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地底之下

一陣沖擊使通道震動(dòng)起來(lái)，灰塵和碎片從頂上轟然而落。修女茱蒂絲為了拖延身后涌入隧道的異教徒，扔出了一枚手雷。

“這撐不了多久，”高階修女吉莉安娜說(shuō)道，“能走多遠(yuǎn)是多遠(yuǎn)吧?！?/p>

修女小隊(duì)迅速向前移動(dòng)，低矮的隧道使她們不得不稍微彎下腰來(lái)前行，身上的長(zhǎng)袍沾滿了灰塵和泥土，顯得黯淡無(wú)光。她們的步伐十分矯健，吉莉安娜走在隊(duì)伍的最前端，而修女薩德莉恩則警惕地跟在最后面。由于沒(méi)有新鮮的空氣流入，爆炸產(chǎn)生的煙霧靜靜地漂浮著，使她們身后的一切都變得模糊不清。修女們經(jīng)過(guò)的地方煙塵四處飄動(dòng)，在她們槍支光筒的照射下，如同無(wú)數(shù)只微小的飛蟲在舞蹈。

狹窄的隧道曲折而復(fù)雜，仿佛是把歐特克巢都下方的巖石隨意劈砍形成一條條類似的通道，再將它們組合成了一個(gè)迷宮。自進(jìn)入隧道以來(lái)，她們已經(jīng)走了數(shù)公里路程，幾乎每到一個(gè)轉(zhuǎn)角都會(huì)與異形發(fā)生戰(zhàn)斗。這片地區(qū)的怪物似乎永遠(yuǎn)也消滅不干凈。

“來(lái)了！”

薩德莉恩的叫喊從隊(duì)伍后方傳來(lái)，修女們整齊地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)舉起手中的武器，對(duì)準(zhǔn)了身后以驚人的速度從煙霧中冒出的多足怪物?；蚋`取者像是殘忍的獵犬向前躍起，利爪從空中掠過(guò)，渴望將獵物的血肉和骨頭分離。異教徒跟在它們身旁，懷著惡毒的意圖揮舞著武器，有些人變異的程度幾乎已使他們?cè)?jīng)人類的模樣變得面目全非。

隧道內(nèi)狹窄的活動(dòng)范圍使修女們不得不采用多層陣型，位于前排的修女必須跪下身來(lái)為后排的修女讓出射擊的空間。神圣的火焰從噴射器中噴吐而出，爆矢槍刺耳的聲響充斥著整個(gè)洞穴。烈焰和子彈殺死襲來(lái)的異形怪物，同時(shí)在隧道地面和墻壁上掀起一陣陣碎石形成的漩渦。尸體不斷堆疊，但敵人仍在涌來(lái)?；蚋`取者劈砍著族親的尸首，迫切地想要靠近它們的獵物。

修女們毫不退縮，噴射出的烈焰在怪物閃爍的甲殼間蔓延，著火的敵人在黑暗中發(fā)出痛苦的尖叫。一只體型巨大的怪物沖破了防線，巨大的爪子抓住了修女埃斯米的一條腿，將她在地面上拖行。修女抬起另一只腳，用靴子猛踹怪物圓形的腦袋，但它根本不為所動(dòng)，張開大嘴露出一排排黑色潮濕的牙齒。

“小心上面，埃斯米修女?！奔虬材纫贿呎f(shuō)著一邊朝怪物噴射憤怒的烈焰。被烈焰包裹的怪物放開了它的獵物，埃斯米迅速跪起身來(lái)，端起手中的爆矢槍加入到姐妹們的齊射當(dāng)中。那野獸在猛烈的火力下掙扎翻滾，最后倒地死去，焦黑的身軀成為了又一具堆積在地面上的尸體。

“我想得再來(lái)上一顆手雷，茱蒂絲修女?！奔虬材日龓椭夼Ｋ姑渍酒饋?lái)。茱蒂絲點(diǎn)頭應(yīng)允并向隧道中扔出一顆碎片手雷，修女們紛紛護(hù)住臉部躲避爆炸產(chǎn)生的沖擊。當(dāng)震動(dòng)減弱之后，她們看見受傷的教徒正想要從廢墟中爬出來(lái)，身體被彈片炸得千瘡百孔。修女們將敵人一個(gè)接一個(gè)干掉，然后繼續(xù)向隧道深處前進(jìn)。

***

隊(duì)伍在一個(gè)寬敞的房間停了下來(lái)稍作休整。她們已經(jīng)在這復(fù)雜的地下建筑中發(fā)現(xiàn)了好幾個(gè)這樣的房間，這使她們能夠暫時(shí)從狹窄的隧道中解脫出來(lái)。

“這些隧道我們應(yīng)該已經(jīng)走得差不多了，”埃斯米吸了一口氣，薩德莉恩正彎腰給她腿上的傷口涂抹治愈油膏?！斑@些怪物，我們已經(jīng)殺了有一百多只了吧。”

