這是一個(gè)黑暗的時(shí)代，一個(gè)血腥的時(shí)代，一個(gè)惡魔與魔法的時(shí)代。這個(gè)時(shí)代充斥著戰(zhàn)爭(zhēng)與死亡，昭示著世界的終焉。然而，在這一切戰(zhàn)火、血肉與憤怒之中，這個(gè)時(shí)代仍然孕育了無(wú)數(shù)的英雄豪杰，誕生出非凡的壯舉與氣概。

在舊世界的中心，雄踞著最遼闊、最強(qiáng)大的人類(lèi)國(guó)度——帝國(guó)。這里因其工程師、魔法師、商人和士兵而聞名，又有蜿蜒的山脈、奔騰的河流、深邃的森林和雄偉的城市。在阿爾道夫的皇座之上，端坐著這里的統(tǒng)治者——皇帝卡爾·弗蘭茨。他是開(kāi)國(guó)皇帝西格瑪?shù)纳袷プ铀?，使著一把賦魔的戰(zhàn)錘。

但這是一個(gè)不講道理的時(shí)代。在舊世界的每一寸土地，從巴托尼亞的騎士宮殿，到遙遠(yuǎn)北方被冰雪桎梏的基斯里夫，都傳來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)的傳言。在高聳的世界邊緣山脈中，綠皮部落正在集結(jié)，醞釀著下一次突襲。土匪和叛軍在南方荒涼的邊境親王領(lǐng)燒殺搶掠。還有傳言說(shuō)，有種叫斯卡文的老鼠似的東西，正在這片土地的下水道和濕地中滋生著。在極北的荒原，混沌永恒地威脅著這個(gè)世界，被黑暗神明的邪惡力量腐蝕的惡魔和野獸人正從那里發(fā)源。隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的腳步逐漸接近，帝國(guó)比以往任何時(shí)刻都更渴求英雄的力量。

血的氣息在她的鼻尖縈繞——那還在血管中流淌、尚未噴濺出來(lái)的血液。她還能聽(tīng)到它在奔涌，緊張慌亂的脈搏一下一下敲擊著她的鼓膜，像是戀人的低語(yǔ)。她看到的這個(gè)世界只有黑紅兩色，那是若隱若現(xiàn)的陰影和余燼閃爍的心火——只有這火能夠溫暖她，緩解那日益臨近的死亡的寒冷。

氣息越來(lái)越濃郁，脈搏聲越來(lái)越清晰，讓她抓狂，讓萬(wàn)般思緒都煙消云散，唯有饑餓充斥腦海。這份空虛在向她咆哮，唯有進(jìn)食才能得到滿(mǎn)足。它在向她威脅，如若不從便將香消玉殞?zhuān)嗫嗖坏媒饷?。它在向她蠱惑，除了進(jìn)食以外，其余一切毫無(wú)意義——忠義、榮耀、慈悲，皆是夢(mèng)幻泡影。唯一有意義的，就是盡可能地活下去，即便她的這具軀體已無(wú)生氣。

她在冬日的樹(shù)林中一絲不掛地追逐著獵物。她已經(jīng)能夠聽(tīng)到她的獵物在哭泣，聽(tīng)到它有氣無(wú)力地向它那冷漠的神明苦苦哀求。它的心跳快得像只兔子，因恐懼而流的汗液散發(fā)出濃郁的氣息，足以讓她陶醉。再有幾步，她的尖牙就能刺進(jìn)它的脖頸，然后痛飲一番，填滿(mǎn)那空虛的黑暗，沐浴在心火的光芒之中。

那個(gè)男人從樹(shù)林中沖出，穿過(guò)一片月光皎潔的雪地，沖向一間破爛的茅草棚屋，就好像他以為這薄紙般的墻壁能給他提供什么保護(hù)。她思考了片刻，想了想是否應(yīng)該放他進(jìn)去，僅僅為了調(diào)戲一下他，在她將房門(mén)撕個(gè)粉碎前，讓他還能有最后一點(diǎn)不切實(shí)際的希望。但她的需求實(shí)在太強(qiáng)烈了。沒(méi)空玩游戲了。她的饑餓已經(jīng)迫不及待了。

