整條船呻吟著，顫抖著，在冬季的狂風(fēng)中顛簸著，仿佛在愛琴海最深處撞上了意想不到的淺灘。奎托斯張開雙臂抱住雅典娜的雕像，那是他那艘破船的船頭，嘴唇從牙齒上剝落，發(fā)出野獸般的咆哮。在上方，在主桅上，船的最后一面方帆在狂風(fēng)中轟隆作響，像附近的一個(gè)雷電爆炸。一大群骯臟、瘦弱的生物，像長著蝙蝠翅膀的丑陋女人，在桅桿上俯沖和盤旋，尖叫著對人類鮮血的憤怒和欲望。 一對帶翼怪物的尖叫蓋過了狂風(fēng)的怒號(hào)，它們俯沖下來，用沾滿鮮血的爪子猛砍船帆。船帆再一次發(fā)出隆隆聲，然后它終于粉碎了，在甲板上抽打著鳥身女妖。一只消失在風(fēng)暴的浪花里，另一只把惡毒的利爪纏在一個(gè)船夫的頭發(fā)上，好不容易才站穩(wěn)了身子。她拖著這個(gè)不幸的水手，尖叫著，揮舞著雙手，向空中飛去。她扭動(dòng)著身體，用尖牙咬住他的脖子，盡情享用他的鮮血，鮮血像一場血雨一樣噴涌而下。 哈比看見奎托斯注視著她，尖叫著她那永恒的怒火。她扯下水手的腦袋扔向奎托斯，當(dāng)他輕蔑地反手把這個(gè)可怕的東西甩出去時(shí)，她用力扔向水手的身體，足以殺死一個(gè)普通人。 然而，她的目標(biāo)并不普通。 奎托斯滑到一邊，抓住了被砍頭的水手的繩索帶，同時(shí)尸體垂直下落。一個(gè)野蠻的猛拉一下繩子，把尸體從欄桿上扔到翻騰的大海里。當(dāng)鷹身女妖像獵鷹一樣向他猛撲過來的時(shí)候，葵托斯估量著她俯沖的幅度，刀一樣的利爪伸出要挖出他的眼睛?？兴贡灸艿叵蚝筇饺?，他的手摸索著那兩把巨大的，邪惡彎曲的，異常鋒利的砍刀：他的標(biāo)志性武器，混沌之刃，是由鐵匠之神赫菲斯托斯在哈迪斯的熔爐中鍛造的。他們手上的鎖鏈纏繞著他的手腕，燒穿了他的肉，直到它們與他的骨頭融合--但在最后一刻，他把那雙武器留在了原來的地方。 鷹身女妖不值得畫。他像鞭子一樣把那個(gè)被殺的水手的皮帶抽得劈啪作響。它旋轉(zhuǎn)起來，以迎接豎琴的俯沖，并繞著她的脖子。他從雕像上跳到下面的甲板上，他突然的重量把這個(gè)生物從空中拽了下來。他用一只涼鞋把她釘在甲板上，同時(shí)用他全部力量的一小部分拉著繩子往上拉。這一小部分就足夠了：鷹身女妖的頭從她的身體里掙脫出來，拋向空中。他用他的自由之手抓起了頭，搖了搖頭，呼嘯著上面的羊群，咆哮著，“再下來！看你能得到什么！”他以致命的準(zhǔn)確性和難以置信的力量將那顆被砍下的頭扔向離他最近的一個(gè)鷹身女妖。它正好打在她的臉上，像斧頭劈開一樣，把她的尖叫聲打斷了。當(dāng)她從天而降，撞上風(fēng)暴攪動(dòng)的時(shí)候，她把屁股翻到了尖牙上，三次跨過港口掃蕩。 奎托斯只是怒目而視。殺死那些卑鄙的生物一點(diǎn)都不好玩。 沒有挑戰(zhàn)。 奎托斯怒目而視，因?yàn)轱L(fēng)暴讓他瞥了一眼他一直在追趕的商船。那艘大船還扯著兩張帆，正迎風(fēng)行駛，揚(yáng)帆起航。又過了一會(huì)兒，他明白了他的船為什么落后了。他的槳手們被鷹身女妖嚇得縮成一團(tuán)，擠在長凳下或槳叢的掩護(hù)下。隨著一聲無言的咆哮，奎托斯抓住一個(gè)驚慌失措的槳手的后頸，單手把他舉過頭頂。 “你唯一應(yīng)該害怕的怪物就是我！”他的手腕輕而易舉地彈了一下，這懦夫就掉進(jìn)了海浪里。“現(xiàn)在劃！” 幸存下來的船員們拼命地劃槳。奎托斯唯一比鳥身女妖更恨的就是一個(gè)懦夫?！斑€有你！” 他向舵手揮舞著一個(gè)巨大的拳頭?！叭绻冶仨毣氐侥抢锺{駛，我會(huì)喂你到豎琴海里！ “你看到那艘船了嗎？”他粗聲粗氣的吼叫使舵手畏縮了。 “是嗎？” “右舷船頭四分之一里格，”舵手喊道。但他還有帆！我們永遠(yuǎn)抓不到他！“ “我們會(huì)抓住他的?！?奎托斯已經(jīng)追上那艘商船好幾天了。另一位船長是個(gè)精明能干的水手。他試過奎托斯所知道的每一個(gè)技巧，甚至是幾個(gè)新的把戲，但每過一天，奎托斯圓滑的廚房就不可避免地把商船趕到了一個(gè)危險(xiǎn)的地方：船只的墳?zāi)埂?奎托斯知道他的獵物一定會(huì)來的。進(jìn)入那條被詛咒的海峽是任何船長都不會(huì)犯的最后一個(gè)錯(cuò)誤。 前面，在狹窄的海峽中，隱約出現(xiàn)了像鋸齒狀的巖石一樣的破碎的船體，無數(shù)的船只，通過不幸或錯(cuò)誤的估計(jì)，找到了進(jìn)入墳?zāi)沟姆绞?。誰也不知道會(huì)有多少條船——幾百條，也許，或者幾千條，在潮水和變幻莫測的逆流中，船身互相摩擦，直到最后不是碎裂成碎片，就是被足夠的海水淹沒而沉沒。但即使這樣，他們的危險(xiǎn)還沒有結(jié)束。如此繁多的殘骸躺在下面的海床上，以至于他們在愛琴海的表面建造了人工礁，等待著撕開上面任何不幸船只的船體。這些暗礁永遠(yuǎn)無法繪制地圖，因?yàn)闆]有一艘進(jìn)入墳?zāi)沟拇x開過它。許多水手在這里喪生，海水本身也散發(fā)出一股腐肉的惡臭。 當(dāng)商人放下船帆，卸下船槳準(zhǔn)備轉(zhuǎn)彎時(shí)，奎托斯點(diǎn)了點(diǎn)頭。在海上的任何一個(gè)地區(qū)，逃生的機(jī)會(huì)都很近，或者說本來是很近的。但這艘船已經(jīng)離船墓太近了。就在商船開始掉頭的時(shí)候，一個(gè)巨大的腦袋從深處冒了出來，重重地砸在甲板上，接著它那粗壯的脖子轉(zhuǎn)過來，想把桅桿折斷。 每當(dāng)風(fēng)停下來的時(shí)候，奎托斯都能清晰地聽到商船船員們的尖叫和戰(zhàn)斗的吶喊，他們瘋狂地用短劍和火斧砍向九頭蛇怪的脖子。更多的頭從下面的深處向上卷著?？兴故疽舛媸謴街背麄冮_過去。等他們出來已經(jīng)沒有意義了，他們正忙著和九頭蛇戰(zhàn)斗，根本沒有注意到自己正被拉進(jìn)墳?zāi)?。四周漂浮著被遺棄、被摧毀的船只殘骸，它們要么缺乏神的保護(hù)，要么承受著神的譴責(zé)。他們經(jīng)過的最近的船只顯然是在奎托斯和他的獵物之前不久到達(dá)的。十幾個(gè)水手被一根巨大的長矛釘在桅桿上。鷹身女妖啄食尸體。大多數(shù)水手都變成了掛在血淋淋的骷髏上的肉塊，但離桅桿最近的那個(gè)還活著。水手看見奎托斯，便開始無力地踢起腳來，伸出雙手，默默地乞求寬恕。 