“除非這里所有的異形都被消滅干凈，否則我們的職責(zé)永遠(yuǎn)也不會(huì)結(jié)束?！彼_德莉恩站起來(lái)說(shuō)道。

“它們就像感染一樣四處蔓延?！?/p>

“那么我們將洗凈那傷口?！彼_德莉恩堅(jiān)決地回答道。

“來(lái)吧，我們得繼續(xù)前進(jìn)了?！奔虬材嚷暑I(lǐng)著一眾修女向下一個(gè)隧道走去。

***

每當(dāng)修女們?cè)邶嫶蟮牡叵戮W(wǎng)絡(luò)中走到一個(gè)交叉口時(shí)，吉莉安娜就會(huì)讓茱蒂絲用匕首在石頭上刻下一個(gè)雙頭鷹的記號(hào)并標(biāo)明她們來(lái)時(shí)的方向。她們重復(fù)遇到的記號(hào)越多，她們的希望就累積得越多，最后她們終于繪制出了整個(gè)隧道的地圖。

自她們上一次與異教徒遭遇以來(lái)已經(jīng)過(guò)了好幾個(gè)小時(shí)，而且這里的通道狀況也要好得多。由于不需要停下來(lái)清理道路上的殘骸，她們前進(jìn)的速度十分迅捷，修女們的士氣也變得高昂起來(lái)。吉莉安娜希望能夠回到更大的戰(zhàn)場(chǎng)中去，她知道地面上的帝國(guó)部隊(duì)現(xiàn)在已經(jīng)處在了崩潰的邊緣。這里的威脅一旦清除，她和她的小隊(duì)就能加入到真正的戰(zhàn)斗中去了。

突然她停下了腳步，將拳頭舉在了空中，修女們?cè)谒砗笈懦梢涣锌v隊(duì)。她好像聽見前方有什么動(dòng)靜，某個(gè)身影正在陰影中移動(dòng)……

“保持警惕?！奔虬材鹊吐曊f(shuō)道，修女們舉起了武器進(jìn)入備戰(zhàn)狀態(tài)。

隧道盡頭出現(xiàn)了一個(gè)龐大的身影，體型比她們之前見過(guò)的所有怪物都要大得多。吉莉安娜曾聽說(shuō)過(guò)比人類體型高大得多的變異體，但她從未親身與之戰(zhàn)斗過(guò)。她低聲地念出一段堅(jiān)決的祈禱。那個(gè)身影正快速地移動(dòng)，但卻并沒(méi)有異形怪物那種動(dòng)物似的狂躁。接著，她清楚地聽見了伺服系統(tǒng)發(fā)出的嗡嗡聲和能量護(hù)甲戰(zhàn)靴發(fā)出的聲響。一名巍峨的太空野狼戰(zhàn)士從幽暗的隧道中現(xiàn)身，身上穿著黯淡的藍(lán)灰色盔甲。

“把槍放下。”吉莉安娜命令道，修女們紛紛服從。

吉莉安娜從這名星際戰(zhàn)士盔甲上濺滿的膿液可以看出，他肯定也已經(jīng)在這下面戰(zhàn)斗了很久。

“高階修女吉莉安娜，最后的院長(zhǎng)修會(huì)?！彼氏茸詧?bào)名號(hào)。

星際戰(zhàn)士上下打量了一番修女，說(shuō)道：

“看得出來(lái)你們?cè)谶@下面也有一陣子了?！奔虬材冗@才發(fā)現(xiàn)修女們的盔甲狀態(tài)與他相比也好不到哪去。

“太久太久了?！彼卮?。

“毫無(wú)疑問(wèn)，這里是被拋棄之地。我在與那些令人作嘔的異形怪物戰(zhàn)斗中失去了所有的弟兄?！毙请H戰(zhàn)士朝地上吐了口唾沫。

“所有人？”吉莉安娜無(wú)法掩飾住她的驚訝。異形威脅的確十分嚴(yán)峻，但她從來(lái)沒(méi)想過(guò)連阿斯塔特修會(huì)的戰(zhàn)士也會(huì)陷入如此危險(xiǎn)的境地。想到自己一路走來(lái)并未失去任何一位姐妹，她深感幸運(yùn)?！拔衣犝f(shuō)魯斯之子都去了歐特克，從未想到會(huì)在這隧道下面遇上一位?！奔虬材日f(shuō)。

“這是我的榮幸，修女，但我真希望不是在這里遇見的你?！崩侨菏最I(lǐng)答道，“我叫布隆·斯諾佩爾特。”他鄭重地說(shuō)道。

吉莉安娜點(diǎn)了點(diǎn)頭，回以正式的問(wèn)候。

“或許我們齊心協(xié)力能夠結(jié)束這場(chǎng)威脅，為你的兄弟們報(bào)仇。”她說(shuō)，“我想我們基本上已經(jīng)把這整個(gè)建筑的地圖都繪制出來(lái)了，你肯定也去過(guò)很多地……”