隨著最后一下輕巧的跳躍，她重重地打在了他的背上，抓住他一起翻滾了幾圈，倒在了白花花的雪地上。他努力掙扎，驚恐地大聲尖叫，還試著爬離這個(gè)地方，但終究是以卵擊石，不自量力。她摁住他的四肢，在她的光溜溜的大腿中間一夾，然后抓住他的下巴，用力朝后一擰，在他蓬亂的胡子下面露出臟兮兮的脖子。他的頸動(dòng)脈在皮膚下面抽搐個(gè)不停，像是被困在床單下的老鼠。好吧，那就讓她來(lái)解救它吧。

當(dāng)她的頭猛地咬過(guò)去時(shí)，有什么東西砰地一聲扎進(jìn)了她身旁的泥土中，濺起一片雪霧——那是一只弩箭。她抬起頭來(lái)，低吼著齜起尖牙。是誰(shuí)膽敢在她進(jìn)食時(shí)犯她虎威？

月光照耀的雪地上飛馳著兩匹駿馬，馬背上是一男一女，都身著厚重的黑色貂皮斗篷，在他們身后隨風(fēng)翻騰起伏。女人一襲黑發(fā)，毛皮大衣下露出血紅的天鵝絨，顯得分外冷艷。男人身材魁梧，滿(mǎn)頭濃密的金發(fā)，穿戴著鐵制的胸甲和長(zhǎng)筒靴，煞有騎士風(fēng)范。一把鍍金的弩在他的右手上閃閃發(fā)光，而他正準(zhǔn)備上弦再射一發(fā)。

她怒吼幾聲，又轉(zhuǎn)向她的獵物，急不可待地想要在他們阻止她之前吃上一口。但當(dāng)她的尖牙觸碰到這個(gè)農(nóng)夫的喉嚨時(shí)，那個(gè)女人的聲音從身后響起，讓她在咬下去之前愣住了。
“不，尤莉卡！別這么做！”

尤莉卡在喉嚨里低吼著，接著又彎下了腰。鮮血離她是那么近。她別的什么也顧不上了。他們阻止不了她。
“起來(lái)，孩子！”女人喊道，“照我說(shuō)的做！”

尤莉卡緊張起來(lái)，這幾個(gè)字像鎖鏈一般，讓她不敢動(dòng)她的獵物分毫。她不敢違逆他們。她蜷伏在農(nóng)夫身上，沮喪得渾身發(fā)抖，惡狠狠地瞪大雙眼，看著女人和金發(fā)的騎士騎著馬叭噠叭噠地走到她面前。

“起來(lái)，”女人說(shuō)道，“讓他走吧?！?br>“我實(shí)在餓極了，”尤莉卡抱怨道。
“你當(dāng)然可以吃點(diǎn)東西，”女人說(shuō)道，伸出一只戴著戒指的手，“但不應(yīng)該在這里，不應(yīng)該像這樣，如同野獸一般。現(xiàn)在，站起來(lái)。”

想要從痛苦中解脫的沖動(dòng)是無(wú)法抗拒的，但尤莉卡知道她不能這樣做，否則也將難逃一死。她不情愿地哼了一聲，使勁站了起來(lái)，裸露的四肢由于饑餓和壓抑的怒火而顫抖著。她揚(yáng)起下巴，正對(duì)著女人和騎士，而農(nóng)夫在她的腳邊可憐地抽泣著。

騎士對(duì)她上下打量了一番，嫌棄地撇了撇嘴。女人則像雕像一樣平靜和冷漠。
“你必須要學(xué)會(huì)控制自己，親愛(ài)的，”她說(shuō)道，“我難道沒(méi)向你的朋友們承諾過(guò)，要教會(huì)你不去傷害別人嗎？”