奎托斯更感興趣的是那支巨大的矛，它的出現(xiàn)暗示著一個(gè)獨(dú)眼巨人可能就在附近。他走上前去擋住舵手看死亡之船的視線。“留意你的方向。” “阿瑞斯大人反對我們，”水手哽咽著說。豎琴--海德拉--現(xiàn)在是他自己的創(chuàng)造物了！你敢違抗戰(zhàn)神嗎？“ 奎托斯狠狠地給了舵手一拳，把他打倒在地?！澳撬疑檀械Ｎ覀儽仨氃谒翛]之前把她帶走，否則我們都會(huì)死在海里。忘了阿瑞斯吧。擔(dān)心波塞冬?！?他把那人拉了起來，讓他去掌舵。“如果波塞冬沒有讓你擔(dān)心的話，還有我?！?他們已經(jīng)兩天沒有水喝了。他的嘴比迷失靈魂的沙漠還要干燥，他的舌頭也腫了起來。奎托斯很樂意用這些水來交換，但是在交易完成之前，商船的船長瞥了他一眼，決定了一個(gè)更明智的選擇就是逃跑，就好像所有哈迪斯的獵犬都在他的腳跟前狂吠?？兴箷?huì)教這位船長這種智慧的后果。 他扯了扯短而尖的胡子，從胡子里梳理出厚厚的血凝塊，不管是鷹身女妖還是人類，他都不知道，也不在乎。他檢查了自己的傷口；在激烈的戰(zhàn)斗中，一個(gè)人可能在不知不覺中受到致命的傷害。沒有找到，他的手指下意識(shí)地沿著紅色的紋身掃過他的臉和剃光的頭，然后沿著他的背部下降。 紅色與他皮膚的骨白形成鮮明的對比。 鮮血與死亡。那些是奎托斯的存貨。 沒有人見過他在戰(zhàn)斗中，沒有人誰甚至聽說過他的傳奇故事，可以把他誤認(rèn)為任何其他人。另一次撞擊把奎托斯撞向了他的舵手。那艘船戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，吱吱作響，那刺耳的尖叫聲還在繼續(xù)。水手倒在甲板上，奎托斯抓住舵柄——但舵柄在他手中自由地?cái)[動(dòng)著。 “那船舵呢！”舵手喘著氣。“舵斷了！” 奎托斯松開無用的舵柄，向船尾望去。一條被遺棄的暗礁像一條魚一樣刺穿了他的槳帆船——一根和他身體一樣粗的桅桿從船身里從下穿過船尾，把整個(gè)舵削掉了。 “右舷掃過！回水！就現(xiàn)在！” 奎托斯咆哮道。“想保住你們沒用的命就檢查港口！” 帆船里發(fā)出尖利的尖叫聲，把石子撕開了.當(dāng)它的船頭向苦苦掙扎的商船傾斜時(shí)，奎托斯命令右舷掃地全速前進(jìn)。他扭著身子，沖著舵手咆哮?！肮?jié)拍。動(dòng)作快點(diǎn)！” “可是，可是我們在往下沉啊！” “快動(dòng)手吧！”奎托斯轉(zhuǎn)身面對槳手們?！暗谝粋€(gè)松開手的懦夫就死在他坐的地方！” 船員們目不轉(zhuǎn)睛地盯著他，仿佛他被神逼瘋了似的。 “現(xiàn)在就拉！” 當(dāng)船尾越來越低地沉進(jìn)水中時(shí)，槳帆船在前面涌動(dòng)。商人離這里只有幾百步遠(yuǎn)，然后是一百五十步，然后一個(gè)巨大的浪頭被“船?！蔽ｋU(xiǎn)的橫流沖得傾斜了一半——它沒有恢復(fù)正常，而是撞到了一個(gè)腐爛的船體上，牢牢地卡住了。他的船除了沉下去，沒有別的地方可去了。 “如果可以的話，跟著走，”奎托斯對他的船員們說。 如果他們做不到，他們就不值得被拯救。 他跳過欄桿，把貓腳踩在了一塊有海泥的木板上。