

調(diào)解者現(xiàn)在十分焦急，他慢慢地挪向組裝平臺的邊緣，想要松開夾鉗，釋放囚犯。戴卡可以聽到外面的分遣隊正在啟動裝甲運兵車，準(zhǔn)備載他們離開。下士的一半人已經(jīng)前去拖延帝國軍對區(qū)域發(fā)電廠的襲擊。他能感覺到他們的不安。他們正在敗退，但是他們的精神構(gòu)造并不允許他們知曉這一點。

戴卡點了點頭，收攝了心神。戰(zhàn)士歪倒在了束縛他的枷鎖里。

“我還沒有問你的名字?！?/p>

“摩西，”他喘息著，“特魯拉克。”即便戴卡沒有干涉他的精神，他也回答了對方。他的精神回路已經(jīng)適應(yīng)了這么做。

“我們以為自己贏了，你知道嗎，”戴卡說道，“我們不認(rèn)為帝國有你們的使者所聲稱的那么龐大，它的軍力和我們從前消滅過的軍隊規(guī)模相似?！?/p>

“我所知曉的遠(yuǎn)征艦隊就有超過一千支。有一些規(guī)模很大，有一些較小。第53艦隊人數(shù)眾多，但只有一部分來到了加迪納爾，因為我們之前在其他地方交戰(zhàn)?！贝骺ú]有問是什么地方，以及和誰交戰(zhàn)。他們沒有駛出這個星系邊緣的能力，這樣的情報毫無意義。“其余的人正在趕來的路上。不過在他們之前，羅保特·基利曼的第12艦隊的全部軍力都會到來?！彼坪踉谛?，不過在黑暗中看不清楚?！澳銈儧]有希望?！?/p>

“盡是宣傳鼓吹和謊言。”維恩嘶聲說道。

“不。這不是?！贝骺ǔ{(diào)解者下士點了點頭?！鞍阉粼谶@里。讓他的同伴找到他?！?/p>

“但是長官，我們必須——”

“他已經(jīng)知無不言了。但是他或許還有別的用處，”維恩向他伸出了胳膊，這一次，戴卡允許自己被對方幫助。他馬上還有一段很長的路要走，而對方的幫助很快就要沒什么用了。最好趁現(xiàn)在盡可能地利用他?！鞍疵畎涯愕娜藥ジ哳I(lǐng)主斯德拉康那里，”他告訴調(diào)解者，“告訴他維恩和我要去和帝國軍接觸。我向你保證你不會被責(zé)罰?！被蛟S如此?！暗琴M魯斯·馬努斯才是掌權(quán)的那個。他才是我們必須要聯(lián)系到的人。”

“我不建議你在這些阿斯塔特面前現(xiàn)身，”調(diào)解者低頭朝他們的俘虜冷笑道，“他們是不分青紅皂白的殺手?！?/p>

“他們的確是，下士。但是請你幫我一個忙，我認(rèn)為我知道一個老人和他受傷的年輕助理該如何離他們更近一步……”

?

對于傳奇連長阿庫爾杜納來說，被人忽略是前所未有的經(jīng)歷。每頂帳篷里都擠滿了大聲喊叫的醫(yī)療兵、嘀嘀作響的儀器的和嘈雜的手推車。這位身穿華麗鎧甲的戰(zhàn)士穿過一頂又一頂帳篷跟著他，如同一位來自索莫納斯堡的沉默護(hù)衛(wèi)?；蛘哒f，圖爾·瑞爾丹認(rèn)為他在這么做。他并沒有時間回過頭去看這位星際戰(zhàn)士在做什么。他舉起一只手，輕聲說了一句“停下”，以防萬一。一隊慈悲修女沖了過去，淡紫色的道袍四處飄揚。他沒有停下步伐，繼續(xù)一瘸一拐地向前走著。一個帳篷的門簾被猛地掀開，里面一片血紅，如同木星上的風(fēng)暴。一位戴著薄框眼鏡、看上去精疲力竭而恍惚的施濟(jì)者跌跌撞撞地飛奔向圖爾，這倒是解決了星際戰(zhàn)士這個麻煩，因為人總是會忍不住多看阿庫爾杜納幾眼。