她從前的伙伴們的臉龐在她的腦海中匆匆閃過(guò)——那個(gè)詩(shī)人、那個(gè)法師、那個(gè)矮人。如果他們現(xiàn)在看見(jiàn)她，該會(huì)怎么想？衣服也不穿，像個(gè)兇神惡煞般，爪子和尖牙像狼一樣？她倒也不關(guān)心。說(shuō)到底，他們也只不過(guò)是幾塊肉罷了。

“我可沒(méi)承諾過(guò)，”她頂了一嘴。
“但我承諾過(guò)，”女人說(shuō)道，“而且我可不會(huì)輕易就食言。所以你必須克制自己，明白了嗎？”
尤莉卡又怒視良久，但還是低下了頭?！昂冒桑彼f(shuō)，“我會(huì)克制的?！?br>女人溫柔地笑了?！昂芎?。來(lái)吧，坐到我后面來(lái)，跟我回納赫塔芬（Nachthafen）去。”

尤莉卡從顫抖的農(nóng)夫身旁不情不愿地走開(kāi)，然后飛身上馬，坐在女人身后。順著雪地上泥濘的土路，尤莉卡看到棚屋門(mén)前站著一群人，他們都畏縮在一起——有一個(gè)老頭、一個(gè)年輕女子和兩個(gè)灰頭土臉的孩子，他們都穿著破爛的睡衣。女人騎馬從他們面前經(jīng)過(guò)，充滿(mǎn)敬意地摸了摸他們的額發(fā)。他們則深鞠一躬，然后趕快跑去關(guān)心農(nóng)夫的情況——他還躺在原地，哭個(gè)不停。

尤莉卡之死是兩周前的事了。
阿道夫斯·克里格（Adolphus Krieger）是一位有著雄心壯志的吸血鬼。他來(lái)到處在圍攻之中的普拉格（Praag），找尋一件法力強(qiáng)大的遺物。他將尤莉卡劫持為人質(zhì)，從而在與她的朋友麥克斯·施耐伯（Max Schreiber）、菲尼克斯·耶格（Felix Jaeger）、高崔克·格尼森（Gotrek Gurnisson）和斯諾里·咬鼻者（Snorri Nosebiter）的對(duì)決中化險(xiǎn)為夷。盡管他本來(lái)打算一離開(kāi)普拉格就放她走，但他卻對(duì)她一見(jiàn)鐘情，而這最終決定了她的命運(yùn)。

她孤身一人跟隨吸血鬼走了上百英里。他的馬車(chē)在白雪皚皚的土地上一路狂奔，趕往希爾瓦尼亞（Sylvania）。一路上，她不斷地反抗著他非自然的力量，但最終還是敗下陣來(lái)，讓他吸取了自己的血液。從那以后，她的意志就不再受自己控制。他們最終抵達(dá)了鄧肯霍夫城堡（Drakenhof Castle），阿道夫斯打算在這里組建一支所向披靡的不死軍團(tuán)。他告訴她，她將成為他的王后，并被賜予血吻——那讓她死而復(fù)生，成為吸血鬼的儀式。她沒(méi)有拒絕。

克里格其實(shí)也命不久矣，因?yàn)樗呐笥岩恢痹谧窔⑺?，而且之后不久就和另一位吸血鬼女伯爵加布里埃拉（Gabriella）一起抵達(dá)了鄧肯霍夫。當(dāng)年，正是這位女吸血鬼給了克里格一個(gè)血吻，而她現(xiàn)在定要令他鎩羽而歸。這兩個(gè)人類(lèi)、兩個(gè)矮人和女吸血鬼齊心協(xié)力，最終誅殺了克里格。但在這期間，尤莉卡也失去了父親，成了孤兒。

高崔克認(rèn)為尤莉卡已經(jīng)變成了無(wú)可救藥的黑暗造物，打算殺之以絕后患。但女伯爵向他和其他人許諾，她會(huì)看管教育尤莉卡，讓她不去傷害他人。這位屠夫這才勉為其難地同意了，允許加布里埃拉帶她離開(kāi)。