他沿著它滑行，轉(zhuǎn)動(dòng)雙臂以保持平衡。海水在參差不齊的漂流木板間起著泡沫，每一個(gè)浪頭都會(huì)使被遺棄的船殼像木頭磨盤一樣互相摩擦。 掉到水里必死無疑。 前方五十英尺處又有一艘船在顛簸。它的桅桿已經(jīng)被砍掉了，從外殼上的藤壺和腐爛發(fā)黑的海藻看，這艘船已經(jīng)在船只墳?zāi)估锉磺艚撕芏嗄辍?任何仍然浮在水面上的東西都比他自己的槳帆船強(qiáng)，他的帆船正在向大海投降，發(fā)出巨大的吮吸聲和水手們的齊聲尖叫，因?yàn)樗麄儎?dòng)作太慢，跳不開。 過了一會(huì)兒，唯一的聲音是海浪的撞擊聲和風(fēng)力減弱時(shí)發(fā)出的微弱的哨聲。奎托斯快速的穿過那些被摧毀的船只殘骸，走到那艘被遺棄的綠巨人身邊。黏糊糊的船體曲線很高，即使對他來說，也不可能爬上去。 他停了下來，回頭看了一眼，看有沒有他的船員跟在后面。只有少數(shù)人避免被廚房吸下去--一只九頭蛇的頭從深處抬起，野蠻地折斷，把更多的船員切成了血淋淋的半截。沉默中，奎托斯看著他們死去。 他已經(jīng)習(xí)慣了孤獨(dú)。 他用來平衡的那根圓木出乎意料地在他身下滾動(dòng)。他毫不猶豫地跳了起來，手指在抓取著那條綠巨人包裹的錨鏈。藤壺劃破了他的手指，但他只是更用力地咆哮和緊握。他的腳碰到了船身的曲線，他小心翼翼地沿著鐵鏈爬上去。他縱身跳上甲板。 這艘船已經(jīng)廢棄多年了。桅桿斷了，留下了鋸齒狀的碎片，現(xiàn)在被暴風(fēng)雨和海浪弄鈍了。他轉(zhuǎn)過身去，回頭看了看他的船在哪里。他發(fā)現(xiàn)什么也沒有，只有鋼鐵灰色的切屑和泡沫，幾乎和他灰白的皮膚一樣白。黑色腐爛的惡臭是他的第一個(gè)警告。他的第二個(gè)例子是鐵鏈上突然冒出的火辣辣的燙傷，與他手腕上的骨頭融為一體。阿瑞斯是一個(gè)殘忍的主人，奎托斯甚至連想起他都恨他，除了他的一個(gè)舉動(dòng)。阿瑞斯將混沌之刃緊緊地握在了他的手中。嵌在里面的鎖鏈燃燒起來，仿佛懸掛在篝火里?；鹧鎻乃成系牡度猩系温湎聛?，但他又一次懶得去畫。他轉(zhuǎn)過身來，擺出一副格斗的姿勢，兩手叉開，扭打撕開。當(dāng)惡臭的源頭爬進(jìn)視野時(shí)，它的臭氣就變得更臭了。 這個(gè)來源是三個(gè)阿瑞斯的士兵——腐爛的不死軍團(tuán)士兵的尸體。這些是戰(zhàn)神現(xiàn)在唯一能指揮的士兵。他們的眼睛燃燒著冰冷的綠色火焰。腐爛的肉掛在他們的骨頭上。他們一聲不響地向他沖去。 盡管他們可能是不死的，但他們以驚人的速度移動(dòng)。一個(gè)人用長矛刺向他的頭，想逼他閃開，另一個(gè)人用一條鐵鏈刺向他的腿。 他用雙手抓住了矛柄，把它向下刺去，纏住了鞭子的鏈條，然后奎托斯松開了長矛，把他的手刺進(jìn)了離他最近的軍團(tuán)士兵黏糊糊的內(nèi)臟，他的手指撕開了腐爛的肉，從里面抓住了它的髖骨?？兴贡环侨说牧α繅鹤×耍卉妶F(tuán)的髖關(guān)節(jié)骨折了，那個(gè)生物倒下了?？兴诡^也不回地繼續(xù)前進(jìn)。 