她的聲音逐漸小了下去，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)太空野狼突然面朝通道深處集中了注意力。然后她聽見一陣熟悉的爬行聲響從前方傳來(lái)。

“又來(lái)了。”他低沉地怨道。

又一群基因竊取者從黑暗中襲來(lái)。斯諾佩爾特的武器咆哮著在沖來(lái)的敵群中轟出一條缺口，但很快又有更多的敵人涌了上來(lái)。吉莉安娜打開火焰噴射器，凈化的烈焰噴向迎面而來(lái)的敵群，手下的修女也排成隊(duì)列拿起武器一齊射擊。

怪物頂著猛烈的火力不顧一切地沖來(lái)，好像有某種比它們?cè)嫉膬礆埜訌?qiáng)大的力量在驅(qū)使著它們。光亮和烈焰使它們怒火中燒，如同一個(gè)整體向帝國(guó)部隊(duì)襲來(lái)。

“退到房間中去！”吉莉安娜叫道。修女們一邊向后撤退，一邊保持緊密的陣型繼續(xù)開火。斯諾佩爾特跟在她們后面，將隧道頂?shù)氖^擊落以便拖延怪物的進(jìn)攻。

抵達(dá)房間后的帝國(guó)部隊(duì)立刻進(jìn)行重組，緊隨其后的敵人隨即從入口處蜂擁而入。戰(zhàn)斗修女和太空野狼再次開始傾瀉火力，他們擊倒敵人的速度不亞于怪物撲來(lái)的步伐。

接著，涌來(lái)的敵群分散開來(lái)，隧道中出現(xiàn)了一個(gè)渾身覆蓋著灰塵的身影?；蚋`取者如同野獸般躬身爬行，而這個(gè)身影卻像人類一樣直立行走，身上穿著一件裝飾華麗的長(zhǎng)袍，上面還刻有一個(gè)印記 - 一只長(zhǎng)滿尖刺并蜷縮著軀體的蟲子。然而，他的頭部卻與人類完全不同，膨脹的后腦大小是正常人類頭骨的三倍，上面隆起的三根紫色粗大血管如同有生命一樣在跳動(dòng)著。

“這里不歡迎你們?！彼吐暸?。

那聲音直入腦海，吉莉安娜立刻感受到了這名混種的靈能力量。她的身體開始畏縮，那入侵而來(lái)的力量比任何身體上的痛苦都還要難以忍受。

“維奇拉絲屬于我們，我們的崛起已成定局，任何反抗都沒(méi)有意義。”他靠近時(shí)好像站在一群毒蛇身上一樣向前滑行。

“異形渣滓！”埃斯梅憤怒地吼道，將她手中的槍對(duì)準(zhǔn)了怪物。

只見那怪物舉起一只手，埃斯梅修女突然呆住了，眼睛變得越來(lái)越渾濁，手中的武器也放了下來(lái)。

“看見了嗎？你們根本無(wú)力阻攔我們。我們是永無(wú)止境的，我們是正義的。我們才是這世界的繼承者……”

一聲怒吼之下，一顆手雷從修女茱蒂絲的手中向那怪物飛去。就在斯諾佩爾特和其他修女反應(yīng)過(guò)來(lái)并躲入掩體的一瞬間，爆炸震得整個(gè)房間顫抖起來(lái)，碎石灰塵落了他們一身。異形混種在一陣刺耳的尖叫聲中失去了蹤影，仿佛被塵土吞沒(méi)了一樣。

基因竊取者繼續(xù)向前涌來(lái)，但它們的數(shù)量正在縮減，暴躁的氣勢(shì)也似乎減輕了不少。修女們迅速地解決掉了剩下的敵人。

“那東西去哪了？”吉莉安娜問(wèn)道，茱蒂絲正查看埃斯梅的情況。

“這邊來(lái)，修女?！辈悸　に怪Z佩爾特叫道，那名太空野狼正站在怪物消失的地方。

高階修女走到他的身旁，站在了一個(gè)參差不齊的洞口邊緣。由于這里的巖床較薄，茱蒂絲的手雷將這里炸出了一道裂口。

斯諾佩爾特向洞里扔下照明設(shè)備，吉莉安娜則在旁向下張望。她先是感到震驚，隨后被一陣絕望籠罩：照明設(shè)備落入了洞下幾百英尺處的一個(gè)巨大洞穴中，大小至少是現(xiàn)在他們所處洞穴的五倍。塵土落定后，她只能依稀看見那個(gè)混血靈能者破碎的尸體躺在地上，不過(guò)這至少使她感到些許安慰。

“看來(lái)我們?cè)谶@下面呆的時(shí)間要比你想的還要再久一些了?！彼怪Z佩爾特說(shuō)。

在照明設(shè)備微弱的照射下，另一個(gè)由隧道構(gòu)成的龐大迷宮彎曲著伸向未知的黑暗，無(wú)數(shù)閃爍著光芒的眼睛正冷冷地向上凝視著他們。