菩提達(dá)摩：南印度人，南北朝禪僧，略稱達(dá)摩或達(dá)磨，意譯為覺法，據(jù)《續(xù)高僧傳》記述，南印度人，屬剎帝利種姓，通徹大乘佛法，為修習(xí)禪定者所推崇。

達(dá)摩大師原是南天竺香至王的第三個(gè)兒子，拜般若多羅尊者為師出家為僧。后成為天竺禪宗二十八代祖師。

一次，達(dá)摩大師問師父得到其佛法真諦之后，去何處傳教。師父吩咐他去中國，并告訴他不要去南方，南方君主好大喜功，無法領(lǐng)悟佛教真諦。達(dá)摩大師在南北朝劉宋間，乘船來到中國南越地方（今廣州），其登岸處立有“西來初地”一碑，并建有千年古剎“華林寺”。

達(dá)摩大師自海路來到震旦后，聞?wù)f梁武帝信奉佛法，于是至金陵（今江蘇南京）與其談法。由于達(dá)摩大師與梁武帝的佛教理念不合，遂“一葦渡江”止于嵩山少林寺，于寺中面壁九年，稱“壁觀婆羅門”。

當(dāng)時(shí)有一位高僧神光法師知達(dá)摩祖師在少林寺，遂去參拜，然祖師端坐，面壁不語。神光法師思忖：“古人為求道，敲骨取髓，刺血布施，古人尚須如是，何況我輩?！笔悄晔戮盘?hào)晚，天降大雪，神光立于雪中，堅(jiān)持不動(dòng)。翌晨，雪埋過膝，祖師憫問道：“汝久立雪中，有何所求？”神光法師垂淚：“唯愿和尚慈悲，為我開甘露門，廣度群品。”祖師回言：“諸佛無上之妙道，于長劫中精勤，難行能行，難忍能忍，豈可以小德、小智、輕心、慢心而希求無上乘？此唯徒勞而已?！鄙窆夥◣熉劥私陶d，遂取利刀，斬?cái)嘧蟊?，置于師前。祖師知是法器，遂言：“諸佛最初求道，為法忘軀，汝今斷臂與我求法亦可?！比缡菫槠淙∶盎劭伞薄；劭煞◣焼枎煟骸爸T佛之法印可聞否？”祖師言：“諸佛法印，非從人得?！被劭煞◣熣f：“吾心不安，請(qǐng)師安之?！弊鎺熝裕骸皩⑿膩恚c汝安?！被劭煞◣熈季梅窖裕骸耙捫牧瞬豢傻??！弊鎺熝裕骸芭c汝安心竟?！被劭煞◣熉勓援?dāng)下即悟。

后世佛教以“教外別傳、不立文字”為達(dá)摩禪法的標(biāo)志。中國禪宗世系定初祖為達(dá)摩大師，二祖慧可大師、三祖僧璨大師、四祖道信大師、五祖弘忍大師、六祖慧能大師。

達(dá)摩祖師所教授的禪法，因?yàn)橘Y料殘缺，主要由其弟子曇林所著二入四行說為其主要理論，是以“壁觀”法門為中心。首先，他教授的是大乘佛法，所謂的“入道”，即是趣入菩提道。入大乘道的方法，簡要言之，一是理入，二是行入。理入，是“藉教悟宗”，即“壁觀”，“宗”是《楞伽經(jīng)》說的“自宗通”，自證圣教，但是要“悟宗”，需要“藉教”?！敖褰獭保罆伊值恼f法，是“深信含生同一真性，但為客塵妄覆，不能顯了”，這也是《楞伽經(jīng)》所持的如來藏思想。由信仰如來藏，發(fā)起“舍妄歸真”的信心，而由“凝住壁觀”下手參究。

但在悟入之后，還要發(fā)行，以四行在人世間克己利他。達(dá)摩的禪法，簡明深入，展現(xiàn)了印度大乘佛教的真面目，開展了中國禪宗的先聲。四行著重在于勸人在日常生活中去掉一切愛憎情欲，按佛教教義苦下功夫。理入屬于理論，行入屬于實(shí)踐，即禪法結(jié)合教義，也就是菩提達(dá)摩的簡易禪法。