世界大戰(zhàn)前夕：全力建造?

對于20世紀(jì)初期很多的英國和美國海軍將領(lǐng)來說,潛艇就是“被詛咒的發(fā)明”。在他們看來潛艇簡直不可思議，就好似黑暗的使者，幽靈一般潛伏在那無法看清的波浪之下，等待著給予那些宏偉而為人們所鐘愛的主艦以致命的打擊。 第三任英國海軍軍務(wù)大臣，亞瑟?威爾森（Arthur Wilson )爵士頗為精辟地總結(jié)了這些海軍將領(lǐng)對于潛艇的評價(jià):"這是一個(gè)不符合英國人做法的、狡詐而該死的、缺乏紳士風(fēng)度的水下武器。那些潛艇艇員們，一旦被抓獲，應(yīng)像海盜一樣被吊死?！?/p>

德國人也出于對本國海軍傳統(tǒng)的自豪，對于潛艇也同樣深感厭惡。海軍上將阿爾弗雷·德·馮·提爾比茲（Alfred Von Tirpitz )曾說:“潛艇在如今的海戰(zhàn)中一無是處。我們沒有錢去浪費(fèi)在這種實(shí)驗(yàn)性質(zhì)的艦艇上?！北M管自己擁有水下作戰(zhàn)試驗(yàn)的歷史，但美國人也并沒有急于配備潛艇。奈何進(jìn)人新世紀(jì)僅僅數(shù)月，這些之前 口氣狂妄的海軍盟友們就變了個(gè)調(diào)子。最大的 轉(zhuǎn)折出現(xiàn)在法國一這個(gè)英法協(xié)約前英國最大的敵人發(fā)起了一場潛艇設(shè)計(jì)的軍備競賽，并將一艘200噸、水面航程達(dá)161千米并結(jié)合許多新興理念，由工程師羅博夫（Lauhfuf)于1899年發(fā)明的雙殼型結(jié)構(gòu)納爾瓦號（Narval )投放下水，該艘潛艇在水面由蒸汽驅(qū)動(dòng)，潛航時(shí)則為電力發(fā)動(dòng) 。

1900年美國購買了霍蘭號的原型機(jī)并委任美國海軍潛艇霍蘭號即刻服役，隨后則展開了大規(guī)模的生產(chǎn)。英國則建造了自己的A級潛艇，其 中第一艘（A1 )潛艇與5艘霍蘭號潛艇，在1904年英吉利海峽南段完成了人類史上第一次的潛艇海軍演習(xí)。盡管是基于霍蘭號建造的，A1潛艇卻更長更重，達(dá)到了12.2米，排水量為193噸，并被指定參加英國皇家海軍的檢閱。不幸的是該潛艇并沒有完成檢閱。當(dāng)時(shí)的威爾士王子喬治 (即后世所稱的英王喬治五世）是海員出身，對于潛艇演習(xí)十分興奮。但由于劍橋公爵的死訊，他被急召冋國。他離開后不久，A1潛艇在后續(xù)的實(shí)驗(yàn)中下潛海底，卻再也沒能浮上來。

據(jù)一些報(bào)道稱，一艘名為貝里克城堡號 (SS Berwick Castle )的客輪被水下不明物體擊沉。隨后的幾天里，潛水員們下潛至事發(fā)地點(diǎn)， 發(fā)現(xiàn)A1號潛艇就在客輪旁13米深的水中，全部艇員失蹤：其他5艘A級潛艇也因艇員死亡而接連遭受不幸的打擊。對于多數(shù)艇員來說，早期潛艇的艇內(nèi)環(huán)境狹小且恐怖。早期潛艇內(nèi)根本沒有盥洗和如廁設(shè)施,，當(dāng)艇內(nèi)彌漫著有毒濃煙并混雜著馬桶的惡臭和艇員的汗味時(shí)，艇員只能 打開船上裝有壓縮空氣的桶來凈化周圍的空氣。

幸好汽油機(jī)驅(qū)動(dòng)的時(shí)代即將結(jié)束。對英國來說，這意味著以柴油機(jī)發(fā)動(dòng)為原型的D級潛艇時(shí)代的到來，盡管該技術(shù)的發(fā)明人是一位名叫魯?shù)婪?迪塞爾（RuHolph Diesel )的德國人。這也 是英國第一艘雙螺旋槳潛艇，而它的壓載艙并沒有安裝在潛艇內(nèi)部，而是被當(dāng)做“馬鞍池”裝 載于外部。這艘D級潛艇還是第一艘安裝了無線電的潛艇，配合其超強(qiáng)的續(xù)航能力，其搖身變?yōu)榱撕匠炭蛇_(dá)4023千米的遠(yuǎn)洋潛艇。一門重型火炮成為了 D4潛艇的標(biāo)志。第一次世界大戰(zhàn)伊 始，8艘D級潛艇連同其他級別的潛艇一起被委任服役，英國在戰(zhàn)爭之初就召集了55艘潛艇。

法國則在數(shù)量上遙遙領(lǐng)先。他們擁有62艘 精良可靠的潛艇。德國這位闈積潛艇競賽的后 來者，擁有的潛艇數(shù)量少于英法兩國。1914年，德國可供調(diào)遣的潛艇為28艘，另有17艘在建造，但德國先進(jìn)的潛艇制造技術(shù)卻是其他國家模仿學(xué)習(xí)的對象。