“為他止痛，然后給他在臨終關(guān)懷帳篷里找個位置?！比馉柕氖?jì)者語無倫次的描述中聽出了該如何分類傷員，但卻覺得自己根本沒能理解他在說什么。

他指向那個大亭子，它被設(shè)置在一座被核打擊摧毀的十二層建筑的、不協(xié)調(diào)地矗立著的角落上，坐落于扭曲的瓦礫、破碎的玻璃、坍塌的掩體、還有幾具骸骨之間。它的四周環(huán)繞著停放的坦克和盒裝物資，纏著滲血繃帶、面色疲憊的男人坐在它們上面，抽著煙，搖著骰子，仿佛因為傷病而離開了核打擊廢土便是美夢成真。

施濟(jì)者一甩紅色的衣袍，消失在了他們面前。

“上校？”阿庫爾杜納試探道。

圖爾咽下了一句咒罵?！澳阍趺催€在這里？我以為你回前線了?！?/p>

“我們還是得談?wù)??！?/p>

“那我們就談?wù)劇！奔幢闼@么說了，他還是大步邁向了別處。

所有的東西都搖晃著。帳篷在不斷顫抖。手推車在哐哐作響。牙齒在發(fā)痛?；鹋诘木揄懻鸲@、永不消散，已經(jīng)沒有人在意它了。醫(yī)療兵們互相拍著肩膀，或是交換著沉重的眼神，時不時地?fù)u頭。

空氣中滿是煙塵，預(yù)示著未來幾十年將會發(fā)生的成千上萬起惡性腫瘤。便攜式現(xiàn)場發(fā)電機(jī)和直立式加熱燈正在產(chǎn)生正壓氣泡，用以防止最惡劣的大氣輻射，但是它停留在了地面、衣服和皮膚上。人們把它吸入了肺里。

融化和部分凝固的金屬所形成的巨大脊柱結(jié)構(gòu)點綴著都城外圍的陰霾，仿佛正在縫合這個分崩離析的世界。城市里這些仍在不斷滲出粘液的膿腫頑固不化，依然高度可燃，散發(fā)著有毒物質(zhì)的橙色和黃色。炎紋軍團(tuán)奄奄一息的泰坦們靜默地停在廢土上，好似地獄的見證人。仿佛戰(zhàn)爭的一方總會是贏家，在炮火的轟鳴聲中，不斷地有人從前方登上犀牛和奇美拉運兵車，機(jī)械化部隊將他們運走，超重裝師也已整裝待發(fā)，掠奪者泰坦的發(fā)出的戰(zhàn)爭號角、垂死者的哀嚎、以及竭力拯救著他們的男男女女。

大遠(yuǎn)征。

最開始，是阿斯塔特們開始用這個詞來描述帝皇發(fā)動的重新征服世界的戰(zhàn)爭。帝國真理或許粉碎了那些曾在安條克、哈丁和雅法的戰(zhàn)場上揮灑鮮血的人們的信仰，但即便如此，這個詞也激發(fā)了普通人對追求正義的激情。這個詞上沾滿了鮮血。用“大”來描述它并不能證明它的偉大，但是圖爾卻一直懷有堅定的信念。他們的苦難不會白費，盡管最早造出了這個詞的星際戰(zhàn)士并不明白人類的苦難究竟是什么。

他俯下身，鉆過一個掀起了一半的帆布門簾，進(jìn)入了一頂半開的帳篷，里面光線充分、痛苦十足。

帳篷里全是傷員，擠在輪床和折疊床上，有的人連眼球都被上了藥，其他人則幸運地喪失了意識。只有一個人在尖叫，他的激情足以發(fā)動十幾次大遠(yuǎn)征。

他是一個看起來很年輕的男人，身著棱紋灰色鎧甲，腹部有一道可怕的殷紅傷口。一個修女已經(jīng)在劃開士兵的皮帶和織帶，那兩個將他帶到這里來的、肌肉發(fā)達(dá)的醫(yī)護(hù)兵正把他按在輪床上。在修女精準(zhǔn)的刀鋒下，他的盔甲被一片片地剝離下來，男孩破裂的肚臍里滲出泛黑的血液。傷口里漏出了幾厘米長的、有褶皺的細(xì)長內(nèi)臟。它聞起來如同下水和餿牛奶的混合物。