在她帶尤莉卡來(lái)到納赫塔芬城堡的第一夜，女伯爵告訴她，這位納赫塔芬的女伯爵已經(jīng)在這里居住了兩百多年。有時(shí)她是伯爵的妻子，有時(shí)是女兒，有時(shí)是表親或者是多年不見(jiàn)的侄女。但不論她名號(hào)為何，無(wú)論她皮膚是黑是白，年齡是長(zhǎng)是幼，性格或刻薄或溫順，她永遠(yuǎn)都是那個(gè)她。沒(méi)人知道她的真實(shí)姓名，也沒(méi)人知道她來(lái)自哪里，那都是太久遠(yuǎn)的事情了，早就被隱藏在無(wú)數(shù)偽裝和編造的傳記之后，連她自己也不記得了。

以她現(xiàn)在的身份，她管自己叫加布里埃拉·馮·納赫塔芬女伯爵（Countess Gabriella von Nachthafen）。她是一位見(jiàn)多識(shí)廣的社會(huì)名流，在阿爾道夫被人帶大，在那里讀了書(shū)。這座城堡是繼承自她的姑媽。十年前，她姑媽不幸慘死在一場(chǎng)狩獵意外中。在城堡和與城堡同名的城鎮(zhèn)中，她是理所當(dāng)然的女主人，善良又美麗，但對(duì)待她的奴隸和仆人也是說(shuō)一不二。這些人都能準(zhǔn)確無(wú)誤地認(rèn)出她是誰(shuí)，無(wú)論她的名字和面目如何變化?，F(xiàn)在，這位女伯爵覺(jué)得自己也是尤莉卡的女主人，也要求她對(duì)自己一樣惟命是從。但尤莉卡很難接受。

“你無(wú)權(quán)命令我！”她一邊大聲咆哮著，一邊光著身子在加布里埃拉給她的那間昏暗的，布置奢華的塔樓房間里踱來(lái)踱去，“我不是你的仆人！我是一位波耶的女兒，我手下統(tǒng)領(lǐng)著一百名哥薩！我的名字能追溯到一千年以前！”

“一千年前的事也不過(guò)是我的一段回憶罷了，”女伯爵坐在她深紅色天鵝絨的高背桃花心木椅子上，不慌不忙地說(shuō)，“你以為你的血統(tǒng)和我相比算得了什么？我的血統(tǒng)可以一直追溯到尼赫喀拉的先王。你們的族人在我看來(lái)如同野蠻人，如同剛從搖籃中爬出來(lái)的孩童。而你更只是個(gè)無(wú)知小兒，被那個(gè)傻瓜克里格變成吸血鬼的時(shí)候你才二十歲出頭，到今天死了還不到兩周?！?/p>

“我只屬于我自己！”尤莉卡喊道，光著腳跺在地板石磚上的厚地毯上，“我有我的自由意志！”
“你沒(méi)有，”加布里埃拉說(shuō)道。盡管她并沒(méi)有故意提高嗓門(mén)，但空氣中霎時(shí)間充滿(mǎn)了命令的氣氛，讓尤莉卡不寒而栗，如同被抽了一記耳光。“若是當(dāng)時(shí)我留克里格一條活命，那么教育你就該是他的職責(zé)。但既然他已經(jīng)死了，那這份責(zé)任就落在了我的頭上?！彼淹嬷砼凿佒禊Z絨的桌子上的一只鍍金水晶沙漏?！拔冶灸軌蜉p而易舉地殺掉你，給我省掉一堆煩心事。但既然是我創(chuàng)造了克里格，而他又創(chuàng)造了你，所以我想我對(duì)你還是有一些家庭責(zé)任的。我希望我不會(huì)因此而后悔?！?/p>