當(dāng)那個(gè)帶著鐵鏈的軍團(tuán)戰(zhàn)士再次揮動(dòng)鐵鏈的時(shí)候，奎托斯讓鐵鏈纏繞在他的手臂上。他并不擔(dān)心，他有自己的鎖鏈。 當(dāng)亡靈向他撲來的時(shí)候，奎托斯把劍鏈的一個(gè)環(huán)套在了它的脖子上。他粗壯的手臂一抽動(dòng)，就把軍團(tuán)士兵的頭從肩膀上扯了下來。他用拳頭輕而易舉地?fù)魵⒘说谌齻€(gè)，打碎了它的頭骨。 他尋找更多的生物去毀滅，但什么也沒看到。他知道最好不要相信所有的怪物都消失了。奎托斯聰明地利用了他為自己爭取到的時(shí)間，在殘骸之間尋找一條可以帶他走完最后五十步到達(dá)商船的通道。 遠(yuǎn)處一座浮動(dòng)的木制雕像引起了他的注意。 “雅典娜！”他把她的雕像放在他的船的船頭，作為對他過去十年來為眾神所做的工作的致敬。他不確定這些無休止的探索是神派他來的，還是僅僅是運(yùn)氣使然。運(yùn)氣不好。祝你好運(yùn)。什么都不重要。他有刀劍。 那座雕像不過是一大塊拙劣的木頭，并不比船冢中的任何一個(gè)殘骸更有意義。至少他是這么想的。現(xiàn)在，木制的雅典娜號(hào)在波浪中上下起伏，然后升出水面四分之三，朝著一堆漂浮的橫梁的方向傾斜。 身后潮濕的撞擊聲警告著奎托斯，雅典娜的雕像已經(jīng)從水中的墳?zāi)怪袙昝摿顺鰜?。他跳了起來，勉?qiáng)抓住了一根漂浮的橫梁。他用爪子爬了上去——一個(gè)冰涼光滑的東西順著他的腿滑了下來。他咆哮著，使勁地拉，肚子在粗糙的木頭上擦破了皮。他把腳伸到身下，就在這時(shí)，一只不死的手緊緊抓住了他的腳踝，用力一拉。 他重重地摔在橫梁上，并利用不死生物對他腿的抓地力作為杠桿，同時(shí)他把自己拖過來跨坐在橫梁上，然后他把他的手伸進(jìn)了海里。燒紅的鐵鏈把水噴成蒸汽，燒灼著這個(gè)軍團(tuán)士兵，它瘋狂地抽搐著，后退著，卻沒有把他拖下去摔死。 奎托斯重新站了起來。在不到十碼遠(yuǎn)的地方，雅典娜的雕像還在波浪上起伏著。木制雕像幾乎升離了水面，帶著明顯的緊迫感轉(zhuǎn)動(dòng)著，傾斜著，就像被商船牽引的一塊磁石。 他不需要更多的暗示。他又蹦又跳，保持平衡，又滑又滑地穿過亂糟糟的漂浮橫梁，朝一艘看起來相對完整的沉船走去。商船的一些船員一定是在那里避難，以躲避九頭蛇的；停泊在商船欄桿上的登船板橫跨在船與船之間的狹小縫隙中。如果他能到達(dá)那艘沉沒的船，他就可以輕松地登上商船了——但在他到達(dá)欄桿之前，大海在他面前爆炸了。 從看不見的深處升起了一個(gè)巨大的爬蟲頭，它的眼睛就像火焰的盾牌，閃閃發(fā)光的劍作為牙齒。它的下巴可以從愛琴海上最強(qiáng)大的船只上咬下大塊的肉；它多刺的耳朵擺動(dòng)得比船上的船帆還要大；從它的鼻孔里涌出一股令人窒息的冰冷的煙霧。它忽略了身后的船只，而是俯視著奎托斯。它那巨大的脖子彎了起來，它的眼睛冒著火焰，它向斯巴達(dá)的靈魂咆哮著，發(fā)出的聲音大得不能稱之為噪音。 巨大的雷鳴短暫地讓奎托斯跪倒在地。奎托斯起身。終于有值得殺死的東西了。鷹身女妖今天死在他手上。下一個(gè)就是九頭蛇帶著嚴(yán)峻的滿足感，他伸出手，拔出混沌之刃。