“我們需要很多填料和抗菌護(hù)墊，針線，鉗子，還有聽診器，我們得把內(nèi)臟塞回去?！眻D爾卷起了袖子。他的手指摸索著男孩的小腹，后者嗚咽了起來?！斑€有麻醉師，如果你能找得到的話。”圖爾碰了碰傷口本身，男孩爆炸般地尖叫了起來，施濟(jì)者消失在了門簾后面?！罢也坏骄湍脗€東西來塞住他的嘴！”圖爾在他身后叫道?！澳?，”他轉(zhuǎn)向阿庫爾杜納，抬起頭來看著他，“按住這里?！?/p>

星際戰(zhàn)士有些遲疑地把手放在了男孩的肚子上。“我真的應(yīng)該——”

“快點?！眻D爾把拐杖掛在了輪床的扶手上。他在裸露的胳膊上拍滿抗菌粉，被遞給他的長柄勺和鉤尖鉗在頭頂?shù)臒艄庀麻W閃發(fā)亮。“我工作，你說話。”

“很好?！卑鞝柖偶{低聲說道，他精致的手甲完全蓋住了傷口，以及男孩的大半個上腹。士兵弓起了身子，啜泣著掙扎，但有阿庫爾杜納和兩個結(jié)實的醫(yī)護(hù)兵在，他哪兒也去不了。

“很好。但是再少一點。再少一點。就是這里。像這樣按住?！卑鞝柖偶{露出專心致志的神情，圖爾把他的聽診器伸進(jìn)男人破裂的腹部和軍士的手甲之間，放在了暴露在外的內(nèi)臟上。

“真是了不起。”

“我以為你會很習(xí)慣做這種事。”圖爾說道，用長柄勺找到了回環(huán)。

“這其實和我所擅長的事完全相反?！?/p>

“現(xiàn)在松手，一點點就行?！卑鞝柖偶{照做了，施濟(jì)者和修女開始用抗菌護(hù)墊清理傷口?！皼]找到那個麻醉師嗎？”他嘆了口氣，“忍著點，小伙子?！?/p>

他飛快地抬起勺把，將破碎的內(nèi)臟塞回了男孩的肚子里。士兵尖聲喊叫起來，仿佛被砍了一刀。手推車的輪子發(fā)出哐哐巨響。其中一個醫(yī)護(hù)兵哼了一聲。

“他很痛苦。”阿庫爾杜納說道。

“可不是么?！?/p>

他抬頭看了一眼。星際戰(zhàn)士正俯視著帳篷里的傷員，雙眼因同情而顫抖著，即便是西塞魯斯也從未對他的凡人士兵有過這樣的表現(xiàn)?！叭绱送纯?。大遠(yuǎn)征本應(yīng)將人類從外星文明的暴政中拯救出來，而不是……這樣?！?/p>

“按著。再按一會兒就好了?！?/p>

阿庫爾杜納皺起眉頭，低頭看著男孩，隨著圖爾拿走工具，他的掙扎消退為了一道抽搐和一聲呻吟?！拔也徽J(rèn)識這套制服。他是哪個軍團(tuán)的？”

“他不是我們的人?！?/p>

阿庫爾杜納驚訝地看著他?！八撬麄兊娜?？”

“按照我的理解，這顆星球一兩周內(nèi)一定會淪陷。到了這小伙子痊愈的時候，他就是個帝國公民了。不用，不用，”他戲劇性地?fù)]了揮自己沾滿鮮血的手，“你可以過會兒再謝我?！彼蝗骋还盏乩@了半圈，接過一根螺紋單絲線針?！坝脙芍皇职褌诘膬蛇叾及醋　Ｎ乙阉p起來?！?/p>