“我不需要你來(lái)教我，”尤莉卡咆哮著，“進(jìn)食這種事，我知道該怎么做?！?br>加布里埃拉被逗笑了?！熬拖窠裢硪粯訂?？孩子啊，一個(gè)小嬰兒知道怎么嘬奶頭，但是到了餐桌上可就不能這么干了?！彼酒饋?lái)，朝尤莉卡走了過(guò)去。尤莉卡停下了自己的踱步，往后縮了幾步。“隱匿行蹤是每一個(gè)吸血鬼對(duì)群體的責(zé)任——悄悄地進(jìn)食，默默地生活——因?yàn)橐坏┯幸粋€(gè)吸血鬼被人發(fā)現(xiàn)了，就會(huì)驚擾整個(gè)羊群，然后置大家于水火。倘若我當(dāng)時(shí)任由你在村子里胡作非為，不分青紅皂白亂殺一通，那么獵巫人不光會(huì)找你的麻煩。他們會(huì)猜疑，是否還有其他吸血鬼在偷偷隱藏著自己的尖牙。他們會(huì)四處尋找，到處盤(pán)問(wèn)，提著燈籠和銀白的利刃闖進(jìn)地穴。我不能允許這種事情發(fā)生，所以你必須要學(xué)習(xí)。你要學(xué)會(huì)怎樣才能不進(jìn)食。你要學(xué)會(huì)讓自己支配饑餓，而非讓它去支配你，免得你——當(dāng)然，也有我——暴露在群氓無(wú)知的怒火之下。

女伯爵轉(zhuǎn)過(guò)身去，背對(duì)著尤莉卡，伸手拍了兩下。圓形房間的門(mén)打開(kāi)了，一個(gè)穿著粗布上衣和馬褲的俊俏男子走了進(jìn)來(lái)，深鞠一躬，然后低著頭靜候在一旁，他的雙手在腰間不安地緊握著。

“現(xiàn)在，”加布里埃拉說(shuō)道，她轉(zhuǎn)身面向桌子，“這位約翰尼斯（Johannes）想得到你的一個(gè)吻。但他是我的牧群中最年輕的一個(gè)，你可要溫柔點(diǎn)對(duì)待他。要有耐心?！彼闷鹉侵簧陈！拔乙銓W(xué)會(huì)克制自己。在品嘗他之前，你要先等沙漏里的沙子漏干凈，而且品嘗的過(guò)程不能急躁，不能粗暴——更不能鬧出人命?！彼龑⑸陈┑罐D(zhuǎn)過(guò)來(lái)，走出了房門(mén)。“等你完成這一切后，我自會(huì)回來(lái)。祝你好運(yùn)?！?/p>

女伯爵關(guān)上了門(mén)，但尤莉卡并沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。她只能瞪大雙眼看著銀色的顆粒緩緩流入下方的玻璃球內(nèi)。它們走得那么慢，像飛揚(yáng)的雪花。她的目光轉(zhuǎn)向了約翰尼斯，這個(gè)年輕人靠在門(mén)旁，抖個(gè)不停。他向她鞠了一躬，沉重而響亮的脈搏像進(jìn)軍的鼓點(diǎn)般敲擊著她的耳朵。她能夠嗅到他的恐懼，還交加著一絲情欲。這兩種氣味從他的身上散發(fā)出來(lái)，像熱帶叢林中花朵的馥郁，腥臭而甜膩，但令她欲罷不能。聞到這樣的氣息，她的尖牙與利爪不由自主伸了出來(lái)。她強(qiáng)忍著將它們收了回去。這樣的等待耗盡了她的每一分意志力。

“小姐……”他先開(kāi)了口。
“閉嘴！”尤莉卡厲聲呵斥道。“別說(shuō)話(huà)！”
她罵了一句，然后視線(xiàn)離開(kāi)了他。她該怎么辦呢？之前，她也曾按正確的方法吃過(guò)東西，但從未等待過(guò)這樣長(zhǎng)的時(shí)間。把她從克里格手中解救出來(lái)后的最初幾個(gè)夜晚，女伯爵幾乎每個(gè)小時(shí)都允許她進(jìn)餐，但總是對(duì)她嚴(yán)加看管，而且這些犧牲者都是她（譯注：此處的“她”應(yīng)指女伯爵）毫不關(guān)心的人——在希爾瓦尼亞鄉(xiāng)村抓到的，克里格的狗腿子中最后的余黨。但自從回到納赫塔芬后，加布里埃拉延長(zhǎng)了她兩餐間的間隔，而且過(guò)去能夠大口痛飲的時(shí)間，現(xiàn)在則只允許她小口細(xì)啜。來(lái)到這里之后，尤莉卡一次也沒(méi)有滿(mǎn)足過(guò)。饑餓從未放過(guò)她，而時(shí)下，饑餓正牢牢鉗制住她，意欲將她殺死。

