文/魚尾

就在今天，中國首次火星探測任務(wù)“天問一號”探測器，在海南島東北海岸的中國文昌航天發(fā)射場，由長征五號遙四運載火箭發(fā)射升空。

選擇這個時間發(fā)射，是為了搶抓這次火星探測的窗口期——地球與火星之間處于最近距離的時刻。在這個時刻，地球與火星之間距離只有5500萬公里左右，可以以最短的時間和最少的燃料到達(dá)火星。若一切順利，“天問一號”將在明年2月掠近火星軌道，并擇機釋放火星探測車。

中國航天一向以精打細(xì)算、物盡其用而著稱。每次航天發(fā)射都要最大化航空器的作用。過去發(fā)射“嫦娥二號”時，在其完成基本任務(wù)，還多做了兩三項對月探測和實驗工作。此次中國首次行星探測任務(wù)也一樣，“天問一號”將先后進(jìn)行掠近火星、繞火星飛行、釋放火星車等多項任務(wù)。這將是世界上首個第一次同時完成抵近火星、環(huán)繞火星、落地并釋放火星車三項探測任務(wù)的火星探測器。

中國首個火星探測器“天問一號”，名字取材于中國戰(zhàn)國時的楚國詩人屈原名篇《天問》?！短靻枴肥乔瓌?chuàng)作的一首長詩。此詩從天地離分、陰陽變化、日月星辰等自然現(xiàn)象，一直問到神話傳說乃至圣賢兇頑和治亂興衰等歷史故事，表現(xiàn)了作者對某些傳統(tǒng)觀念的大膽懷疑，以及追求真理的探索精神，具有濃厚的道家色彩。

以“天問”為名，恰恰展現(xiàn)了中國人正式開啟行星探索行動的求真探索精神。問浩瀚宇宙、問浩渺蒼穹，中國人從古至今，就一直不缺對深空的觀測與探索?；鹦窃谥袊糯环Q為“熒惑”。因為火星熒熒似火，行蹤捉摸不定，故而得名。熒惑又名赤星、罰星、執(zhí)法。又視火星在東方叫懸息，在西方為天理，在南方為火星。

火星有個著名的天象叫“熒惑守心”，指的是火星在心宿（二十八宿之一，屬于東方蒼龍七宿，共三顆星，大部分在天蝎座，少部分在豺狼座）發(fā)生運行方向的改變，其運行方向或由順行轉(zhuǎn)為逆行，或由順行轉(zhuǎn)為逆行，并且停留在心宿一段時間的現(xiàn)象。歷史上所有實際發(fā)生過的“熒惑守心”天象共38次。中國史籍中全部 “熒惑守心”記錄共23次。最近的一次熒惑守心發(fā)生在2016年8月24日。

“熒惑守心”在中國古代是大兇之象，常與悖亂，殘賊、疾、喪、饑、兵等兇相聯(lián)系?！妒酚洝酚涊d：“熒惑為勃亂，殘賊、疾、喪、饑、兵。反道二舍以上，居之，三月有殃，五月受兵，七月半亡地，九月太半亡地。因與俱出入，國絕祀?！?/p>

歷史上著名的“熒惑守心”之象，有戰(zhàn)國時代楚惠王滅陳之時、秦始皇末年、西漢漢成帝綏和二年（后被證明為假造，是有人為擾亂朝綱而散播的謠言）、三國魏文帝末年。其中，秦始皇末年的那次“熒惑守心”后不久，爆發(fā)大澤鄉(xiāng)起義，秦國滅亡。魏文帝那次“熒惑守心”后不久，魏文帝死。而漢成帝那次人為偽造的“熒惑守心”，逼死了宰相翟方進(jìn)，翟方進(jìn)死后不久，漢成帝也死了，隨后王莽專權(quán)。

楚惠王滅陳那次“熒惑守心”時，心宿所在的分野（與星次相對應(yīng)的地域）在宋國。當(dāng)時，宋景公很擔(dān)心。宋國司星子韋說：“把災(zāi)禍移給相國吧?”景公說：“相國是我的股肱。”“移給百姓？”景公說：“百姓是為君之本?！薄耙平o年歲？”景公說：“年歲不好，百姓就會困乏，我還給誰當(dāng)君主??！”司星子韋說：“您這三句有君主之德的話，上天會聽到的，熒惑應(yīng)該會移走的。”于是他們等了一陣，果然移了三度。這個故事充分體現(xiàn)了古人對“熒惑守心”帶來兇兆的信仰，同時也贊美了宋景公的仁德，并表現(xiàn)出古人對天象自然的樸素認(rèn)識。

當(dāng)然，以今天科學(xué)眼光來看，中國古代對“熒惑守心”的解釋，包含了太多迷信的東西。今人看這些，大可不必被“熒惑守心”的寓意所困惑，這就是一個正常的天文現(xiàn)象。但它卻是我們了解古代天文現(xiàn)象、了解古人思想文化、了解古代政治變遷的方便渠道，體現(xiàn)了我國自古以來的天人感應(yīng)、人與自然和諧共生的理念。

說回這次中國火星探測。倘若火星車登陸火星成功，將使中國成為繼美國之后第二個在火星擁有地面探測器的國家。探索火星，是進(jìn)一步進(jìn)行深空探索的基礎(chǔ)。屆時，以火星為前進(jìn)基地，人類將可以更順利探索浩瀚宇宙，開發(fā)未知的宇宙深空，尋找未知的宇宙生命。出征火星，我們的征途是星辰大海！

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