星際戰(zhàn)士伸出手來，正欲遵從他的指令，卻突然搖了搖頭，似乎想起了重要的事?！拔倚枰氐竭B隊去。你也要讓你的人做好準(zhǔn)備?！?/p>

“這只要花幾分鐘就好。”

“我尊重你想要救死扶傷的決心，但是杜凱恩的人也傷亡慘重。你現(xiàn)在是個上校了——”

“高級行動官。”

“高級行動官。你應(yīng)該前往首都，這是命令?！?/p>

“這些人還沒有做好準(zhǔn)備。而且恕我直言，無論我的功績讓我獲得了什么軍銜，我都是個醫(yī)療兵。”

阿庫爾杜納皺起了眉頭?！拔抑滥悴慌聭?zhàn)團(tuán)長西塞魯斯的責(zé)難，甚至也不怕杜凱恩，而且也肯定不怕我。但是你遲早要向費魯斯·馬努斯復(fù)命?！?/p>

圖爾停下了手頭的工作，回想起那對銀色雙眼直視自己的感覺，然后顫抖了一下。他眨了眨眼睛，把針線換到了左手，活動著右手使其不再發(fā)抖?！霸俚葞追昼?，然后我會和你談?wù)劇！?/p>

“兩分鐘。”阿庫爾杜納同意了。

圖爾喘了口氣，然后俯下身來。

抗菌劑的氣味直沖他的鼻竇，仿佛鼻孔里伸入了兩根鐵棍。男孩腹部的傷口被阿庫爾杜納涂著紫金漆的手甲環(huán)繞著，是一條貫穿了組織的紅色細(xì)線，十分奇怪地沒有滲血，也十分干凈。如同那些戰(zhàn)爭相片里的尸體。帳篷的門簾又被掀了起來，圖爾煩躁地抬頭望去，期待著自己剛剛派去的施濟(jì)者能帶著麻醉師姍姍來遲。

他瞇起了眼睛。

施濟(jì)者確實是回來了，不過他的身后跟著一名身著笨重的藍(lán)灰色燒蝕鎧甲的塞拉尼克輕盾軍，還有兩個加迪納爾平民。第一個是一位老人，至少有九十歲，盡管不同人類種族的衰老速度差異和可能的復(fù)原治療讓他或許低估了。另外一個更加年輕，是一個介于十五到二十歲之間的男孩，目光呆滯而茫然，或許是因為他一直用手緊緊捂著的肩膀上的傷口疼痛。圖爾不假思索地作出了評估。是防暴子彈打的。他會沒事的。

“我正忙著治療快要死的人呢，士兵。所以如果不是他們中馬上有人要被槍擊……”

士兵敬了個禮?！伴L官。這位先生說他有要告知指揮官的信息。他說這很緊急?！?/p>

“先生？”對于一個塞拉尼克輕盾軍來說，這樣的措辭太過禮貌了。“好吧，你說?！?/p>

兩名平民中的老人上前一步。

他走路的時候脊椎有些扭曲。他的皮膚上滿是老人斑，遍布著皺紋，他的綠眼睛因為年歲而有些渾濁，但當(dāng)他靠近手術(shù)推車時，圖爾前所未有地感覺到，這個人說的每一個字都極有分量。他不自覺地?fù)现栄ǖ酿W處，突然為他先前的渾不在意感到尷尬，把手里的針遞給了待命的施濟(jì)者，這樣才能全神貫注。

“我的名字是希爾文·戴卡?！崩先藢⒁恢活澏兜氖峙e到胸前，僵硬地鞠了一躬，“我是加迪納爾的高級執(zhí)政官，代表著高領(lǐng)主和十一世界?！彼逼鹆松?。他的灰發(fā)長而雜亂，與他的胡須和耳鼻邊的銀色毛發(fā)糾纏在一起。他的胡須被剪空了一個正方形，取而代之的是一個黑色的小“X”記號，中間有一個閃爍著的紅色二極管，它感應(yīng)到了圖爾看向男人雙眼的目光。

圖爾感覺自己的臉放松了下來，心底升起一陣喜悅。

“我們投降?！?/p>

TBC

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