這是她經(jīng)歷過(guò)的最漫長(zhǎng)、最煎熬的等待。她已經(jīng)兩個(gè)晚上沒(méi)吃任何東西了。當(dāng)然了，這也是她自作自受，若非當(dāng)初逃出城堡，或許還不至落得如此下場(chǎng)，不然今晚女伯爵想必也會(huì)讓她吃得早些。但她當(dāng)時(shí)實(shí)在想血想得抓狂，太陽(yáng)一落山，她就沖出了塔樓的房間，在森林里赤身裸體地追逐人類(lèi)鮮血的氣息。鬧了這么一遭，再加上她后來(lái)被抓住、被帶回、被教訓(xùn)了一通，耽擱了不少時(shí)間?，F(xiàn)在她已經(jīng)餓得無(wú)以復(fù)加了。

她轉(zhuǎn)身看了看沙漏。厄?qū)O（Ursun）在上??！沙漏是停住了嗎？玻璃瓶底只堆了那么少的一點(diǎn)沙子。她實(shí)在忍受不了了。

她又看向約翰尼斯。他的脈搏在她的耳中回響，如同她自己的脈搏一樣清晰。他退縮了幾步，緊靠在鑲板的門(mén)上，嚇得嗚咽起來(lái)。尤莉卡這才意識(shí)到她不由自主地靠近了他。她強(qiáng)使自己走開(kāi)，從自己的華蓋床上拾起刺繡長(zhǎng)袍，披在身上，抬頭望向房間的拱形窗戶(hù)。那天晚上，她徒手打碎了那上面的菱形玻璃，扯斷了鐵條?，F(xiàn)在它用百葉窗關(guān)上了，為了迎接即將到來(lái)的清晨。但對(duì)于她來(lái)說(shuō)，撕爛這扇百葉窗也不算什么，就像她扯斷那些鐵條一樣。她可以故伎重施，再逃出去，但她知道這樣做的下場(chǎng)只不過(guò)是再被抓回來(lái)然后被痛罵一頓罷了。

一陣饑餓的顫抖貫穿全身，她雙手緊握放在身體兩側(cè)，在痛苦中掙扎著。她一定要足夠堅(jiān)強(qiáng)。她可是波耶的女兒，難道她忘了？她也曾忍受刺骨的寒冬和鉆心的痛楚，難道她退卻了？她的一生飽經(jīng)風(fēng)霜雨雪，嘗遍酸甜苦辣，難道她畏懼了？她的身上，有著哥薩的鐵一般的意志。她是個(gè)基斯里夫人，生來(lái)就流淌著寒冰般的血液。

但那都只是曾經(jīng)——曾經(jīng)克里格還沒(méi)有殺死她并按自己的想法復(fù)活她，曾經(jīng)他還沒(méi)有把她變成一個(gè)怪物，曾經(jīng)他還沒(méi)有用腐爛的低語(yǔ)和血色的嘴唇摧殘她的精神。在被他吻過(guò)之后，她得以重生，但這次她的血管內(nèi)一無(wú)所有了。這份空虛帶來(lái)的苦痛遠(yuǎn)勝凜冽的寒冬，遠(yuǎn)勝至親的殞命和榮耀的褪色。它渴望被填滿(mǎn)。

