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?距第一場淘汰賽還有五天時(shí)間，我們的對(duì)手是丹麥隊(duì)。我對(duì)歐洲杯與世界大賽席卷而來的狂熱氛圍已習(xí)以為常——尤其當(dāng)我們恰逢傳統(tǒng)勁旅或被安排在小球場中比賽時(shí)。但與丹麥一戰(zhàn)帶來的效應(yīng)的卻是空前的，真是太瘋狂了！無論你做事多么有條理，計(jì)劃的多么周密，當(dāng)熱情洋溢的狂潮襲來，一切的努力都是徒勞的。根據(jù)賽況，每場淘汰賽前我都預(yù)定了30~50張門票。若我們闖入四分之一決賽，我將會(huì)花更多的錢訂票，即便如此，我也愿意傾盡全力。在俄羅斯，我花費(fèi)約十萬英鎊買門票，但我并不后悔：上帝啊，讓一切再重演一次吧！

自世界杯的第一場比賽起，我的父母便會(huì)搭乘飛機(jī)，現(xiàn)場觀看我對(duì)每一場比賽。他們感到很盡興，我也打心底地為他們感到寬慰。父母一輩子勤勤懇懇，把三個(gè)孩子養(yǎng)育成人，還要兼顧家中長輩。如今終可好好休息了。當(dāng)我在迪那摩賺了一筆錢后，我就讓母親辭去工作，勸她回歸家庭，空出時(shí)間以享受自己的生活，母親卻不想辭職，父親更甚。在我與托特納姆熱刺簽約，有了可觀的收入后，我終于成功說服母親退休。我的父親曾在軍隊(duì)中服役，他最后選擇在服役42年半后退役。而這并不是為了賺取養(yǎng)老金。

我與Vanja討論了行程安排——索菲亞太小了，不便帶她出遠(yuǎn)門，伊萬諾和艾瑪還得上學(xué)，綜上考慮，我們制定了一套計(jì)劃：“十六強(qiáng)賽賽后，你帶伊萬諾和艾瑪一起來俄羅斯吧?！彼α?，因?yàn)槲艺f的很明了，我堅(jiān)信我們會(huì)在小組賽中沖出重圍，并贏下第一場淘汰賽。來到俄羅斯后，我非常想念我的妻兒，還好FaceTime可以助我們線上聊天。

與往常一樣，我們做好了針對(duì)丹麥的準(zhǔn)備功課。達(dá)利奇警告我們，丹麥球員具有強(qiáng)壯的身體素質(zhì)和威脅性十足的定位球，我們要鞏固防線。達(dá)利奇還要求我們?cè)谥袌鲂纬砷]環(huán)，通過施壓對(duì)他們的中后衛(wèi)造成影響。丹麥?zhǔn)且恢в许g性的球隊(duì)，他們很少失球，狀態(tài)正盛。隊(duì)中不乏優(yōu)秀的球員，特別是克利斯蒂安·埃里克森，他是丹麥隊(duì)的進(jìn)攻組織者，有著出色的傳中技術(shù)和定位球技巧。但看了丹麥隊(duì)的前幾場比賽后，我相信我們的實(shí)力更勝一籌，有足夠的實(shí)力擊敗他們。

比賽前的準(zhǔn)備日讓我感到格外漫長，這可能部分歸咎于我們的焦慮和期許。畢竟，我們正站在克羅地亞二十年來都沒有跨過的一道坎前。我們?cè)谛〗M賽階段有著不俗的表現(xiàn)，在克羅地亞國內(nèi)的狂歡熱過后，正如先前七屆世界杯賽事一樣，我們正面臨著本次世界杯之旅將告一段落的真實(shí)危機(jī)。我不難想象球迷們的反應(yīng)，我們或被稱作：莫德里奇領(lǐng)銜的“失敗者世代”。

我為這場盛大的賽事做了特殊的準(zhǔn)備，尤其在精神層面上。當(dāng)然，我并未忽視我的身體健康和預(yù)防手段。我在賽季中途受過幾次傷，錯(cuò)過了四五場比賽，但短暫的休息也讓我把充沛的精力保持到了賽季尾聲。過去幾年中，我在薩格勒布大學(xué)運(yùn)動(dòng)學(xué)學(xué)院的教授維拉特科·武切蒂奇的指導(dǎo)下訓(xùn)練。我可以感到自己身體素質(zhì)的提升，在俄羅斯，熱烈燃燒的腎上腺素助我奏就了一曲華章。

同丹麥的比賽有著噩夢般的開局——我們還沒站定自己的位置，丹麥隊(duì)就取得了進(jìn)球！比賽的第一分鐘，丹麥左后衛(wèi)喬納斯·克魯森拋出界外球，不知怎么的，他們的防守隊(duì)員搶到球，隨即射門。球飛過幾尺距離，打在達(dá)尼耶爾·蘇巴希奇身上發(fā)生轉(zhuǎn)向，最后緩緩滾入網(wǎng)中。我們已經(jīng)就如何防守丹麥的定位球做了演習(xí)，卻沒有對(duì)盯防界外球做足準(zhǔn)備?？偟膩碚f，對(duì)定位球的防范是我們的弱點(diǎn)。而誰又能料想到，如今放眼俄羅斯世界杯的歷史評(píng)價(jià)，定位球會(huì)被視作我們的強(qiáng)項(xiàng)呢？