她瞥了一眼沙漏。連四分之一都不到。不須回頭，她就能感受到小約翰尼斯的血液散發(fā)出熱量，像火爐一樣溫暖著她的后背。她想要再靠近些。她想要在這火爐中烤烤手。冬日的酷寒已經(jīng)傷不到她，但她空虛的內(nèi)心疼痛難忍，像是跌進(jìn)了冰封的湖泊。

“小姐，你在干什么？還沒(méi)到一個(gè)小時(shí)呢?！?br>尤莉卡這才發(fā)現(xiàn)自己又在靠近他，盡管她也不記得她什么時(shí)候轉(zhuǎn)過(guò)的身。她想說(shuō)點(diǎn)什么，讓他稍微放寬心，但她的尖牙讓她說(shuō)不出口，她想說(shuō)的話(huà)全化作了喉嚨深處的一陣低吼。他緊緊依靠著房門(mén)，眼睛瞪得滾圓。他身上恐懼的氣息讓她更加興奮。她一把把他抓住，亮出了利爪。

他嚇得大叫起來(lái)，使勁把門(mén)扒開(kāi)。她砰地一腳把門(mén)關(guān)上，夾住了他的右手，然后猛地一拉，把他甩到桌子上。桌子一下子被掀翻了，沙漏也滾落到了地上，而他的幾根手指還被夾在門(mén)縫里。

他倒在地板上大聲尖叫，驚恐地看著自己已經(jīng)沒(méi)有手指的手上鮮紅的斷面。她揪住他的衣襟，把他高高地拽起。他的雙腳在空中來(lái)回?fù)u晃，尖叫聲一刻也沒(méi)有停過(guò)。
“閉嘴！”尤莉卡喊道，“安靜點(diǎn)！”
他并沒(méi)有照做。
她猛地向前一咬，用尖牙扯斷了他的喉嚨。
這下他總算安靜下來(lái)了。

過(guò)了一會(huì)兒，加布里埃拉女伯爵打開(kāi)了門(mén)，只見(jiàn)尤莉卡四肢著地，吐著一團(tuán)團(tuán)黑色的心肉。她看著眼前慘絕人寰的景象，搖了搖頭，嘆了口氣。小約翰內(nèi)斯的肢體碎片散落在塔樓房間的石磚地板上，像是紅色的海洋中漂浮著駭人的島嶼。

“這樣不行，”她（譯注：此處的“她”應(yīng)指女伯爵）說(shuō)道，“完全不行?！?br>尤莉卡死死地盯著加布里埃拉女伯爵，想要張嘴罵她幾句，但又是一陣痙攣，一股未經(jīng)消化的內(nèi)臟殘?jiān)鼑姷搅说匕迳?。在她的生命中——也包括她死后——她還從來(lái)沒(méi)有這樣痛苦過(guò)。她吃得太飽了，肚子脹的像灌滿(mǎn)了酒的酒囊，現(xiàn)在頭暈眼花，胃里翻江倒海，像是喝了個(gè)酩酊大醉，就連與父親手下的騎兵一起豪飲格瓦斯也沒(méi)有喝成這樣過(guò)。

夫哀莫大于心死。她被自己的所作所為嚇到了——被自己的野蠻行徑惡心到了。在她的一生中，她從未畏懼過(guò)流血，但也從未濫殺過(guò)一個(gè)無(wú)辜。她從來(lái)沒(méi)有過(guò)徒手把一個(gè)手無(wú)寸鐵的孩子撕成碎片。她將臉埋進(jìn)臂窩里，抽抽噎噎，卻流不出眼淚。

加布里埃拉下樓叫來(lái)了仆人，把亂七八糟的東西給打掃干凈。然后提起她的拖地長(zhǎng)裙，像走迷宮一樣小心翼翼地跨過(guò)約翰尼斯的殘肢，重新坐回那張被砸塌的桌子旁的椅子上。她從滿(mǎn)地狼藉中撿起被砸壞的沙漏，下半邊玻璃球里的沙子還不到四分之一。

“我向你道歉，尤莉卡，”她說(shuō)道，“我給你設(shè)下的考驗(yàn)太嚴(yán)苛了。我忘了最開(kāi)始有多難。”
尤莉卡用拳頭捶打著地面，把鮮血濺得渾身都是?！澳阍趺床恢苯託⒘宋遥俊彼械?，“我不想變成這樣！我都被逼成禽獸了！”
“不會(huì)一直這樣的，孩子，”加布里埃拉說(shuō)道，“你總歸會(huì)克制住自己的。你要有耐心。”
“我不想克制！我想去死！”

加布里埃拉不動(dòng)聲色地看了她片刻，然后站起來(lái)徑直走到窗前。她把百葉窗掀開(kāi)，小心翼翼地避開(kāi)陽(yáng)光。陽(yáng)光像尖刀一樣直插進(jìn)來(lái)，照亮了桌腿上斑駁的血污。
她轉(zhuǎn)向尤莉卡，做了一個(gè)手勢(shì)，像是管家在邀請(qǐng)客人參觀一間豪宅。“你隨時(shí)都可以走進(jìn)陽(yáng)光里，親愛(ài)的?！?/p>

尤莉卡絕望地望著玫瑰色的曙光，還有遠(yuǎn)方被照得閃閃發(fā)亮的白雪皚皚的山頂。她只需要縱身一跳——跳出窗戶(hù)，跳向死亡，讓陽(yáng)光從她的骨頭上撕扯下血肉，從黑魔法的囚籠中奪走她的靈魂。假如她縱身一跳，只有一副空洞的、焦黑的骨架會(huì)應(yīng)聲落地，倒在城堡地面的石磚上。她想努力地移動(dòng)身體，去斷絕她對(duì)于生存自私的欲望，了結(jié)克里格開(kāi)啟的罪惡事業(yè)。

她蹲下了身，緊張地顫抖了幾分鐘，但她還是硬不下心腸。她還是太脆弱了。她對(duì)生的渴望戰(zhàn)勝了她對(duì)現(xiàn)狀的厭惡。
她垂下頭看著鮮血淋漓的石磚，合上了雙眼?！瓣P(guān)上窗戶(hù)吧，”她說(shuō)道，“我不想再看見(jiàn)它了”

仆人清理干凈了約翰尼斯的遺骸，抹掉了血跡，把地毯拿走清洗去了。這一天剩下的時(shí)間，尤莉卡都倒在床上。她這樣清醒著躺了很長(zhǎng)時(shí)間，怎么也沒(méi)辦法喚起自己的白日神游，也就是對(duì)吸血鬼而言的睡覺(jué)。她的思緒無(wú)處安放。她現(xiàn)在依然厭惡自己，而且還更加嚴(yán)重了，因?yàn)樗忠淮巫C明了自己不只是一只禽獸，還是一個(gè)懦夫。

她希望痛哭一場(chǎng)能夠好受些，但吸血鬼是沒(méi)辦法這樣做的。他們流不出眼淚。可能這就是為何她將悲痛轉(zhuǎn)化為了憤怒和暴力，因?yàn)樗鼪](méi)有別的發(fā)泄手段。她多想和麥克斯·施耐伯聊聊天，那個(gè)陪她在基斯里夫和世界邊緣山脈出生入死的法師，而且在她險(xiǎn)些因一場(chǎng)重病喪命于普拉格時(shí)，是他出手相救治好了她，從此她就對(duì)他一往情深。麥克斯是個(gè)聰明人。他會(huì)告訴她該怎么做的。他會(huì)安慰她。也許他甚至能治好她。

她也想見(jiàn)見(jiàn)她的舊情人菲尼克斯·耶格。她和那位詩(shī)人早已分道揚(yáng)鑣，但當(dāng)她需要他時(shí)，他從未置之不理。他是個(gè)好人，雖然他有時(shí)候真的很煩人。睡在他的臂彎里是多么舒服啊。這樣想著，想著，她終于還是睡著了，還依稀聽(tīng)見(jiàn)他們躺在床上時(shí)他在她耳邊胡亂哼的曲調(diào)。

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